Блондинка-элементалист Том 4 Глава 696

- ...Может, прекратишь вторгаться в чужие сны?

— Это происходит не по моей воле. Как ты, скорее всего, уже знаешь, это, вероятно, из-за тебя...

- Я говорю это, потому что появление темного эльфа во снах — это обычно предзнаменование беды! О ты, беззаботная, живущая мало!

— О боже! Как ты можешь говорить такие ужасные вещи...!

Даже самое сильное ругательство, на которое способен эльф, ограничивается этим. Я невозмутимо выслушивала Зекара, полного беспокойства; очевидно, даже по ту сторону кольца у него явно подскочило давление.

- Где и чем ты только занимаешься, что превращаешься в такой зловещий сон! Отвечай!

Ну, если попытаться угадать, на ум приходит только золотое бедствие Маги, которого я кое-как запихнула обратно в логово, но который может выскочить снова в любой момент; куча влиятельных особ, следящих за мной; да тот факт, что я нахожусь одновременно в розыске и в подполье, и в официальных кругах. Этого хватит?

И это еще не считая того факта, что боги чего-то от меня хотят. М-да, и почему этот парень угораздил родиться в расе с даром предвидения, навлекая на себя страдания, которых мог бы избежать? В любом случае, жалкий он тип.

— Но вообще, хорошо, что ты связался. Как раз хотела кое о чем спросить.

- Это ты игнорировала мои вызовы всю ночь...! И лучше бы ответила на мой вопрос! Ты, проклятый чело...

— Ты из тех, кого можно попросить убить?

- Что это еще за бред?

— Выбирай: Гвен или архиепископ.

- Гвен... Ты имеешь в виду ту крупную шишку среди работорговцев, которая точит на тебя зуб? Ту, у которой, как говорят, от твоих рук погиб младший брат?

Этот тип! Когда я без умолку болтала, сидя верхом на Силапхе, казалось, что он пропускает всё мимо ушей, а оказывается, он всё слушал. Подобные парни обычно втайне пользуются успехом у женщин... Мой вкус — это скорее те, кто с искренним блеском в глазах внимательно слушает меня, но внешность Зекара разрушает любые предпочтения.

— Да, та самая женщина. Старшая сестра Грака.

- Она — источник твоей опасности?

— Она не настолько мешается, чтобы стать ею... но было бы неплохо от нее избавиться, верно?

- ...Неважно, является ли источником этого зловещего предчувствия Гвен или архиепископ... судя по тому, что ты завела этот разговор, ты собираешься попросить меня убить кого-то из них.

Догадливый ублюдок.

- Скажу предельно ясно. Я не из тех, кто позволит использовать свои чувства.

Твердый орешек. Но я ожидала такой непробиваемой защиты, поэтому, как обычно, продолжила говорить то, что хотела. Зекар тоже настолько привык, что я слушаю его вполуха, что стал куда реже, чем раньше, с серьезным видом требовать слушать, когда говорит эльф.

— Об этом я, кажется, не говорила, да? Гвен сейчас не знает причины смерти своего младшего брата. Она лишь предполагает, что это чья-то месть... но не знает, чья именно и за какую обиду. Если верить данным Гильдии Информации, которые я скормила Мудрецу, у этих брата и сестры столько врагов, что они даже не могут вычислить преступника.

- Не используй наследие древнего дракона для таких вещей...

— Но эта женщина 10 лет назад, пусть и на мгновение, смотрела мне прямо в лицо. Если мы встретимся снова... или до нее дойдут слухи, что святая — это высший призыватель воды, она может догадаться, что преступник — я.

Встреча с Гвен была короткой, но в то же время по-своему яркой.

Около 10 лет назад: юная золотоволосая девочка, попавшая в лапы работорговцев. Будучи аристократкой, я управляла белой змеей с чудовищной силой, которая откусила Граку уши и нос, призвала рыцарей и разрушила одну из их главных точек. Можно сказать, между нами несмываемая вражда.

