Ба-Шу, всегда почитаемая как страна изобилия, и в её пределах — самая известная секта, которую невозможно превзойти: Секта Тан.
Местоположение Секты Тан было окутано тайной. Большинство людей знали лишь, что она находится на полпути к вершине горы, и что гора, где располагалась Секта Тан, носила ужасающее название — Адский Пик.
Камень, брошенный с края пропасти на вершине Ада, должен был пролететь девятнадцать секунд, прежде чем эхо его удара о дно достигало слуха. Таким образом, её высота была очевидна, и именно из-за этих девятнадцати секунд, превосходящих на одну восемнадцать кругов ада, она получила своё название.
На самой вершине Адского Пика стоял юноша в серых одеждах; пронизывающий холодный горный ветер не мог вызвать у него ни малейшей дрожи. В нижней части живота у него виднелся огромный знак Тан — он был из Секты Тан, а серые одеяния указывали на ученика внешней секты Тан.
Ему было двадцать девять лет. Поскольку он вступил в Секту Тан вскоре после рождения, он был третьим по старшинству среди учеников внешней секты, и в результате ученики внешней секты прозвали его Третьим Молодым Мастером. Конечно, в устах учеников внутренней секты он стал Тан Сан.
Секта Тан, с момента своего основания, была разделена на две части: внешнюю и внутреннюю секты. Ученики внешней секты набирались из посторонних семей или, возможно, носили фамилию Тан, в то время как внутренняя секта состояла из непосредственно связанных с членами Секты Тан людей, передавая наследие через семью.
Прямо сейчас на лице Тан Сан промелькнуло множество выражений — то смех, то слезы, но ни одно из них не могло скрыть волнение, исходившее из его сердца.
В течение двадцати девяти лет, начиная с того момента, как двадцать девять лет назад старейшина Тан Лан привел его в Секту Тан младенцем, Секта Тан была его семьей, а скрытое оружие Секты Тан — всем для него.
Внезапно выражение лица Тан Сан резко изменилось, но затем очень быстро снова расслабилось, и он с некоторой горечью сказал себе:
«В конце концов, то, что должно произойти, всё равно произойдет.»
Семнадцать силуэтов, семнадцать белых силуэтов, словно падающие звезды, неслись с середины горы к вершине. Эти фигуры были мастерами; даже самому молодому было пятьдесят лет, и у каждого было серьезное выражение лица. Их белые одежды представляли внутреннюю секту, а золотые символы Танга на груди — знаки старейшин Секты Тан.
Вместе с главой секты, господином Тан Да, всего оказалось семнадцать старейшин, и прямо сейчас семнадцать из них поднимались на гору. Даже общее собрание Военного Общества не смогло бы собрать всех старейшин Секты Тан одновременно. Каждый должен был знать, что среди старейшин Секты Тан самому старому уже исполнилось шестьдесят лет дважды.
Все эти старейшины Секты Тан достигли пика культивации, и всего за одно мгновение они оказались на вершине горы.
Когда ученики внешней секты встречались со старейшинами внутренней секты, они должны были преклонить колени в знак приветствия. Но прямо сейчас Тан Сан не шевелился; он лишь спокойно смотрел на этих серьезных старейшин, стоящих перед ним. Они перекрыли все пути к отступлению, а позади него оставался лишь Адский Пик.
Положив три лотоса Будды Ярости Тан, Тан Сан бросил на них последний неохотный взгляд, и в уголках его рта появилась довольная улыбка. В конце концов, он добился этого. За двадцать лет усилий он наконец завершил это предпоследнее творение внешней секты Тан; такое удовлетворяющее достижение невозможно было описать словами.
В этот самый момент, подумал Тан Сан, всё стало неважным. Нарушение правил секты — тоже прекрасно; вопросы жизни и смерти — прекрасно. По-видимому, всё закончится этими тремя цветущими лотосами Тан перед ним. Лотос Будды Ярости Тан, самое мощное скрытое оружие в мире, родился в его руках. За всю свою жизнь, что могло бы привести энтузиаста скрытого оружия Тан Сан в больший восторг, чем это?
«Я знаю, что преступление проникновения во внутреннюю секту и кражи секретных знаний секты непростительно, недопустимо согласно правилам секты. Но Тан Сан может поклясться небесами, что ни одна крупица украденных знаний из тайных книг не достигнет внешнего мира. Я говорю это не в надежде на милость старейшин, а лишь для того, чтобы старейшины знали, что Тан Сан никогда не забывал своих корней. Никогда не было в прошлом, и отныне никогда не будет.»
Настроение Тан Сан в этот момент было очень спокойным; возможно, это был самый спокойный момент в его жизни. Глядя на это обширное древнее поселение Секты Тан на полпути к вершине горы, чувствуя атмосферу Секты Тан, глаза Тан Сан увлажнились. Сколько он себя помнил, можно было даже сказать, что он родился ради Секты Тан, но прямо сейчас он также должен был покинуть Секту Тан ради своей пожизненной цели.
