Блондинка-элементалист Том 3 Глава 604
Ранее в Блондинка-элементалист...
Я сама была виновата.
Надо же было едва не забыть одну исторически доказанную истину.
Если между человеком и представителем другой расы возникает какая-либо проблема, и в экзаменационном билете вас просят указать её причину — можете без колебаний писать, что виноват человек.
В 98% случаев это будет верный ответ. Истина, проверенная веками.
В этот раз всё определенно обстояло именно так. Ну вот почему меня угораздило родиться в человеческом теле, да еще и обладать чарующим обаянием, способным пленить даже эльфа…….
[Ох-хо-хо……. Ну и чушь…….]
(Заткнись.]
[Если бы слабость к красивым лицам была болезнью, Мастер бы уже давно отправилась к праотцам.]
(……Я сказала, заткнись!]
[Вы ведь сами говорили, что первым делом пропишете ему хорошую взбучку, едва он вернётся!]
(Ну и как прикажешь бить по такому лицу?!]
То, что он принёс искренние извинения, конечно, изрядно смягчило моё сердце, но куда более сокрушительным аргументом был этот глубокий, невероятно прекрасный взгляд, который безраздельно и в упор изучал мои глаза.
Да и моё имя, слетавшее с этих безупречно очерченных губ, звучало слишком весомо.
Чёрт, когда тёмный эльф начинает называть человека по имени — это чистой воды жульничество.
Этот приём обладал настолько убойной силой, что я напрочь позабыла саму причину своего гнева.
О чём я там злилась? О том, что он испарился и оставил меня одну на полчаса?
Или о том, что этот представитель расы, которой суждено любить лишь раз в жизни, умудрился воспылать ко мне чувствами?
А может, дело в том, что существу, которому отмерено прожить ещё добрую тысячу лет, хватило глупости сигануть в океан ради меня — девицы, для которой протянуть ещё шестьдесят лет уже будет считаться запредельным долголетием?
Или всё из-за того, что я наконец-то обрела друга, который пришёлся мне по душе, но теперь не смогу смотреть на него с прежней чистой непосредственностью…….
— ……Да пошло оно всё.
Какими бы сложными и запутанными ни были мои внутренние размышления, внешне я предпочла отделаться самым простым образом.
Одарив лицо Зекара напоследок долгим, пристальным взглядом, я сменила гнев на милость и лишь привычным жестом коротко цыкнула языком.
— Я был не прав. Мне не следовало оставлять тебя одну.
— Да ладно тебе……. Я ведь знала, что ты вернёшься.
— Вот как.
Была и ещё одна причина, почему на него было сложно сердиться.
Зекар по какому-то странному стечению обстоятельств сейчас стоял передо мной с абсолютно безоружным видом, начисто лишённый своей привычной жажды крови.
Обычно, как бы расслабленно он себя ни вёл, его состояние было бесконечно далеко от понятия «потерять бдительность»…….
Точно так же, как меч остаётся смертоносным оружием, даже будучи скрытым в ножнах, Зекар в любую секунду источал невидимую угрозу.
Но прямо сейчас в его обороне зияло столько брешей, что казалось, захоти я — и смогу прикончить его в мгновение ока.
И это, как ни крути, не предвещало ничего хорошего.
Стоять на таком расстоянии, где ты в любую секунду можешь вручить оппоненту собственную жизнь, и вот так……. Вот так…… неотрывно пялиться мне в лицо…….
— ……Ну ещё бы! Сам посмотри, ты ведь свои мечи здесь оставил!
Не в силах больше выносить этот безмолвный взгляд Зекара, я принялась утрированно жестикулировать.
Точь-в-точь как вытащенная на берег рыба, которая из последних сил отчаянно бьётся хвостом о камни, я с преувеличенной бодростью выставила вперёд его парные клинки, которые до этого держала под мышкой.
По одному мечу в каждой руке! Ровно пара!
Любое разумное существо, наделённое хоть каплей эмпатии, в этот миг должно было мысленно воспроизвести триумфальное: «Та-да-а-ам!».
— А…….
— ……Ты что, умудрился напрочь забыть про своё оружие, придурок?!
Вот только реакция Зекара оказалась донельзя пресной, насколько это вообще возможно для мыслящего создания. На его лице отразилось искреннее изумление — судя по всему, он только сейчас сообразил, что остался без мечей.
Его ладонь, бесстрастно похлопавшая себя по пустому поясу, была тому лучшим подтверждением.
