Брошенный моим другом детства, я стал героем войны (Новелла) Том 0 Глава 122 В межмировом разломе 2

— Титания?

Любой бы растерялся, услышав голос ученицы, доносящийся из существа размером с дом. Однако Титания, казалось, удивилась ещё сильнее.

[А?.. Господин инструктор Ион? Голос ваш, но... что с вами произошло?]

— М-м.

Я и забыл, что до сих пор выгляжу как Зловещая Звезда. Из учеников эту мою сторону видела лишь Элизабет, которая и без того знала правду. Сейчас не было времени для долгих объяснений, поэтому я перевёл разговор.

— Об этом позже. Как ты меня нашла? И почему выглядишь так?

[Это долгая история... Я заключила договор с духом Хаоса, чтобы отыскать вас. Сейчас мы как бы делим чувства. Хотя нет, скорее я вселилась в него... В общем, что-то такое. Но господин инструктор, где вы пропадали?! Мы все сходили с ума от тревоги!]

— Ты не знаешь, где мы?

[Я собиралась обыскать только окрестности города. Потом дух вдруг полетел куда ему вздумалось, и я оказалась здесь. А затем почувствовала вашу силу и пошла по следу. Представляете, как я обалдела, когда действительно вас нашла?]

В духах я разбирался посредственно, однако это создание явно не было рядовым. Во время Великой войны я видел лучших заклинателей духов у людей и в армии Владычицы демонов. Ни один из их спутников не превосходил это создание, а большинство заметно ему уступало.

Одного приближения серой птицы хватило, чтобы неупокоенные души вокруг в панике рассеялись.

О духе Хаоса я слышал впервые, но название подходило ему как нельзя лучше. Межмировой разлом смешивал бесчисленные реальности и сам был воплощённым хаосом. Неудивительно, что такое существо чувствовало себя здесь свободно.

Встреча с Титанией оказалась редкой удачей.

— Мы находимся в чужом измерении. Раз ты сумела найти меня, наверняка сможешь проделать путь обратно. Титания, ты способна вернуть меня домой?

[В чужом измерении?! Так вот что это были за места! Ничего себе... Я и подумать не могла, что когда-нибудь увижу другие миры. Тот, где всё заросло лесом, мог быть миром духов? А сияющий — небесной обителью? Может, там живут настоящие ангелы? Или даже сама Богиня...]

— Титания.

[Ой! Простите. Просто всё это такое невероятное...]

Она ненадолго умолкла, прислушиваясь к духу.

[Похоже, получится. Хотя будет непросто. Держитесь за меня... то есть за него.]

Я ухватился за серые перья. Духу это явно не понравилось, но ради Титании он стерпел моё прикосновение.

[Хаос, верни господина инструктора Иона туда, откуда он пришёл!]

Птица широко распахнула крылья и резко набрала высоту. В следующий миг мы уже неслись через разлом, будто пробивались сквозь шторм.

[Держитесь крепче!]

Переход между мирами оказался тяжёлым даже для меня. Воздух в горах отличается от воздуха на равнине, а давление в морской глубине — от давления у поверхности. Здесь границы измерений давили каждая по-своему, и разница порой была чудовищной.

Обычного человека разорвало бы на части. Моё тело выдерживало куда больше, а сила духа Хаоса смягчала переходы, поэтому сперва мне лишь не хватало воздуха. Вскоре я привык и к этому.

Мы проносились мимо миров, не похожих один на другой. Наконец впереди возникли мёртвые кварталы старой столицы Королевства Иония — Карии.

Глядя на город, я сказал:

— Спасибо.

[За что?]

— Ты снова меня выручила. Для инструктора это, признаться, неловко.

Инструктор должен учить и вести учеников за собой. Со мной же всё чаще выходило наоборот. Они помогли сразу после нашего приезда, а теперь Титания спасала меня из ловушки, из которой я мог и вовсе не выбраться.

Она долго молчала, прежде чем ответить.

[Не говорите так.]

— Почему?

