Блондинка-элементалист Том 4 Глава 805

Ранний вечер окутывал город, разнося по округе манящие ароматы. Мы с Зекаром расположились на самой вершине крыши постоялого двора, настолько увлеченные созерцанием заката, что даже не заметили, как наши ботинки соприкоснулись.

Конечно, если можно назвать сидение внутри звуконепроницаемого барьера Сильфа и обсуждение тем, которые Эш ни в коем случае не должен был услышать, «любованием».

— И правда… если эта информация верна, это может стать превосходным шансом.

— Я же тебе говорил! Это самая свежая информация, добытая прямо из головы Рудина, так что в её правдивости сомневаться не стоит!

— Да, но только если принц Рэне действительно окажется в этом городе…

[Хозяин… если бы Зекар не раскрыл ваше владение Слезой Истины, как бы вы справлялись с этим невыносимым раздражением?]

Наверное, я бы уже заработала нервный срыв.

— Дела пойдут куда проще.

— Ага! Его будет гораздо легче убить… А?

Я-то полагала, что мы движемся в одном направлении, но, оказывается, нет. Зекар уже испепелял меня взглядом, полным упрёков.

Он ведь действительно хорошо ко мне относится, правда?

— Не смей так беззаботно говорить об убийстве человека, тем более члена императорской семьи! Это слишком опасно!

— Тц… Кто бы говорил? А кто из сидящих на этой крыше порывался убить Эша?

— У нас с тобой совершенно разные ситуации! Я изначально не знал, кем был тот человек. Но ты собираешься сделать это осознанно, зная его статус? Это не иначе как безумие!

[Отлично сказано, Зекар! В последнее время Хозяин совершенно не ценит человеческие жизни, и это проблема, так что давай, отчитай её посильнее! Ещё!]

— …Ладно, хорошо. Убить члена императорской семьи на деле не так-то просто, как кажется на словах… так что пока оставим это в разряде моих скромных желаний! Раз уж я сижу перед эльфом-пацифистом, буду вести себя миролюбиво!

— Этот чёртов человек…

— Но факт остаётся фактом: то, что Рэне удостоит нас своим присутствием, пока ты здесь — просто замечательная новость! Если дух ветра хоть раз сможет почувствовать ауру Рэне… отслеживать его передвижения в будущем станет значительно проще, не так ли?

— …И нам не придётся ломать голову, разыскивая вещь, с помощью которой его можно было бы выследить.

Зекар как-то упоминал, что для этой задачи — то есть отслеживания Рэне ради благополучия Эша — ему требовалось разрешение Старейшины. Судя по тому, как естественно и активно он сейчас включился в это дело, Старейшина, похоже, решила закрыть на это глаза.

— Именно. Изначально мы с Рэне никогда не пересекались, поэтому и планировали для начала раздобыть некую «вещь», по которой можно было бы отследить его Qi.

— Хм, раз он сам изволил явиться к нам, необходимость в этом отпадает. Весьма радостное событие.

— Вообще-то, я знала место, где хранится подходящая для слежки вещица, но…

— …И что это за выражение лица, будто у проклятого животного, которое испортило вещь?

— Кхм! Я не стала вдаваться в подробности, потому что была уверена: как только я скажу, ты тут же прикажешь мне отказаться от этой затеи… В общем, этой вещью были волосы принца Рэне.

— Часть тела, значит. Действительно, лучшего предмета для выслеживания и не придумаешь.

— Тем более что дух ветра без труда нашёл бы владельца этих волос.

Конечно, это заняло бы некоторое время, но имея волосы принца Рэне, его можно было бы отследить. Излишне говорить, что это сработало бы куда эффективнее, чем недавно использованная или даже горячо любимая им вещь.

— Но важнее другое: откуда ты вообще знаешь, где находится подобное… Впрочем, это очевидно. Это всё то Зеркало. Наследие древнего дракона.

— Я просто заранее поручила Мудрецу разузнать слабые места принца Рэне. Вот информация и подвернулась! Оказалось, что в семье родственников принца по материнской линии… то есть в доме Императрицы, где Рэне проводил каждое лето в детстве, существует весьма специфическая традиция проведения «церемонии совершеннолетия».

— Предсказуемо. Они там что, волосы отрезают и сохраняют?

— Прямо в точку! Мужчины в этой семье не стригутся до наступления совершеннолетия, а в день церемонии торжественно срезают волосы. А затем хранят их вместе с волосами своих предков.

— На мой взгляд, ничего особенно странного в этом нет. Среди древних магов это была довольно распространённая практика.

— Э-э, правда?

Уж не знаю, то ли это влияние его покойного отца-мага, то ли то, что он сам владеет магией, но в магических тонкостях Зекар разбирался куда лучше меня. Хотя, возможно, вся разница в объёме знаний просто из-за разницы в возрасте.

— Сама подумай. Волосы — это настолько важная часть тела, что они сами по себе могут служить источником проклятия. Именно поэтому древние маги старались отращивать их как можно длиннее. Считалось, что неосторожно обрезать волосы и выбросить их — значит навлечь на себя опасность. В нашу эпоху, когда маги стали редкостью, это звучит как нелепое суеверие… но раньше всё было именно так.

— Родственники принца Рэне по материнской линии и правда выходцы из потомственной семьи магов… может, это влияние так и осталось.

