Блондинка-элементалист Том 3 Глава 583
Ранее в Блондинка-элементалист...
[Эй… раз уж Мастер сказала, то вы и правда можете их добыть, так что прекращай! Нас и так Гильдия Призывателей вместе с Гильдией Информации активно ищут, зачем добровольно ввязываться в такие сомнительные неприятности!]
— Но ведь это весело.
[……Ты знаешь, именно это я говорил Королям духов каждый раз, когда меня ловили в мире духов……?]
— Ну вот, так что не тебе меня отчитывать, понятно?
Лай, конечно, помалкивал, но было ясно: если я умру и он вернётся в мир духов, его там тут же схватят и запрут в каком-нибудь пространстве для заключённых, точно так же, как Ундину.
В конце концов, заключая со мной контракт, этот негодник нарушил столько незыблемых правил своего мира, что один-два проступка уже ничего не решали. Да и само его обыкновение так беззаботно упоминать Королей духов в приличном обществе явно было под запретом.
[Как ни крути, а жить в своё удовольствие — это самое главное! Будешь сидеть смирно в каком-нибудь захолустье, изображая пай-мальчика, кто это вообще оценит?]
— Вот именно, что я и говорю!
[……Правда, Мастеру, которой осталось жить от силы лет семьдесят или восемьдесят, стоило бы поумерить свои прихоти.]
Делая вид, будто все невыгодные для меня аргументы пролетели мимо ушей, я снова с увлечением вернулась к своему делу. А именно — принялась тщательно, до зеркального блеска натирать собранные с таким трудом камни духов, выстраивая их поочерёдно на кровати, чтобы устроить минутную сессию самолюбования.
На самом первом фланге красовался камень духа электричества — а точнее, его самый крупный осколок, оставшийся мне на память после того, как Адор при материализации разнёс артефакт вдребезги. Именно с этого трофея, по сути, началось моё коллекционирование.
Вторым в ряду шёл добытый вместе с ним камень духа льда. С эстетической точки зрения его оттенок импонировал моим вкусам больше всего, к тому же он ошеломительно сиял, из-за чего его без труда можно было принять за какой-нибудь благородный ювелирный самоцвет.
Третью и четвёртую позиции занимали камни духов растений и животных…… Эти вещи мне когда-то подарила сестрица Анелия в качестве платы за то, что я присматривала за Эйни.
Изначально эти сокровища испокон веков передавались по наследству среди вождей племени Серебряных Волков. Они, конечно, берегли их как зеницу ока, но поскольку в искусстве призыва никто из них не разбирался ни на грамм, к моменту, когда я впервые заполучила их, камни пребывали в плачевном, полуразрушенном состоянии. Лаю пришлось потратить уйму времени и сил, чтобы восстановить их структуру, и раз уж в итоге нам удалось успешно призвать Ирена — личные пределы возможностей Лая определённо выходили далеко за рамки обыденных представлений.
Плавно перемещая взгляд вдоль шеренги, я в самом конце аккуратно расположила добытые сегодня камни духов иллюзий и пространства. От одной мысли, что эти два несносных балбеса сговорились и обобрали склеп ради меня, артефакты приобретали статус монументальных памятных сувениров.
«Оба духа относятся к категории чрезвычайно капризных, так что до заключения контрактов с ними ещё как до луны…… Но раз уж сами камни теперь находятся в моих руках, эта цель кажется достижимой, будто до неё можно дотянуться прямо сейчас».
И среди этих двоих мой внутренний огонь сильнее всего разжигал, безусловно, дух иллюзий. Пространственный дух, конечно, тоже считался незаменимым и выдающимся кадром, но вот иллюзии относились к редчайшей ментальной сфере…… К тому же эта мощь была способна явить передо мной те вещи, которые, как я думала, были навеки стёрты и запрещены.
То, что божественные запреты пытались заблокировать намертво, дух делал возможным. Ведь этот момент берёт начало исключительно внутри меня самой. Прямо как мои собственные мысли.
