Блондинка-элементалист Том 5 Глава 829

Как только я устроилась на пне и выставила вперед тщательно вымытую правую ногу, всё пошло как по маслу. Пока Рудин исследовал её, спрашивая, где именно болит, мне оставалось лишь делать вид, что я направляю его руку, и одновременно задействовать силу кольца.

— Я не вижу никакой припухлости…

— Болит не здесь. Вот тут, когда вы нажимаете, мне больно.

— Вы имеете в виду это место?

— Мм, нет. Немного ближе к лодыжке…

Даже если бы он ответил иначе, я могла бы, например, как бы невзначай положить руку на плечо Рудина, который опустился передо мной на одно колено, или пристально посмотреть на него, а затем притвориться, что смахиваю что-то с его волос — поводов было предостаточно.

На таком расстоянии вся открытая кожа Рудина, можно сказать, была в моем полном распоряжении.

Правда, в глазах окружающих… особенно в глазах Эша, это могло выглядеть так, словно я снова не устояла перед мускулистым парнем с невинным лицом и распустила руки.

[…И что вы собираетесь делать? Эш уже заметил, что здесь творится что-то неладное!]

(Черт, какой же он наблюдательный.]

[Да и не ваша тяга к красавчикам его сейчас беспокоит! Эш тоже в курсе, что Рудин — шпион, так что он, наверное, боится, как бы вы не перерезали Рудину глотку прямо у всех на виду!]

(Эй! Мой характер получше, чем у Рэне, ясно? Я на такое не пойду!]

[Особо хвастаться тут нечем!]

(Но посмотри, раз он не прибежал сразу, а всё еще стоит в очереди, значит, Эш тоже доверяет мне, разве нет?]

[И толку-то… Он всё равно не может скрыть свою нервозность!]

Игнорируя косые взгляды Эша и давление со стороны Зекара, я ещё сильнее сосредоточилась на «Слезе Истины». Пока Рудин был так близко, поток его мыслей естественным образом связывался со мной, что значительно облегчало чтение.

Если мысли человека полностью заняты мной… достаточно было лишь легкого прикосновения пальцев, чтобы впитать все его переполненные эмоциями мысли.

- …Неужели она не догадывается? Подойти так близко… да ещё и вести себя так ласково…?

- Нет. Возможно, она меня проверяет. В горах она явно вела себя так, словно подозревает меня. Если так… может, мне прямо сейчас свернуть ей шею и бежать…

- Невозможно. Почему-то кажется, что даже с такого расстояния мне не удастся её одолеть. Пока её взгляд направлен прямо на меня, я знаю, что потерплю неудачу… Ощущение, будто я заперт в огромной, непостижимой тени…

- К тому же… даже если мне чудом удастся убить эту женщину… сбежать от того тёмного эльфа и второго принца…

То, что сейчас мне удавалось читать весь этот запутанный клубок мыслей, от которого даже кружилась голова, всего лишь слегка касаясь Рудина, объяснялось не только тем, что я стала лучше управляться с кольцом… но и тем, что разум загнанного в угол паладина был в состоянии хаоса и крайней уязвимости.

Ведь разбить тонкий лёд куда проще, чем разрушить неприступную крепость.

- …Что же делать? Как быть? Что я вообще могу сделать…! Если я сбегу сейчас, это будет выглядеть подозрительно… если они вдруг донесут Церкви, что мое поведение вызывает сомнения… мое будущее рухнет.

- Конечно, если бы это сделал обычный человек, никто бы не поверил… но на жизнь Святой, как её называют, покушались. И то, что я, слуга божий, находился рядом с такой женщиной… это не спишут на простую случайность. Меня вызовут на допрос, начнут допытываться, по чьему приказу я действовал, а если узнают, что я связан с императорской семьей, меня могут отлучить от церкви… Тех, кто ищет поддержки на стороне, немало, но быть пойманным на этом… это пятно на репутации Церкви…

- Кх… теперь то, что мои действия раскроются и я не получу сан — наименьшая из моих проблем. Если вдруг выяснится, что в этом замешаны не только первый принц, но и архиепископ Сирэль… меня убьют. Я умру… они оба с радостью избавятся от меня, чтобы замести следы.

Что ж, наличие могущественных покровителей влечет за собой соответствующие риски. Пока ты полезен, тебя ждут щедрые награды, но как только станешь обузой, тебя раздавят легче, чем крысу.

- …Их Высочество совершенно не заботила моя судьба здесь. С самого начала всё пошло не по плану… Мы собирались воспользоваться суматохой во время нападения грифонов на отряд, чтобы ударить в спину Святой или второму принцу… но у нас не было ни единого шанса.

- Святая постоянно держалась поодаль от купцов и отряда, а второй принц неявно, но бдительно следил за мной… Те маги тоже всё время крутились вокруг Святой… всё только мешало.

