Блондинка-элементалист Том 4 Глава 720

Несмотря на бормотание Лая, Рудрика казалась мне всё более симпатичной оборотнихой. Не могу сказать, что первое впечатление было благоприятным, но, вероятно, в той пещере мы обе были напряжены, из-за чего не смогли объективно оценить друг друга.

[Вы же готовы были её убить, если что!]

[Хозяйка……? И этот полузверь тоже готов был вас съесть, если что……]

Ну, подумаешь, волк может съесть человека. Это же закон природы! Точно так же, как то, что самец должен быть красивым! Чем больше я об этом думаю, тем больше убеждаюсь, что это правда.

Да, у большинства животных самцы выглядят ярче. Почему? Потому что так и должно быть. Теперь я понимаю…… Я люблю красивых мужчин, потому что я призыватель духов, близкий к природе! Это самое естественное, что может быть.

[……Совсем спятила.]

Если отбросить предвзятость по отношению к хищникам и взглянуть на Рику снова, то помимо её силы и красоты, она показалась мне благородным зверем и спокойным, классным взрослым. Она обладает силой, чтобы в любой момент раздавить противника, но не кичится ею и не лезет в драку без причины.

Вообще-то я очень привередливый человек…… но для Рики я решила сделать исключение, открыть своё сердце и проявить доброту. И вовсе не потому, что у неё, предположительно, есть красивый мускулистый старший брат и перспективный младший брат.

Честное слово.

Просто потому, что я пообещала Духу Леса помочь кому-нибудь без причины.

— Гулять так гулять! Надень это, подруга.

— Это выглядит слишком роскошно. Мне хватит и плаща.

— Не стесняйся. Это не просто одежда, а магический артефакт, настоящий шедевр, сделанный из первоклассного шёлка с магией изменения размера. У меня такого добра навалом.

— ……Даже звучит дорого. Если я превращусь в этом, то порву её. И у меня нет денег, чтобы возместить ущерб.

[Видимо, оборотни тоже знают, что магические артефакты стоят недешево.]

— Я же говорю, размер меняется.

— Изменение…… размера?

— Ага, есть такая магия. Это значит, что если ты превратишься хоть в дракона, ты будешь драконом в одежде. А одежду я тебе просто дарю, так что о возмещении можешь не беспокоиться.

Одежда, которую я протянула Рике, была на удивление чистой и в отличном состоянии благодаря магии очищения и восстановления. В этой одежде можно было валяться в грязи, и она всё равно оставалась как новая, а мелкие повреждения исчезали за сутки.

Если честно перевести в деньги, то цена будет просто заоблачной, но для меня это была лишь одна из бесплатных вещей, которые я выклянчила у Маги.

— Даришь…… мне?

— Да, считай это подарком. Если не считать того, что это одежда дракона и в ней нет магии терморегуляции, её можно назвать самой идеальной одеждой в мире. Как знак нашей дружбы — самое то.

— ……Где здесь заканчивается шутка и начинается правда?

— Там, где ты сама поверишь?

Рика с недоумением развернула одежду, которую я сунула ей в руки. По лицу было видно, что она не верит, что это от дракона, но необычайная чистота и блеск высококачественной ткани убедили её в том, что это магическая одежда.

— Неужели можно…… так просто отдавать такую ценную вещь той, кого видишь впервые?

— А почему бы и нет? Для тебя, кому может в любой момент понадобиться превратиться, это идеальная вещь. У меня больше причин дать её тебе, чем не давать.

— Я никогда не носила такую хорошую одежду.

— Ну…… у того дракона, который её создал, высокие эстетические стандарты, поэтому стиль больше подходит для аристократов. Но тебе она пойдет.

Мне не было бы никакого вреда, если бы Рика вошла в город в одном плаще, но если подует сильный ветер, могут возникнуть неловкие ситуации. Я же не могу выколоть глаза всем свидетелям, да и, как-никак, я выросла в обществе с консервативными взглядами.

