Блондинка-элементалист Том 4 Глава 680

«Возвращение к изначальной эпохе… Звучит благородно, но эта идея тонка, как паутина. Тот, кто её породил, явно обладал талантом рассказчика, умеющего подстрекать обездоленных».

Через Дина я ясно ощутила присутствие той силы, что смогла сплотить рой, который ещё десять лет назад действовал лишь в слепой ярости, лишенный всяких оснований.

Благодаря этому невидимому лидеру, пчёлы стали крепче, чем когда-либо прежде, превратившись из разрозненных единиц в слаженную организацию.

Дин, будучи слишком низко в их иерархии, не знал истинного вдохновителя, но был непоколебимо уверен в его существовании. Его завораживала идея лидера: «Почему пчёлы должны нести смерть аристократам?»

«- Если я пожертвую собой, возникнет трещина… станет дверью в будущее».

«- Если таких трещин станет много, стена рухнет. Этого достаточно. Этого достаточно… Разрушив её, мы тоже сможем вернуть былую мощь».

«- Я смогу! Я справлюсь! Эти ублюдки — такие же люди, как и я. Если пустить им кровь, они умрут…!»

«- … Нашему поколению достаточно влачить это бессмысленное существование. Позволить этому страданию продолжаться — хуже, чем сама смерть».

«- Если я докажу их несостоятельность… другие последуют моему примеру, пробивая бреши. Говорят, однажды это разрушит непробиваемую стену и освободит всех нас».

«- Верните! Отдайте! Не присваивайте всё себе. Нам это тоже нужно! Не лишайте нас шанса».

Идеология пчёл была полна изъянов, и я ощущала непреодолимое желание оспорить её с самого начала до конца. Однако, пожалуй, одно утверждение заслуживало признания.

Как бы слепо он ни верил, по крайней мере, в древние времена все стартовали с равных позиций. Неважно, родился ли ты аристократом или простолюдином — если ты прилагал усилия и, конечно, шёл верным путём, то мог полностью раскрыть свой потенциал.

Но в наше время всё иначе, нежели в прошлом. Прежде всего, сам мир стал враждебен к человечеству. И именно этого Дин не осознавал.

Люди от природы стали поразительно слабы, природа стала скупее даровать блага, а духи более не помогают людям без ритуальных контрактов. Драконы также более не приближаются к людям…

[За исключением Маги.]

Ах да, он — особый случай, его стоит исключить. Так или иначе, минуло много времени с тех пор, как драконы, устав от человечества, перестали делиться своими знаниями. Магия, подобно гниющей стоячей воде, становилась всё более сложной и запутанной, превратившись в удел немногих избранных.

Нынешняя человеческая магия напоминает попытку сварить суп из протухшей воды.

Это означает, что духи, феи, представители других рас и драконы, которые когда-то помогали людям и щедро делились знаниями — будь то из доброты или ради дружбы — больше не существуют в этом мире.

В отличие от минувших эпох, теперь они проводят чёткую границу в отношениях с человечеством.

Единственное, что всё ещё остается доступным каждому — это владение мечом, копьём или луком… Но даже здесь пропасть между стартовыми позициями аристократа и простолюдина огромна. Если техника владения мечом, ради которой вся семья простолюдина трудится, чтобы обучить одного своего, является лишь основой для рядовых солдат, то в лучшем случае такой человек станет наёмником.

То, что постигают аристократы — это фехтовальные приёмы, отточенные прославленными Мастерами Меча. Они с высокой долей вероятности становились аристократами и передавали свои секреты лишь своим детям или ближайшим ученикам.

Таким образом, они формируют фамильные техники владения мечом и силу, сокрытую за невидимой стеной.

В качестве наглядного примера: все ныне известные в мире Мастера Меча, за исключением Короля Наёмников Руго, являются либо аристократами, либо членами королевских семей. Это касается и Короля Дмитрия Дикеля III, и Ровенина Федрика из Эллана, и его отца Русталита Федрика.