- А когда купцы и отряд наконец сблизились, всё оказалось под контролем Святой, словно нам связали руки и ноги. Вокруг одни растения… да и время появления грифонов сильно разошлось с нашими ожиданиями…

- Проклятье…! Что толку ждать, пока они потеряют бдительность! Убить Святую не вышло, и свалить всё на грифонов, каков бы ни был результат, тоже не удалось. Я был уверен, что все потеряют рассудок и начнут атаковать грифонов… но из-за Святой, которая была к ним благосклонна, все только мялись в нерешительности…!

Я и так это предвидела: момент был выбран не тот, на который они изначально рассчитывали. Они ждали подходящей возможности, чтобы жертв было больше, но такой шанс так и не представился. Поэтому Рэне пришлось действовать наилучшим образом из того, что позволяли обстоятельства.

Однако… из-за многочисленных помех время оказалось самым неудачным. Будь я на его месте, я бы, пусть и с сожалением, но предпочла бы вернуться с пустыми руками… но не он. Хотя… Я бы, пожалуй, тоже попыталась что-то сделать, раз уж забралась так далеко.

Само по себе прибытие сюда было сопряжено с немалым риском, и возвращение ни с чем ударило бы по его гордости.

На самом деле, у атаки Рэне было больше шансов на успех, чем на провал. Если бы грифоны в тот момент, почувствовав неладное, просто поспешно скрылись, Рэне бы с блеском удалось замести следы.

Но грифоны оказались куда мудрее, чем ожидали люди.

Они предпочли рискнуть и подвергнуться нападению, чем позволить сделать из себя козлов отпущения.

- …Какого черта он приказывает мне контролировать ситуацию, а сам сбегает… Как я один мог напасть первым в такой обстановке…! Когда грифоны просто стояли смирно, как я мог!

- И показания этого типа, Клефина, тоже были хуже некуда… То, что первый принц вообще рассчитывал на атаку грифонов в отряде, которым командует принц-пацифист, было его главной ошибкой…! Он думал только о себе, вот всё так и обернулось…!

- И что теперь? Что мне делать… если я сбегу, до Церкви дойдут слухи о моем подозрительном поведении, а если останусь, Святая, кажется, меня подозревает…

- …Худшее, что сейчас может произойти — это если я доложу первому принцу, что его план провалился, что и Святая, и грифоны живы… и, более того, что они начали поиски сбежавшего преступника. Если всё так и оставить, то даже если я не погибну от рук Святой… мне придется нести всю ответственность за провал… и тогда… меня ждет лишь смерть от рук первого принца…

- …Если архиепископ Сирэль поможет, возможно, у меня будет шанс выжить… но эта расчетливая женщина ни за что не пойдет против первого принца ради меня. В итоге… единственный выбор, который мне остался… от чьих рук умереть…

- …В таком случае… может, лучше переметнуться ко второму принцу… к той стороне, с которой, кажется, проще всего договориться…

А?

- Если я прямо сейчас во всем признаюсь, поспособствую падению первого принца и пораньше примкну к Святой… возможно, это мой единственный путь сохранить жизнь и избежать гнева Церкви.

- Второй принц… может противостоять первому. К тому же, он достаточно влиятельная фигура, с которой даже архиепископ Сирэль побоится связываться…

Обнаружив причину душевных терзаний Рудина, из-за которых он всё ещё не сбежал, я решила, что нет нужды ощупывать его дольше необходимого.

Ясно. С самого начала Рудин не был настолько предан «будущему» Рэне, чтобы рискнуть своей жизнью и попытаться убить меня. Если бы это было так, он бы уже свернул мне шею в ту секунду, когда я показала ему свою лодыжку, и с радостью принял бы смерть от рук Зекара и Эша.

Но преданность Рудина была лишь инвестицией в «его собственное будущее».

Раз уж он такой человек… вполне естественно, что он готов предать, если на кону стоит его жизнь. Тот факт, что преданность Рудина сильно пошатнулась, был для меня хорошей новостью.

В конце концов, лучшего свидетеля для доказательства махинаций Рэне было не найти. Если Рудин перейдет на нашу сторону, то, даже не доходя до финального этапа Испытания Пути… Эш может стать победителем досрочно.

В таком случае, может, и не так уж плохо оставить этого шпиона в живых еще на какое-то время… Или вообще использовать его как двойного агента, держа его жизнь в заложниках. Но потом, когда я выжму из него всё, что можно, его всё равно придется убить.

Нельзя забывать, что этот шпион сыграл свою роль в смерти Алиен.

[Считай, этот Рудин уже ходячий мертвец, разве нет? Сколько людей уже выстроилось в очередь, чтобы порешить его?]

