Блондинка-элементалист Том 5 Глава 851

~10 мин. чтения · 2,533 слов
Ранее в Блондинка-элементалист...
Главная героиня успешно справилась с фальшивым призывателем, забрав у него камень печати снов и выяснив цели враждебной фракции. Теперь перед ней стоит сложная задача — вывезти Нифаву из города Акираэль до наступления тьмы, но местные жители неохотно покидают родные места. Пока героиня размышляет над планом, Зекар получает от Старейшины неожиданный ответ: решать все придется самой, опираясь на собственный выбор и ответственность.
Зекар, опасаясь, что я снова пойду не туда, привел меня к дому Нифавы, держа меня за шкирку, пока я размышляла, как долго Леа сможет продержаться. Когда мы подошли к знакомому переулку… Зекар медленно отпустил мою шею и тихо кивнул в сторону. *Бабах!* Что? Обычно я verursache такие спецэффекты. Услышав шум, я присмотрелась и увидела, как личные солдаты лорда, начиная с конца переулка, грубо обыскивали один жилой дом за другим. Их действия были бесцеремонны и жестоки, видимо, потому, что иначе у них заняло бы сто лет, чтобы обыскать все дома. *Дзынь-бабах!* Но даже так, это не значит, что им позволено крушить хорошие вещи и устраивать погром… Хотя, если лорд разрешил им действовать столь жестко, это уже другой вопрос. Мы с Зекаром, почувствовав суматоху в переулке, остановились у входа и увидели, как толпа солдат ввалилась в крошечный дом Нифавы — видимо, подошла её очередь. Поскольку я ранее посадила лозы Ирена вокруг её дома, стоило Ирену незаметно вселиться в них, как я смогла подслушать весь шум внутри. — Прочь с дороги! Если не будете сотрудничать, все отправитесь за решетку! Думаете, раз вы дети, мы вас пощадим! — Таков приказ лорда — найти Рой! *Бах!* — Что за… Почему в этом доме так много наличных? Эй! Взгляните-ка сюда. Это подозрительно. — Украли? Или это деньги, полученные за то, что помогли Рою сбежать? — Лорду очень интересно, кто помог этим ублюдкам сбежать… — Ого, пока что забираем это как улику. Когда лозы тайно вползли через окно, я смогла разглядеть происходящее внутри: солдаты, опрокинув шкаф, тут же обнаружили спрятанный за ним мешочек с золотыми монетами Нифавы. — Улика? Что за бред вы несете! Это деньги, которые я заработала своим трудом! Я в глаза не видела никакого Роя! — Враньё! Такая, как ты, ни за что не смогла бы заработать такую огромную сумму. — Вот именно, все знают, что у проводников не бывает таких доходов! — Мне повезло получить крупный заказ, вот и заработала! Я помогла одному аристократу! Честное слово! — …Д-да? Назови имя этого аристократа, и мы проверим. — Это… Этого я сказать не могу, но… это правда. Это мои заработанные деньги! — Тск, ну разумеется. Хватит нести чушь! Раз у вас такая огромная сумма, мы не можем не провести расследование! В этом заключается наша задача! — Верно! Нужно проверить, не связаны ли вы с Роем. — Вы совсем спятили? Что за произвол…! — Эге, произвол, говоришь? Если не можешь честно сказать, откуда пришли эти деньги и назвать имя аристократа! Значит, источник этих денег — либо кража, либо Рой! Ну что, хочешь, чтобы и тебя забрали в замок на допрос? — … — Хе-хе, скажи спасибо, что мы забираем только деньги! — И кто тебя просил в такое время хранить при себе огромную сумму неизвестного происхождения? Вижу, тут много ртов, которые надо кормить, так что мы забираем только это, будь благодарна! — А главное, мы заняты! Раз тебе так обидно, можешь потом прийти за ними в замок! Даже дураку ясно: эти деньги они не вернут. Судя по всему, это были те самые деньги, что я ей заплатила, и пойти они должны были на покупку гражданства родителям Нифавы. Нифава не может назвать моё имя, потому что, когда я давала ей эту плату за труды, я просила держать его в секрете. Да и если бы она сказала правду, назвавши заказчицу Джини Кроуэлл… это прозвучало бы еще более неправдоподобно. *Тра-бабах!* Возможно, не все, но некоторые солдаты, прикрываясь именем лорда, устраивали невообразимый беспредел. По правде говоря, то, что выходцы из замка творили несправедливость по отношению к горожанам, не было чем-то новым. Для простолюдинов редко находились слова страшнее, чем «приходи в замок», поэтому солдаты использовали их как оружие. А поскольку из замка часто уже не возвращались, большинство предпочитало терпеть. Вскоре кровать, на которой я спала, оказалась выброшенной на улицу, а стол с отломанной ножкой с грохотом перевернулся вверх дном. — Только не эти деньги! Сопротивление Нифавы было довольно отчаянным, но одолеть силой четырех взрослых вооруженных мужчин ей было явно не по зубам. — А ну! Если немедленно не отойдешь, мы и тебя потащим с собой как свидетельницу! — Мы с тобой по-хорошему, а ты, видимо, нас за дураков держишь… Все в округе в курсе, что твои родители на каторге! Откуда нам знать, что такие же ублюдки, научившись у них, не совершили очередное преступление! — Вот! Как смеют отродья преступников задирать нос и перечить копьям лорда! Совсем сдохнуть захотелось! — Попробуй рыпнуться еще раз, и я тут же проткну тебя! Посмотрим, нас накажут, или ты сдохнешь! А! Зекар несколько раз покосился на меня, наблюдавшую издалека за всем этим хаосом так, словно это меня не касалось, но в итоге я не сдвинулась с места ни на шаг. Я лишь слегка изогнула бровь, наблюдая, как в конце суматохи младший, Номер 8, громко всхлипывал от утреннего кошмара, а столь же маленькие Номер 5 и близнецы Номер 6 и Номер 7 успокаивали его. — Не подойдешь?