И на данный момент всё, что Гвен знает об убийце брата — это то, что это молодая золотоволосая женщина, управляющая сияющими сферами с помощью магии воды или призыва духов....

Какими бы распространенными ни были светлые волосы, и даже с учетом отсутствия информации о змее сейчас, нельзя было гарантировать, что Гвен ни за что не свяжет меня 10-летней давности с убийцей своего брата.

Еще одной проблемой были разошедшиеся повсюду статуи, скопированные с моего лица, и портреты, которые использовали вместо амулетов на удачу. К счастью, они были выполнены очень грубо, так что, посмотрев на них, вспомнить ту золотоволосую малышку 10-летней давности было бы непросто....

Но если ей попадется относительно хорошо нарисованный портрет или она своими глазами увидит мою статую, воздвигнутую в академии Драйк, обрести уверенность ей не составит труда.

Говорят, мое лицо легко не забывается хотя бы из-за моего дерзкого взгляда. И я уже бесчисленное количество раз слышала, что у меня в точности такой же взгляд, как в детстве.

- Разве ты не заявляла публично, что являешься призывателем воды среднего уровня?

— Проблема в том, что я не смогу притворяться ею всю жизнь. После инцидента с Маги человеческие призыватели, все без исключения, начали проявлять ко мне колоссальный интерес. Тот же Рудин уже подозревает, что я могу быть высшим призывателем…… раз уж даже люди с другими профессиями начали догадываться, быть раскрытой — лишь вопрос времени.

- Сама история о том, как призыватель среднего уровня противостоит дракону, звучит абсурдно. Уже по одному этому понятно, что это уровень как минимум высшего призывателя.

— Ага, можно попробовать потянуть время, сославшись на специфику безатрибутного призывателя, но, думаю, это ненадолго. Пока все призыватели континента следят за мной, это невозможно.

А когда в один прекрасный день до Гвен дойдут слухи о том, что высший призыватель воды, разрушивший королевский дворец Хейдрике, и Джини Кроуэлл, аристократка и святая, — одно лицо и высший призыватель, уровень опасности возрастет еще больше.

И святая, и дворянская девчонка, которую похищал покойный Грак, обе блондинки, управляющие белой змеей…… Вдобавок Грак был внезапно убит как раз в тот период, когда местонахождение этой святой было неизвестно.

К тому же, большая часть работорговцев была вырезана подчистую, словно убийца не хотел оставлять свидетелей. На такое способен разве что тот, кто может противостоять дракону…….

Видимо, поэтому и говорят, что нельзя наживать врагов. Противник, идущий по пятам из-за обиды, всегда доставляет хлопоты. И раздражает то, что это один из главарей подпольного мира с отличной сетью информаторов.

Но я решила не усложнять себе жизнь.

Моя задача — просто заранее всё пресечь, чтобы Гвен, собирая пазлы, в итоге не добралась до меня.

Или слегка распустить дымовую завесу, чтобы Театрацен не пришел к похожему озарению. Ни Гвен, ни Театрацен, ни архиепископ не идиоты, они умеют складывать кусочки пазла. И наверняка делают это куда искуснее обычных людей.

Радует то, что Театрацен в последнее время не в своем уме, а с архиепископом нас не связывают настолько плохие отношения, чтобы ее нужно было убивать.

Гвен — человек из подпольного мира, где смерть — обычное дело, так что, если прижмет, от нее можно просто избавиться. А вот Театрацен и архиепископ — это фигуры, которых не так-то легко убрать ни своими руками, ни чужими, поэтому я планировала создать карты-ловушки и красиво разложить их на пути.

Я занята Испытанием Пути, но как раз кстати у меня есть друг — темный эльф, который вечно волнуется, а скрытность — его конек.

— В общем, я к чему веду: прежде чем весь континент узнает, что я высший призыватель…… мне хочется провести небольшую «прополку». Не поможешь? Мне кажется, Гвен — идеальный кандидат для того, чтобы ты ее убил.

- С чего бы это?

— Она же работорговец.

