Блондинка-элементалист Том 5 Глава 860

— Неужели? Ну, проходи внутрь.

Дербава и Аргер, по-прежнему распростертые на земле, бросили взгляд на меня, когда я без страха шагнула в логово вслед за драконом, и я тоже довольно долго смотрела на них в ответ, пока Хиксли не видел.

Хотя они были в форме чистокровных оборотней, я уже видела трансформированных Рику и Зена, поэтому они казались мне знакомыми волками.

Знают ли они, что я подруга Рики? Наверное, нет, ведь Леа полностью стер с меня запах оборотней… Но если они слышали, что человеку, помогавшему спасти Зена, сопутствует светловолосый призыватель духов со змеей на шее, то, возможно, и догадаются.

[Мастер, Мастер. Судя по обстоятельствам… Хиксли ведь и об этом знает? И то, что вы искали дракона, чтобы использовать его, и то, что собирались мобилизовать оборотней для его поисков.]

(…Шаша наверняка всё знает. Но раз уж она капризный Король и рассказывает не всё… Хиксли может этого и не знать!]

Возможно, он знает только то, что я его искала, но не догадывается о причинах — о том, что я собиралась запустить его, как воздушного змея, и использовать, чтобы обеспечить Рому естественную смерть.

Если бы он знал всё, ему было бы трудно вести себя так любезно.

Я с подозрением, которое было написано у меня на лице, покосилась на затылок Хиксли, и именно благодаря этому кое-что увидела.

В тот короткий миг, когда Хиксли полностью скрылся во тьме, проходя через короткий туннель в логово… я воочию увидела, как он трансформируется.

В мгновение ока он перестал быть стариком.

— Верно, такой облик тебе должен нравиться больше.

У него даже голос изменился. Стал ниже и гуще, но всё равно оставался холодным, как лед, прекрасным голосом.

Не может быть… Что еще знает этот дракон? А? Что еще разболтала эта Шаша, будучи Королем Духов?

Что это, что это такое… Эти свирепые мускулы, которые не скрыть даже одеждой! Почему у него такие широкие плечи! Грудь у него больше, чем у меня!

От седоволосого старика не осталось и следа, и передо мной стоял молодой оборотень с покачивающимися волчьими ушами и хвостом.

Его рост значительно увеличился, достигая почти двух метров, кожа оставалась бледной, а блестящие серебристые волосы, казалось, небрежно отросшие, спадали на плечи густой львиной гривой.

О боже. Если он знает даже о том, что я ныла, как хочу встретить красавчика-оборотня… значит, он знает вообще всё… И при этом он так добр ко мне?

Страшно…! Этот дракон меня пугает! Страшно подумать, чего он от меня хочет, раз так старается мне угодить!

[Поздновато вы испугались! Эх вы, Мастер, горе мое!]

С оборотнем в моем вкусе я столкнулась, только когда мы полностью вошли в логово.

Он даже дошел до такого извращения, что сохранил почти человеческое лицо, оставив лишь уши и хвост — видимо, боялся, что иначе я не оценю красоту этого оборотня! Неужели драконам дозволено знать так много?

К тому же, откуда он узнал, что в последнее время меня тянет на мускулистых парней покрупнее, так что, в отличие от похожих на статуи Эша и Ровенина, у него телосложение было слегка перекачанным.

Если расставить моих знакомых по объему мышечной массы, то самым стройным был бы Зекар, за ним Эш, Ровенин, Шак… Но! Даже такие чрезмерные мускулы выглядят вкус… то есть круто!

Конечно, в меру мускулистое тело привлекает больше всего, но посмотреть на такого, как нынешний Хиксли, — одно удовольствие. Эта особая энергетика, которую дает мышечная масса, не скрываемая даже под одеждой…

— …Да что это такое!

Очарованная мускулами Хиксли в этом животном обличье истинного самца, я лишь с запозданием отреагировала на колоссальную ауру над головой.

Логово Хиксли, под стать вкусам серебряного дракона, было очень холодным и повсюду устланным льдом, но больше всего выделялись сияющие ледяные скульптуры, в изобилии свисающие с потолка.

Судя по их невероятной прозрачности, этот лед явно был создан искусственно, и внутри этих сосулек всех форм и размеров… как на витрине, красовались всевозможные сокровища и магические артефакты.

Они стали вторым после мускулов Хиксли, что привлекло мое внимание, и отпускать его так просто не собирались.

Это логово! Просто с ума сойти можно!

[Мастер! Вон тот! Зеленый драгоценный камень! Разве это не эртель?! Тот самый, который мы искали в логове бабушки Маги, но не нашли даже следа, потому что Аделаида, видимо, уже забрала его!]

