Блондинка-элементалист Том 5 Глава 805

Ранний вечер, со всех сторон доносятся аппетитные запахи. Мы с Зекаром уселись на самой высокой части крыши постоялого двора и так увлеклись любованием закатом, что даже не заметили, как соприкоснулись кончиками ботинок.

Конечно, если можно так назвать то, что мы сидели внутри звуконепроницаемого барьера Сильфа и шептались о вещах, которые Эшу ни в коем случае нельзя было услышать.

— И вправду… Если верить этой информации, это может оказаться отличной возможностью.

— Я же говорю! Это свежайшая информация, только-только вычитанная прямо из головы Рудина, так что в её достоверности можешь не сомневаться!

— Да, если принц Рэне действительно прибыл в этот город…

[Мастер… Если бы Зекар не раскрыл ваше владение Слезой Истины, как бы вы вообще справлялись с этой невероятной фрустрацией?]

Наверное, я бы просто заработала невроз.

— Дела пойдут гораздо проще.

— Ага! Его будет намного проще убить… А?

Я-то думала, что мы мыслим в одном направлении, но оказалось, что нет. Зекар уже вовсю метал в меня проклятия одним только взглядом.

Он ведь точно ко мне хорошо относится, да?

— Не смей так легкомысленно говорить об убийстве человека, а тем более — члена императорской семьи, это слишком опасно!

— Тц… Кто бы говорил? А кто из сидящих на этой крыше порывался убить Эша?

— У нас с тобой разные ситуации! Я изначально не знал, кем был этот человек. Но ты-то собираешься сделать это осознанно, зная его статус? Это иначе как безумием не назовёшь!

[Отлично сказано, Зекар! В последнее время Мастер ни в грош не ставит человеческие жизни, и это проблема, так что давай, отчитай её ещё сильнее! Ещё!]

— …Ладно, хорошо. Убить члена императорской семьи на деле не так-то просто, как на словах… так что пока оставим это в разряде моих скромных желаний! Раз уж я сижу перед эльфом-пацифистом, притворюсь-ка я миролюбивой!

— Этот чёртов человек…

— Но факт остаётся фактом: то, что Рэне соизволит явиться сюда, пока ты рядом — просто отличная новость! Если дух ветра хотя бы раз попробует на вкус ауру Рэне… в будущем отслеживать его передвижения станет в разы проще, верно?

— …И нам не придётся ломать голову, отправляясь на поиски вещи, с помощью которой его можно было бы выследить.

Зекар как-то упоминал, что для этого дела — то есть отслеживания перемещений Рэне ради благополучия Эша — ему требуется разрешение Старейшины.

Судя по тому, как естественно и активно он сейчас в это ввязался, Старейшина, видимо, решила притвориться слепой.

— Вот именно. Изначально-то мы с Рэне никогда не пересекались, поэтому и планировали для начала добыть какую-нибудь «вещь», по которой можно было бы отследить его энергию.

— Хм, раз он сам соизволил явиться прямо к нам, необходимость в этом отпадает. Весьма радостное событие.

— Вообще-то, я знала место, где хранится подходящая для слежки вещица, но…

— …И что это ещё за выражение лица, словно у проклятого животного, испортившего вещь?

— Кхм! Я не вдавалась в подробности, потому что была уверена — как только скажу, ты тут же велишь мне бросить эту затею… В общем, этой вещью были волосы принца Рэне.

— Часть тела, значит. Действительно, лучшего предмета для выслеживания и не придумаешь.

— Тем более что дух ветра без труда нашёл бы владельца этих волос.

Конечно, это заняло бы какое-то время, но имея волосы принца Рэне, его можно было бы отследить.

Излишне говорить, что это сработало бы куда эффективнее, чем недавно использованная или даже горячо любимая им вещь.

— Но важнее другое: откуда ты вообще знаешь, где находится подобное… Впрочем, очевидно. Это всё то Зеркало. Наследие древнего дракона.

— Я просто заранее поручила Мудрецу раскопать слабости принца Рэне. Вот информация и подвернулась! Оказалось, что в семье родственников принца по материнской линии… то есть в доме Императрицы, где Рэне в детстве проводил каждое лето, есть весьма специфическая традиция проведения «церемонии совершеннолетия».

— Предсказуемо. Они там что, волосы отрезают и сохраняют?

— В точку! Мужчины в этой семье не стригутся вплоть до наступления совершеннолетия, а в день церемонии торжественно срезают волосы. А потом хранят их вместе с волосами своих предков.

— На мой взгляд, ничего особенно странного в этом нет. Среди древних магов это была весьма распространённая практика.

— Э-э, правда?

Уж не знаю, то ли это влияние его покойного отца-мага, то ли дело в том, что он сам владеет магией, но в магических тонкостях Зекар разбирался куда лучше меня.

