Блондинка-элементалист Том 4 Глава 688

Само собой, в мире не одна девушка с фамилией Кроуэлл, но, как мне известно, я – единственная, кто одновременно является призывателем и имеет троих старших братьев.

Рудин производит впечатление человека, который очень ценит перекрестную проверку фактов. Если ему подбросить такую наживку, он сам докопается до истины… Кхе-кхе, давай, Рудин!

Докажи первому принцу, который так стремится узнать мою личность, что эта особа – настоящая, и пусть его от этого перекосит!

[……Как бы ты ни старалась выглядеть элегантной и аристократичной перед Рудином, пока ты продолжаешь смеяться «кхе-кхе»…….]

— Фу-фу-фу! Кстати, о последних известных местонахождениях моих братьев я узнала от родителей. Это Акираэль, снежные горы, где, по слухам, дремлет дракон.

Если пересечь Горный хребет Смерти оттуда, попадешь в Койрен, известный как Империя Тьмы.

В прошлый раз, когда я искала братьев через Зеркало, скрытое завесой, они спали в конюшне, облаченные в теплые одежды, так что было очевидно — они где-то на севере.

И денег у них наверняка не осталось. Вот же бедолаги.

— Ну… если речь идет о твоих братьях, то тут разговор другой…

Чэд, похоже, решил, что ради такого дела у него нет другого выбора, кроме как отправиться в путь. Он аппетитно облизнулся и почесал затылок, а Гейл и Энк, казалось, оставили свои сомнения.

Предложение виконта стать покровителем само по себе заманчиво. Но ведь я спасительница этих олухов, и к тому же прямая наследница рода Кроуэлл, имеющая полное право гордо носить это имя.

Упоминание имени графского рода в качестве награды тоже должно стать неплохим стимулом.

— Раз уж это поиски моих братьев, награда не нужна. Достаточно, если вы покроете дорожные расходы. Правда ведь? Энк, Гейл.

— Ага. Если сестрица берет на себя расходы на путешествие, то найти их – плевое дело.

— А в Акираэле я уже бывал, так что знаю, к кому обратиться за помощью. Правда, тому человеку придется немного заплатить, но… уверяю, оно того стоит.

— …? Вы не возьмете денег?

Эти ребята так разжились щедрой наградой от виконта, что зажрались? Мой золотой кошелек – самый бесконечный на всем континенте! Я скептически изогнула бровь, но Чэд, Энк и Гейл отнеслись к этому как к само собой разумеющемуся.

— Ну а как иначе? За помощь товарищам денег не берем. Если бы я пошел искать сестру, ты бы тоже помогла бесплатно, верно?

— Ну, если бы мне не было лень… И все же… У нас с вами разные ситуации. У вас что, денег больше, чем у меня?

— Не то чтобы.

— Ага, это же шанс отплатить сестрице за доброту, как я могу брать деньги? Хотя, если купишь мяса, буду благодарен.

— И если поселишь в хорошей гостинице — тоже отлично.

— И лошадей арендуй покрепче! Раз уж кошелек у тебя толстый, буду помогать хоть несколько месяцев, пока покрываешь расходы. Конечно… если получу разрешение.

Чэд бросил взгляд на Эша, который тихо стоял рядом со мной. Будь то возвращение долга, дело товарища или готовность работать бесплатно — пока лидер этого отряда не даст добро, новое путешествие начать было невозможно.

К тому же это не просто путешествие, а «Испытание Пути» — отбор наследника престола.

Пусть говорят, что выбор маршрута, приключений и людей, которых мы встретим, — это целиком и полностью на усмотрение принца, и что главное — не попадаться на глаза надзирателям и свите…….

Эш мог посчитать, что поиски моих братьев — занятие бесполезное, которое никак не поможет ему найти последнего Хранителя. Особенно учитывая подозрительную ситуацию с Рудином, на которого он так полагался.

Но, как и ожидалось, Эш остался Эшем.

— Отличная идея, Джини. Редко когда все единогласно поддерживают какое-то дело, но это именно тот случай! Замечательно. Это даже поможет нам стать еще более сплоченными товарищами… так что у меня нет ни единой причины возражать.

— …Ты даже выглядишь радостным?

— Да, прежде всего я рад, что могу помочь вам. И рад, что вы берете на себя инициативу в делах своей семьи.

……Я вообще-то не такая уж равнодушная к семейству Кроуэлл!

[Равнодушная. Честно говоря, даже слишком.]

(Заткнись.)

[А мне тоже любопытно, я давно не видел братьев Мастера! Наверное, они сильно выросли? Мне больше всего нравился третий!]

В любом случае, какие же они дураки… Пусть это я предложила, но все как один такие добряки, так искренне впряглись в это пустяковое дело — поиск чужих братьев.

Единственным, кто мог бы возразить, был Локс, но, как ни странно, хотя его лицо и выглядело слегка надутым, он не выказывал особого недовольства. Неужели потому, что он, в отличие от предупрежденного мной Эша, свято верит, что именно Рудин станет последним Хранителем?

Раз Кубок Золотой Звезды найден, да и такая мощная сила, как Джини Кроуэлл, теперь в рядах соратников, может, он считает, что достаточно просто скоротать время до возвращения в Имперскую столицу.