Уму непостижимо.
Чтобы мечник — и забыл про мечи! Это всё равно что спиритист, который начисто позабыл о существовании собственных духов.
Зекар, если выражаться точнее, являлся спиритистом-мечником, но в силу своей специфики Карателя воинские качества в нём были развиты невероятно сильно…….
И то, что он до такой степени ушёл в мысли обо мне, что даже отсутствие клинков зафиксировал лишь сейчас…… ну уж нет…… быть не может…….
— ……
— ……
Вопреки моим намерениям разрядить обстановку, между нами повисло ещё более тяжёлое и давящее безмолвие, так что мне оставалось лишь молча протягивать ему оружие.
Зекар точно так же молча принял свои мечи и привычным жестом закрепил их на поясе, не проронив ни слова.
Да что это вообще за удушающее чувство такое.
«С Эшем в своё время всё было далеко не так неловко…… в чём вообще принципиальная разница?»
Ну, для начала, этот тип мне лично в своих чувствах не признавался, и этот фактор, пожалуй, был решающим.
Но при этом я сама умудрилась узнать правду раньше него.
Более весомого различия и придумать нельзя.
К тому же, в отличие от Эша, этот парень в деталях осведомлен о моем весьма богатом мужском окружении…….
Да и Эш с самого начала прекрасно понимал, что он мне безумно нравится, а вот Зекар…… возможно, до сих пор пребывает в неведении.
И вполне может считать меня ветреной девицей, которая не пропускает ни одного красавчика и флиртует со всем, что движется.
[Ну, вообще-то так оно и есть, разве нет, Мастер?]
(……Это наглая ложь!]
[Неужели вы уже успели позабыть, как в Святилище умудрились сделать предложение женатому целителю?]
(Это была чистой воды случайность! Я понятия не имела, что он женат!]
[Кто вообще делает предложения по «случайности»! Вы и сами прекрасно знаете, Мастер, равно как и я, что доля искреннего намерения там была запредельно высокой!]
Ну так он же был совершенно в моём вкусе!
Впрочем, благодаря этому инциденту я смогла окончательно утвердиться в одном непреложном факте.
Тёмные эльфы для меня — более чем рабочий вариант!
[Кха! Что ещё за «рабочий вариант»!]
(Лай? Мне тут только что мысль в голову пришла: стоит Зекару просто взять и признаться мне во всём, как этой неловкости можно будет одним махом положить конец……]
[Вовсе нет! Абсолютно нет! То, что Мастер не способна перетерпеть временный дискомфорт — ещё не повод толкать парня с многообещающим будущим в бездонную пучину страданий!]
(Уф…….]
[А ну-ка быстро освежите в памяти! Прямо сейчас прокрутите в голове все сто восемь причин, почему ваше ветреное «я» ни в коем случае не должно взять верх! Причина первая!]
(……При……чина первая.]
Эх, думать об этом неохота. Победи моё ветреное эго, и мне бы сейчас было весело до невозможности.
Но почему я обязана давать верх той своей части, которая так печётся о Зекаре, и сознательно обрекать себя на унылое существование посреди упущенных возможностей?
[Причина первая! Стоит этому парню связаться с Мастером, и ему в итоге придётся куковать в полном одиночестве добрую тысячу лет! Причина вторая! Мастер — ветреная особа, которая и пальцем не пошевелит ради того, чтобы засесть за исследования секрета бессмертия ради него! Причина третья! Мастер совершенно точно принесёт ему лишь одну сплошную боль……!]
(Да поняла я, поняла! Ну и зануда же ты!]
[Какое ещё занудство! Я вообще-то лишь озвучиваю то, чего хочет сама Мастер! Мои слова на добрую половину состоят из вашего собственного внутреннего голоса, ясно вам!]
А это значит, что я одновременно хочу быть с Эшем и при этом искренне желаю, чтобы Зекар не пострадал.
Вот только во мне точно так же жило порочное желание заграбастать Зекара себе, пускай даже в финале ему суждено остаться в полном одиночестве на долгие века.
Хотя нет, не хочу.
Поразительный парадокс: хочу и одновременно категорически не желаю.
Не будь у меня за плечами опыта, когда мне уже приходилось первой покидать дорогих мне людей…… возможно, я бы сейчас вообще не забивала себе этим голову. Если бы я понятия не имела, насколько это невыносимо — уходить первой.