Рудин, чья единственная жизнь колебалась из стороны в сторону, словно свеча на ветру, был занят напряженными раздумьями, и я, заглянувшая в его разум, тоже погрузилась в глубокие размышления.

Поскольку Рудин не знал, что мне известна тайна личности Эша, он ломал голову над тем, как объяснить мне, что мишенью неизвестного нападавшего была не «Святая», а «Хранитель второго принца».

Если он скажет мне правду, это нарушит правила Хранителей. А если он прошепчет это только Эшу и попытается найти у него защиту, он был уверен, что с моим скверным характером я вряд ли пощажу его, даже если Эш попытается меня остановить.

Ему тоже, должно быть, приходится нелегко.

— …Госпожа? Леди Джини, с вами всё в порядке? Если даже при таком сгибании нет боли, то, похоже, с вашей лодыжкой всё норм…

— Наверное, мне просто показалось. Когда я слезала с лошади, мне определенно было больно.

— Вот как…?

— В любом случае, спасибо, что осмотрели.

— Ну что вы. Это же… мой долг как слуги божьего.

То, что Рудин не смог сохранить лицо и закатил глаза так, что были видны белки, объяснялось тем, что Зекар бесшумно подобрался к нему сзади.

Убийца тёмных эльфов, оказавшись в пяти метрах от которого, считалось, что ты уже мертвец.

Несмотря на то, что Рудин был священником, он всё же являлся паладин, владеющий мечом, так что у него было достаточно чутья. К тому же, он прекрасно понимал, что именно так сильно раздражает Зекара. Поэтому он тихо опустил мою ногу на землю.

— Зекар, есть хорошие новости! С моей лодыжкой всё в полном порядке, ты можешь себе представить?

— …Конечно, в порядке.

— Да ладно, скажи лучше. Ты же хорошо запомнил ауру сэра Рудина?

— Безусловно.

— Отлично, чтобы мы могли найти его в любой момент, если он вдруг решит сбежать.

Пока мы с Зекаром обменивались этими, казалось бы, лёгкими, шутливыми фразами, Рудин пытался незаметно ускользнуть от нас. Словно мышь, зажатая между кошками, что пытается притвориться невидимой и сбежать.

— …Что, простите…?

Однако, осознав смысл наших слов, он замер, как загнанная в угол дичь.

— Сэр Рудин? Я буду кратка. Я даю вам ровно… три дня.

— Ч-что вы имеете в виду…

— Выбирайте, на чьей стороне вы находитесь.

— …Ох… *судорожный вздох*

— Попытки выгадать для себя лучшую сторону приведут к тому, что вас начнут разрывать на куски, раз за разом, словно у вас есть лишняя жизнь… или же вы раскаетесь прямо сейчас и станете моим послушным пёсиком.

— У тебя и так слишком много собак.

Зекар недовольно проворчал, хотя из «моих собак» у меня был только Брайт, первый в своём роде, Шак, неплохой сторожевой пёс, и Маги, который иногда мог укусить и хозяина. Судя по поведению Эша, его тоже можно было бы записать в этот список… но он был мужчиной, который никогда не смог бы принадлежать мне полностью.

— Всё очень просто, сэр Рудин. Вы должны решить за три дня: примете ли вы мою сторону или же, пытаясь защитить того, кто покушался на мою жизнь… отправитесь туда, откуда нет возврата.

— Кажется… вы что-то неправильно поняли…! Леди Джини! Это не я привёл сюда этого убийцу…

— К чему эти оправдания? Единственный, кого я здесь подозреваю — это вы, не так ли?

— Вы не можете делать такие обвинения без доказательств! Оскорблять слугу божьего, основываясь лишь на своих догадках! Если капитан или Церковь узнают об этом…!

— Вы слышали легенды о тёмных эльфах? Они могут видеть будущее, сэр Рудин. У них есть дар предвидения.

— …!

— Как вы думаете, то, что мой друг… так спешно прибыл ко мне, было случайностью? Или же он что-то увидел?

На самом деле, то, что увидел Зекар, не было чем-то конкретным. Он просто почувствовал непреодолимое чувство тревоги, а закрыв глаза, увидел, как я улыбаюсь. Если не считать саламандру у моих ног, которая, облизываясь, посмотрела на него, всё выглядело вполне мирно.

— Хотите узнать… что он видел, и что я услышала из его уст? Даже если это не послужит вещественным доказательством… я ведь всё равно могу вас убить.

Я приблизила своё лицо к Рудину, который начал тяжело и прерывисто дышать. Он всё ещё стоял на коленях, так что я легко могла наклониться к нему.

— Как только эти слова слетят с моих губ, назад пути не будет… вы уверены, сэр Рудин? Я ведь всего лишь хочу дать вам шанс.

— …Нет! Это правда не я…!