И никто не сможет утверждать, что они достигли таких высот исключительно благодаря своему таланту, а не из-за явных преимуществ, которыми они обладали с самого детства.

Фамильные техники владения мечом, что указывают ясный путь к совершенству; наставления выдающихся учителей, уже прошедших этот путь; и бесчисленные тайные приемы, оставленные предками.

Качественное время для тренировок, обеспеченное безбедной жизнью, где не нужно беспокоиться о том, что если сегодня не срубить достаточно дров, завтра будет нечего есть. Чёткие, кратчайшие пути и знания, передаваемые из поколения в поколение.

Я не исключение. Если бы я родилась простолюдинкой, возможно, я бы даже не узнала о существовании магии духов. Однако мне выпало пережить и неудачу рождения в эту эпоху, и удачу рождения в знатной семье.

Говорят, в древние времена, эпоху изобилия, если ты собирал ягоды в поле, к тебе мог подлететь дух ветра, завести беседу, станцевать с тобой и стать твоим другом.

А сейчас даже те, кто способен слышать голоса духов без контракта, — большая редкость. В Срединном Мире духи, несомненно, существуют, но они не вступают в диалог с людьми.

Самый простой, надёжный и естественный способ для человека узнать, есть ли у него талант призывника, исчез.

«Это правда, что баланс силы действительно искажен. Это заметно даже по тому, насколько ограничены техники владения мечом, доступные простым людям. Но ни среди мечников, ни среди магов нет никого, кто желал бы передать секреты всей своей жизни совершенно незнакомым людям. И если из-за этого они считают, что аристократы монополизировали тайны силы, то тут уж ничего не поделаешь… но возлагать всю вину за то, что путь к силе стал так высок, в отличие от древних времен, исключительно на аристократов — это уже перебор».

Если быть предельно точным, то в этом бедствии и падении человечество повинно само.

Из-за постоянных войн и грабежей они утратили доверие эльфов, на которых зиждется магия духов, и были покинуты драконами — первопредками магии. В результате творческий потенциал и оригинальность магии и спиритизма достигли своего предела, и однажды их развитие остановилось.

Поскольку даже боги отвернулись от людей — источника всех раздоров и проблем с древних времен и моста, соединяющего мир демонов и Срединный Мир… люди утратили прежние благословения как в продолжительности жизни, так и в талантах.

Истребление некомпетентных аристократов вовсе не вернет те славные времена, когда силу мог обрести каждый, как в изначальную эпоху.

«Если они верят, что могут достичь этого, просто разрушив стену перед собой, то в итоге у них останется лишь пустота и окровавленные ладони… но они все равно…»

В голову Дина нельзя было заглянуть без содрогания: она напоминала сломанную шкатулку, истекающую кровью, переполненную красным гневом и чёрными криками. У меня возникло чувство, будто кровь запачкала и мой собственный разум.

Его мать под предлогом пустяковой оплошности забрали в качестве четвертой наложницы к аристократу, а отец, отправившийся за ней, бесследно исчез. Все это время он жил, чтобы заботиться о двух младших братьях, но одного из них насмерть сбила карета аристократа, а второго… постигла судьба, схожая с судьбой матери.

Да, история проста. То, что ненавидят пчёлы — это само существование аристократов. Им отвратительно даже то, что мы дышим. Они уже пропитаны кровью.

«Для них важна не обоснованность предлога. А месть».

Их угнетают, потому что у них нет силы, и ими управляют по той же причине. И даже если они попытаются восстать, у них нет на это ресурсов.

И поскольку они считают, что даже эта «сила» монополизирована аристократами, их гнев только разгорается. Все, кто теперь называет себя пчёлами, настолько жаждут силы, что готовы даже объединиться с темным магом.

Пчёлы знали, что это имя аристократы придумали, чтобы посмеяться над ними, но они радовались уже тому, что те вообще обратили на них внимание. Гнев пчёл, который я увидела через Дина, сейчас был ближе к… глубоко укоренившейся, жгучей обиде.

