Божественный посланник Тёмного мира (Новелла) Том 7 Глава 348 Человек из прошлого

— Лекарь? — Му Цзяньюнь ощутил лёгкое удивление, но быстро взял себя в руки. Похоже, этот мужчина средних лет понял ход его мыслей и, усмехнувшись с самоиронией, продолжил:

— Я понимаю, что такие деревенские целители, как я, в наши дни почти невостребованы. Люди обращаются в больницы или клиники, когда болеют, но в горах птицы и звери не получают подобного лечения. Поэтому я и лечу животных — ведь и человек, и зверь — это всё равно живая душа… — говоря это, мужчина снова помрачнел, словно вспомнив о том оленёнке, которого ему не удалось спасти. Заметив, что собеседник, кажется, не лжёт, Му Цзяньюнь постепенно ослабил свою настороженность и задал вопрос, который его волновал больше всего:

— Я видел, как вы дали этому детёнышу что-то, чтобы остановить его трансформацию. Что это было?

— Это особый препарат, который я сам приготовил, — мужчина снова извлёк из-за пазухи чёрную керамическую флягу. — На самом деле, случай с этим оленёнком не единичен. В своих странствиях я встречал нескольких подобных зверей, все они мутировали после заражения и в итоге погибали от разложения плоти, — целитель взглянул на флягу в своей руке и снова вздохнул. Му Цзяньюнь заметил, что на коже под его рукавами виднеется множество пересекающихся шрамов, напоминающих следы испытаний лекарств. — Чтобы найти лекарство от этой болезни, я преследовал заражённых зверей и добрался сюда. По пути я собирал травы и разрабатывал противоядие. Увы, мне всегда не хватало одного ключевого компонента, пока недавно я не встретил на Сумеречной горе старую знакомую. Благодаря ей мне наконец удалось его создать.

— Старая знакомая… — Му Цзяньюнь задумался над словами собеседника и внезапно вспомнил о наставнице Цзян Яо, которую несколько дней назад видели идущей в сторону Сумеречной горы. Его словно током прошибло. — Ваша старая знакомая — пожилая женщина, лет шестидесяти или семидесяти?

— Пожилая женщина? — мужчина моргнул, на его лице отразилось недоумение. — Нет, не совсем. В этот раз она — стильная молодая девушка.

— В этот раз? — Му Цзяньюнь был озадачен, ведь формулировка собеседника показалась ему весьма странной. Он не до конца понимал, что тот имел в виду. К тому же, учитывая возраст мужчины, называть юную девушку «старой знакомой» казалось нелепым. Это заставило юношу засомневаться в правдивости слов целителя. Возможно, тот просто выдумывал, чтобы скрыть истинный состав противоядия.

— Как бы там ни было, я всё равно должен тебя поблагодарить. Когда ты, несмотря на опасность, бросился ко мне, ты ведь хотел спасти меня, верно? — мужчина не стал продолжать развивать эту тему. Он пристально посмотрел в светло-серые глаза Му Цзяньюня и вдруг улыбнулся. — Ты напомнил мне одного моего старого друга. Я тоже повстречал его на этой самой Сумеречной горе.

— Вы раньше… бывали на Сумеречной горе? — с недоумением спросил юноша. Насколько ему было известно, эти горы долгое время были закрыты для посещения и лишь недавно снова открылись.

— Да, это было очень-очень давно… — мужчина средних лет тихо вздохнул, глядя на туманный, сумрачный лес. Его взгляд был глубоким и спокойным, словно проникал сквозь толщу времени, устремляясь в далёкое прошлое. — В те времена мы с ним встретились в первый и в последний раз, но вместе пережили смертельно опасное приключение. Тогда с нами был ещё один упрямый малыш… — целитель сделал паузу, и в глубине его глаз на мгновение мелькнула тень ностальгии, но тут же исчезла. Он не стал продолжать, отвёл взгляд и снова посмотрел на стоящего перед ним Му Цзяньюня. — Тот мой старый друг в те времена был примерно твоего возраста. Хотя внешне он казался неприступным, на самом деле он был добрым и честным человеком, и в этом ты очень похож на него.

— Ваш старый друг… он ещё жив? — по какой-то причине юноша вдруг невольно заинтересовался упомянутым «старым другом».

— Возможно, да, а возможно, уже давно нет… Прошло действительно слишком много времени, — мужчина покачал головой. — По определённым причинам я больше не могу с ними видеться, в том числе и с тем мальчишкой…

“Шурх… Шурх…”

Шум горного дождя постепенно утих, и вечерний бриз, принёсший аромат свежей травы, прошёлся по лесу, оживив мрачные окрестности. После недолгого молчания целитель снова извлёк керамическую флягу с противоядием и протянул её Му Цзяньюню.