— Знаешь, там, где я раньше жила, были такие люди — эксгибиционисты.

— ……Эксгибициони……?

— Носить один только плащ — это примерно то же самое. Может, тебя это и не смущает, но моя душа будет чувствовать себя некомфортно…… Так что возьми, хотя бы ради меня. Для меня это не такая уж ценность, так что не бери в голову.

— Достаточно просто сказать…… спасибо?

— Более чем. Итак, первый урок адаптации к человеческому городу! Одежда должна состоять из верха и низа.

Я тоже иногда наслаждаюсь свободой ходить без ничего, но только на безлюдном берегу озера.

Рика, которая всегда жила в этой свободе, могла бы посчитать одежду обременительной…… и, возможно, в плаще было бы удобнее превращаться в случае чего. Но, как человек с опытом обучения других рас человеческой культуре, я хотела одеть её как следует.

— ……Спасибо, Джини. Проявить такую доброту к той, кто даже угрожала съесть тебя…… Ты…… на редкость хороший человек.

[……]

[……Эм……]

— Всё в порядке. Я же знала, что ты всё равно меня не съешь.

— ……Ну, это да.

— Буду больше благодарна, если ты извинишься за то, что назвала меня «жалким призывателем».

— Да. Ты права. И за это я тоже официально извиняюсь. Я была слишком резка. Надеюсь, ты простишь меня за то, что я говорила такие вещи, не разбираясь в духах.

[Эй…… если по-человечески, то Мастеру нужно извиняться гораздо чаще, разве нет?]

У Лая бывают моменты, когда он говорит то, что лучше бы промолчал. Я, улыбнувшись, кивнула ей, намекая, чтобы она скорее примерила одежду, и Рика осторожно приложила к себе мягкую, переливающуюся ткань.

Она касалась её так, словно это было нежное дитя, которое можно раздавить одним неловким движением. Впервые трогаешь шелк? Чем больше я смотрю на неё, тем очаровательнее кажется мне эта девушка-волк.

— Я буду носить с благодарностью. Но мне так неловко… так что, если у меня появится возможность как-то отплатить тебе, я это сделаю.

— …Я не против, но лучше не разбрасывайся такими словами, Рика.

[О, почему мой Мастер вдруг…!]

— А почему нельзя?

— Люди в основном эгоистичны. Какой бы сильной ты ни была, тебя могут втянуть в опасное дело, из которого будет трудно выбраться. Но я… призыватель духов, друг природы! Если не верить мне, то в мире вообще никому нельзя верить!

— Вот как?

— Ага! И вообще, мы же подруги, поэтому я попрошу тебя только об одной очень разумной вещи!

Ничего особенного, просто спарринг с одним слегка искрящимся духом. Я же не прошу её кого-то убивать, так что я вполне знаю меру. Какая же я всё-таки совестливая в последнее время. Может, это влияние Эша? А может, дело в представителе других рас Зекаре.

[Ну конечно…]

[……Хозяйка? С каких это пор вы подружились с полузверем……?]

[Ура! Ура! Я всегда рад новым друзьям!]

[Эй, случайно этот слегка искрящийся, о котором ты думаешь… это я? А…? Значит, та тренировка по стрельбе в движущуюся мишень… это тоже для меня…?]

Радуйся, Искрящийся Трескучка. Я сделаю тебя сильным. Ведь я нашла отличную подругу.

***

Отправив ноющего Адора в мир духов, я перелезла через городскую стену вместе с невидимой Ундайн и вернулась в гостиницу.

Может, потому что она несла двоих, скорость Ундайн была ниже обычного, а из-за сильного утреннего ветра на высоте её слегка покачивало. Рика пожаловалась на легкую боязнь высоты, сказав, что впервые летит по воздуху.

Если подумать, семейство псовых боится высоты.

— Ты в порядке, Рика?

— ……Конечно. Просто я не привыкла к высоте и немного напряглась.

— У меня есть таблетки от укачивания.