(Ого! Там даже есть адамантий, который такой же твердый, как орихалк!]

[Такой был и в логове этого паршивца Маги! Хоть он и не дал мне его съесть… Ха! А в центре там элариум! Такого даже в логове Маги не было…! Как и ожидалось от коллекции дракона, владеющего магией призыва!]

Неужели серебряные драконы не строят отдельные хранилища для сокровищ, а хранят их вот так, на потолке? У меня было предчувствие, что обычная магия или магия призыва не смогут растопить этот лед ни на йоту.

[О боже… Видите ту серебряную легкую броню вон там? Ту, что вместе с набором лука и стрел!]

(О…? Так это лук.]

[Балда! Это ведь тот самый лук из легендарной истории Дмирана! Поразительно… Тот легендарный лучник с серебряными волосами, один из основателей Империи Дмиран! Он же был драконом! Этот лук выглядит абсолютно идентично тому, что был в его личной коллекции!]

Неужели это был Хиксли? С самого начала я не была уверена, что существо, обладающее одновременно магией, навыками стрельбы из лука и магией призыва, могло быть обычным человеком. Я предполагала, что это как минимум полуэльф…

К тому же, ранний период основания Империи Дмиран прекрасно совпадает со временем, когда Хиксли еще не погрузился в сон.

[Кто знает? Возможно, это просто коллекция. Меня, честно говоря, луки не особо интересуют. Но…! Вон то, что находится там, гораздо важнее! Этот темно-фиолетовый драгоценный камень, похожий на опал! Я впервые в жизни вижу нечто подобное!]

(Хм-м… Раз даже ты видишь это впервые, значит, это не обычный камень.]

[Он определенно не природного происхождения! Его создал либо бог, либо Духовный Король… или же он появился на свет благодаря магии дракона… а может, это результат их объединенных усилий!]

(…У меня аж слюнки потекли.]

[У меня тоже…]

(Вот видишь, не зря мы сюда прибыли!)

[Я не разделяю этого утверждения… но это действительно захватывающе! Было бы неплохо, если бы мы смогли что-нибудь унести отсюда!]

Мы с Лаем, охваченные одинаковой жадностью, были полностью поглощены сокровищами из коллекции Хиксли. Сам Хиксли, похоже, наслаждался демонстрацией своих ценностей и втайне был доволен, что мы смогли оценить их истинную ценность.

Он даже молча ожидал, словно говоря: «Наслаждайтесь зрелищем, сколько пожелаете».

Внутри логова Хиксли было прохладно, но не темно. Лучи света, проникающие сквозь потолок в различных местах, отражались от ледяных скульптур, наполняя каждый уголок мягким свечением.

Хотя снаружи логово казалось грубым, было очевидно, что в его архитектуру были заложены сложные расчеты.

Пока я, вытирая стекающие слюни, словно завороженная, бродила по логову, разглядывая сокровища, вмурованные в потолок, в самом центре логова, где было наиболее светло и тепло, внезапно появились старинные стол и стулья, которых раньше там точно не было.

— Желаешь присесть?

Хиксли даже отодвинул стул, приглашая меня занять место. Я послушно села и стала наблюдать, как он, сделав изящное движение пальцами, разрывает пустое пространство и извлекает оттуда чайную чашку и чайник.

Он проделывал это с такой естественностью, словно дышал, но было очевидно, что это магия подпространства.

*Буль-буль.*

Вскоре послышался звук кипящей воды в чайнике. Она вскипела сама по себе и достигла идеальной температуры.

Затем, тихо призванные, чайные листья изящно закружились в воздухе, стряхивая с себя пыль на пол, и погрузились в ситечко чайника — зрелище было поистине завораживающим.

Я не могла отвести глаз от всего этого процесса, словно наблюдая великое представление. Прозрачный золотистый чай, который в итоге налили в мою чашку…

Он был удивительно восхитителен даже для меня, не ценительницы чая. Честно говоря, вкус был просто потрясающим. Аромат такой, что не жалко и душу продать.

— Потрясающе.

— Я рад, что тебе понравилось.

— Впервые пробую нечто подобное!

— Естественно. Я лично отобрал особые травы, которые сам же скрещивал и культивировал на самых плодородных землях, созданных духами земли. Я тщательно подготовил их, высушил с идеальной скоростью при идеальной температуре… и остановил время с помощью самой кропотливой магии.

— Испортить такой вкус… было бы непросто.

