Блондинка-элементалист Том 4 Глава 751

— Я совершенно точно слышал это собственными ушами. От кого получал указания тот маг, который мучил меня больше всего, и их лидер. И особенно тот маг... он сказал, что является учеником некоего Рометурахи.

Тот самый маг, который опознал мандрагору, погиб от удара в спину, спасаясь от берсерков. Наверняка он и представить не мог, что умрет сегодня.

— ...И это не всё! Некоторые из тех, кто приходил сюда, чтобы купить меня, узнавали его и спрашивали, как поживает его учитель, или приходили другие ученики, чтобы передать приказы учителя, так что сомнений быть не может!

По мере того как Зен продолжал свой рассказ, лицо Зекара становилось всё мрачнее, но для меня, за которой внимательно наблюдает источник ветра, какой-то там великий маг Рометураха не вызывал особых эмоций.

История была не такой уж и сложной. Если за берсерками стоит виконт Урк, то за мошенниками... то есть теми, кто придумал фальшивую Святую, стоит Рометураха.

И насколько я знала, Рометураха, как и подобает магу, был человеком, который крепко привязан к первому принцу Рэне. Причём с самых ранних пор.

— Но это всё, что я знаю. О содержании приказов... или о том, почему они выдавали себя за некую Святую Джини Кроуэлл и собирались в будущем очернить её имя, я не знаю.

— Зен...?

— Я не очень разбираюсь в делах людей, но... Кажется, их план состоял в том, чтобы некоторое время совершать добрые дела и прочно вселить в людей веру в то, что это настоящая Святая, а затем совершить такое злодеяние, которое полностью разрушило бы её репутацию.

— Этого достаточно, чтобы понять суть приказов, Зен.

— Правда? Но... Я понятия не имею, почему эти люди так поступают, и когда, где и какими действиями они собирались подставить человека по имени Джини Кроуэлл.

[Какую бы вину они на вас ни свалили, могу поспорить, это будет пустяком по сравнению с тем, что вы уже натворили, Мастер.]

(Ты на чьей стороне?)

— Я прислушивался, думая, что это может пригодиться в будущем, но там было полно непонятных разговоров. Я хотел рассказать об их планах братьям, но мы не могли встретиться. После того как нас похитили, нас держали порознь...

Если бы он рассказал об этом, Эйден повесился бы еще до моего прихода, так что неведение было для них благом. Да и для душевного здоровья Эйдена лучше думать, что ими просто манипулировала группа, желавшая подзаработать, выдавая себя за меня.

— И ещё, почему эту Джини Кроуэлл так уважают и так ненавидят?

Зен, не зная, что я и есть та самая Джини Кроуэлл, невинно задал свой вопрос мне, единственному человеку среди присутствующих. Я бы тоже хотела это знать. Если быть знаменитой — это преступление, то, видимо, в этом всё дело.

— Краем уха я слышал, что она какая-то героическая личность... Кажется, среди людей нет никого, кто бы не знал этого имени. Что же она такого сделала...

— О, этому я уже научилась. Зен! Я как-то неосторожно показала при Нифаве, что впервые слышу это имя, и мне пришлось выслушать долгую лекцию!

— О, и что же она сделала? Я знаю только то, что она похожа на среднего брата. Видимо, поэтому нас и похитили.

— Так вот слушай...

Пока Рика просвещала брата, мы с Зекаром обменялись короткими взглядами. Зекар явно не собирался раскрывать мою личность, и я тоже не видела смысла рассказывать им об этом, если они сами не догадаются.

Для них Рометураха и Джини Кроуэлл — это дела из другого мира. Я хотела остаться для Рудрики просто Джини — человеком, с которым она однажды подружилась.

К тому же, Святая Джини Кроуэлл — слишком проблемный персонаж, чтобы заводить с ней близкие отношения. А если Рика в будущем захочет жить среди людей, ей тем более лучше не знать.

«Посмотрим... Если за мошенниками в конечном итоге стоит принц Рэне, то их целью было обесценить Эша, лишив его такого сильного козыря, как Святая... А если Рометураха действовал по собственной инициативе... тут у меня нет никаких зацепок.»