Не знаю, подействуют ли они на оборотня. По словам Ирена, даже у людей и эльфов, которые очень похожи, применение и эффект лекарств различаются. Одни всеядны, другие травоядны, да и разница в продолжительности жизни делает их совершенно разными расами.

Но оборотни всё же наполовину люди, наполовину звери, так что человеческие лекарства должны подействовать хотя бы наполовину? А поскольку вторая половина — волк, ей, наверное, нельзя есть лук или шоколад.

[Вы вообще относитесь к ней как к собаке……]

— Я всё время у тебя в долгу.

Рика, хоть и говорила, что всё в порядке, без колебаний проглотила таблетку от укачивания, которую я ей дала. Про себя я подумала: какой бы сильной ни была эта волчица, с таким отсутствием осторожности её можно легко отравить…

То, что она не привыкла к людям, может оказаться опаснее, чем кажется.

Я стала беспокоиться о вещах, о которых не думала в случае с Маги, никогда не страдавшим от рук людей, или Зекаром с его чрезмерной бдительностью, потому что Рика казалась мне немного наивной.

— Я спущусь вниз, чтобы позавтракать со своими спутниками, а ты пока отдохни здесь. Не выходи, пока я тебя не позову… И ни в коем случае не следуй за незнакомыми людьми и не ешь ничего, что тебе предложат другие, кроме меня.

— Поняла.

— Конечно, ты не будешь вести себя так глупо, как Маги, но… люди всё же опасны.

— Ну, они умирают, если их слегка ударить.

……Пожалуй, мне не о чем беспокоиться? Я спрятала в своей комнате Рику, с которой мне было немного сложно понять, как обращаться, и спустилась в столовую на первом этаже.

Пора было моим спутникам собраться за столом, и я хотела найти подходящий момент, чтобы представить им Рудрику. Как бы мне всё так обставить, чтобы её присоединение к нам выглядело естественно…

Сказать, что наняла её в качестве личного телохранителя? Или честно признаться, что она оборотень? Не думаю, что среди нас есть мусор, который захочет на нее поохотиться, но, возможно, им не понравится путешествовать с опасным существом.

[Да нет. У них уже есть такой ужасающий стандарт, как Мастер, так что к оборотню они отнесутся снисходительно.]

(Звучит так, будто я опаснее оборотня.)

[А как же иначе… Эй! Мы же договорились, что не будете делать из меня щипцы для навоза!]

(С чего бы это! Ты же продолжаешь наглеть и не приходишь в себя!)

[Ха! Вы, наверное, не знаете! Для меня дурачиться — это как дышать! Если я этого не делаю, я умру со скуки!)

(Ты же дух, ты никогда в жизни не дышал, что ты несешь! Я так долго терпела этот кусок металла…!)

— Джини, мы здесь.

Эш помахал мне рукой, когда я спустилась до середины лестницы. За столом в центре трапезной как раз было два свободных места.

Я, как ни в чем не бывало, заняла место рядом с Эшем, коротко кивнула Рудину, а с Локсом мы просто проигнорировали друг друга. Гейл и Энк усердно корпели над толстой книгой, видимо, выполняя домашнее задание, порученное Локсом.

Привычная утренняя рутина нашей компании: мужчины с рассвета оттачивали владение мечом на пустыре, в то время как я обычно отсыпалась, медитировала и спускалась позже всех.

— А где Чед?

— Ах, он отправился наверх, чтобы позвать тебя, но, кажется, вы разошлись. Возможно, он пошел по другой лестнице, той, что возле уборных… Джини?

Я вскочила со стула и бросилась обратно. Честно говоря, я неслась со всех ног, не отдавая себе отчета. Эш, словно почувствовав неладное, мгновенно оказался позади меня, а остальные последовали следом, вероятно, из-за моей впечатляющей репутации попадать в неприятности.

— Что случилось? Сестренка! Почему ты несешься?

— Джини-и-и! Что ты опять натворила!

— Заткнитесь! Я просто кое-что спрятала в комнате!

— И что же это!