Не знай я этой боли, моё эгоистичное желание обладать Зекаром уже давным-давно одержало бы лёгкую победу.
А та моя поверхностная часть, которая пытается печься о чужом благе, капитулировала бы в первую же секунду.
— Эй…… что это вообще с твоими духами?
Пока внутри меня бушевала нешуточная битва между эгоизмом и благоразумием, Зекар…… оказался в плотном кольце Ундины и Адора, которые полностью вырвались из-под моего контроля.
Эти духи принялись рассматривать его с запредельно неприкрытым интересом.
[Хм-м? Хм-м-м? Сколько ни разглядывай, а милашкой тут и не пахнет.]
[В глазах Хозяина в нём точно есть что-то умилительное! Те же упрямые губы, например!]
[Что-то незаметно.]
[Ну а как же эти глаза? Они ведь сияют в точности как драгоценные камни!]
— Пик!
Начиная от Ундины, которая вовсю тыкала пальцем прямо Зекару в лицо, заканчивая Адором, который подобрался к нему настолько близко, что эльф от греха подальше предпочёл инстинктивно отпрянуть.
Ну и Пискун, который к этому моменту уже успел благополучно перекочевать обратно на плечо к Зекару, тоже внёс свою лепту.
Парню досталась такая порция чужого внимания, что мне самой стало неловко.
[О, я сосредоточился и теперь чётко вижу! Хозяин совершенно точно спит и видит, как бы снова ощутить вкус этих губ!]
[Правда ведь? И эти глаза тоже. Она ведь думает о том, что могла бы залипать в них целыми днями напролёт…….]
— А ну марш обратно!
Пока Ундина и Адор не выкинули фокус, который окончательно выдал бы мои сокровенные мысли с потрохами, я спешно зашвырнула их обоих обратно в мир духов.
После чего мне пришлось на ходу придумывать хоть какое-то подобие оправдания перед спиритистом ветра, который прекрасно знал, что любые действия духов всегда напрямую завязаны на умыслы их хозяина.
— Кхм…… да просто пока ты отсутствовал, я тут вовсю костерила тебя, называя проклятым эльфом. Вот им, видимо, и стало безумно интересно, что ты вообще за фрукт такой!
— ……Вот как.
— Ну а что ты хотел, оставив меня одну в такой глуши? Тут у любого бы язык зачесался косточки тебе перемыть, разве нет?
— Тут ты права.
Причин, по которым данная ситуация казалась крайне неестественной, было предостаточно. Однако главным фактором оставалось то, что, какие бы нелепицы я ни произносила, Зекар покорно соглашался и кивал. Второй важный момент заключался в том, что по всем правилам мне следовало бы подвергнуть его допросу с пристрастием, выясняя, где он пропадал, но я упорно хранила молчание. Я изо всех сил старалась избегать этой темы. Если бы я спросила, «почему ты сбежал», это немедленно признало бы, что мне известна причина его ухода, так что такой вопрос исключался. Если бы я спросила «где ты был», то, несомненно, получила бы какой-нибудь вымысел, слушать который мне совершенно не хотелось. Пока мы оба тщательно старались похоронить эту тему как можно глубже, между нами раз за разом возникала та самая неловкая тишина, отдаляя наши отношения от привычного формата. Было явное ощущение, что этот груз из недосказанности и молчания неуклонно увеличивает дистанцию между нами. Чёрт, если так продолжится, мы рискуем полностью разорвать дипломатические отношения. Неужели именно к такому исходу стремился Шак, подбросив свой шифр…….Из-за обилия мыслей я стала непривычно немногословной, да и сам Зекар, и без того не особо разговорчивый, сегодня выглядел ещё более замкнутым и мрачным, чем обычно.— ……— ……Ты как, не ранена?— А……?— Тебя ведь утянуло на самое дно. В этих водах полно острых рифов, это очень опасно. Ты уверена, что не получила никаких травм?Неужели его мысли двигались в том же направлении, что и мои, и ему так же претила эта затянувшаяся неловкость?Зекар, который до этого, точно так же, как и я несколько минут назад, сидел и молча разглядывал пустынные скалы острова, внезапно первым нарушил молчание и произнёс слова, полные искренней заботы обо мне.Возможно, он изменился после того, как прыгнул в океан…… или же он и раньше проявлял подобную мягкость, просто я не замечала…….Понятия не имею. Впрочем, именно за это мне и нравился этот эльф…….М-м-м, похоже, в этой внутренней битве я имею все шансы благополучно капитулировать.