Все старейшины остались безмолвны, их разум все еще не мог оправиться от внезапного появления Будды Фурия Тан лотоса. Двести долгих лет спустя, такое исключительное скрытое оружие, перед которым не могли устоять даже члены собственной Секты Тан, оказалось в руках внешнего ученика. Это предвещало новую вершину для Секты Тан.
Наблюдая, как старейшины молча склонили головы, Тан Сан широко улыбнулся:
«Все, что есть у Тан Сан, было дано Сектой Тан, будь то жизнь или способности. В любой момент Тан Сан остается человеком Секты Тан, а после смерти — духом Секты Тан. Я знаю, что старейшины не позволят трупу внешнего ученика, нарушившего правила секты, остаться в Секте Тан; поэтому позвольте мне вернуться к своим корням здесь, в Ба-Шу.»
Безмятежность Тан Сан, даже в его слегка взволнованном голосе, наконец, пробудила старейшин. Подняв головы, они увидели, как молочно-белые потоки ци мгновенно распространились от него.
«Таинственная запись Небесного сокровища, ты даже постиг высшую технику внутренней силы секты из Таинственной записи Небесного сокровища?»
Тан Да невольно вскрикнул.
С громким звуком старейшины отступили, чтобы избежать чего-либо неожиданного, и смотрели на Тан Сан, который был полностью обнажен.
Тан Сан ослепительно улыбнулся:
«Я пришел нагим и уйду нагим. Будда Фурия Тан лотос — последний подарок Тан Сан секте. Кроме себя, я ничего не уношу из Секты Тан; все секретные свитки находятся под первым кирпичом в моей комнате. Теперь Тан Сан вернет все Секте Тан.»
«Хахахахахаха…….»
Тан Сан дико рассмеялся, глядя в небо, и внезапно сделал шаг назад. В этот самый момент старейшины Секты Тан внезапно обнаружили, что никто не успел его остановить. Его тело, окутанное белым светом, бросилось вперед с вершины Ада, взмывая в пустое небо, пронзая облака и туман вокруг горы.
«Стой!»
Тан Да наконец отреагировал, но было уже слишком поздно.
Облака и туман были очень плотными, принося волны влажности, поглощая солнечный свет, а вместе с ними — и Тан Сан, чья жизнь была посвящена Секте Тан и скрытому оружию.
Время, казалось, остановилось. Руки Тан Да дрожали, когда он держал три лотоса Тан Да, его глаза наполнились слезами.
«Тан Сан, ох, Тан Сан, зачем ты так страдал? Удивление, которое ты нам принес, было поистине слишком, слишком велико…»
«Старший брат.»
Второй старейшина выступил вперед.
«Почему ты должен скорбеть о таком отступнике?»
Взгляд Тан Да мгновенно стал холодным, холодный воздух окутал его тело, когда он пристально посмотрел на второго старейшину.
«А кого ты считаешь отступником? Ты когда-нибудь видел отступника, который получил бы редчайшие книги секты и не сбежал? Ты видел отступника, готового умереть за свои идеалы? Ты видел кого-то, кто утаил бы скрытое оружие, достаточно мощное, чтобы уничтожить любого эксперта Секты Тан, вместо того чтобы представить его секте в качестве последнего акта? Тан Сан не был отступником, он был нашим самым выдающимся гением за последние двести лет.»
Второй старейшина тупо уставился на него:
«Но он украл знания у секты…»
Тан Да внезапно прервал его:
«Если бы ты тоже смог создать Будду Фурия Тан лотос, мне было бы все равно, что бы ты украл. Ты был неправ, я был неправ; в этот последний момент мы беспомощно смотрели, как шанс на возвышение Секты Танг ускользает на наших глазах.»
Старейшины собрались вокруг, выражение их лиц было очень сложным: кто-то недоумевал, кто-то печалился, кто-то вздыхал, еще больше — сожалели.
«Не нужно ничего говорить. Передайте мои приказы: отправьте всех учеников искать Тан Сан ниже Пика Ада. Если он жив, я увижу этого человека. Если он мертв, я увижу его труп. В то же время, начиная с этого момента, Тан Сан повышается до ученика внутренней секты. Если он все еще жив, то он будет единственным преемником на моем посту главы.»
«Да, Глава.»
Старейшины одновременно поклонились.
Если бы Тан Сан все еще был здесь, на вершине скалы, и мог бы услышать слова Тан Да, даже если бы он умер, он, конечно, был бы очень доволен; его великие усилия в конце концов не пропали даром. Но все это пришло слишком поздно.
Пик Ада, куда брошенному камню потребовалось бы девятнадцать секунд, чтобы достичь дна — место, которое, казалось бы, превосходит восемнадцать кругов ада — как оно могло позволить живому человеку вернуться из облаков и тумана? Тан Сан был мертв, навсегда покинув этот мир, но его другая судьба только началась.