— Раз уж мы встретились, значит, такова судьба. Подарю тебе эту флягу с лекарством. Уверен, что в твоих руках оно спасёт ещё больше невинных существ.

— Если вы отдаёте мне всё лекарство, то вы… — Му Цзяньюнь принял флягу и с сомнением взглянул на человека, стоявшего перед ним.

— Хе-хе, не беспокойся, у меня припасено не одна бутылочка. Кстати, есть ещё кое-что, что я хочу тебе вручить, — мужчина вдруг словно что-то припомнил, достал из-за пазухи мешочек из льна, сшитый вручную, и протянул его собеседнику. — Это сделано из материалов, которые мне дала моя старая приятельница. Оно поможет тебе уберечься от тёмной энергии. В дальнейшем я продолжу искать заражённых животных и буду делать всё возможное, чтобы оказать им помощь. Остаётся лишь надеяться, что источник этой напасти будет устранён как можно скорее…

— Спасибо… — Му Цзяньюнь молча уставился на мешочек в своей руке, а мысли вихрем проносились в его голове.

Источник тёмной энергии… Учитывая пагубные последствия, Линъютай не мог не заметить этого. Неужели именно это послужило причиной недавних кадровых перестановок?

Эти предположения ещё сильнее встревожили Му Цзяньюня. Произошёл серьёзный инцидент, который мог угрожать безопасности обычных людей, и как духовный посланник, он не мог оставаться в стороне. Ему оставалось лишь временно отложить поиски наставницы Цзян Яо и вернуться в штаб-квартиру, чтобы оказать поддержку — это был его долг.

Кстати, раз этот господин Ици знает, как бороться с тёмной энергией, не было бы лучше, если бы Линъютай мог сотрудничать с ним?

— Господин, как я смогу связаться с вами в будущем… — Му Цзяньюнь застыл на полуслове.

Перед ним простирался безлюдный лес. Мужчина средних лет незаметно исчез, после дождя остался лишь горный ветер, нарушающий тишину сумрачного леса…

***

Раскаты грома и шум дождя смешались с неясным кровавым маревом, медленно проникая в сон Цзян Яо. Ему казалось, будто он снова оказался в той недавней ночи кровавого дождя. События прошлого, когда на Сумеречной горе он поглотил душу Чи Ю, замелькали в его сознании, словно кадры быстро вращающегося калейдоскопа.

Постепенно количество кадров в этом «калейдоскопе» росло: не только Сумеречная гора, но и рынок призраков, гора Чжанъю, город-крепость Цзюцюань, гора Юаньцю… Одно за другим всплывали воспоминания о возвращении осколков души Чи Ю, и в конечном итоге все они сошлись на бронзовом гробу, из которого струился чёрный дым.

«Бах!»

Алое пятно света пронзило гроб и резко бросилось прямо в глаза, окрасив весь сон в кроваво-красный цвет. В тот же миг голову Цзян Яо пронзила невыносимая боль, и мир сна мгновенно затрещал по швам.

«Шурх… Шурх…»

Знакомый шелест листвы тихо донёсся до его слуха, снимая душевную боль и постепенно успокаивая мир сновидений.

Цзян Яо медленно «открыл» глаза, и перед ним предстал знакомый тысячелетний платан.

Он вернулся в тот день десять лет назад. Точнее, его память вновь воссоздала сцену гибели его отчима.

После поглощения седьмой души Чи Ю, большинство прошлых сцен, увиденных Цзян Яо, оказались завершены. Сцены, которые он когда-то видел или не видел, словно кадры из кинофильма, начали последовательно прокручиваться перед ним, а Цзян Яо мог лишь молча наблюдать за этими «фильмами», собирая воедино обрывки правды тех лет.

Он увидел, как его отчим, Цзян Хуай, передал женщине в белых одеждах предмет, напоминающий ключ из кости дракона. Та, в ответ, вручила Цзян Хуаю таинственный талисман и взмахнула рукой — и тогда на самом краю обрыва проступили очертания незнакомого густого леса.

Он увидел, как странная, тёмная фигура спустилась к золотистому платану. Как он сам, десятилетний, следуя зову этой тени, пошатываясь, направился к ней, оставив позади Цзян Хуая, который, громко крича, мчался ему вслед.

Он увидел, как Цзян Хуай стиснул зубы, вытащил из кармана талисман и, в вихре зловещего ветра, с решительным выражением лица прижал охотничью винтовку к груди…

«Бах!..»

Кровь его сердца окрасила талисман в багровый цвет. И в этот момент из него вырвался золотой свет! Свет и кровь переплелись с бушующим ветром, обрушившись на ветви и листья тысячелетнего платана и отделив от него алое пятно, которое, наконец, полностью слилось с телом маленького Цзян Яо.