Даже если зажать мне рот, поток моих мыслей остановить невозможно — и Театрацен наглядно доказал мне, что даже божественные санкции не в силах перекрыть те иллюзии, которые я искренне желаю видеть.
Если прокрутить в голове те события, то старик, умудрившийся в той критической ситуации на мгновение запереть меня внутри иллюзорного пространства с помощью столь своенравного духа ментальной сферы, определённо не являлся лёгкой мишенью. Да и с духом пространства он, скорее всего, совладал лишь потому, что сам являлся первоклассным Призывателем ветра.
У меня не было стопроцентной гарантии, что этот дух вообще откликнется на мой зов, как и не было уверенности, что я смогу управлять им лучше, чем Театрацен.
Впрочем, и в уныние из-за мысли, будто у меня ничего не получится, я тоже впадать не собиралась!
— Ха-а…… Лай, у тебя от одного этого вида сердце от восторга не замирает?
[У меня — ни капли. Вот если бы ты позволила мне пожрать их, мой желудок определённо был бы в восторге.]
— Хватит раскатывать губу на чужое добро……
Собирая обратно камни духа, я бросила взгляд на Маги. Если по миру разгуливают личности, которые, как и я, мечтают заполучить этот клад, мне просто необходим особый футляр. Шкатулка, окруженная прочными барьерами, подавляющими ауру маны, и настроенная так, чтобы открыть её могла только я! — Маги? Не мог бы ты сделать для меня эксклюзивную шкатулку для камней духа… А, этот негодник уже спит. Я ведь собиралась заставить его применить заклинания слежения на случай, если кто-то попытается украсть ларец целиком. Создать внутри специальные пазы, идеально подогнанные под размеры моих нынешних камней, и оставить два свободных места для тех двух знаков, которые мне еще предстоит найти. Конечно же, учитывая безграничные богатства драконов, я собиралась использовать его совершенно бесплатно. — Хррр-пооо…… [Он уже минут десять как в анабиозе.] Этот парень так громко жаловался, что банные процедуры предназначены только для примитивного человечества, не владеющего магией, но в итоге расслабляющий эликсир горячей воды сработал превосходно. Видимо, даже великие драконы после хорошей бани физически не могут сопротивляться сну. Маги так и заснул, уткнувшись лицом прямо в открытый трактат по магии исцеления, который он упорно намеревался понять до конца именно сегодня. Подойдя ближе, я заметила, что он обильно пускает слюни на страницы, поэтому я осторожно перевернула его на спину и натянула одеяло до самого подбородка. Обычно в таком виде оставляют только покойников, но Маги имел стойкую привычку очень громко храпеть, если оставить его голову открытой. — Раз уж он окончательно отключился, давай спланируем наш завтрашний маршрут. [Цель очевидна — сектор, расположенный на максимальном расстоянии от Эша!] Воспользовавшись тем, что драконий надзор временно снят, я с размахом расстелила карту на кровати для проведения короткого военного совета. — Как тебе этот вариант? Здесь есть Магическая Башня, и сам городок выглядит довольно уединенным, не слишком большим. Идеально, не так ли? [Всё хорошо, но тебе не кажется, что эта зона расположена слишком близко к границам Дмитри?] — Есть такое. [Если мы планируем освободить дракона, этот сектор подойдет гораздо лучше. Самый глухой угол. Если ты заблокируешь ему возможность преследовать нас, он может в гневе выплеснуть свою ярость на мирных жителей, так что лучше выбрать место с высокой плотностью монстров.] Кончик хвоста Лая уперся в точку на карте, обозначающую пограничный городок, который примыкал к самым северным отрогам горного хребта Вейлан. Расстояние до Родиквеля отсюда казалось вполне достаточным, так что для эвакуации Маги это место подходило идеально. Справедливости ради, самым простым методом было бы разойтись с Маги прямо в этой гостинице, после чего я бы без багажа отправилась в Родиквель