С Рометурахой у меня не было никаких личных счетов. Хотя, если уж придираться, один из его сыновей однажды сделал мне предложение, на которое даже не получил ответа.

Но если так рассуждать, то больше половины неженатых аристократов империи Эллан подходящего возраста были мной проигнорированы. Без преувеличения, почти все.

Тех, кто давно перешагнул брачный возраст, и тех, кто искал вторую жену, было столько, что их предложения образовали бы целую гору. Сын Рометурахи был одним из тех, кого супруги Кроуэлл считали относительно подходящей партией, поэтому я смутно его помнила.

«Вряд ли из-за такой мелочи он стал бы пытаться испортить мне репутацию... Великий маг вряд ли настолько свободен... Хм, не понимаю его мотивов. И почему в это дело ввязано так много магов?»

Со стороны берсерков явно несет тёмной магией, а в деле с фальшивой Святой отчетливо видны следы Рометурахи.

Я всерьез размышляла над сложными причинно-следственными связями около пяти секунд, а потом благополучно забила на это. Решила, что, раз он представитель магов, то, возможно, просто завидует успеху призывателя духов.

Конечно, было ли это сделано намеренно или нет, но тот факт, что они причинили вред моим глупым братьям, несомненно, сделал их моими врагами на всю жизнь! Отправляйтесь в очередь за виконтом Урком, Рометураха!

[Мастер, почему-то у вас не так много союзников среди людей, верно? О Ровенине и говорить нечего, с Театраценом вы тоже в плохих отношениях, да и этот так называемый архиепископ, кажется, презирает вас... А если и великого мага сделать врагом, кто же останется...]

(У меня есть Эш. Будущий император, между прочим!)

Один стоит сотни! Такого союзника еще нужно поискать.

[Этот «один за сотню» сейчас, вероятно, плачет, сожалея, что поверил вам.]

(...До часа, когда я обещала вернуться, еще есть время, знаете ли?)

[И что с того. Вы скрыли это от остальных, но Эш ведь знает всё. Что вы отправились сюда, в Чакоуин, на поиски трех братьев.]

Новость о том, что банда фальшивой Святой, остановившаяся в этом городе, была уничтожена за одну ночь, разлетится очень быстро. Чем более шокирующее происшествие, тем быстрее распространяются слухи.

Я уже представляла себе лицо Эша, смотрящего на меня после того, как он услышит эти ужасные слухи. Этот взгляд, полный боли, словно это я убила их всех, хотя на самом деле я убила лишь тех, кого можно пересчитать по пальцам одной руки.

Хотя, учитывая, что он скорее откусит себе язык, чем предаст меня, узнает он правду или нет, я не особо переживала.

— Ну, мы пойдем первыми. Джини! Встретимся в Акираэле.

— Ха, подожди! Рика!

— А?

Я поспешно протянула правую руку Рике, которая собиралась уйти без всяких сожалений.

— Уходи, но верни компас, который я тебе одолжила! Раз ты нашла Зена, он тебе больше не нужен.

— О, точно, он! Это ценная вещь, поэтому я надежно его спрятала.

Компас Рубао не был всемогущим, но иногда оказывался полезным, так что его нужно было беречь.

А когда Рика, оказавшись в окружении берсерков, сбросила одежду и мгновенно превратилась в волка, я с опозданием через Ирена стала переживать, куда делся мой компас, который я положила ей в карман.

Однако, вопреки моим опасениям, компас был надежно спрятан в её волосах. Она закрепила его кожаным шнурком, который носила всегда, как в человеческом, так и в волчьем обличье.

Так вот почему все расы, способные к трансформации, носят длинные волосы...! Получив это маленькое откровение, я обменяла компас Рубао на маленький кусочек металла.

— Возьми это взамен. Чтобы мы могли снова встретиться позже.

— Кусочек железа? Нет, для железа он слишком тяжелый... он... становится всё тяжелее?

Его вес на моей руке и в руке Рики колоссально отличался. Потому что он постепенно намагничивался.

