Блондинка-элементалист Том 3 Глава 647

— Понимаю, что жетон привёл вас сюда, но я весьма сомневаюсь, что дело стоило таких решительных мер.

Если ваши солдаты здесь в такой поздний час, значит, весь день они искали меня по всему городу.

И хотя фамильный жетон — вещь весьма ценная, устраивать такой переполох ради его возвращения — явное преувеличение.

В конце концов, я ясно дала понять, что искать меня не нужно, просто отдав предмет страже и уйдя. Но они всё равно устроили этот цирк….

На такое идут, только если на кону чья-то жизнь.

— Мы понимаем, что уже поздно, но убедительно просим вас пройти с нами в замок. Госпожа виконтесса лично приказала доставить вас, чего бы это ни стоило.

— Вы имеете в виду… хозяйку замка Родиквель?

— Именно так. Она велела найти и доставить Анну, как только та появится. Даже если это случится посреди ночи.

— Но я ведь Джини.

— …Разве вы не госпожа Анна? Стражники доложили, что днём вы представились именно так…

«Кажется, у кого-то на воротах проблемы с передачей информации».

Я быстро прервала себя и сменила тему, видя их искреннее недоумение. Было очевидно, что обитатели замка даже не подозревают, что настоящая Анна — русалка.

В отличие от них, Теобирн знал, что Анна физически не могла прийти к воротам сама. Так почему же в замке такой переполох? Чем занят этот парень?

— Дело в том… что у молодого господина обострился его постоянный недуг….

Черт. Мои худшие предчувствия снова оправдались!

— Он приходит в себя лишь на несколько минут в день… максимум на десять. Лекари говорят, что ему осталось недолго, недели две, не больше….

Моё лицо оставалось невозмутимым, но внутри я была в панике.

«Анна! Твой возлюбленный умирает! Неужели ты действительно запала на больного?!»

— Поэтому мы умоляем вас пойти с нами!

— …Уважаемый, мне искренне жаль молодого господина, но, как я уже говорила, я не Анна. Какая польза от моего визита? Что я смогу сделать?

— Но вы же встречались с ней! С той самой девушкой, имя которой наш молодой господин отчаянно зовёт в бреду, приходя в сознание! Иначе откуда бы у вас взялся его фамильный жетон?

Не поспоришь, жетон у меня. Но мы общались с русалкой только ментально, так что я понятия не имею, как звучит её настоящий голос!

— Пожалуйста, расскажите хоть что-нибудь о ней её матери! Известие о любимой может придать молодому господину сил и продлить его дни!

Очень сомневаюсь. Я никогда не слышала, чтобы новости о любви на расстоянии имели клинически доказанный эффект продления жизни. Ему бы лучше потратить эти драгоценные десять секунд сознания на отдых, а не на пустые разговоры….

— К тому же, пусть это и недоразумение, госпожа виконтесса отдала чёткий приказ: доставить золотоволосую даму, передавшую жетон, во что бы то ни стало. Так что я обязан сопроводить вас в замок!

— Х-ха… Ладно, ничего не поделаешь. Раз уж так вышло… я могу заглянуть в замок завтра утром.

Зная психологию солдат, я понимала, что легче согласиться, чем спорить. Раз рыцарь получил прямой приказ от хозяйки, он будет преследовать меня, пока не выяснит всю правду.

— Но будет ли молодой господин в сознании к тому времени?….

— …Какой же ты назойливый… А если мы пойдём прямо сейчас, что-нибудь изменится?

— Его силы уходят с каждым часом! Завтра он может погрузиться в беспамятство и больше никогда не очнуться!

— ……

— Умоляю вас! Пожалуйста, леди!

Я уже машинально перешла на «ты», но рыцарь, казалось, не заметил моего бесцеремонного обращения, охваченный страхом.

Я стояла с выражением крайнего отвращения на лице, пока не встретилась с прямым, пронзительным взглядом Эша.

Ух….

— Ладно, уговорил… Я не привыкла навещать умирающих, но раз ты всё равно не отстанешь, так и быть, пойдём прямо сейчас.

— Правда?!

— А у меня есть выбор? Раз уж вы узнали, где я остановилась, вы ведь всё равно заблокируете мне выезд из города, пока я не исполню вашу прихоть.

Изначально я планировала покинуть этот город на рассвете.

Но если виконтесса настаивает, у нас не останется законных способов уйти, если только мы не захотим устроить здесь полномасштабную военную демонстрацию, призывая духов.

Так что проще сходить в замок сейчас и решить этот вопрос. Как только Теобирн и его мать увидят меня, они поймут, что я ничего не знаю о местонахождении их драгоценной русалки.

— Да! Если вы поможете нам сейчас, я гарантирую, что завтра утром запрет на выезд на городских воротах будет снят!

— Так и знала….

Кто бы мог подумать, ведь они, должно быть, уже разослали оповещения во все заставы. Из-за меня любая золотоволосая девушка в этом городе находилась под угрозой домашнего ареста.