самостоятельно. Но оставлять новые следы своего присутствия в Хейдрике было бы верхом глупости, поэтому я не могла воспользоваться местными Магическими Башнями. Пока мы не пересечем внутренние границы материка, помощь дракона была мне необходима. — Лишь бы он послушно согласился остаться на вольных хлебах… [Ну, ты ведь прокрутила в голове добрый десяток мирных сценариев, как от него избавиться. Неужели ни один из них не сработает?] — Я панически боюсь, что ни один не сработает, и в итоге эта транзитная точка просто исчезнет с географической карты из-за его истерики. [В крайнем случае пустишь в ход тяжелую артиллерию — произнесешь речь, которая полностью уничтожит его эго и заставит страдать! Этот парень, если присмотреться, обладает удивительно уязвимой душой. Сам ведь расплакался, стоило тебе заговорить о разрыве отношений.] — Чего? Хочешь, чтобы я и твою душу заодно уничтожила какими-нибудь жесткими словами? [Ху-ху, не забывай, я ведь дух металла. Если в моем «теле» и есть то, что можно назвать сердцем, оно сделано из самого несокрушимого материала во вселенной. Абсолютно неуязвимая, монолитная броня…] — Всё, прекращай свою презентацию, иди лучше свечи задуй. Пора спать. [……Я же говорю, броня. Монолит.] Пока Лай, тихо ворча себе под нос, принялся тушить пастью расставленные вокруг кровати свечи, я аккуратно укладывала разбросанный багаж обратно в походную сумку. Последним предметом на кровати оставалось Зеркало Мудреца, и из-за его внушительных размеров мне пришлось использовать обе руки, чтобы поднять его. Мысли мои были заняты только тем, чтобы поскорее убрать комнату и уснуть, поэтому даже не планировала вливать в него ману. Но в этот момент из зеркальной глади донесся едва уловимый, жалобный шепот. — *……ни……* — Опа? — *Че…… лове…… к……*Голос, хоть и приглушенный, всё же был достаточно отчётливым, чтобы не списывать его на слуховые обманы и продолжать свой путь. На первый взгляд, этот момент мог показаться незначительным, но на самом деле происходило нечто по-настоящему выдающееся. Безжизненный магический артефакт каким-то образом проявил признаки жизни, не получая при этом никакой подпитки маной извне.
Неужели наследие древнего дракона было настолько совершенно в своем исполнении? Или же причиной стало то, что внутри зеркала сформировалось полноценное самосознание?
— Лай! Ты слышишь, этот предмет что-то пытается сказать?
[Хм? Похоже, шансы на его оживление выше, чем предполагалось.]
— Подойди сюда, дай послушать, что он там лепечет.
Когда всего несколько часов назад мы прилагали все усилия, пытаясь наполнить его маной и заставить работать, зеркало упорно отказывалось реагировать, а теперь оно само решило пробудиться. Как только Лай переместился мне на плечо, я мгновенно направила в артефакт тонкую струю энергии. И какой же вердикт готовило для нас наследие древнего дракона……
— ……Верни меня! Немедленно! Отнеси этот благородный артефакт обратно в моё убежище! Ничтожный человек!
[Неплохое начало!]
Мы даже не успели толком познакомиться, а меня уже отвергли с невероятной скоростью. Впрочем, справедливости ради, внезапно наполнить его грязными секретами человечества, объёмом целой библиотеки, было, вероятно, не самым вежливым поступком с моей стороны.
— Это за гранью понимания! Подобные страдания не должны существовать в этом мире… Само существование такого низкосортного и разрушительного хлама вызывает шок! И вы посмели осквернить мои священные чертоги знаний этим мусором! Какое чудовищное кощунство!
Да уж, этот экземпляр тоже из числа чрезмерно шумных созданий. Похоже, я ошиблась с этим приобретением.
— Какая мерзость и грязь! Немедля верни меня в исходную точку, человек! Дай знать Её Величеству, какому надругательству вы меня подвергли, иначе она уничтожит ваш отряд до основания! Но если ты сейчас же проявишь здравый смысл……!