Раз сокровища на потолке он нам только демонстрирует, возможно, удастся выпросить хотя бы этот чай? Госпоже Кроуэлл он бы точно пришелся по вкусу. Да и Учитель Иэль заплакал бы от счастья, а Эш, будучи ценителем чая, и Зекар с его утонченным вкусом, тоже высоко бы его оценили.

Глядя на золотистую жидкость, колышущуюся в чашке, я ощущала себя поистине роскошно и размышляла: как долго этот дракон предавался своим увлечениям?

Никогда бы не подумала, что существуют драконы, способные так виртуозно заваривать чай. Возможно, Хиксли — самый учтивый и утонченный дракон во всем мире.

Честное слово, этот чай настолько хорош, что его жалко проглатывать, хочется просто держать его во рту.

— Если тебе нравится, я подарю его тебе.

— Правда?

— Да. И если пожелаешь, я могу отдать тебе любое сокровище из тех, что находятся на потолке.

…Этот день наконец настал… День, когда кто-то оценил все мои адские страдания!

Хиксли, несомненно, увидел свет моей души, заглянул в пережитые мною невзгоды и предстоящие трудности, и пожелал хоть чем-то меня наградить.

Даже если бы я была драконом, увидев, как такое недолговечное существо, как я, изо всех сил барахтается, опираясь лишь на чистый энтузиазм, мне бы захотелось дать ему хоть что-то!

Я вскочила с места, недоумевая, с чего бы вдруг такая щедрость. И решила, что такому проявлению сочувствия я всегда буду рада.

Сочувствуйте! Мне! Еще сильнее!

— Тогда вон то! Я хочу ту высохшую коричневую корону в углу!

[Погодите, Хозяйка! Проявите хоть каплю гордости, хотя бы для вида откажитесь…!]

— Ту корону в форме рогов! Ту, что называется «Величие Императора» и, по слухам, сделана из рога дракона и древней магии, верно? Говорят, стоит ее надеть, и она окутывает все тело мощнейшей защитной магией, сравнимой с прочностью драконьей чешуи!

— Надо же, как ты ее узнала. Всё верно.

— И если будет возможность выбрать ещё одну вещь… я бы пожелала и ту диадему, что лежит рядом! Сама не знаю, что это… но энергия духа воды настолько сильна, что ощущается даже издалека!

— Это предмет, который я тоже весьма ценю. Его создал высший эльф, вложив всю свою душу. Он был истинным союзником воды и заключил вечный договор с Королём Воды, поставив на кон свою собственную душу… Тот, кто наденет эту диадему и воззовёт, кем бы он ни был, всего единожды… Король Воды лично явится и исполнит его просьбу.

— …Невероятно, что такое сказочное сокровище существует…!

— Мм, он создал её в надежде, что она будет служить защите святилища.

…Постой, тогда, выходит, этому сокровищу здесь не место…? Впрочем, раз уж оно понравилось дракону, это достаточная причина, чтобы его забрали…

Отбросив мысли о слезах высшего эльфа, который, вероятно, создал эту диадему, я встала перед Хиксли с намерением принять всё, что мне предложат. Возможно, это выглядело несколько жалко, но я всё равно крепко сложила руки.

Просить — не в моём стиле, но если мимо проходящий дракон скажет: «Мне жаль твою судьбу, вот тебе дар», я тут же всё схвачу и похвастаюсь Лаю.

Хиксли, очевидно, посчитав мою покорность забавной, с ещё более нежным выражением лица протянул руку к потолку, и корона с диадемой, крепко запечатанные во льду, плавно выскользнули из него и направились прямо к нему в руку.

Я не верила своим глазам. Получить такие великие сокровища так легко! Не зря я последовала за ним в логово дракона. Как говорится, храбрым сокровища достаются…

— Но прежде чем мы это сделаем.

— Да?

— Как я услышал от Шаши… у тебя есть сердце синего дракона?

— …!

— Мне любопытно, не то ли самое ли это, что я потерял. Не покажешь ли?

Чёртов дракон. Я попалась! Я стала жертвой многоходовой, высокоинтеллектуальной игры дракона!

[Ах ты, горе луковое…! Какая ещё игра! Вы же сами с радостью полетели на огонь, словно мотыльки! Кя-а-ак! Я с самого начала говорил, что этот дракон подозрителен!]

(Об этом следовало сказать раньше!)

[Я говорил, но вы же и слушать не хотели! Этот дракон — союзник Шаши! Это значит, он такой же непредсказуемый и злобный, как и она! У них родственные души…! Такой тип не может быть просто добрым!]