Хотя, возможно, вся разница в объёме знаний просто из-за разницы в возрасте.

— Сама подумай. Волосы — это настолько важная часть тела, что они сами по себе могут служить источником проклятия. Именно поэтому древние маги старались отращивать их как можно длиннее. Считалось, что неосторожно обрезать волосы и выбросить их — значит навлечь на себя опасность. В нашу эпоху, когда маги стали редкостью, это звучит как нелепое суеверие… но раньше всё было именно так.

— Родственники принца Рэне по материнской линии и правда выходцы из потомственной семьи магов… может, это влияние так и осталось.

Если посмотреть на ситуацию под таким углом, тот факт, что Рэне оставил свои волосы в доме семьи матери, было не просто традицией… а, возможно, мощным залогом того, что он никогда их не предаст.

Это и доказательство того, что они в одной лодке, и расписка, требующая безоговорочной поддержки.

Чтобы стать Императором, ему требовалась долгосрочная и абсолютная поддержка рода, а самой семье — железобетонная уверенность в том, что Рэне отплатит им за эту помощь сполна.

А целый пучок волос, оставленный на хранение в семье магов, служил великолепным средством защиты от любого предательства.

— К тому же, волосы мага, пропитанные маной, сами по себе являются превосходным магическим материалом и имеют широкое применение. В том же ключе эльфы до сих пор стараются не стричь волосы без крайней необходимости.

— О, кстати говоря, в одной легенде рассказывалось, как великий маг дунул на свои волосы и создал двойника…!

— …Если отложить сказки, семья по материнской линии Первого принца и дом самой Императрицы…

— М-м…?

— Это же место, где охрана должна быть до ужаса суровой, не так ли?! Ах ты ж, чёртов человек!

[Пфф, на данном этапе я искренне считаю, что нет на свете человека, которому бы слово «чёртов» подходило больше, чем Мастеру.]

— Ты… совершенно потерявшая страх призывательница! Ты! Ты всерьёз собиралась вломиться в подобный дом?!

— Э-э, нет! Вломиться — это совсем другое. Я собиралась тихонько пробраться внутрь и просто стащить их!

Вообще-то я не фанатка воровства, но раз уж речь идёт о врагах, то какая разница?

Всецело полагаясь на звуконепроницаемый барьер Сильфа, я, ни на йоту не уступая, нагло отвечала Зекару, чьё лицо всё больше заливалось краской гнева.

— Думаю, по уровню сложности проникновение туда примерно равноценно ограблению сокровищницы семьи Федрик!

Дом Императрицы и семья родственников принца Рэне — «Дом Карэнт» — были семьёй, находящейся в жесточайшей вражде с семьёй Федрик, но при этом оставались настолько могущественным и древним аристократическим родом, что эта вражда никак не влияла на их позиции.

Если репутация дома Федрик была такова, что они могли сбивать пролетающих мимо птиц одним лишь своим авторитетом, то дом Карэнт обладал властью превратить мышь в кошку, а кошку — в мышь.

Проще говоря: если дом Карэнт назовёт кого-то мышью, то он станет мышью, а если назовёт кошкой — то станет кошкой.

Грубо говоря, семью вроде рода Кроуэлл до того, как я прославилась… они могли бы за одну ночь вырезать под корень просто за «оскорбление чувств», а наутро замять дело так, будто ничего и не было.

Если бы кого-то попросили назвать три семьи, которые не решается тронуть даже сам Император, их имя гарантированно прозвучало бы первым или вторым.

Естественно, чтобы выжить под давлением такого колоссального влияния, обычные дворяне сбивались во фракции, вставая либо за спиной Императорской семьи, либо за спиной семьи Федрик.

Ведь в противном случае, что бы ты ни делал, тебе придётся каждую секунду трястись о том, как бы не задеть чувства дома Карэнт.

Всё очень просто. Это значит, что дворяне Эллана делятся на три крупные фракции. Фракция Императора, прикрывающаяся нейтралитетом, и фракции аристократов, разделённые между домом Федрик и домом Карэнт.

Конечно, даже внутри этих фракций возникают расколы по поводу того, какого именно кандидата в кронпринцы поддерживать… но в большинстве своём все плывут по течению, следуя за своими. Если, конечно, не хотят рисковать жизнью ради смены стороны.

— Выбрось это из головы! А ведь говорила так, словно заполучить это проще простого…!

— Ну, у меня ведь есть магический артефакт Варпа — дубинка Блю!

— Это ни капли не просто! Если это великий род, сопоставимый с семьёй Федрик, у них весь дом наверняка обвешан охранной магией снизу доверху! Ты собиралась просто проигнорировать всё это?!

— Нет, вообще-то…

— Вообще-то?