— Её Величество? Ты имеешь в виду бабушку Маги?
— Именно так, человек!
— Ту, которую зовут Нетаре…… как-то так?
— Её имя — великая Нетаре Бланфита Голд! Существо высшей власти и святости, чье имя простые смертные не имеют права даже произносить в течение своей ничтожной жизни! Именно она является моим истинным и единственным создателем!
— Ах, так эта святая особа исчезла пару недель назад и вернулась в мировой поток маны, ты не в курсе?
— ……Что ты…… такое говоришь……?
— Госпожа Нетаре успешно завершила свой десятитысячелетний жизненный цикл и ушла на покой, мой милый Мудрец. Так что твоим нынешним временным хозяином теперь является обычный смертный Призыватель, у которого осталось около семидесяти лет жизни. И который дружит с её внуком.
Судя по всему, это зеркало пребывало в полном неведении относительно недавней кончины своего создателя-дракона. Впрочем, в этом нет ничего удивительного: лёжа среди прочего хлама в безграничном сокровищнице, было наивно рассчитывать на официальное уведомление о похоронах.
Оно, вероятно, зафиксировало появление Маги — ведь для его нужд оно когда-то и было создано — и радостно последовало за ним, надеясь на воссоединение… Но, к глубокому сожалению для зеркала, Маги совершенно не проявлял к этому артефакту никакого интереса. Следовательно, использовать его потенциал на полную катушку придется мне самой!
— Кроме того, перспектива твоего возвращения в логово не сулит тебе ничего хорошего. Тебе будет гораздо лучше путешествовать по миру со мной, чем без дела покрываться пылью в пустой пещере, уж поверь. В моём обществе тебе точно не будет скучно.
[Основная проблема в том, что уровень этого «веселья» обычно превышает все мыслимые пределы… ]
— Замолчи.
— ……Невозможно, госпожа Нетаре…… Так вот в чём причина……. Вот почему здесь появился юный господин Магикос……
Известие о смерти создателя нанесло зеркалу сильнейший эмоциональный удар, из-за чего мерцающие узоры на его поверхности начали плавно угасать. Наличие у артефакта собственного самосознания автоматически налагало ответственность за поддержание его душевного равновесия, поэтому в этом плане Мудрец доставлял куда больше хлопот, чем обычные безжизненные артефакты.
— Я лишь хотела увидеть этот мир… Изучить, что из себя представляет настоящая пустыня…
— Ну так в чём проблема? Давай изучать вместе. Я лично покажу тебе пустыню! К тому же у меня постоянно возникает множество вопросов ко вселенной, так что я буду активировать тебя регулярно. К тому же человеческое «регулярно» по частоте значительно превосходит драконье «иногда», так что для тебя этот вариант сотрудничества выглядит весьма перспективно.
— ……Ты весьма своеобразный и неунывающий человек.
— Есть какие-то претензии к моему характеру?
— Нет, похоже, в твоем обществе мне удастся познать весь спектр тех «эмоций», которые были совершенно недоступны для понимания великих драконов.
— Да уж, если говорить о бушующих эмоциях, человечеству точно нет равных! Так что в этом плане можешь на меня полностью полагаться. Кстати, нам бы закончить с представлениями. Я — это….
— Джини, мне известно. Я успел зафиксировать, как тебя именует юный господин Магикос… Человек, госпожа Нетаре вложила в мои чертоги безграничные объемы фундаментальных знаний. Если я соглашусь следовать за вами, то что именно вы сможете открыть моему разуму взамен?
…И чему же я, интересно, могу научить волшебное зеркало? Навыкам призыва? Это исключено, такая опция для него закрыта. Физической оболочки у него нет, так что обучить его техникам превентивных ударов тоже не выйдет… Могу, конечно, поделиться знанием, как довести людей до исступления своими речами, но Мудрец явно не из тех артефактов, что позарятся на столь сомнительные умения.