Если рассматривать ситуацию под таким углом, то тот факт, что Рэне оставил свои волосы в доме материнской семьи, был не просто традицией... но, возможно, мощным залогом того, что он никогда их не предаст.

Это было и доказательством того, что они в одной лодке, и распиской, требующей безоговорочной поддержки.

Чтобы стать Императором, ему требовалась долгосрочная и абсолютная поддержка рода, а самой семье — железобетонная уверенность в том, что Рэне отплатит им за эту помощь сполна.

А целый пучок волос, оставленный на хранение в семье магов, служил великолепным средством защиты от любого предательства.

— К тому же, волосы мага, пропитанные маной, сами по себе являются превосходным магическим материалом и имеют широкое применение. В том же ключе эльфы до сих пор стараются не стричь волосы без крайней необходимости.

— О, кстати говоря, в одной легенде рассказывалось, как великий маг дунул на свои волосы и создал двойника…!

— …Если отложить сказки, семья по материнской линии Первого принца и дом самой Императрицы…

— М-м…?

— Это же место, где охрана должна быть до ужаса суровой, не так ли?! Ах ты ж, чёртов человек!

[Пфф, на данном этапе я искренне считаю, что нет на свете человека, которому бы слово «чёртов» подходило больше, чем Мастеру.]

— Ты… совершенно потерявшая страх призывательница! Ты! Ты всерьёз собиралась вломиться в подобный дом?!

— Э-э, нет! Вломиться — это совсем другое. Я собиралась тихонько пробраться внутрь и просто стащить их!

Вообще-то я не фанатка воровства, но раз уж речь идёт о врагах, то какая разница?

Всецело полагаясь на звуконепроницаемый барьер Сильфа, я, ни на йоту не уступая, нагло отвечала Зекару, чьё лицо всё больше заливалось краской гнева.

— Думаю, по уровню сложности проникновение туда примерно равноценно ограблению сокровищницы семьи Федрик!

Дом Императрицы и семья родственников принца Рэне — «Дом Каруэльт» — были семьёй, находящейся в жесточайшей вражде с семьёй Федрик, но при этом оставались настолько могущественным и древним аристократическим родом, что эта вражда никак не влияла на их позиции.

Если репутация дома Федрик была такова, что они могли сбивать пролетающих мимо птиц одним лишь своим авторитетом, то дом Каруэльт обладал властью превратить мышь в кошку, а кошку — в мышь.

Проще говоря: если дом Каруэльт назовёт кого-то мышью, то он станет мышью, а если назовёт кошкой — то станет кошкой.

Грубо говоря, семью вроде рода Кроуэлл до того, как я прославилась… они могли бы за одну ночь вырезать под корень просто за «оскорбление чувств», а наутро замять дело так, будто ничего и не было.

Если бы кого-то попросили назвать три семьи, которые не решается тронуть даже сам Император, их имя гарантированно прозвучало бы первым или вторым.

Естественно, чтобы выжить под давлением такого колоссального влияния, обычные дворяне сбивались в фракции, вставая либо за спиной Императорской семьи, либо за спиной семьи Федрик.

Ведь в противном случае, что бы ты ни делал, тебе придётся каждую секунду трястись о том, как бы не задеть чувства дома Каруэльт.

Всё очень просто. Это значит, что дворяне Эллана делятся на три крупные фракции. Фракция Императора, прикрывающаяся нейтралитетом, и фракции аристократов, разделённые между домом Федрик и домом Каруэльт.

Конечно, даже внутри этих фракций возникают расколы по поводу того, какого именно кандидата в кронпринцы поддерживать… но в большинстве своём все плывут по течению, следуя за своими. Если, конечно, не хотят рисковать жизнью ради смены стороны.

— Выбрось это из головы! А ведь говорила так, словно заполучить это проще простого…!

— Ну, у меня ведь есть магический артефакт Варпа — дубинка Блю!

— Это ни капли не просто! Если это великий род, сопоставимый с семьёй Федрик, у них весь дом наверняка обвешан охранной магией снизу доверху! Ты собиралась просто проигнорировать всё это?!

— Нет, вообще-то…

— Вообще-то?

— Более конкретный план был таков… Сначала с помощью дубинки Блю я перемещаюсь на Север… чтобы, эм, проверить, как там дела у Шака… заодно вылечить его рану от укуса Маги…

Услышав внезапно всплывшее слово «Север» и имя «Шак», Зекар вдруг резко успокоился — от его недавнего бешенства не осталось и следа. Но я-то прекрасно понимала, что это лишь признак ещё более глубокого гнева, поэтому мне ничего не оставалось, кроме как постепенно сбавлять громкость голоса.

— Ну-ка, продолжай.

— …Ну и заодно я бы одолжила Шаку дубинку Блю… чтобы он мог легко телепортироваться сюда, ну и чтобы полюбоваться на его красивое личико, и между делом… поручила бы выкрасть волосы Рэне… самому Шаку!

[Это значит, что вы собирались притащить прохлаждающегося на Севере полудемона и использовать его для проникновения в знаменитый дом!]

— …А это, на удивление, прекрасная мысль. Совсем на тебя не похоже.

— О?

[А этот тёмный эльф внезапно оценил идейку, видимо, из-за высокого риска смертельного исхода!]

— Правда же? Если Шак получит возможность использовать Варп, для него не будет ничего невозможного!