Возможно, он думает, что новая цель — это отличный шанс укрепить товарищеские узы, а значит, идеальный момент, чтобы окончательно закрепить Рудина в качестве соратника…….

Локс, чьи взгляды на жизнь абсолютно не совпадают с моими, поначалу яростно возражал против моего присоединения к отряду. Однако в итоге лидер этой группы — Эш, и выбор соратников, как и принятие последствий этого выбора, — это удел принца, проходящего Испытание Пути.

Увидев, что я вернулась к Эшу, пусть и с опозданием, Локс, казалось, окончательно смирился с моим присутствием. По крайней мере, на словах.

[Ну, если у него есть хоть немного здравого смысла, он прекрасно понимает, что принять Мастера в качестве соратника — это выгодно.]

(Хотя в кольце я видела, что он рассматривает это как долгосрочный риск.]

[Хм! Он ведь сообразительный парень.]

(Верно. Сообразительный… Да ты сдохнуть хочешь?!]

Лай, быстрее, чем я успела испепелить его взглядом, шустро метнулась и спряталась на голове у Эша. Со стороны это должно выглядеть так, будто эта белая змейка просто радуется предстоящему путешествию.

А то, что она так явно прижималась к Эшу, было лишь дополнением.

— Кстати, а сэр Рудин?

— Его опять с самого рассвета вызвали к священникам, разве нет?

— Хм, интересно, что там за проблема сегодня? Слышал, они переспрашивают одно и то же по несколько раз……

— Видимо, дело в чернокнижниках, раз у них такие жесткие требования. Нас тоже допрашивали по полдня.

— Если судить по тому, как они себя ведут, присланные священники выше рангом, чем сэр Рудин. Он и слова поперек сказать не смел.

— Если сэр не хочет идти с нами, мы пойдем сами, делов-то.

Чэд и остальные, похоже, не особо заботились о мнении Рудина.

Не то чтобы они его ненавидели, но его присутствие постоянно заставляет их следить за языком, так что, по правде говоря, он их порядком утомил.

С другой стороны, только Локс не мог скрыть беспокойство, когда стало ясно, что Акираэль состоится, даже если Рудин не пойдет. А вот о чем думает Эш — было неясно, так как он мастерски владел своей мимикой.

В конце концов, парень прошел через дворцовые интриги, так что у него был особый талант полностью скрывать свои мысли.

Приятно лишь то, что со мной он обычно искренен. Да и зачем скрывать, если я могу прочитать всё через кольцо! Кха-ха-ха!

- ……Джини. Хорошо, что все такие разумные. Если бы за это дело взяли деньги, они бы не только стали рабами, пока не найдут её братьев, но и, если бы не нашли, пришлось бы расплачиваться собственными жизнями.

Эти гады… ? Я было растрогалась, что все в один голос твердят, будто им не нужны деньги, а у них, оказывается, такие планы! Неужели они были настолько хитроумны?!

- И сейчас в замке ходят слухи, что она может быть Святой, и они вышли далеко за рамки простых домыслов. Почему-то все твердо уверены, что гостья этого замка — символ самопожертвования……. Поэтому лучше убраться отсюда поскорее, пока не набежало еще больше народу.

- ……Они считают меня простолюдином, так что даже с моим авторитетом как лидера здесь не продавить, но если она использует свой статус, даже виконт не сможет отказать.

- Иногда она действует безрассудно... нет, она часто решает проблемы силой. Но удивительно быстро схватывает суть, особенно когда дело касается уклонения от неприятностей...

- Черт, мне до безумия нравится, как она без слов берет меня за руку. От того, как она равнодушно гладит меня по руке, я становлюсь таким счастливым, что мне даже неловко.

Если и есть плюс в том, что я извращенка, которая при любой возможности тискает Эша, так это то, что даже когда я читаю его мысли, все вокруг лишь морщатся, но никто не подозревает ничего странного.

Да и я сама искренне люблю крутить в руках крепкую ладонь Эша.

Мне нравится тайно ощущать кончиками пальцев, что его рука, которая на вид кажется такой гладкой и утонченной, на самом деле грубая и жесткая от мозолей.

Это рука того, кто всю жизнь не выпускал меч из рук. Рука, которая видела кровь на ладонях от взмахов клинка. Рука человека, который хоть и живет как принц, но изо всех сил старался выжить, не хуже любого простолюдина.

Если бы человек с такими руками взошел на трон, разве не понял бы он и не посочувствовал бы таким, как Дин, больше, чем я? У Рэне есть свои острые преимущества, но мне кажется, что миру сейчас нужна не жестокость.

Путешествуя по миру, я видела лишь тех, кто получил раны, тех, кто прячется, и тех, кто охотится, чтобы самому не стать добычей. Мир уже достаточно жесток.

И одна из истин мира, которую я познала, гласит: обагренные кровью руки служат лишь себе, а нежные руки — всем.

Труднее быть добрым в таких условиях, чем жестоким. Я сама тому доказательство, и, зная, что труднее проявлять доброту, чем жестокость…… я решила встать на ту сторону, которую считаю правой.

Даже если я ошибаюсь — неважно.

Победитель будет прав.

***

Пока знакомый священник лечит мою лодыжку, как и вчера, я погружена в другие мысли. То, что священник, в отличие от вчерашнего дня, молчит как рыба, тоже внесло свою лепту.