Я запнулась, отлично понимая, что все мои человеческие знания на фоне колоссальных архивов древнего дракона покажутся абсолютным ничто. Испытав на себе атмосферу столь внезапного собеседования, я на мгновение растерялась, но в итоге решила, что лучше сказать чистую правду. В конце концов, даже если я провалю это испытание, выбраться из моих рук у него все равно не получится.
— Обучить вас мне абсолютно нечему, зато в плане перенятия ваших собственных знаний — у меня грандиозные планы.
— Правда?
Надо же, в его голосе отчётливо проступили нотки неподдельной радости.
— О-о… Так вот оно какое — это самое чувство восторга, которое, согласно трактатам, пробуждается следом за глубокой скорбью! Наконец-то суть моего истинного предназначения найдёт практическое воплощение! Превосходно, человек! Излагайте свои вопросы! Позвольте мне ощутить всю сладость наставничества!
[Похоже, у этого прибора тоже наблюдается чудовищный дефицит адекватности. Впрочем, раз он так легко поддаётся уловкам, нам же проще.]
— Ну… можно сказать и так.
— Госпожа Нетаре неустанно повторяла: знание обретает истинную ценность и начинает сиять лишь тогда, когда им делятся с другими! Человек, во имя моего триумфа, извольте указать направление вашего интереса. Какими вопросами вы намерены заставить меня сиять?
Если я прямо сейчас заявлю, что изнемогаю от усталости и хочу спать, этот парень определённо вновь погрузится в глубокую депрессию. Из-за полного отсутствия практического опыта взаимодействия с живыми существами амплитуда его эмоциональных колебаний была просто колоссальной. Он напоминал крошечного ребёнка, совершенно не обученного контролировать свои внутренние всплески.
— Ну же! Изливайте любую тему, человек! Отныне я стану вашим личным Мудрецом!
Поверхность зеркала вспыхнула с небывалой ранее интенсивностью, озаряя моё лицо ослепительным светом, и уровень этого энтузиазма уже начинал порядком утомлять меня. Когда артефакт с таким упоением празднует наступление своего звёздного часа, выдать ему порцию циничного: «Я устала, давай позже» — у меня просто рука не поднималась. Обычная Джини провернула бы этот трюк без малейших угрызений совести, но ведь я только что самолично повергла его в шок известием о кончине создателя…
— Так… Ладно, попробуем. Скажите, есть ли в ваших архивах сведения о неатрибутных знаках призыва? Речь идёт о системах, которые люди создали на основе древних кругов призыва… Всего в мире было успешно сформировано девять таких печатей.
— Эта информация присутствует в моём архиве! В каталогах книг, которые госпожа Нетаре загрузила в меня, содержится полный анализ данного вопроса. В списке её личных интересов неатрибутные духи занимали семь тысяч триста девятнадцатую позицию!
— Я, конечно, не рассчитываю на монументальный разбор… Но у меня уже имеются камни электричества, льда, растений, животных, пространства и иллюзий. То есть шесть из девяти. Меня крайне беспокоит вопрос, что представляют собой оставшиеся три знака. Один из них, вроде бы, отвечал за удачу, но его круг был уничтожен до основания, а вот касательно последних двух в мире вообще нет никакой информации.
— Это знаки духа защиты и духа тени.
— Вот именно, насчёт защиты у меня были смутные подозрения, но без чёткого понимания. А вот финальный камень был окутан такой плотной завесой тайны, что даже его родная стихия оставалась… не… из… вест… на?
Погоди-ка, ты что, какой-то автоматический справочник по запросу?
Остатки сна, которые до этого плавно подбирались к моим глазам, мгновенно испарились. То, что ответ на вопрос, который я безуспешно искала добрую половину своей жизни, спокойно хранился в этом зеркале — стало потрясающим открытием, но вот известие о том, что финальный дух принадлежит к сфере теней…
Судя по названию, этот персонаж должен был обладать абсолютным, идеальным уровнем маскировки ауры. Раз уж он теневой, имя «Блэк» ему подойдёт просто идеально.
[Мастер? Вы уже и имя для него придумали…? ]