— Как только солдаты уйдут. Если я сейчас подойду и сделаю вид, что мы знакомы, они только придерутся, мол, не приютила ли она чужаков? Нас тоже могут заодно утащить, допрашивая, не знаем ли мы чего о Рое.

— …Ты права.

Солдаты вымогали деньги и ценности не только в доме Нифавы. Они вели себя так, будто это и было их главной целью, а вовсе не поиски Роя. Из других домов, мимо которых они прошли, еще несколько раз доносились горестные крики.

— Умоляю! Это цена жизни моего мертвого сына! Он погиб, работая наемником… это компенсация за его смерть!

— Я вас умоляю, господин солдат! Только не это…! Это единственная вещь, оставшаяся от отца! Это даже не хороший стальной меч! Да…? Он же весь ржавый, какое еще оружие, чтобы одалживать его Рою!

— Ах вы… Чтоб вам провалиться в ад! Я совсем старая, как бы я стала помогать какому-то Рою! Эти серьги мне подарил мой покойный старик! Кха! Даже если продать, за них не дадут и пары серебряных!

Тц-тц, эти ублюдки точно навлекут на себя гнев леса.

Влияние Леа не простирается до города, но его глаза есть и здесь. Просто наблюдать он может. И, насколько я знаю, Леа — это дух, который всегда присматривает за Нифавой.

Сейчас он, должно быть, внимательно запоминает всех, кто причинил Нифаве боль… и с нетерпением ждёт того дня, когда эти твари сунутся в лес.

Лес злопамятен, так что помолюсь за их упокой.

Пусть повсюду, куда они пойдут, появляются хищники, пусть всё, что они едят, будет гнилым, и пусть в конце их пути окажутся только обрывы и болота!

***

Лишь после того, как солдаты полностью покинули переулок, я спокойным шагом подошла к Нифаве.

Возможно, Нифаве досталось во время сопротивления — на её глазах и скулах отчетливо виднелась краснота, но, будто это вовсе не было проблемой, она в первую очередь принялась затаскивать выброшенную мебель обратно в дом.

Знакомые Номер 2 и Номер 3 точно так же тщательно отряхивали и собирали валяющуюся по полу утварь, а Номер 4 даже в такой ситуации заставлял младших собираться в школу.

Зекар молча стоял позади меня, а затем подобрал несколько книг, долетевших до его ног, и тихо положил их на подоконник возле двери.

— Вы пришли, госпожа Джини… Вы продолжали заходить, а встретились мы только сейчас… Простите. Что-то я показываю вам непотребное зрелище.

— Как твое лицо, Нифава, в порядке?

— Мое лицо — это ерунда. Такое проходит со временем.

Подумав, что настал идеальный момент, я прильнула к отчаявшейся Нифаве и зашептала, словно дьявол. Я как раз ждала этой возможности.

— Какой ужас… Мне так жаль, что с тобой это случилось. Поэтому я вот что хочу сказать…! Раз уж так вышло… Не хочешь переехать?

— Что…?

— Так внезапно…?

