Блондинка-элементалист Том 5 Глава 858

Как я и предполагала. Этот дракон преследовал меня по пятам с того момента, как я оказалась в поместье Нифавы. Ведь имя «госпожа Джини» в основном используют члены этой семьи.

— Раз уж вы осведомлены даже об этом, то ваш интерес ко мне кажется весьма глубоким.

Подслушивать чужие разговоры — дело для меня привычное, но оказаться в роли того, кого подслушивают, оказалось неприятно. А то, что я лишь едва подозревала об этом и, несмотря на всю свою внимательность, не заметила ни малейшего следа, сильно задевало мою гордость.

Конечно, сейчас не время придираться к подобным мелочам, учитывая, кто мой противник, да и информации о Хиксли у меня было ничтожно мало. Поэтому пока я решила закрыть на это глаза.

В любом случае, раз уж от этих глаз не ускользнуть… нужно хотя бы выяснить его истинные намерения.

Ощущать себя декоративной рыбкой в аквариуме — удовольствие ниже среднего, и долго я так не продержусь.

[Хах! Потерпите немного! Просто побыли декоративной рыбкой хоть недолго!]

(Не хочу!)

[Да какая, к черту, декоративная рыбка! Она не станет выпрыгивать прямо в лицо только потому, что ей не нравится, как на неё смотрят! Кя-хак! Вам что, жить надоело!]

Лай, опасаясь, что его хозяйку поглотят, спешно принял оборонительную стойку, а Зекар застыл на берегу озера, не в силах пошевелиться, будто был прибит к земле.

И это было не потому, что Зекар не умел ходить по воде.

Просто Хиксли ему этого не позволял.

Так же, как вчера я взяла под контроль площадь и одним вздохом оборвала жизнь Рома, сейчас это озеро явно находилось под властью Хиксли. Это означало, что если он хоть немного пожелает… Зекар обратится в прах.

Потому что такова сила дракона.

Я надеялась, что существо, которое я призвала, продолжит играть роль старика. И что он ограничит свои действия лишь демонстрацией силы, подавив всё вокруг, и не станет делать ничего более.

— У такого сильного человека, как вы, наверняка есть причина преследовать меня. Может, хватит докучать и раскроете свои истинные намерения?

— Можно ли назвать это… намерениями.

— А чем тогда?

— Хм, как бы это лучше назвать.

— …Судя по тому, что вы отшучиваетесь, у вас полно свободного времени! А вот мы заняты! И я подыгрываю вам только потому, что не чувствую от вас враждебности!

Вообще-то, сейчас я должна была возвращаться к Эшу и решать, что делать с Рудином. Но тут появился этот не поддающийся переработке мусор Ром, потом его ужалил Рой, и, как назло, он начал вытворять такие мерзости, которые даже я не смогла стерпеть, из-за чего уборка затянулась.

А то, что Леа взвалил на меня будущее города — это вообще гигантский бонус!

— С чего бы мне питать к тебе враждебность?

— Не притворяйтесь. Вы же исчезли с площади, прихватив мою слабость! Только вы знаете, что это я убила Рома. Если вы задумали использовать это против меня…!

— О, то, как ты высушила этого человека насмерть, было впечатляюще. Но сама его смерть не вызывает у меня ни интереса, ни эмоций.

— …Хех, я так и знала. Я ведь и правда хороша, не так ли?

— Да. Ты человек, чьи достижения вполне оправдывают твою гордыню. Редкостно выдающаяся личность.

…Давненько я не встречала человека… то есть дракона, который бы так покорно соглашался с моим самовосхвалением. Как ни посмотри, у Хиксли явно не было намерений причинить мне вред. Ведь у него уже было несколько возможностей сделать это, но он лишь стоял, заложив руки за спину, и наблюдал за мной.

Лай, обвившийся вокруг моей шеи, и Зекар, чьи ноги были прикованы к берегу озера, тоже, видимо, почувствовали это и заметно успокоились.

Я тихонько проверила, слушается ли меня тело, и, убедившись, что в отличие от Зекара мои движения ничем не скованы, сделала широкий шаг навстречу Хиксли.