— Тогда почему? Почему вы ни разу не посмотрели мне в глаза… а смотрели только на мои туфли? Глядя на вас сверху вниз, сэр Рудин, я убедилась. Этот человек не заботится обо мне.

— …

— Он не предан мне.

Рудин и сейчас не мог посмотреть мне в глаза; его взгляд был прикован к земле. Казалось, у него больше не осталось сил даже на то, чтобы отпираться.

Я посмотрела наверх с таким видом, словно спрашивала: «Ну как тебе мои навыки допроса?», а Зекар лишь дёрнул бровью, как бы говоря: «Не задавайся из-за таких пустяков». Конечно же, он не отводил от меня взгляда.

Я немного посмеялась, наслаждаясь ситуацией, но снова получила нагоняй от Лая.

[Эй! Я же просил вас не смеяться! Это бессмысленно, да и настроение от этого не улучшится! И здесь нет таких идиотов, которые не поняли бы, что вам сейчас совсем не до смеха, хотя вы и улыбаетесь!]

Ох уж этот ворчун.

Если Рудин расскажет мне всё о Рэне, я, безусловно, потеряю квалификацию Хранителя. Ведь с этого момента я официально узнаю, что Эш — принц.

Но… если с помощью этого я смогу свергнуть Рэне. Если Рэне окончательно лишится статуса кандидата в кронпринцы и, более того, навлечет на себя ярость императора, чью жизнь я спасла своей милостью, и гнев Дмитри за попытку убийства Святой…

Тогда потеря моей позиции Хранителя не будет иметь никакого значения.

Ведь так Эш сможет взойти на трон гораздо проще и надежнее, чем если бы я выступала в этой роли. Его единственный соперник, по сути, уничтожит сам себя.

Поэтому я планировала ненадолго отвлечься… точнее, дать Рудину три дня на моральную подготовку, а сама тем временем по-быстрому сбегать к Акираэлю.

На рассвете, вместе с Роем и Хесисом, я дам показания касательно обстоятельств гибели Алиен, а сразу после этого отправлюсь в путь… хм, за пару дней должна вернуться. Тем более, теперь у меня есть посох Блю.

Чед и остальные доберутся примерно через неделю, так что до их возвращения я смогу прикинуть, закончится ли Испытание Пути досрочно, без битвы Хранителей, благодаря разоблачению махинаций Рэне и успешному поиску сокровищ Эшем.

На удивление, всё складывалось как нельзя лучше.

— Зер?

— …Не хочу! У меня мурашки по коже каждый раз, когда ты называешь меня по имени!

— Пока меня не будет, присмотри за Рудином.

— Ты точно… спятила…? Или ты и правда считаешь меня своей собакой?

— Но ведь даже сегодня утром лес шумел, глядя на меня. Птицы постоянно преследовали меня, клевали в уши, а по телу ползали букашки. Это точно Акираэль злится и зовет меня.

Казалось, он способен на такое влияние, даже не находясь в своих родных горах. Будь мы ближе к горам Акираэля, возможно, меня бы уже душили разросшиеся лианы.

— Я лучше пойду с тобой на гору Акираэля.

— Нельзя. Будет плохо, если пока меня нет, Рэне по-тихому уберет Рудина. Ты ведь знаешь всю ситуацию. Только ты можешь мне помочь…

— Меня уже тошнит от твоих «только ты»!

— Сейчас у меня есть только ты. Зер.

Ты ведь человек, который причинил больше всего боли мужчине, которого я ценю больше всего. Хотя, конечно, женщиной, причинившей Эшу больше всего боли, была я сама.

— …Я отказываюсь защищать кого-либо, кроме тебя.

— Зер?

— …

Зер. Если сделать шаг навстречу, словно собираясь обнять его, если он не согласится, шепча это бесчисленное количество раз одними глазами, можно увидеть, как тёмный эльф отступает назад.

Смех, который сорвался с моих губ сейчас, был вызван неподдельным весельем.

P.s.

Ссылка на бусти https://boosty.to/barsikzlopoluchnyi/donate Обязательно укажите местный ник и проект)

А спонсоры настроения и активного выхода глав с начала ведения перевода ❤️Kirosima❤️yanaGl❤️ boris-gladushin❤️Таня❤️enjij ❤️KasKanaiKen❤️ naRipYp❤️Clier❤️ MaryDalana❤️ Edena❤️Диана К.❤️ Kurotsuki❤️ N.N.N.❤️ alexandra-ivanova-BUgr❤️Алина Шарипова❤️ VillGyss❤️ Tada❤️ Moonlight❤️ Пиромант 24 уровня❤️ Катория Ії ❤️ Анастасия Полар❤️ NeRAZiM_❤️ Ilgina❤️ Mod34❤️ Chamomile fool❤️ Porculus❤️