— Подождите. Джини, я не могу вас оставить одну.

— Эш.

У вас на лице было написано крупными буквами, что вас до смерти пугала мысль о том, какую именно пакость я могла бы там учинить.

Рыцарь, явно не умевший читать столь очевидные знаки, с суровым видом замахал руками:

— Мы обеспечим ей наивысшее почтение и заботу, так что вы можете остаться здесь и не беспокоиться ни о чём.

— ......Опас…ность… с другой стороны…….

— Послушайте, господин рыцарь? Я, конечно, не стремлюсь раскрывать вам своё досье, но я, как-никак, леди. И являться в незнакомые места без сопровождения как минимум двух моих людей мне не позволяют правила приличия.

— Прошу меня простить, но проносить на территорию замка посторонних без официального разрешения строго запрещено. Вы и сами, как аристократка, должны понимать — в свете последних безобразий «Пчелиного роя» меры безопасности усилены до предела.

— Вот именно поэтому мне и требуется личная охрана! Времена нынче опасные, как вы сами сказали.

На самом деле мне просто был нужен Эш с его безупречными дипломатическими навыками, и Брайт — единственный официальный аристократ в нашей группе, который при случае мог бы предъявить свой настоящий жетон.

— ……Ну…… если вы так настаиваете…… в рамках моих личных полномочий я могу разрешить взять с собой одного спутника. Но двоих — это исключено, прошу проявить понимание.

Поскольку «Пчелиный рой» активно действовал прямо под боком у этого региона, панику местной стражи можно было понять. К тому же, когда в замке угасал единственный наследник, они были склонны к излишней осторожности.

Если мне разрешено взять только одного человека…….

Я перевела взгляд с застывшего в ожидании Эша на Брайта, который всё ещё высоко над головой размахивал своим аристократическим жетоном. А также на Рудина, чьи глаза сияли от любопытства к происходящему.

***

Перед выходом я ненадолго заглянула на конюшню, чтобы забрать Лая. Убедившись, что солдаты отвернулись, я бесцеремонно схватила змею за хвост и поднесла к самому носу, усердно принюхиваясь.

Разумеется, это была чисто профилактическая мера: если бы виконтесса узнала, что я таскаю за пазухой пресмыкающееся, у неё бы немедленно случился приступ.

[Да черт возьми! Мастер, сколько можно?! Я же сказал: вся та металлическая масса, служившая совком, осталась на конюшне! Моё нынешнее тело абсолютно чисто! ]

(И тем не менее, осадок, как говорится, остался.]

[……Вы, кажется, забыли, но вообще-то именно вы меня туда и отправили!]

(Сами виноваты, не стоило нарываться.]

[Тьфу. И зачем мы вообще прядёмся в этот замок? Судя по вашему потоку сознания, там всё вертится вокруг Анны…… Ух, ну погоди у меня, сельдь хвостатая, я тебе это ещё припомню……]

Дорога от таверны до замка Родиквель занимала от силы пятнадцать минут неспешным шагом. Рыцарь хотел подогнать карету, но я отмахнулась, резонно рассудив, что пешком будет быстрее. Мне хотелось как можно скорее покончить с этой утомительной ситуацией и наконец-то упасть на мягкую кровать.

(Хозяйка этого замка мечтает поговорить со мной. Думает, что та таинственная незнакомка, чьё имя её умирающий сын шепчет в бреду — это я.]

[И как её угораздило так зациклиться?]

(Да стражники на воротах слушали кое-как, когда я им передавала посылку, вот и всё. Ладно, проехали. Стоит ей увидеть моё лицо и понять, что я не Анна, нас тут же отпустят, так что дел на пару минут. А на случай, если местная знать решит включить режим повышенной спеси, я прихватила с собой Эша!]

Только представьте себе этот уровень! Безупречные светские навыки целого Второго принца империи!

В качестве дополнительного бонуса я взяла с собой и жетон Брайта. В случае крайней необходимости Эш вполне мог бы выдать себя за Брайта Каньяна, закон этого не запрещал.

[Вообще-то, как раз запрещал.]

(Заткнись.]

Замок, представший перед нами в глухую полночь, разительно отличался от того величественного строения, которое я видела днём. Сейчас его очертания казались какими-то зловещими и гнетущими.

Может, всё дело в том, что внутри него медленно угасала чья-то жизнь?

Странно. Я никогда не отличалась особой чувствительностью к подобным вещам. Жалость — жалостью, но чтобы меня так коробило от банального предчувствия смерти…….

— Прошу, проходите. Я уже отправил вестника, так что госпожа виконтесса ждёт вашего визита.

Судя по рассказам стражника, хозяйка замка уже несколько дней и ночей безвылазно дежурила у постели сына. Это истинное проявление материнской любви.

Старший отпрыск этого благородного семейства сейчас вовсю развлекался в столице в разгар светского сезона, и сам виконт, судя по всему, составлял ему компанию и возвращаться в родные пенаты не планировал.