— Это особый металл. Если он будет у тебя, мой дух сможет узнать, где ты находишься. При таком весе... хм, он будет улавливаться, пока мы в одной стране.

— Это тоже магический инструмент?

— Отличается от него, но вещь по-своему полезная.

Его можно рассматривать как особый магнит, который может чувствовать только Лай. Я спрятала такие же в Святилище и на острове русалок, но у этого на вид идеального устройства для слежения было два главных недостатка.

Если разбросать их слишком много, начнешь путаться, где какой, и для того, чтобы магнитное поле улавливалось на большом расстоянии, их нужно делать либо очень большими, либо плотными и тяжелыми.

Если дать такой предмет человеку, он будет чувствовать себя так, словно тащит на себе быка, поэтому, если это не кто-то вроде Рики, практической пользы от него мало. В магическую сумку его не положить — магнитное поле пропадет, так что его нужно было обязательно носить с собой.

— У тебя много удивительных вещей! Хорошо. Пожалуй, это поможет мне в тренировках, так что я его возьму.

— Он твердый, так что в крайнем случае можешь использовать его как оружие! Отлично подойдет, чтобы проламывать головы.

— Хо-о, я предпочитаю вырывать сердца одним ударом, а не проламывать головы, но я попробую...

— Хватит нести чушь и проваливай, волчица.

— Поняла. Эльф, который любит людей.

— Ах ты...!

Похоже, Рика научилась правильно затыкать Зекару рот. Я же говорила, что этот парень слишком очевиден. Какой смысл не писать на лице: «Ты мне нравишься», если и так всё понятно?

Стоит ему только открыть рот, как он тут же начинает беспокоиться обо мне, цепляясь за малейшие проявления моей доброты больше, чем кто-либо другой, и не в силах стерпеть «плохое влияние» волчицы.

[Мастер почему-то равнодушна к этому... Но, по-моему, это любовь?]

(Пф, любовь — это то, что испытывают братья.)

[Но ведь он тоже ведет себя глупо?]

(Я просто не готова быть единственной, на кого он смотрит.)

Насколько я знаю, любовь именно такова. У призывателей духов высокие стандарты любви. Мы чувствуем безусловную любовь телом, разумом и душой.

Убедившись, что Рика и Зен покинули барьер, мы с помощью духа земли максимально стерли наши следы и снова активировали барьеры так, чтобы невозможно было понять, откуда мы пришли и куда ушли.

Благодаря корням Ирена, уходившим глубоко в землю, появилась возможность в некоторой степени контролировать барьер даже на расстоянии. В противном случае кому-то пришлось бы остаться внутри, чтобы восстановить магические камни.

Даже обычно сдержанный Зекар был впечатлен, назвав это выдающимся достижением. Он отметил, что даже дух земли не смог бы справиться с подобной задачей.

— Туда. Фигура, затаившаяся в темноте.

Перед тем, как покинуть Чакоуин, оставалось завершить еще одно дело. Связанное с Нифавой, которую я на несколько часов оставила... то есть, оставила одну на стене.

Эта несчастная душа, ставшая свидетелем всего, чего не следовало видеть, наблюдала с высоты, как стремительно развивались события после обнаружения берсерков.

***

— Я ничего не видела.

[Я же говорил. Ты, должно быть, думала, что всё будет видно.]

Стены погружали в темноту, в то время как внизу царил свет, что, вероятно, позволяло видеть больше, чем предполагалось. Как я призываю гигантского паука или управляю сотнями корней. Как два оборотня разрывают берсерков на части.

Учитывая произошедшее в Родиквеле, я в основном использовала корни Ирена, а не лозы, но, возможно, с этой дистанции разница была неощутима.

В отличие от Рики, плохо разбирающейся в людских делах, Нифава, отличающаяся сообразительностью и зарабатывающая на жизнь информацией, насколько глубоко она всё поняла?

— Я, я всё это время сидела вот так, сжавшись. Честное слово! Я отвернулась и ничего не видела!