— Уаа!..

Маленький Цзян Яо, в которого вошло световое пятно, резко очнулся от оцепенения и издал душераздирающий крик. В то же время его аура изменилась: чёрные глаза стали кроваво-красными, а исходящая от него агрессия позволила ему мгновенно вырваться из-под контроля чёрной тени. Главная душа Чи Ю, обретённая ценой жизни Цзян Хуая, таким образом слилась воедино с Цзян Яо.

— Так вот… в чём заключалась причина смерти отца… — взгляд Цзян Яо застыл. Он наконец осознал, что десять лет назад смертельный выстрел произвёл не он, будучи ещё ребёнком, и не кто-то третий, а сам Цзян Хуай. В те времена именно Цзян Хуай добровольно принёс себя в жертву, чтобы главная душа Чи Ю смогла успешно вселиться в Цзян Яо, изменив тем самым его судьбу и переписав его жизнь. — Значит… тогда отец привел меня в те горы не потому, что заблудился, — он заранее знал, что там находится главная душа Чи Ю, и что мне грозит опасность…

Цзян Яо в изумлении следил за всем происходящим: за собой десятилетней давности, рыдающим и обнимающим тело Цзян Хуая, за тем, как он, с кроваво-красными глазами, полными злобы, устремленными на чёрную тень под платаном, протянул руку и поднял с земли охотничье ружьё.

— Верни мне его, верни мне моего отца!..

Безумный крик и резкий выстрел прозвучали одновременно. Однако пуля, летевшая в сторону чёрной тени, внезапно исчезла, словно растворившись в невидимой пустоте. Лишь пороховой дым, окутавший руку маленького Цзян Яо, остался свидетельством выстрела.

— Отец, этот человек сам виноват. Это не ваша вина, — тихо произнёс холодный голос. Цзян Яо отвел взгляд от своего юного «я» и обратил внимание на юношу с длинными волосами, стоявшего рядом с чёрной тенью под вековым платаном.

Лицо юноши напоминало черты Цзян Яо, а его взгляд был высокомерным и совершенно безэмоциональным. Зловещие клубы чёрной энергии клубились вокруг него, придавая ему леденящую ауру. Однако ещё большее беспокойство вызывал необычный тотем на его груди, напоминавший солнце, луну и звёзды.

— Этот тотем… Похоже… Ух! — внезапная головная боль на мгновение затуманила сознание молодого человека. Беспорядочно атакующие трупные лозы, вырывающаяся чёрная энергия, длинноволосый мужчина в бесцветном пламени… Осколки воспоминаний из реальности хлынули в его голову, заставив вспомнить, что у того мужчины тогда тоже был тотем в виде солнца, луны и звёзд. — Этот длинноволосый мужчина… это тот самый мальчик под платаном!

Под влиянием бури эмоций «фильм» воспоминаний в сновидении Цзян Яо покрылся пятнами и начал постепенно исчезать. В финале «фильма» молодой человек увидел, как длинноволосый юноша вытянул указательный палец, натянул тетиву невидимого лука и прицелился в маленького Цзян Яо, стоящего на коленях.

— Отец, сейчас главная душа Чи Ю находится в его теле. Даже если вы временно пощадите его, как только Чи Ю по-настоящему пробудится в нём, это может сорвать наш план, — на кончиках пальцев длинноволосого юноши постепенно заиграл холодный свет. — Поэтому я посею в нём семя проклятия, чтобы подавить возрождение сознания Чи Ю. Но на всякий случай я добавил ещё один «предохранитель».

— Фью!..

Луч чёрного света сорвался с кончиков пальцев юноши, мгновенно вонзился в грудь маленького Цзян Яо и тут же слился с его телом, не оставив ни малейшего следа.

— Если душа Чи Ю соберётся в его теле более чем наполовину, семя проклятия автоматически прорастёт и призовёт меня. И тогда, отец, вам тоже придётся принять решение…

— Дзинь!

«Фильм» о прошлом рассыпался на мелкие осколки вместе с разрушающимся сном, и в бушующей буре сознания к Цзян Яо начали возвращаться воспоминания, предшествовавшие его обмороку, пока всё не остановилось на рыжеволосом мужчине, медленно погружающемся в чёрную трясину.

— Тао… Ти… — пробормотал молодой человек, медленно открывая глаза.

— Ты очнулся? — до его ушей донёсся обеспокоенный голос, но в поле зрения Цзян Яо появился не алый фантом, а пара знакомых и таинственных разноцветных глаз, один из которых был золотым, а другой — серебряным.