[Значит, им… просто нужна была причина ненавидеть аристократов? Причина, оправдывающая убийства.]

(Нет, не совсем. Они уже ненавидят аристократов до смерти. Они просто хотят, чтобы все больше и больше людей хотели убивать аристократов. Настолько сильно они нас ненавидят. Они почувствовали, что им недостаточно хотеть убивать нас в одиночку. Поэтому они и ухватились за благовидный предлог.]

[М-да… а я-то думал, что уже неплохо разбираюсь в людях. Это как-то сложновато.]

(С точки зрения пчёл, мы отняли секреты силы, которые принадлежали всем, и использовали их, чтобы несправедливо угнетать их, душить их, не давая вздохнуть, и лишать их возможности обрести силу. Проще говоря, им нужна сила для мести, и они считают, что эта сила у нас.]

[……Не понимаю. Люди слишком сложные!]

(Ничего сложного. Между аристократами и простолюдинами всегда такое происходит. Просто в этот раз это вылилось в форму пчёл.]

То, что пчёлы, состоящие из простолюдинов, не замечают дыр в своём предлоге — это естественно и не столь важно. Ведь даже я, застоявшаяся вода Академии аристократов, не знала этой правды до того, как отправилась в путешествие.

Я имею в виду причину, по которой человечество стало таким слабым, как сейчас.

Даже образованные аристократы списывают упадок человечества лишь на деградацию древних времён или последствия войн, в которых погибло большинство талантов. Поэтому простолюдинам трудно понять, что причина нашей слабости не так проста.

Им проще поверить, что во всём виноваты аристократы, монополизировавшие силу.

Но… то, что кто-то использует это для подстрекательства пчёл в своих интересах, — это уже другой вопрос. Об этом говорит хотя бы тот факт, что они заставили их убить семью Родиквель.

Если бы они действительно хотели убивать аристократов, монополизировавших секреты силы, им следовало бы нацелиться не на семью вроде Родиквелей, которые поглощены бизнесом, а на семьи, которые из поколения в поколение выпускают рыцарей или магов.

(А ты как думаешь, Лай?)

