Блондинка-элементалист Том 4 Глава 705

— Лично я этого не видел, поэтому не могу сказать наверняка. Но и сэр Чед, и сэр Гейл в один голос утверждают, что нападавшие были необычными. Когда я прибыл на место стоянки, всё уже было кончено……

То ли Рудин, как и положено шпиону, был хорошим актером, то ли действительно не имел к этому отношения — по его лицу, выражавшему полное неведение, было совершенно непонятно. Спокойно добавив эту фразу, он естественно сменил тему.

То, на что он указал, словно это было чем-то более удивительным, чем его зелье, находилось у меня за спиной. Это была сцена, где Ирен с помощью лоз утаскивал тушу совиного медведя в лес, а Ундина отмывала землю водяными пушками.

Если не убрать, быстро налетят мухи, так что кому-то это нужно было сделать.

— Но больше всего меня поражает то, что духи способны на такое. Это не просто невероятно, это трогает до глубины души. Впервые в жизни вижу подобное. Среди заклинаний магии ведь нет такой силы?

Он тонко похвалил магию призыва, чтобы я больше не интересовалась инцидентом с бандитами….., но я не из тех, кто на это ведётся.

— Конечно. В магии такого нет. Магия призыва — это сила общения, а магия — сугубо одностороннее воздействие. Даже если бы в магии было возможно нечто подобное, это потребовало бы заклинаний высочайшего уровня, так что с точки зрения эффективности это совершенно разные измерения.

— Поистине, увидев магию призыва вблизи, я всё четко понял. Как же невежественно и глупо считать эту таинственную и удивительную силу просто разновидностью магии.

Приятно слышать. Продолжай в том же духе. Рудин, как и подобает проницательному шпиону, мгновенно прочел, что написано у меня на лице, и быстро отреагировал:

— Разве магия призыва не славится как сила с высоким порогом вхождения? На самом деле, я уважал вас, леди Джини, еще до нашей встречи. Должно быть, у вас была огромная гордость за то, что вы выбрали путь, по которому не идут другие? В отличие от тех, кто невежественен в магии призыва, у вас была некая уверенность, не так ли?

— ……Да, так и есть.

— Как я и думал! Кого же еще уважать, если не такого человека.

— Я просто умею смотреть в будущее.

[Ох уж эта мошенница……]

Как и положено тому, кто строит дальновидные планы, льстит он весьма неплохо. В отличие от того же Локса, что сидит рядом. Сразу видно, кто пойдет далеко. Если бы начальником Локса был не кто-то вроде Эша, с его вечными горькими замечаниями он бы не то что карьеру не сделал — голову бы потерял.

— Поздно признаваться, но…… я всё время хотел завести с вами, леди Джини, такой глубокий разговор. Разве это не удивительно и прекрасно, что из бесчисленного множества людей на дорогах наши пути пересеклись? Пусть это и произошло из-за монстров, как же я рад, что у меня появилась возможность вот так сидеть напротив вас и говорить искренне……

Поскольку я обычно проводила время либо с Эшем, либо неизвестно где, либо избивая Чеда или Локса, у Рудина, даже если он хотел что-то обо мне выведать, просто не было возможности со мной поговорить.

К тому же, зная, что он шпион, я сама держалась от него на расстоянии.

Для Рудина, который чувствовал исходящую от меня непонятную стену, этот момент казался идеальным шансом: хоть рядом и сидит Локс, но лишних глаз нет.

В этот момент его взгляд, устремленный на меня, казался довольно честным — как у зверя, нацелившегося на добычу.

— Не думала, что вам так много обо мне интересно.

— Ну как же…… Странно было бы притворяться, что это не так, раз уж вы и не скрываете. Разве вы не та самая, кого называют светом этой эпохи и символом самопожертвования? Если бы мне было неинтересно, это было бы ложью.

Ну, когда это говорит двойной агент, звучит немного иначе…… На самом деле, хоть я лучше всех знала о черных намерениях Рудина, я притворилась, что ничего не замечаю, и, делая вид, что наслаждаюсь его восхвалениями, позволила ему выпытывать всё, что он хочет.