В конце концов, у меня уже есть знакомые драконы, и я усвоила, что если относиться к ним искренне, они ответят тем же. Очевидно, что и у них есть эмоции.

Проблема лишь в том, что они относятся к людям как к муравьям, и смерть пары-тройки муравьев не вызывает у них никаких чувств.

— Если вы мне не враг! Тогда проясните свою позицию.

— Например?

— Перестаньте подавлять Зекара и скажите, зачем именно меня вы преследуете. И, раз уж я не спрашиваю, могли бы хотя бы представиться!

— Какое недоразумение. Я удерживаю этого темного эльфа ради тебя.

— …Ради меня?

— Ты хоть и рычишь, но видно, что у тебя есть намерение поговорить со мной… А вот он, похоже, от страха готов броситься на меня в любую секунду. Я этого не потерплю и, несомненно, убью его.

— …

— Тогда то, чего я от тебя хочу, вряд ли осуществится. И это доставит неудобства нам обоим.

— …Можете продолжать его удерживать.

— Что ж, какая великодушная особа. Тебе интересно моё имя?

Вообще-то, я его уже знала, но, притворившись, что нет, кивнула. Я упрямо продолжала играть роль человека, который верит, что перед ним таинственный старик, рассудив, что пока Хиксли от меня что-то нужно, мы с Зекаром в безопасности.

Хоть я и не представляла, зачем дракону могла понадобиться сила призывателя духов…

[…Вряд ли такое вообще возможно…}

Так как он принял облик старика, возможно, это было для его развлечения. Драконы, когда им становится скучно, часто принимают облик достаточно сильных представителей других рас и собирают группы.

Разве легенды о том, что один из соратников легендарного героя был драконом, возникли на пустом месте? Существует даже популярная теория, что древний гениальный маг, воздвигнувший первую магическую башню, был не кем иным, как драконом.

А ещё есть история о незадачливом поваре, оказавшемся драконом, который, не выдержав издевательств со стороны старших товарищей, однажды сварил их всех в рагу и спалил город дотла.

Или как насчет легенды о рабыне из побеждённой страны, которая привлекла внимание короля и возвысилась до статуса королевы, а в день свадьбы заявила: «Этого достаточно», превратилась в дракона и улетела прочь!

Как говорил мне Маги, встречаются драконы, которые вообще не ищут подобных развлечений, но не бывает тех, кто ограничил бы себя лишь одним таким случаем.

В конце концов, это куда менее утомительно, чем проводить сотни лет во сне.

Для дракона такие игры — это лишь мимолётное развлечение, когда долгий сон становится надоедливым. Однако, чтобы сделать их интереснее, они накладывают на себя определённые ограничения… и именно в этих ограничениях кроется моя надежда.

Итак! Чем же хочет заняться этот дракон? Предложит ли он объединиться в группу для переучета демонических сил? Или создать гильдию искателей приключений? Отправиться на море охотиться на морских змеев? Или, может быть, искать мифический остров!

Или… он всё-таки запал на мою красоту? А что, если он предложит встречаться? Я, конечно, не сторонница расовой дискриминации, но сейчас Хиксли выглядит как старик, так что это вызывает некоторые затруднения.

— Я — Хиксли.

— А я — Джини!

— Моё истинное имя, данное мне ещё до появления этой горы — Хибисликс Силвер. Оно означает «сияй бесконечно, как мириады звёзд».

Хибисликс! Ну, это я уже знала от Рики… Стоп, что…?

[…Какое там развлечение! Мы в полном отчаянии!]

— Как ты уже поняла, я принадлежу к расе, которую называют драконами.

…Ах! Зачем! Я же изо всех сил старалась делать вид, что ничего не знаю! Ах ты, проклятый дракон! Лучше бы предложил поиграть вместе! Я бы притворилась, что ничего не знаю, и сделала бы его стражем Эша, это было бы идеально! Ведь для роли стража нет возрастных ограничений!

[Вау! У вас, Мастер, отменная хватка!]

— Ты, кажется, разочарована тем, что я не продолжил играть роль старика?

— Вы смеялись надо мной…!

