Лан Цайди и лидер культа узнают, что Великий Бессмертный Шу Ци погиб, но главный ученик Цзинь Чи жив и находится под защитой таинственного эксперта. Эксперт желает встретиться с руководством культа. Тем временем, Старейшины Сяо и Чен, сопровождаемые Цзянь Ченом, отправляются на встречу с этим загадочным спасителем, который, по его словам, является членом Бессмертной Секты Трех Начал.
Приглашение от Мастера Ма, Бессмертного Монарха, в Бессмертный Орден Трех Начал, было тут же передано главе ордена. Новость его одновременно и удивила, и обрадовала. Немедленно оставив свое уединенное место для культивации, он совершил несколько перемещений и предстал перед Мастером Ма.
Мастер Ма оказался сгорбленным стариком, чья голова почти касалась груди. Опираясь на посох с головой змеи, он стоял посреди зала, не сводя взгляда с входной двери. В его мутных глазах таился загадочный огонек.
- Мастер, вы знакомы с этим Бессмертным Монархом снаружи? Наш Бессмертный Орден Трех Начал – не самая могущественная организация. Если мы ему не знакомы, то с такими сильными культиваторами нужно вести себя предельно осторожно. Малейший акт неуважения может привести к полному уничтожению нашего ордена. — произнес глава ордена, стоя позади Мастера Ма с очень серьезным выражением лица.
- Глава ордена, тебе не стоит вмешиваться в это дело. Предоставь все старику. — ответил Мастер Ма.
Затем он сделал небольшую паузу и, с трудом повернув голову к главе ордена, добавил с вежливым оттенком:
- Прошу тебя, возвращайся.
- Его Величество Бессмертный Монарх прибыл в наш Бессмертный Орден Трех Начал. Как глава ордена, если я не встречу его лично, это будет проявлением крайнего неуважения. — возразил глава ордена, считая такое поведение абсолютно нормальным.
Его взгляд был устремлен вдаль, туда, где приближался Цзянь Чэнь со своими спутниками. В его душе смешивались тревога, напряжение и предвкушение.
Если удастся установить контакт с Бессмертным Монархом, то статус ордена, несомненно, поднимется на новый уровень.
- Глава ордена, твое присутствие здесь может все испортить. Если мы случайно оскорбим этого Бессмертного Монарха, последствия будут ужасными. — произнес Мастер Ма.
Услышав это, лицо главы ордена слегка изменилось, а в его глазах промелькнула нерешительность.
- Если глава ордена доверяет старику, прошу тебя прислушаться и уйти. — продолжал Мастер Ма.
Глава ордена колебался. Он не хотел упускать столь редкую возможность познакомиться с влиятельным Бессмертным Монархом, но слова Мастера Ма посеяли в нем зерно беспокойства.
Он был прямолинейным человеком, привыкшим к битвам, и не имел большого опыта в тонкостях дипломатии. Если он невольно разгневает своих гостей, последствия могут оказаться катастрофическими.
Поразмыслив немного, глава ордена все же решил последовать совету Мастера Ма и удалился.
Вскоре Цзянь Чэнь вместе со Старейшинами Сяо и Чэнем, ведомые старцем Царства Бессмертного Сюань, прибыли в Бессмертный Орден Трех Начал и оказались перед Мастером Ма.
- Старик Ма Ша приветствует почтенных старших! — с уважением произнес Мастер Ма и поклонился Цзянь Чэню.
Все его внимание было сосредоточено исключительно на Цзянь Чэне, в то время как Старейшин Сяо и Чэня он словно не замечал.
Со стороны жест Мастера Ма казался данью уважения Бессмертным Монархам, однако Цзянь Чэнь моментально понял, что старик кланяется только ему.
- Раз уж ты осмелился пригласить нас, значит, знаешь, кого мы ищем. Не трать время на пустые слова и веди нас сразу к этому человеку. — безразлично сказал Старейшина Сяо.