Отправившиеся на поиски товарищи вернутся не скоро, так что будет забавно подкинуть Рудину немного ложной информации и внести сумятицу в ряды первого принца.

Когда я на удивление легко начала отвечать, Рудин вывалил на меня целую кучу вопросов — и как только он это в себе держал.

— ……вы собираетесь делать после того, как найдете братьев? Планируете ли вы продолжать путешествие с этой группой? Не собираетесь ли вы вернуться на родину? Наверняка все с нетерпением ждут возвращения святой.

— Кто знает. Ничего конкретного я ещё не решила, но пока планирую продолжать это путешествие.

— Вы всегда…… мечтали о путешествиях? Учитывая вашу огромную славу, я немного беспокоюсь: не рассердятся ли высокопоставленные лица на вашей родине?

Если перевести это на другой язык, то звучало бы так: «Если ты станешь Хранителем Эша, кое-кто будет очень недоволен. Так что почему бы тебе не поиграть еще немного и не вернуться домой?»

— О, вы не знали? Пока вас не было, мы с группой нашли кое-какое «сокровище». И сейчас оно проходит оценку в столице. Для начала я планирую путешествовать с ними и ждать результатов. Я ведь тоже чуть не погибла, пока мы его искали. Моя доля там весьма велика.

— А……

— И, к счастью, высокопоставленные лица Дмитри очень высоко ценят то, что во мне кипит молодая кровь. Жизнь дается лишь раз, разве в мире не полно вещей повеселее, чем сидеть на родине? Тем более что сейчас там довольно…… шумно.

— ……Понимаю. Значит, вам нет нужды спешить с возвращением……

— Что-нибудь еще интересует?

Я улыбнулась с таким видом, мол, спрашивай что хочешь. Локсу то ли не нравилось, что мы с Рудином так быстро сблизились, то ли его тревожило, что я, похоже, собираюсь следовать за ними до самого конца, — но он ковырялся в отлично горящем костре больше, чем следовало.

Эй, ты так огонь потушишь.

— Наверное, это слишком…… личный вопрос.

— Вы про отношения между мной и Эшем?

— ……Откуда вы знали, что я об этом спрошу?

— Потому что сэр Рудин не знает куда глаза девать, стоит мне просто оказаться рядом с Эшем.

Рудин так сильно переживал из-за наших с Эшем отношений, что со стороны это выглядело подозрительно. Для первого принца, который, вероятно, стоял за ним и дергал за ниточки, тоже одним из главных вопросов должно было быть, насколько мы близки.

То, что Локс сейчас так откровенно навострил уши, говорит о том, что даже он, постоянно находясь рядом с Эшем, не может быть ни в чем уверен по этому поводу.

По правде говоря, это интересовало всю нашу группу. Конечно, перед Эльзефом Эш сказал, что мы «ценные товарищи», но среди нас не было таких дураков, которые бы в это поверили. Ну кто будет ходить с «ценным товарищем» под ручку, гладить его по талии, виснуть сзади, а когда никто не видит — целовать под подбородок?

К тому же, по большей части это делала я. Эш скорее из тех, кто, если закрыть глаза и спокойно подождать, медленно подходит сам.

— ……вы ведь и уши вдруг…… прокололи…… К-конечно, поскольку вы путешественник и призыватель, я думаю, что это может быть просто магический артефакт…… но если вы в хороших отношениях, я бы хотел вас поздравить. Только и всего.

Так как Рудин — священник, обязанный держаться подальше от противоположного пола, ему, видимо, было сложно сохранять самообладание в этом вопросе, поэтому он спросил, несколько смутившись. Мой взгляд метнулся к Локсу.

Как я и ожидала, Локс выглядел так, словно страдал от того, что Рудин спросил о том, на что он сам так старательно закрывал глаза. Ведь как ни крути, это серьги в моих ушах, которые проколол Эш, но признавать этот факт ему наверняка не хотелось.