[Ну… в отличие от пчёл в прошлом, нынешние пчёлы, кажется, действительно кем-то используются. Тот, кто сейчас стоит в центре этой силы — либо это умеренно умный человек, который искренне верит, что они могут вернуться в изначальную эпоху…] (Или же кто-то чрезвычайно умен, кто несёт красивую чушь, чтобы использовать пчёл как свои шахматные фигуры.) Если бы можно было управлять пчёлами по своему желанию и расправляться с неугодными аристократами, это стало бы весьма прибыльным делом. И, по странному совпадению, все семьи, подвергшиеся нападению пчёл, объединившихся с тёмным магом, были вовлечены в бизнес. И в соседнем городе Пауэлл, и здесь, у Родиквелей. Эти места представляют собой крайне выгодные территории, расположенные в самом сердце торговых путей. Внезапно мне стало интересно, кому именно было бы выгоднее всего, если бы на них совершили нападение. Другим аристократам? Или… крупным торговцам. Я вспомнила названия нескольких влиятельных торговых гильдий. Тех самых, чей бизнес часто ущемляли аристократы. У них определённо были свои счёты с пчёлами, так что если их подстрекательство приведёт к их падению, это станет для меня отличной новостью. Однако что-то во всей этой ситуации не давало мне покоя. (Мне, в общем-то, всё равно, что пчёлы творят глупости… но мне не нравится, что они искажают изначальную концепцию эпохи.) (Конечно, вам не всё равно… Мастер ведь в некоторой степени тоже аристократка. И сейчас вы даже немного сочувствуете Дину…) (Да! И сваливать всю вину на аристократов — это тоже весьма неприятно! Аристократы действительно бывают некомпетентны и мерзки! И зачастую возникает желание вонзить в них кинжал, но винить их во всём упадке человечества — это уже перебор! Древность канула в Лету, потому что сами люди эгоистичны и испорчены!) (Нет, Мастер, неужели вы жалеете Дина…) (У меня появилась блестящая идея! Используя тот факт, что большинство пчёл — необразованные простолюдины, мы заставим хотя бы одного из них усомниться в той чуши, которую несёт тот, кто притворяется пчелиной маткой!) (……Простите? Вы вообще-то являетесь жертвой пчёл.) Это правда, но, с другой стороны, двое членов его семьи погибли из-за аристократов, а ещё двое стали несчастными, так что мне кажется, я должна немного уступить. И самое главное — те пчёлы, на которых я держала обиду, уже давно лишились своих голов. Если я заставлю его сомневаться в подозрительных мотивах пчелиной матки, разве это не ослабит сплочённость пчёл хотя бы немного? (Да, ну. Делайте, что хотите. И что вы собираетесь предложить?) Лай пробормотал это с видом человека, который сдался, а я, поднимаясь по каждой ступеньке, с расстояния в две фаланги пальца пристально наблюдала за мужчиной, который яростно боролся с решением: убивать меня или нет. Причина, по которой я не испытывала ни ненависти, ни отвращения к этому человеку — единственному, чьи мысли, которые я читала, казались расколотыми, — заключалась в его слабости, из-за которой он так и не смог впечатать меня в стену до самого конца лестницы. «-……Но этот человек, хоть она и аристократка, спас нас. Я слышал, она спасла ребёнка. То, о чем поют барды, должно быть правдой……» «-С другой стороны…… тот тёмный маг, хотя и обещал убивать только аристократов, собирался сжечь рынок. Если бы не этот человек…… я бы просто помог сумасшедшему убийце». «-Тогда… эта женщина… она аристократка, но… разве она не из тех, кто имеет право править? А? Я слышал, что в изначальную эпоху так и было… те, кто правильно использует свою силу… те, кого не так-то просто сломить… поэтому они будут защищать нас…» Похоже, он пребывает в замешательстве, потому что я — аристократка, которую он должен убить, но в то же время я кажусь ему идеальным героем. Ведь я — аристократка, разрушившая их планы, и корень зла, но в то же время я ближе к законному правителю. (Хотя я не думаю, что тут есть над чем размышлять.) (Да ладно тебе, если бы я родилась в древности, я бы сама стала аристократкой.) (И членом королевской семьи тоже могли бы стать.) Говорят, в древности все аристократы обладали выдающейся силой в каком-либо направлении, и именно это вызывало уважение и было важнейшей ценностью, позволявшей им оставаться аристократами. Но из-за того, что они заключали браки только между собой, чтобы передать эту силу, они и докатились до нынешней некомпетентности. Сейчас большинство аристократов не унаследовали ни силы, ни ответственности, а упиваются лишь властью и евгеникой. Настолько, что даже Эльзеф считается среди них разумным и выдающимся. Сколько же тех, кто хуже собак и свиней, но при этом обладает властью? Я сама — аристократка, но я знаю, что в этом кругу полно недостойных людей. И не потому, что я была на дне аристократической иерархии, а… потому, что помню свою прошлую жизнь. Если бы не это, я бы, как и другие аристократы, выросла с неискоренимой мыслью о том, что моя кровь в корне отличается от крови простолюдинов, что она благородна, превосходна и несравненно особенна. Когда тебя воспитывают в такой атмосфере, избавиться от этого непросто. Возможно, Койрен, где императором становится сильнейший, лучше сохранил дух древности. — Леди Джини, здесь неровный пол, так что вам лучше воспользоваться костылями.По легкому взмаху руки Эльзефа, служанка тут же принесла костыли. Я, бросив взгляд на неровный пол, ступила на землю здоровой левой ногой. Полностью освободившись от объятий Дина, я не забыла поблагодарить того, кто помог мне подняться по лестнице, которая, как оказалось, была длиннее и уже, чем я думала. — Спасибо, Дин. — Не за что, миледи. Я лишь делал то, что должен был...