Проходивший мимо Номер 4 встрял с ошарашенным лицом, но я не сдалась и надавила еще сильнее. Выкуси, стоило мне привязаться к Нифаве, как появился отличный способ заставить её переехать!

— Смотри! Вы ведь пережили такое дерьмо, о котором и вспоминать не захочешь! Пользуясь случаем, можно забрать родителей и уехать туда, где не будет никаких слухов… Начать всё с чистого листа в городе, где никто не знает, что твои родители горбатились на каторге как рабы!

— …Всего лишь из-за такого?

— …Слабый аргумент?

— Это обычное дело, если так можно выразиться. К тому же, когда родители вернутся, они тоже захотят снова работать в этом городе. И все наши родственники тоже здесь…

— …Если проблема в деньгах на переезд, я всё оплачу! Говорят, на востоке, в месяце пути отсюда, есть город, куда можно переехать, если заплатить огромный налог! Или, хоть это и довольно далеко… И даже не в Эллане, а в совершенно другой стране… Но если королевство Дмитри тебя устроит, можешь поехать в мой город!

— Не знаю, почему… вы так поступаете… Но у меня совершенно нет мыслей о переезде. Куда мне идти? Моя профессия — проводник, а лес, который я знаю, находится прямо здесь. Если мы переедем в другой город… я там не местная, так что работу мне никто не даст. А главное… здесь господин Леа.

Как раз этот самый Леа сильнее всего желает твоего переезда! Желание выкрикнуть правду подступило прямо к горлу, но чтобы сказать об этом, пришлось бы упомянуть и о Тьме, поэтому мне пришлось сдержаться.

[Мастер, вы пытаетесь пойти легким путем… но она ни за что не согласится на это так просто.]

(…Тск, я думала, раз она пережила такое унижение, это отличный шанс переубедить её. Неужели такое можно просто стерпеть? Какие же простолюдины сильные…!

— Поскольку Акираэль в последнее время неспокоен… Если вы волнуетесь о нас, спасибо вам. Но всё в порядке! Мы ведь правда никак не связаны с Роем, так что украденные ими деньги я верну во что бы то ни стало.

— У тебя отобрали деньги?

Я переспросила, притворившись, будто ничего не знаю, и Нифава, вытерев рукавом внезапно хлынувшую кровь из носа, поклялась с решительным лицом:

— Мне не нужно называть ваше имя, чтобы вернуть их, так что не беспокойтесь! Потребуется время, но лорд тоже не такой уж узколобый человек, так что, если я напишу нормальное письмо и подам прошение, он рассмотрит его. Я ведь для этого и училась читать и писать! А главное…

— А?

— Я прекрасно знаю, кто эти солдаты. Один из них лысый уже в третьем поколении, и если он хоть день не примет чудодейственную траву, которую я собираю в лесу и продаю травнику, он будет плакать от тревоги за свою лысину.

[У этой девчонки… есть связи в аптеке…?]

— Родители двух других держат гостиницу на южной площади, и недавно они незаконно расширили конюшню. Если я пойду к их родителям и как следует надавлю, они тут же проучат своих сыночков розгами любви.

[…Даже в гостинице?]

— А проще всего разобраться с тем ублюдком, который ударил меня по щеке! Его жена по блату монополизировала всё шитье из замка, и я как-то раз помогала ей, работая субподрядчиком у другого субподрядчика. Естественно, по правилам так делать нельзя! Это разрушает доверие. Если я скажу, что доложу об этом виконтессе… эта парочка прибежит ко мне в слезах. Хе-хе-хе…! Уж они-то точно не догадывались, что я знаю так много!

[М-да, кажется, я только что осознал, почему нельзя связываться с местными, Мастер.]

— Да… я тоже.

— А?

— Нет, ничего. Просто подумала, какая ты боевая.

*Шурх.*

*Шурх.*

Вопреки моим ожиданиям, Нифава не только не впала в отчаяние, но и горела жаждой мести. И шелест листьев у меня над головой сейчас не был делом рук Ирена, как и не был вызван порывом ветра.

Очевидно, это был голос Леа, который всё это время наблюдал за ситуацией. Да уж, твой человек и впрямь невероятно вынослив. Тебе есть чем гордиться.

…Хоть и из-за этого… её хрен заставишь переехать!

***

— Слушай, сестренка! Меня зовут…

— Хватит. Я же просила не называть имён. Ты просто Номер 7.

Я постучала по маленькой грифельной доске малявки, лежавшей на столе, намекая, чтобы она быстрее возвращалась к урокам.