[Я ради этого и старалась. Оз тоже, остальные ребята... все мы. Вы столько для меня сделали, а я даже не успела вас отблагодарить. Я не хотела, чтобы мы вот так внезапно расстались.]

— Я уже говорил: то, что я оставляю должность, не ваша вина.

[Пусть так. Но мы хотя бы должны были что-нибудь сделать. Всем казалось, что такой конец неправильный.]

Титания старалась говорить бодро, но грусть всё равно прорывалась.

[Даже если иначе нельзя, прощаться всё равно больно.]

«...»

Мы знали друг друга всего несколько месяцев. Ни великой цели, ни особой причины держаться за эту связь у меня не было. Я стал инструктором случайно, и класс достался мне почти так же.

Поэтому я убеждал себя, что ничего важного между нами не возникло. Чем ближе подпустишь человека, тем тяжелее однажды его отпустить.

Но ученики, похоже, относились к нам серьёзнее.

Для кого-то связь между инструктором и учеником — пустяк. Но Титания впервые в жизни обрела наставника, и естественно, что она боялась его потерять.

Возможно, я слишком легко решил за всех. Даже если расставание неизбежно, разве я имел право просто исчезнуть из их жизни без разговора и последней встречи?

После Эллы и Шарлотты я должен был понимать это лучше любого.

Во рту появился горький привкус. Я уже собирался ответить, когда мы вылетели из межмировых врат.

Дух Хаоса тут же резко дёрнулся всем телом.

[Эй! Хаос, ты чего?!]

Не успел я даже спросить, что происходит, как летающее существо с силой скинуло меня со своей спины. Я мог бы удержаться, но тогда пострадала бы Титания, и мне пришлось разжать пальцы.

Я летел вниз, прямиком к городу.

[Господин инструктор!]

Её крик быстро затих вдалеке. Сам дух уже исчез. Глядя на стремительно приближавшиеся крыши, я невольно усмехнулся.

Ему приказали вернуть меня туда, откуда я пришёл — вот он и бросил меня в Карию. А выполнив просьбу, решил, что больше не обязан терпеть чужака на своей спине.

Хоть бы донёс до Шварцхайма.

Грохот!

Благодаря доспеху мне не пришлось смягчать падение. Я поднялся из образовавшегося кратера, отряхнул каменную крошку с плеч и осмотрелся.

Только тогда я заметил, что что-то не так.

Нежить исчезла.

За последние дни мы изрядно проредили их ряды, но не могли очистить весь город. Теперь же в городе не ощущалось ни единого мертвеца.

— Только не это...

На земле виднелись тысячи следов. Стены и мостовые были исцарапаны, будто по ним протащили огромную толпу. Запах разложения ещё не выветрился, значит, ушли они совсем недавно.

Во временном разломе даже время искажалось. Для меня с момента побега Командующего прошло всего несколько минут. Сколько времени прошло в реальном мире, я не знал.

Одним прыжком я перемахнул на соседнюю крышу, а оттуда поднялся на стену. За горизонтом клубилась гигантская туча пыли. Это был не ветер и не песчаная буря. Такой покров мог поднять только марш миллионов мертвецов, движущихся в одном направлении.

Ни один город не выдержал бы подобного натиска, как бы хорошо он ни подготовился. Тем более если впереди шёл сам Командующий Легионом Бессмертных.

— Чёрт!

Я перемахнул через стену и помчался к границе.

С каждым шагом Кария оставалась всё дальше позади.

По дороге мне пришлось принять ещё одно решение. В Шварцхайме я неизбежно снова столкнусь с Командующим. Пусть он и ослаб, но против такого противника не одолеть голыми руками. Рано или поздно мне понадобятся и тёмная мана, и «Эзетус».

Тогда горожане и ученики узнают, кем я являюсь на самом деле.

«...»

На одной чаше весов лежала жизнь Зловещей Звезды — та самая, от которой я так долго пытался отречься.

На другой — ученики, мои товарищи-инструкторы и жители города.

Выбор оказался простым.

С последствиями разберусь позже.

«Только продержитесь. Ещё немного».

Теперь оставалось лишь молиться, чтобы я не опоздал.