Возможно, он считал, что это неподобающее поведение для принца, проходящего Испытание Пути. Или же, зная, насколько ответственен Эш, беспокоился о том, что наши отношения станут слишком серьезными.

Когда я появилась с проколотыми ушами, простолюдины Чед, Гейл и Энк даже не заметили изменений, а вот Локс и Рудин явно вздрогнули. А Эш только и делал, что избегал их взглядов.

Вместо ответа я молча подняла левую руку. Кольцо, подаренное Эшем, мягко светилось в отблесках костра.

— Можно сказать, что мы в тех отношениях, когда он отдал мне кольцо, оставшееся от матери……

То ли это было слишком неожиданно, то ли Рудин вообще перестал контролировать выражение лица — он уставился на меня с глупым видом и начал сильно заикаться.

Еще бы, даже на мой взгляд это была сенсация, достойная первой полосы имперских газет. То, что у принца на Испытании Пути есть кто-то, кому он отдал кольцо, уже само по себе шокирует…… но что этот кто-то — Джини Кроуэлл?

Это могло выставить Эша невероятно амбициозным человеком. Естественно, при условии, что оба наши истинные лица известны.

— Что……? Э, но…… но! Разве вы не сказали Эльзе…… лорду Эльзефу иначе? Вы же говорили, что не встречаетесь с Эшем, что отношения — это то, что заканчивается после расставания, и вообще вели себя так, будто между вами ничего нет? Поэтому мне было еще более любопытно, что же между вами……!

— Боже мой, господин священник, а вы, оказывается, многого не знаете.

— О чем вы?

— В этом мире бывают отношения, когда люди не встречаются и не собираются жениться…… но при этом они «в таких» отношениях, понимаете? Особенно если партнер — простолюдин.

— ……Что?

— Эш, безусловно, хороший человек и относится ко мне искренне…… но разница в нашем статусе слишком велика для официального союза, не так ли? Как бы сильно он мне ни нравился, он не может стать моим любовником. Ах, разве что позже я смогу сделать его своим фаворитом.

[Э-э…… Локс, кажется, с пеной у рта падает в обморок?]

Не обращая на это внимания, я самозабвенно продолжала играть роль благородной леди с широкой душой, которой приглянулся простолюдин. Я! Не знаю! Что Эш! Принц!

— Я же не могла сказать такие откровенные вещи уважаемому виконту и его наивному сыну.

— Я тоже наивный……

— Хм, но Эш — мужчина, чьи чувства ко мне действительно глубоки и похвальны. Хоть он и простолюдин, он умен и надежен... так что я планирую заботиться о нем до конца его дней. Это ведь обычное дело среди аристократов?

Конечно, обычно это касается мужчин, но кто сказал, что женщинам так нельзя? А, кажется, было правило. Что-то вроде того, что за измену у женщин конфискуют имущество.

В любом случае, чета Кроуэллов — это люди, которые даже если я скажу, что не просто тайно встречаюсь, а выхожу замуж за простолюдина, поднимут руки вверх и скажут: «Делай что хочешь». У них и так слабое классовое сознание, да к тому же они за годы душевных мук прекрасно усвоили, что мое упрямство им не сломить.

Хотя Рудин, конечно, всех этих тонкостей знать не мог.

***

— Джини?

— ...А?

— Почему Локс в обмороке?

— Кто знает. Может, потому что я на него с силой наступила, когда он прятался под совиным медведем.

— ...А зачем он спрятался под совиным медведем?

— Я ненадолго... отошла по делам, а духи тем временем нашли следы Рудина. Пока возвращала его, немного задержалась. А этот парень же трус.

Дразнить Рудина и Локса было весело, но вот время откровений со слегка рассерженным Эшем — не очень. Нет! Раз уж я не знаю, что ты принц, то вполне могу относиться к тебе как к будущему фавориту! Кто ж знал, что он реально с пеной у рта в обморок грохнется.

Тем не менее, благодаря этому Рудин теперь точно знает, что я собираюсь и дальше участвовать в жизни Эша. Интересно, какую телеграмму он пошлет первому принцу? Жаль только, что рядом нет ни Зекара, ни Брайта, чтобы перехватить её.