— Скорее будет правильным сказать, что твои усилия были столь похвальны, что я решил понаблюдать подольше. Твои старания притворяться, что ты не знаешь, кто я, ради собственной безопасности вполне естественны и заслуживают похвалы. Однако… я не думаю, что у тебя есть талант к актёрскому мастерству.

— …Моих навыков в магии призыва вполне достаточно! И вообще! С каких пор вы знали! А?! Что я всё знаю! А-а?

Чёртов дракон! Наверняка он свысока наслаждался тем, как я изо всех сил прикидывалась дурочкой и строила хитрые планы!

Вместо того чтобы немедленно бежать, я, шлёпая по воде, решительно направилась к Хиксли. Ундина, помогавшая мне держаться на плаву, изо всех сил тянула меня за волосы назад, пытаясь остановить, но меня лишь слегка отбросило назад.

Хиксли также медленно пошёл мне навстречу, и вскоре мы оказались лицом к лицу… и только теперь, оказавшись в шаге от него, я наконец разглядела выражение его лица.

Я думала, что это просто глаза, испещрённые глубокими морщинами. Лицо старика, лишённое всяких эмоций.

Но вблизи Хиксли лукаво улыбался.

Он смотрел на меня с нескрываемым удовольствием, словно на какого-то зверька.

Конечно, поскольку передо мной был дракон, чем ближе мы становились, тем сильнее казалось, что время разбивается на осколки и течёт медленнее…

Ощущение, будто я оказалась в пространстве, неподвластном моей воле, сковало всё тело, замедляя движения.

— Прежде чем ответить… позволишь ли ты мне прочесть твои воспоминания?

Сократив даже последний шаг, остававшийся между нами, Хиксли протянул руку, окутанную маной, к моему лицу. Я краем глаза заметила, как засуетился Зекар, но, не раздумывая долго, закрыла глаза.

В знак согласия.

Отношение Хиксли было на удивление джентльменским, осторожным и бережным для дракона, и по сравнению с тем, как нагло я себя вела, зная, кто он, — крайне дружелюбным.

А главное, я поняла, почему этот дракон продолжал наблюдать за мной.

Я вела себя на удивление покладисто, позволяя Хиксли убедиться в том, что он хотел, и вскоре почувствовала на лбу знакомую магию, с которой уже сталкивалась.

*Вжи-и-их.*

То, что Аделаида когда-то пыталась сделать со мной, но потерпела неудачу. Раз даже магия дракона не смогла прочесть мои воспоминания… они начали колебаться, стоит ли меня убивать.

— …Как я и думал, теперь это подтвердилось. Я не могу заглянуть внутрь.

— …

— Ты существо, которому суждено исполнить определённую миссию. Та, кто включена в замысел богов. Не так ли?

В глазах Хиксли появилась ещё более широкая улыбка, и я почувствовала абсолютную уверенность, что дракон меня не убьёт, и одновременно с этим — глухое раздражение на богов, втянувших меня в очередное дерьмо.

— Всё сходится. Непроглядная Тьма, что таится и бурлит под землей, пробуждает драконов от сна. Появляются удивительно сильные люди… и к ним приложили руку боги.

Тц… Я-то думала, он наблюдает за мной, пораженный моим навыком экспресс-сушки, а он вон что углядел.

Оказывается, когда на площади я таращила глаза и подавала знаки «подходи, если смелый», его реакция была умилением. Хиксли откровенно моргал, словно глядя на редкий, драгоценный вид.

— И не только это. Когда столь огромная сила достается настолько юному человеку, как ты — это, как правило, дурной знак. Если требуется «такое существо», значит, грядет соответствующий кризис…

— Ох, спасибо за напутствие?

Мы обменялись многозначительными взглядами, признавая, что уже давно разгадали тайны друг друга. Он с самого начала понял, что я обладаю двумя именами, а я знала, что он — дракон.

Можно было бы сказать, что мы квиты… но оставалась одна загвоздка. И раз уж всё так обернулось, я решила стать еще более дерзкой.

— Всё это прекрасно, но как вы узнали?