— Более конкретный план был таков… Сначала с помощью дубинки Блю я перемещаюсь на Север… чтобы, эм, проверить, как там дела у Шака… заодно вылечить его рану от укуса Маги…

Услышав внезапно всплывшее слово «Север» и имя «Шак», Зекар вдруг резко успокоился — от его недавнего бешенства не осталось и следа. Но я-то прекрасно понимала, что это лишь признак ещё более глубокого гнева, поэтому мне ничего не оставалось, кроме как постепенно сбавлять громкость голоса.

— Ну-ка, продолжай.

— …Ну и заодно я бы одолжила Шаку дубинку Блю… чтобы он мог легко телепортироваться сюда, ну и чтобы полюбоваться на его красивое личико, и между делом… поручила бы выкрасть волосы Рэне… самому Шаку!

[Это значит, что вы собирались притащить прохлаждающегося на Севере полудемона и использовать его для проникновения в знаменитый дом!]

— …А это, на удивление, прекрасная мысль. Совсем на тебя не похоже.

— О?

[А этот тёмный эльф внезапно оценил идейку, видимо, из-за высокого риска смертельного исхода!]

— Правда же? Если Шак получит возможность использовать Варп, для него не будет ничего невозможного!

Честно говоря, с такой комбинацией он мог бы обчистить даже Императорский дворец. Зекар, судя по всему, разделял мои мысли и согласно кивал.

— Горячо поддерживаю.

— Вот только… если Рэне сам притащился сюда на своих двоих, надобность во всём этом отпадает.

— Тц.

— Дубинка Блю может телепортировать только одного человека за раз, так что пришлось бы дополнительно использовать ещё и свиток Варпа. Если Рэне любезно пришёл к нам сам, то напрашивается вопрос: а на кой чёрт нам тогда так заморачиваться с этой операцией…

— Тц.

— Ты сейчас цокнул?

Если бы я не получила информацию о том, что Рэне появится где-то поблизости, то его волосы были бы мне жизненно необходимы для слежки, и, несмотря на хлопоты, я бы притащила Шака и использовала бы его направо и налево… Например, сделала бы его связным с вождём гномов Зенбадом, заставила бы искать Гвен, охранять территорию рода Кроуэлл или быть моим личным великолепным цепным псом!

Но раз уж волосы Рэне мне больше не нужны, у меня нет особых причин спешить и мчаться за Шаком, который, если подождать, и сам сюда явится.

Кроме того, был ещё один крошечный нюанс: я морально не была готова к личной встрече Эша и Шака. Да и бурная реакция отторжения, которую только что продемонстрировал Зекар, когда я закинула удочку, тоже давала о себе знать.

— Жаль. Я бы с превеликим удовольствием порадовался смерти этого парня.

— Эй, вообще-то я не собиралась просить его делать что-то настолько опасное, чтобы он умер!

— Ну-ну.

— Да ты бы и смерти Ровенина с превеликим удовольствием порадовался.

— Признаю. Смерти этой парочки я жду каждый день.

— …Ты же пацифист, я ничего не путаю?

— Я тот, кто стоит ближе всего к смерти среди них.

— Пообщавшись со мной, ты становишься всё более наглым и бесстыжим… Погоди.

Пока мы с Зекаром обсуждали наши дальнейшие планы, произошло кое-что, заставившее меня насторожиться — это был сигнал от Ирена, находившегося в трёх-четырёх километрах от нас.

Я оборвала разговор на полуслове, крепко зажмурилась и сосредоточила свой разум на далёком Ирене. И только после того, как ситуация на его стороне была полностью разрешена, я медленно открыла глаза, встречаясь взглядом с уже успевшим потемнеть небом.

— …Это уже третий раз.

— Снова?

— Ага. Похоже, отбоя не будет от группировок, которые охотятся за костями дракона и нападают на Хансена.

С того самого момента, как Хансен забрал ящик с драконьими костями и вышел из торговой компании, он подвергся такому количеству смертельных угроз, сколько не видел за всю свою жизнь. Неизвестные налётчики нападали на него один за другим.

Их цель была ясна: отобрать гигантскую драконью кость — сокровище, которое больше нигде не достать.

— Достаточно посмотреть на эту ситуацию, чтобы всё понять.

— Понять что?

— Твои планы, как правило, всегда оборачиваются скверными последствиями.

— …

— Смотри. Ты изначально доверила слишком грандиозное дело уличному мелкому воришке. Это далеко не та вещь, с которой мог бы справиться кто-то вроде него.

— Я думала, что ему хватит мозгов хотя бы просто донести этот ящик до меня.

Я прикрепила к нему Ирена для плотной слежки и манипуляций, просто опасаясь, что он сбежит с добычей, и уж никак не ожидала, что его придётся постоянно спасать от всевозможных опасностей. Это определённо выходило за рамки моих ожиданий.

«Вот до чего доходит человеческая жадность…»