Похоже, она осознала достаточно, чтобы почувствовать реальную угрозу своей жизни.

Нифава, словно не замечая внезапного появления Зекара, изо всех сил пыталась убедить, что ничего не видела. Однако, будто зная, что сильное отрицание лишь усиливает подозрения, она, обливаясь холодным потом, бросала на меня, молча наблюдавшую сверху, настороженные взгляды.

Да, даже тебе очевидно, что ты видела слишком много, не так ли? Зекар, стоящий рядом со мной, выглядит пугающе, а Джини Кроуэлл, вопреки слухам, предстает как персона, способная на устрашающие поступки.

Более того, ты еще и посмела узнать позор семьи Кроуэлл, не так ли?

— ...Что происходило внизу... я действительно не знаю. С самого начала и до конца я держала глаза закрытыми! Поверьте мне! Джи... Госпожа Джини.

Ну, Нифава. Обращение ко мне «госпожа Джини» теперь звучит как-то неуместно.

[Всё, что она говорит, по сути означает: «Поэтому, умоляю, сохраните мне жизнь хотя бы раз».]

(И правда. Вот почему говорят, что слишком умные не живут долго.)

На самом деле, несколько раз касаясь кончиков пальцев Нифавы, я проверяла, не догадалась ли она о моей истинной личности. Если Нифава, зная, что я из семьи Кроуэлл, ищу братьев и зовусь Джини, получит хоть малейшую зацепку, она может докопаться до правды.

— Ты правда держала глаза закрытыми?

— ...Да!

Поэтому я решила не изводить Нифаву, которая дрожала так сильно, что это казалось чрезмерным. Это было ожидаемо.

К тому же, у меня было обещание, данное Акираэлю... и Нифава, как я поняла с помощью «Слезы Истины», была человеком, который прекрасно понимал, когда стоит держать язык за зубами, хотя бы ради безопасности своих младших братьев и сестер.

Она была достаточно добра и достаточно умна.

Я тоже иногда верю людям. Если я, обладательница «Слезы Истины», решаю, что человеку можно доверять, то он вполне заслуживает права на жизнь.

Как обычно, я наклонилась к Нифаве, заговорив легким тоном. Не забыв при этом одарить ее дружелюбным взглядом, демонстрирующим нашу прежнюю близость.

— Молодец. Нифава.

— П-правда?

Когда мои длинные светлые волосы упали ей на лицо, Нифава вздрогнула от испуга. К сожалению, как бы мне этого ни хотелось, мы уже не сможем вернуться к прежним отношениям.

После того, как один решает пощадить другого... стать друзьями вновь бывает крайне сложно.

— Да, можешь идти домой, к своим младшим.

— Правда...? Мне действительно можно вам верить?

— Если ты будешь продолжать так говорить, я почувствую себя злодейкой. Разве мы не были друзьями? Это обидно, Нифава.

— ...Конечно, мы друзья! Если хотите, мы будем друзьями всегда! Если вы только позволите мне вернуться домой... это будет длиться вечно!

— Вот и славно.

Лицо Нифавы, осознавшей, что я решила сохранить ей жизнь, постепенно просветлело. Однако, видя, как легко я могу её убить, она всё равно вздрагивала каждый раз, когда я пыталась к ней прикоснуться.

Акираэль и Эш, наверное, разозлятся, увидев это... Может, стоит попросить Ирена и Зеркало Мудреца сделать зелье, стирающее память? Если будут нужные ингредиенты, это вполне осуществимо.

[Нет... Вместо того, чтобы делать подобное! Просто перестаньте устраивать кровавые бойни!]

(Хм, это слишком сложно.)

[Устраивать кровавые бойни гораздо сложнее!]

С этим утверждением я не могла не согласиться.

Pssssss

Всем спасибо за поздравления💋

За дополнительные главы августа благодарим следующих читателей:

N.N.N❤️

Kirosima❤️

Катория Ії❤️

Анастасия Полар❤️

NeRAZiM_❤️

Mary Dalana❤️

Диана Кучинская❤️

Mod34❤️

Chamomile fool❤️