— Наверняка дело не только в этом. Сэр Рудин вон тоже с тех пор не может смотреть мне в глаза... и, кажется, краснеет.

— ...

— Джини?

— ...Ладно! Я сказала, что мне приглянулся простолюдин, встреченный в путешествии, и я сделаю его своим фаворитом! И похвасталась, что получила кольцо! Что не так?

Может ли благородная леди относиться к понравившемуся простолюдину лучше, чем так! Это в высшей степени ответственный подход! Я гордо вскинула голову, а Эш, услышав определенное слово, вдруг засмущался.

— Х-хвасталась...

— ...Это был отличный шанс похвастаться подаренным тобой кольцом!

[Вот так просто взяла и перевела стрелки.]

— К тому же, когда Рудин спросил о наших отношениях, как еще я могла показать, насколько ты для меня особенный? Нужно было сделать хотя бы это, чтобы 1-й принц насторожился. Если они подумают, что я просто временно гуляю с тобой, будет неинтересно.

— Джини... я понимаю, что ты сделала это по-своему ради меня... но я уже говорил, что слишком провоцировать брата опасно.

Из всех, чьи мысли я читала через Слезы Истины и кто знал Рэне, все до единого его боялись. Эш был единственным, кто остерегался его несколько иначе; большинство же видело в нем огромную тень смерти.

Рэне, каким его помнил Локс, был гигантской бесшумной ядовитой змеей, а образ Рэне в мыслях Рудина — это сверкающий окровавленными ядовитыми клыками ужас, которому нельзя даже смотреть в глаза.

— Брат уже несколько раз посылал людей даже за пределы дворца, чтобы убить меня. Идя на риск быть разоблаченным. Если он почувствует настоящую угрозу... тогда он попытается убить не меня, а тебя.

Конечно, убить призывателя среднего уровня проще, чем мечника, да еще и с иммунитетом к ядам. Теперь совершенно ясно: то, что меня называют святой, не остановит его, если я встану у него на пути.

Кстати, Зекар как-то высказывал похожие опасения: не слишком ли Рэне большой враг для меня... Да ладно, по сравнению с драконом он просто кроха!

— Хм, пусть попытается, если сможет.

Попробуй пробить барьер из зелени и металла, императорская ядовитая змейская жопа.

— Я змей не боюсь.

Чего бояться того, кто даже прийти сам не может. Пришлет в лучшем случае грузовик ассасинов. Я мысленно поковырялась в ухе, решив, что надо бы потренироваться для схватки с Ровенином на убийстве ассасинов.

Эш, решив, что я отношусь к Рене слишком легкомысленно, вдруг с серьезным лицом подошел ко мне вплотную.

— Это не то, к чему можно относиться так легкомысленно. В прошлом уже были случаи, когда соперник пытался отравить Хранителей противоположной стороны, когда сам не мог собрать нужное количество! Брат прекрасно об этом знает. Джини, не стоит провоцировать его с таким легкомыслием!

— Тогда я буду провоцировать его с серьезным настроем.

— ...Ты правда...

— И ответь мне только на один вопрос.

— Какой?

— Кто из нас кажется тебе более сумасшедшим: он или я?

По твоему лицу вижу, что ты задумался. Я легонько постучала пальцем по щеке Эша, который не находил слов, и заглянула в его сокровенные мысли. Ого, похоже, в плане непредсказуемости мы идем ноздря в ноздрю.

С той лишь разницей, что он — интеллектуал, а я — приверженец грубой силы: сначала бью, потом думаю. Значит, я победила! Ведь я успею разбить ему башку до того, как он начнет думать!

[Боже... держись, Эш. Держись, я с тобой!]

[Владыка...]

[...Я, пожалуй, хочу вернуться в мир духов...]

Pssssss

За доп главы августа благодарим ребят:

N.N.N❤️ Kirosima❤️ Катория Ії❤️ Анастасия Полар❤️ NeRAZiM_❤️