— ……Всё в порядке. Анна… а, ну это имя той русалки, что утащила меня на глубину. Анна старалась действовать как можно бережнее. Учитывая местный рельеф, на мне удивительным образом нет ни единой царапины.— Это меня радует.— Похоже, она очень хотела перепоручить мне кое-что.Опустив взгляд, чтобы лишний раз не встречаться взглядом с Зекаром, я принялась отвязывать тот самый сетчатый мешочек с пояса. Извлекая поочерёдно пластину личности и браслет, я мысленно порадовалась, что эта находка послужит отличным громоотводом, который наконец развеет царящую между нами неловкость.— Идентификационная пластина. Причём принадлежащая высокопоставленному дворянину.— Ага, похоже, эта русалка умудрилась закрутить роман с человеком. И умоляла меня доставить этот браслет законному владельцу. Без Ундины я бы ни за что не разобрала её лепет…… Но то, что она предпочла передать эту вещь именно мне, а не тебе, обусловлено лишь тем, что ты не являешься спиритистом воды, верно?— Нет, причина, вероятно, в другом. Она сразу поняла, что я ни за что не выполню такую просьбу. Я следую воле Старейшин. И, зная позицию владыки русалок по этому вопросу, любые действия, способствующие союзу между русалкой и человеком…….— Ты бы просто пресёк.С понимающим видом я коротко кивнула.Я кожей ощущала на себе пристальный взгляд Зекара, но упорно делала вид, будто полностью поглощена изучением идентификационной пластины.Словно в моих руках находился самый захватывающий кусок металла во всей Вселенной.Вот только имя, выгравированное на этой пластине…… я совершенно точно видела его во время того самого…….— Джини.— ……С-слышь, ты, с каких пор ты начал так запросто обращаться ко мне по имени?— Ты ведь сама просила называть тебя так. К чему твоё удивление? Далия ведь тоже зовёт тебя по имени.— Ну так то Далия…… она ведь без ума от человеческой культуры, и раз уж я человек, она просто пытается соответствовать моим привычкам!— Вот именно. У меня точно такая же причина. Ты человек, и мы с тобой друзья…… так что я вполне могу…… подстроиться под тебя.С чего ты вдруг решил под меня подстраиваться, а, серебристая твоя макушка?! Твоя первая любовь так и сквозит наружу, парень!Пока я от столь редкого зрелища пребывала в полном шоке и лишь беззвучно шевелила губами, Зекар с предельно невозмутимым выражением лица протянул мне правую ладонь. Его жест был направлен прямо на мешочек Анны, зажатый в моих руках.— Эта вещь принесёт тебе лишь кучу лишних хлопот. Так что отдай её мне. Я сам со всем разберусь.— И что ты планируешь предпринять?— Вернуть её владыке русалок — разве это не самое разумное решение?— ……То есть вместо того, чтобы доставить вещь адресату, ты просто уничтожишь её, верно?— Именно так. Этой вещи изначально не должно было существовать.Поскольку браслет служил символом братской любви между русалкой и человеком, такое подношение со стороны племени русалок, действительно, вряд ли можно было считать благословением.
Более того, как человек и аристократка, я прекрасно знала одну вещь: дворяне никогда не разбрасывались своими персональными жетонами направо и налево.
Если только противоположная сторона не спасла им жизнь или между ними не возникли глубокие, интимные отношения с явной перспективой совместного будущего.
Анна, несомненно, разделила с владельцем этого жетона моменты, которые они оба планировали запомнить до конца своих дней.
— Нет, это невозможно. Я сама её доставлю.
— ……Ты……?
— Прошу тебя, избавь меня от этой минутной гримасы полного недоверия, а? Я вообще-то тоже имею представление о том, что такое любовь. И прекрасно понимаю, насколько союзы между людьми и иными расами бывают… Короче говоря, я всё знаю! К тому же Ундина очень просила помочь этой русалке!
— Твой самый юный и невинный дух, надо же….
— Именно, для меня это пустяковая задача, так почему бы не уступить любимице? Более того, судя по персональному жетону, выяснить адрес владельца не составит труда… Ну и самое главное… я ведь человек.
— И что это значит?
— То, что союзы с другими расами у нас не вызывают такого сильного отторжения, как у вас. Ну… хотя лично ты от подобных вещей, должно быть, не просто морщишься, а испытываешь чистое отвращение и ужас.
Ps
Пятничный бонусный глав)