- ……Это уже второй раз, когда я отвергаю твои личные заказы на убийство. Сдавайся. Сколько бы грехов Карателя я ни нес, я всё еще принадлежу к племени, исповедующему принцип ненасилия.

У Зекара резко испортилось настроение. Впрочем, человек, заказывающий убийства, — худший объект для симпатии……. Хотя, попроси меня Эш убить Локса, я бы обрадовалась! Подумала бы: «Надо же, как он мне доверяет!»

[……Но ведь Мастеру изначально и нравятся мужчины, которые так не поступят!]

Это верно.

[Да и если кто-то попытается использовать Мастера, вы же сами его проткнете!]

И это тоже верно. Я слегка кивнула и сосредоточилась на том, чтобы убедить Зекара.

— Да ладно, послушай еще. Не будь таким холодным в отношениях.

- ……Что еще за отношения между тобой и мной?

— Отношения, при которых ты видишь вещие сны вместо меня, когда мне грозит опасность?

- Это…… просто потому, что я ближе всех к тебе среди темных эльфов. Если бы это была мама, сны видела бы она.

— В любом случае, ты сам это сказал. Мы «самые близкие» друзья, превзошедшие расовые границы. В отличие от прошлого, ты стал мужчиной, который обо мне беспокоится, а Гвен — та, кто зарабатывает на жизнь работорговлей. Она вполне достойная добыча для Карателя. А главное, Гвен…… она была источником финансирования для той группировки работорговцев, что похитила Далию.

Поскольку они из одного мира, в документах Гильдии Информации данных о Гвен было предостаточно.

— К тому же! Это еще и дурная связь, возникшая из-за спасения Далии. Если бы не тот случай, Гвен не стала бы за мной гоняться, так что, думаю, мне стоит помочь……

- Ах ты, неутомимая мошенница…… Далия была лишь придатком к той человеческой девчонке, за которой ты присматривала!

— Черт, не забыл.

- Я помню, по крайней мере, что её звали Эйни или как-то так.

— Тогда давай заключим сделку! Если убийство Гвен противоречит вашим догмам…… вместо этого сыграй для меня спектакль. Обещаю, это будет несложно.

- Ты…… скажи честно. Ты с самого начала хотела поручить мне именно это?

— ……

- Опять бросила наживку в виде заказа на убийство, чтобы на контрасте это показалось выполнимым? Если ты проворачиваешь те же махинации, как тогда, когда спихнула мне Пискуна…… знай, при следующей встрече я крепко свяжу тебя по рукам и ногам и брошу в твой же дом……

Этот проницательный, как сам дьявол, темный эльф… Как же хорошо, что Зекара сейчас нет передо мной. Я на миг почувствовала холодок, но, притворившись, что ничего не подозреваю, продолжила говорить.

И тут же подумала, что отныне обманывать Зекара будет невозможно.

— Это досадное недоразумение! Мне просто в голову пришла другая мысль, вот и всё! Ты считаешь меня каким-то ничтожеством, что только и думает, как бы кого-нибудь обвести вокруг пальца?

- Было бы счастьем, окажись ты только этим.

И ведь не поспоришь, учитывая, что я только что умоляла убить человека.

— Хех… Я официально предлагаю вашему племени сделку!

- Ого. Кое-чему ты всё же научилась.

— Я та, кто ощущает дыхание великой воды, законная гостья Святилища, та, чьё тело слышало голос Клауда. И та, кто испил из первозданного озера. Я обладаю более чем достаточными правами для заключения сделки с вами.

- Согласен. Раз уж это ты, у тебя есть право нести волю древних… Я выслушаю твоё предложение. Но учти: любые просьбы, похожие на заказ об убийстве, я отклоню. Те, кого ты просишь устранить, всегда какие-то ненормальные, и каждое их упоминание ничуть не способствует моему душевному спокойствию.

Что? И это была вся причина его гнева? Чтобы вызывать у меня раздражение, нужно быть крупной шишкой, это естественно. Иногда попадаются мелкие сошки вроде Локса, но это исключительные случаи.