Спросила я, вздернув подбородок, и Хиксли посмотрел на меня с одобрением. Это уже второй дракон, с которым можно так безнаказанно наглеть!

Из трех знакомых мне драконов двое оказались вполне сносными, так что можно сказать, мне везет с драконами.

[Кя! Какое пренебрежение техникой безопасности! Знать аж трех драконов — это уже само по себе невезение!]

— Разве это так сложно? Рядом с такой юной человеческой девушкой, как ты, находится темный эльф, которых так трудно приручить. На твоих плечах сидит существо, получившее одновременно и благословение, и проклятие… И если прислушаться к шепоту ветра…

— …Вы… владеете магией призыва духов?

— Мы редкость, но да. Но даже если бы и нет, я бы узнал это с самого начала. Твое присутствие привлекает мое внимание одним лишь тем, что ты дышишь.

— …

— Это означает, что у тебя душа, к которой мы тянемся…

Говорят, драконам следует остерегаться таких душ, но этот дракон казался скорее обрадованным. Для чего он собирается меня использовать, раз так радуется?

— Ты существо с душой, к которой мы, хотим того или нет, неизбежно притягиваемся. Поистине редкий человек.

— …Ну да, допустим. Признаю то, что нужно признать! Я понимаю, что с вашим-то статусом дракона, то, что вы разгадали, кто я такая, было лишь вопросом времени. Но меня интересует… не то, как вы поняли, какая у меня душа! А то, как! Вы догадались! Что я знаю, что вы дракон! Я ведь так усердно притворялась, что ничего не замечаю! Я даже запах свой стерла заранее! Как же так!

Как обидно! Моя игра не могла быть настолько жалкой! Упустить такой шанс сделать дракона хранителем!

Будучи превращенным в подозрительно сильного старика, сразу решить, что его раскрыли, только потому, что кто-то мельком на него взглянул — это всё равно было странно.

Если бы я только не спалилась, то купалась бы в благосклонности дракона, решившего поиграть в смертного, и наслаждалась бы всеми благами жизни!

[Так бы оно и было…]

— И тебя это волнует в такой ситуации?

— Вы ведь так и не ответили на этот вопрос! А! Моя актерская игра не могла быть такой уж плохой!

— Была.

— …

— Хех, редкая душа. За кого ты меня принимаешь?

— Даже если вы дракон… вы же не владеете телепатией на расстоянии! А! И к тому же, вы не можете читать мои воспоминания!

Чтобы прочитать мои воспоминания, нужно заключить со мной контракт, как это сделали мои духи, соприкоснуться душами, и тогда я сама должна добровольно открыть свой разум. Да и то они не могут увидеть абсолютно всё, поэтому даже Лай не всегда точно знает, о чем я думаю.

— О чем, по-твоему, говорит мое владение магией призыва?

— …Ну, если не владеете, то не владеете… а раз владеете, значит, дьявольски хороши в этом?

— Верно. Мне сказала Шаша.

[Если Шаша…!]

— Когда на той площади бушевало существо, именуемое Роем. Мое внимание было приковано только к тебе. Ветер прошептал мне, что там находится душа, которая заметила меня. Есть некто, кто без страха ищет дракона. И лес помогает в этом… Обо всем этом мне рассказала Шаша.

…Существо, стоящее выше лесных духов, и называемое Шаша. Я вспомнила одного Короля. Духа, которого также называют Повелителем Тайн. Того, кого никто не может пленить.

Кстати, серебряный дракон… обладает атрибутами холода и ветра.

— …Моё почтение.

— ?

— Так вы контрактор Короля Духов…! О таком важном и охрененном нужно было говорить с самого начала! Тогда бы я без колебаний обращалась к вам на "Вы"!

— …Охрененном?

— Кажется, я забыла известное изречение о том, что для ветра нет тайн. И правда. Нужно было скрывать то, что вообще возможно скрыть! О, контрактор Короля Духов!

— Ты случайно не… ценишь это больше, чем то, что я дракон?

В яблочко!

Я ведь призыватель духов!

P.s.

Ссылка на бусти https://boosty.to/barsikzlopoluchnyi/donate Обязательно укажите местный ник и проект)