Он не знал, кто такой Ма Ша, и хотел как можно скорее встретиться с Защитником Культа.
Цзянь Чэнь внимательно наблюдал за Мастером Ма, но в его глазах старик казался обычным культиватором Девяти Небес Царства Бессмертного Сюань, совсем не похожим на замаскированного Бессмертного Императора.
- Прошу старших следовать за мной. — с уважением произнес Ма Ша.
Он отогнал метушащихся неподалеку учеников ордена и повел своих гостей внутрь храма. Сделав несколько поворотов, они спустились в подземелье.
Это место не было незнакомым для учеников ордена, ведь здесь находилась комната уединенной медитации Мастера Ма, где он проводил все свое свободное время.
Вскоре Цзянь Чэнь с двумя старейшинами оказались в подземной комнате. Там Ма Ша начал складывать ручные печати, активируя формацию уровня Девяти Небес Царства Бессмертного Сюань, которая изолировала духовное сознание. Хотя формация и не была особенно мощной, в этом маленьком городке никто не смог бы ее преодолеть.
Когда формация активировалась, в центре комнаты открылся темный проход, уходящий еще глубже под землю.
- Прошу вас, старшие. — сказал Ма Ша и первым ступил в проход.
Внутри царила кромешная тьма, но это нисколько не мешало Цзянь Чэню и остальным. Как только они вошли, следующая формация бесшумно привела в действие.
Выражения лиц Старейшин Сяо и Чэня стали серьезными; они почувствовали, что на этот раз формация оказалась гораздо сильнее – настолько, что они вдвоем не смогли бы ее разрушить.
Другими словами, если бы их заперли здесь, они рисковали бы остаться в ловушке навсегда.
По мере того как троица следовала за Мастером Ма все глубже и глубже, постепенно вокруг них активировались новые формации. Всего формаций насчитывалось восемь, и каждая последующая была мощнее предыдущей, начиная с уровня Бессмертного Монарха и заканчивая Царством Бессмертного Императора.
Разрушить восьмую формацию было бы непросто даже для Бессмертного Императора Девятого Небесного Слоя.
Кто бы мог предположить, что столь могущественное образование скрывается в таком скромном городке.
Постепенно старейшины Сяо и Чен стали проявлять все большую сдержанность, боясь произнести слово без разрешения.
Очевидно, они осознали, что Великий Мастер Ма Ша – не тот, кем кажется. Простой Бессмертный Сюань Девяти Небес никак не мог столь легко активировать подобные формации.
В их разумах зародилось даже дерзкое предположение.
Когда восьмая формация была полностью активирована, Ма Ша наконец остановился. Он сделал глубокий вдох, словно приводя в порядок свои мысли, затем обратился к Цзянь Чену, низко поклонился и с величайшим почтением произнес:
«Меня зовут Фэн Бутун. Я – Защитник Закона Культа Бессмертного Призрака. Приветствую старшего!»
«Что вы сказали? Вы – Фэн… Фэн Бутун?!»
Хотя Цзянь Чен сохранял внешнее спокойствие, словно предвидя все, старейшины Сяо и Чен были поражены, их лица постоянно меняли выражения.
В Культе Бессмертного Призрака звание Защитника Закона Культа было почетным титулом, присваиваемым Бессмертным Императорам. Таких могущественных специалистов в культе было немного, и их силы различались.
Ранее старейшины Сяо и Чен не знали, кого именно из Защитников Закона Культа им удастся найти. Состав экспертов, действующих за пределами секты, часто менялся, и только заместители вместе с лидером знали их личности.
Они никак не могли ожидать, что перед ними окажется именно Фэн Бутун.
Фэн Бутун, являющийся Бессмертным Императором Девятого Небесного Слоя, уступает в Культе Бессмертного Призрака лишь заместителям лидера и считается самым сильным среди всех Защитников Закона Культа.