Я молча опустила руки, которые тянулись к сокровищам, и сквозь стиснутые зубы спросила:

— Полагаю, великий Король Духов… не дал вам однозначного ответа? Действительно ли у меня сердце, которое вы искали, или нет.

— Да. Шаша очень наслаждается этой ситуацией. Ей весело.

— …

— Я прекрасно понимаю, почему она так поступает. Мы живём слишком долго… поэтому, если видим что-то хоть сколько-нибудь забавное, желаем наслаждаться этим как можно дольше.

— …Вот как. Мне такие чувства неведомы.

— Разве тебе нужно это знать? Тебе достаточно лишь сделать выбор. Покажешь ли ты мне сердце синего дракона, которое у тебя есть, и удостоишься ли чести получить эти дары… или…

Ему не нужно было заканчивать предложение. То, что Хиксли показал мне в конце своих слов… были его «истинные глаза». Глаза дракона, один взгляд которых обычно способен остановить сердце.

Но я уже видела эти глаза не раз. Когда Маги и Аделаида смотрели на меня «так», в первый раз я даже дышать не могла, а моё тело, скованное отчаянием, отказывалось повиноваться, словно я уже была мертва.

Когда зрачки в глазах дракона сужаются, а великолепные радужки вспыхивают, тот факт, что ты всё ещё жив, кажется чудом.

Однако Хиксли выбрал не ту цель для запугивания.

Если он хотел меня подкупить, то должен был ограничиться только подарками.

— Я-то думала, с чего это вы так ко мне добры… а вы просто положили глаз на моё сокровище. Вы ведёте себя не как дракон.

— Разве в этом мире бывает беспричинная доброта? У всего есть своя причина.

— Если сокровище, которое у меня есть, если сердце синего дракона… окажется тем самым, что вы искали, что вы тогда сделаете?

— Попрошу вернуть его. Буду надеяться, что ты вернёшь его мне. Это то, чем я дорожил больше всего…!

— …Я знаю эту легенду. Давным-давно… вы проиграли пари золотому дракону.

Я вспомнила древнюю легенду о дубинке Блю, а точнее, о сущности Сехетирены Эрл Блю. О том, как это драконье сердце попало в руки Юфлы.

— Этот золотой…

Сквозь прекрасные губы Хиксли прорвался явный скрежет зубов. Значит, и драконам свойственен такой первобытный гнев.

— Это был дракон, которого я не мог одолеть силой… Поэтому мы состязались в знаниях… И…

— Понимаю. В жизни всякое бывает, даже драконы иногда проигрывают!

— …

— Ведь противник тоже был драконом!

[…Мастер, у вас нет таланта к утешению! Я ведь говорил, что лучше молчать! Говорил или нет?!!]

— …Кхм! Если вы — тот самый серебряный дракон из легенды, тот, кому не посчастливилось передать сердце синего дракона человеку… то мне лично очень любопытно. Почему… и тогда, и сейчас, вы не пытаетесь силой проверить, то ли это сердце, что вы потеряли? Зачем вам показывать мне эти сокровища и пытаться меня подкупить?

— Я… отдавая его, дал одно обещание. Что не стану искать его… пока оно само не вернётся в мои руки.

— Ого…

А золотой дракон выдвинул прекрасное условие. Если бы не это, Хиксли, потеряв рассудок, вскоре снова бы забрал сердце. Похоже, это условие было поставлено именно для того, чтобы предотвратить такой исход.

Воистину, враг дракона — это другой дракон!

— …Но раз уж ты, у кого оно есть, сама явилась ко мне и готова отдать его…

— Это можно считать возвращением сокровища к своему владельцу.

— Совершенно верно.

— Если это так, то вы не нарушаете своё обещание, и ваша душа останется невредимой? Ведь если вы примените силу, то неизбежно столкнётесь с проблемами.

— …Шаша была права. Ты знаешь о нас больше, чем следует… Шаша также говорила мне, что запугивать тебя бесполезно.

— И тем не менее, вы смотрели на меня такими глазами?

— Старая привычка…

Именно в этот момент взгляд Хиксли преобразился. Ему потребовалось всего лишь моргнуть, чтобы вернуться к своему прежнему добродушному виду, словно ничего не произошло.

— Признаюсь, я не мог поверить, что существует человек, на которого этот взгляд не действует… Но ты даже не дрогнул.

— Вы ведь не первый дракон, которого я встречаю.

— …Не знаю, какой именно дракон тебе встретился, но приручить тебя ему явно не удалось.

Хм, мне кажется, вы знаете этого дракона… Вероятно, Шаша снова что-то утаила ради развлечения.

Ps

Сегодня только одна глава)