Причиной, по которой я с самого утра неожиданно разделила трапезу с этой жизнерадостной девчушкой, было то, что Нифава накрыла на стол, велев мне поесть, пока она убирается. А эта малявка была единственной, кто еще не сделал домашнее задание, поэтому, в отличие от своих братьев и сестер, ей пришлось взяться за мел.

Прямо как я в прошлом. Откладывать уроки до самого утра перед школой… Какая храбрость!

— Ну почему-у? Тебе сложно запомнить?

— Тебя это не касается, малявка.

[Читай атмосферу, малявка! Она делает это потому, что ей не нужна вторая Алиен!]

А сам-то атмосферу читаешь, кусок ты металла?

Я понемногу отгрызала чертовски черствый хлеб, который, тем не менее, был самой съедобной едой в этом доме. Судя по всему, эту лучшую еду выдали только младшим Номерам 5, 6 и 7, а также мне, как дорогой гостье.

Если хорошенько размочить его в супе, есть было вполне можно. Хотя суп без единого кусочка хоть чего-то я не ела уже давненько.

— Ну и пусть! Но ведь меня зовут не малявка и не Номер 7!

— Я же сказала, что не желаю знать твоего имени! Быстро делай уроки и дуй в школу, Мелочь!

— У-у… Сестренка, а может… ты боишься услышать мое имя?

[О, иногда детская интуиция пробирает до мурашек.]

— …Что за бред. С чего бы мне этого бояться.

— Правда? Тогда я тебе назовусь! Меня зовут Кики!

Черт, внезапная атака! И, видимо, из-за того, что в семье так много детей, над именем они особо не запаривались!

— Моего брата-близнеца зовут Колин! Он настаивает, что он старший брат, но нет! Это я старшая сестра! Так что на самом деле Колин — это Номер 7. А младшего зовут…

Кики… то есть, Номер 7, которой до ужаса не хотелось делать домашнее задание, вцепилась в меня и начала перечислять имена всех своих братьев и сестер. Это даже походило на какую-то веселую песенку.

Чтобы не слушать эту пустую болтовню, я изо всех сил постаралась переключить свое внимание на что-то другое, но...

— …Сестра, может… хотя бы на время… не пускать детей в школу? Наверное, лучше вообще запретить им выходить на улицу.

— …

— Ты же знаешь. Обстановка в районе напряженная. Кажется, даже в школе думают, закрываться им или нет… Если я ненадолго возьму отгул и присмотрю за детьми дома…!

— Нет. Раз у них есть возможность учиться, они должны учиться. Не забывай! Мы работаем не только ради родителей, но и для того, чтобы дать младшим нормальное образование. Хотя бы они должны хорошо выучиться и жить достойно. Им нужно узнать как можно больше.

— Но, сестра! Взбешенные аристократы переворачивают город вверх дном, сейчас такое время, любой может лишиться головы, если ему не повезет!

— Наши дети не такие дураки. Уж маршрут от школы до дома они могут пройти, не сворачивая не туда! Ты лучше предупреди их. Чтобы не пускали в дом подозрительных людей и не увязывались за ними.

Я невольно подслушала серьезный разговор между Нифавой и Номером 4 из соседней комнаты. Всё потому, что Ирен всё еще оплетал своими лозами их дверь.

Малявка, не подозревающая о переживаниях старших брата и сестры, беззаботно ленилась прямо у меня на глазах, а потом, нехотя ковыряясь мелом по грифельной доске, внезапно совершила поразительное.

— Сестренка, я еще раньше хотела спросить… почему у того дяди такой странный цвет кожи?

Она произнесла это шёпотом, прикрыв свой маленький ротик ладошками, но эти заострённые ушки с превосходным слухом не могли не уловить этого. Дядя, вот уж действительно.

— …Пфф.

— …

[Ха-ха…! Назвать Зекара дядей, из мелкой толк будет!]

Похоже, её весьма сильно беспокоил мужчина в плаще, стоявший позади меня, прислонившись к стене. Стоило не заметить его длинных ушей, как он выглядел как иностранец с невиданным ею доселе оттенком кожи.

Впрочем, было бы странно не обратить на него внимания, учитывая его внушительный рост и необычную ауру. Да и Зекар, сдерживающий свою жажду убийства сильнее обычного — видимо, потому, что в доме полно детей — был редким зрелищем.

Я не удержалась и, расплывшись в широкой улыбке, подпёрла подбородок тыльной стороной ладони.

— Тот дядя, видишь ли… просто таким родился! Мне-то смешно, но вообще это невежливый вопрос, так что больше нигде его не задавай. Ци… Номер 7.

— Хи-хи! Сестрёнка, ты запомнила моё имя?