— Зачем спрашиваешь! Судя по ее реакции, это точно что-то опасное! Скорее!

Их опасения оправдались. Эш, а за ним Энк и Гейл, обогнали меня на полной скорости. Трое мужчин свернули за угол к моей комнате, едва поднявшись по лестнице, а Рудин, как назло, бежал рядом со мной, внимательно изучая мое лицо и общую обстановку.

Локс, будучи самым медлительным, единственный отставал.

— Ха! Хах! Подо… подожди… нет! Идите первыми!

Черт возьми, стоило мне спрятать волка в комнате, как его тут же обнаружили! Я хотела устроить хоть сколько-нибудь мирную встречу, но мой план, как всегда, с треском провалился с самого начала.

А то, что именно Чед отправился меня будить, предвещало настоящую катастрофу. У Чеда была привычка агрессивно стучать в дверь… и я боялась, что это спровоцирует Рудрику.

Да нет, все будет хорошо, наверное. Разве она убьет человека из-за стука в дверь? А? Это же не табличка «Осторожно, злая собака», да и не собака она, чтобы лаять на стук. Хотя я и предупредила ее, чтобы она была осторожна с людьми….

*БАБАХ!*

— Кхааа!

Она его убьет! Я бежала изо всех сил, но крик Чеда из-за угла опередил меня.

— Нет! Рика!

Когда вы не видите свою собаку, первое, что следует кричать — это «Нет!».

А затем….

— Эш! Чед! Энк, Гейл! Нет!

Я звала их всех, опасаясь начала схватки… и когда я наконец добралась до двери своей комнаты… то, что предстало моим глазам, было суровой расплатой за тайное укрытие волка.

— ……Ч-что это…

— Этот человек первым обнажил меч.

Произнесла Рика, пряча окровавленную правую руку за спину. Судя по ее глазам, в которых было слишком много белка, она только сейчас осознала, что натворила.

— Эта женщина… ух, пряталась в твоей комнате! Я всего лишь постучал, а она вдруг выпустила жажду убийства… Я рефлекторно выхватил оружие, а она мне в живот… в живот… рукой…

Сделала приличную такую дыру.

Коридор уже был залит кровью, а Чед, держась за пробитый живот, с бульканьем выплюнул кровь. Судя по тому, что его шея и лицо тоже были в крови, если бы мы опоздали хоть на мгновение, Рика могла бы пробить ему живот и разорвать горло.

В коридоре повисла жуткая тишина, а Рудрика, запоздало осознав атмосферу, избегая моего взгляда, начала медленно пятиться обратно в комнату. Ее поведение… почему-то напомнило мне собаку, которая была у меня в прошлой жизни.

Точно такое же выражение морды бывает у собак, когда они натворят дел. Поддались инстинктам, а теперь не хотят, чтобы их ругали. Ох, все-таки хорошо, что постучал не Локс… Если бы это был он, то умер бы от шока в тот самый момент, когда ему пробили бы живот. По крайней мере, Чед выжил….

— ……Джини?

В такие моменты самым страшным является голос Эша. Этот бесстрастный взгляд, в котором нет ни гнева, ни грусти, ни упрека, тоже нельзя сбрасывать со счетов.

[Мастер, сейчас у вас и у этой волчицы абсолютно одинаковое выражение лиц……?]

Но это была не худшая из ситуаций. В конце концов, я призыватель духа воды! Эту дыру в животе Чеда можно легко вылечить с помощью Эндайрона. Я уже проводила подобное лечение в Койрене… но за мной же наблюдает Рудин!

Бл*ть.

— Кххх…… Что это за тварь! Это точно не человек! А! Эй! Она пробила мне живот голыми руками! И это еще не всё! Она пыталась вырвать мне внутренности……

— Довольно! Рика немного агрессивна… но она не дракон, так что расслабьтесь, друзья!

Ну как, хорошая новость, правда? С таким выражением лица я оглядела каждого из своих спутников, но в ответ получила лишь невиданные ранее ледяные взгляды.