Этот парень теряет душевное равновесие из-за совершенно естественных вещей. Куда он дел свой контроль над разумом, который не пошатнулся даже перед Ровенином?

[А я вот не видел ни одного разумного существа, кроме главы темных эльфов, которое, связавшись с Мастером, не теряло бы рассудок.]

— Послушай, ты… может, у тебя выступают слёзы и закипает гнев от жестокой реальности, которая не позволяет тебе помочь мне так, как тебе того хочется?

- ……?

— Можешь сказать честно, я дразнить не буду! Если ты просто ворчишь от досады, что ничем не можешь мне помочь…

- Просто сдохни.

[О, эту фразу я недавно слышал от Мастера.]

— Нет так нет. В любом случае, моё предложение не требует пролития крови! А значит, вашему племени оно вполне по силам. В качестве оплаты за помощь я собираюсь дать Драконьи слёзы. С их помощью вы сможете постоянно укреплять барьер вашего Святилища, так что это весьма неплохие условия.

- ……Что требуется для сделки?

— Темные эльфы, которые являются высшими призывателями воды, ведь есть?

- Есть.

— А маги, способные использовать магию Полиморфа на уровне изменения цвета волос и кожи?

- Предостаточно.

Слёз Маги у меня оставалось ещё полным-полно, и темные эльфы были не единственной расой, которую они могли соблазнить. Как же хорошо, что я тогда заботливо собрала их все до последней крупицы.

Хотя отношения между людьми и темными эльфами сейчас хуже некуда, я знаю, что очень давно, в ныне далёком прошлом, они были боевыми товарищами, вместе противостоявшими армии тьмы.

Это единственная причина, по которой заклятые враги эльфы и гномы время от времени ведут дела, а тёмные эльфы торгуют с людьми. Ведь мы все — потомки воинов, которые давным-давно вместе защищали эту землю.

Если ты признаёшь кого-то достойным того, чтобы доверить ему свою спину, тебя принимают как равного. Если тебя сочтут тем, с кем можно сражаться, рискуя жизнью, то хотя бы на это время наступает чудесный мир, где можно разделить доверие, превосходящее расовые границы.

Потрудились на славу, древние! Хоть именно вы и погубили древнюю эпоху!

— Задействуй минимум эльфов, умеющих держать язык за зубами, и поднимите демонстративно сильный шум.

- Хм?

— Разрушьте здания на территории Гвен, освободите рабов-инородцев… вам нужно просто устроить такой погром, чтобы слухи разлетелись по каждому уголку континента.

- Понимаю, что ты задумала. Взять облик, из-за которого нас примут за тебя, верно?

— Именно. Все и так считают инцидент с «Кровавым крылом» делом рук эльфов, так что этот спектакль только закрепит заблуждение. Я хочу, чтобы это выглядело просто как появление могущественного эльфа, затаившего злобу на работорговцев. Благодаря этому я окажусь в безопасности, а вы тоже почувствуете себя лучше, выплеснув гнев. Ну как? Не такая уж плохая идея, верно?

А если они устроят это в тот момент, когда я смогу обеспечить себе безупречное алиби перед аристократией и императором в императорском дворце Эллана, спектакль выйдет ещё идеальнее.

- ……Но скажи, то, что ты сейчас собираешься устроить, — разве это не масштабное мошенничество над всей нацией?

[Каково это, Зекар? Чувствовать, что человек, который тебе нравится, то и дело заказывает убийства, а теперь ещё и втягивает твоё племя в национальную аферу!]

(А ну заткнись!)

[Кя-ха-ха! Да какая разница. До него всё равно не доходит. Раз уж вы в таких отношениях, что можете доверить друг другу спины, то почему бы и не заказывать мошенничества?]

Именно!

Темные эльфы умеют хранить молчание, к тому же они всё равно живут в строгой изоляции от людей, поэтому если небольшая группа темных эльфов согласится помочь, секрет ни за что не просочится.