Брошенный моим другом детства, я стал героем войны (Новелла) Том 0 Глава 32 Будущее Империи 3

Титания с трудом могла осознать произошедшее. Всего недавно они беззаботно бродили по рынку, который в следующий миг захлестнулся криками и кровью. Окончательно её вывело из равновесия признание мужчины со шрамом: оказывается, с самого начала им нужна была именно она.

«Но зачем я?»

К охватившему её страху быстро присоединилось чувство вины. На неё охотились пятеро вооружённых мужчин, а это значило, что Озния и господин инструктор попали в опасность лишь из-за того, что оказались рядом.

Титания знала, что Ион силён, но даже не представляла, насколько. Из-за своей редкой близости к духам она улавливала чужие эмоции — не читала мысли, а лишь ощущала общий настрой. От преследователей исходила такая злоба, будто каждый из них уже не раз лишал кого-то жизни.

Ион же, напротив, напоминал безмятежное озеро. В нём не ощущалось ни страха, ни гнева, ни малейшего волнения. За этой невозмутимостью было невозможно разглядеть ни его намерений, ни пределов его возможностей.

Озния держалась на удивление спокойно. Было видно, что она злится на себя за невозможность вмешаться, но за Иона она совершенно не боялась. Откуда у неё такая непоколебимая уверенность, Титания понять не могла.

— Сражаться на мечах? — хохотнул один из мужчин. — У тебя даже оружия нет. О чём ты вообще говоришь, придурок?

— И точно. Руки пустые, а гонору на десятерых. Сейчас мы быстро с этим покончим.

Ион не дал ответа. Он лишь взглянул на меч того, кто смеялся громче всех.

Этот взгляд задел мужчину.

— Ах ты, сука... Сдохни!

Он ринулся вперёд. Ион по-прежнему стоял без какого-либо оружия, наблюдая за ним с выражением, граничащим со скукой.

Титания уже решила, что инструктор не успеет увернуться, когда тот внезапно развернулся и пяткой встретил нападавшего точно в подбородок.

Кхе!

В тот день Титания впервые увидела, как человек летит.

Мужчину подбросило метра на три. Ненадолго, ведь люди не умеют летать. Он рухнул на землю, а выбитый из руки меч, совершив ещё один оборот в воздухе, точно лёг в раскрытую ладонь Иона.

Ион вернулся в свою прежнюю стойку. Только теперь один противник лежал без сознания, а в руке инструктора покоился меч.

Ох...

Титания не видела его лица, но широкая спина перед ней казалась надёжнее неприступной крепостной стены. У неё не было никаких конкретных причин для уверенности, но страх начал медленно отступать. Пока Ион стоял между ней и врагами, всё должно было закончиться хорошо.

Лицо мужчины со шрамом исказилось. По-видимому, он послал одного из своих подчинённых проверить противника, но тот отлетел, прежде чем успел хоть что-то сделать.

— Непростой какой-то попался ублюдок.

Однако отказываться от своей затеи он не собирался.

— Босс, что будем делать?

— Не бойся. Он один. Каким бы ловким он ни был, против четверых с одним мечом ему не выстоять.

Сам он при этом приближаться не спешил. Оставшиеся четверо тоже топтались на месте, напряжённо наблюдая за Ионом.

— Не хотите идти? — усмехнулся тот. — Тогда я сам.

Мужчины разом напряглись и крепче сжали рукояти своих мечей. Они ожидали атаки, но всё равно не заметили начала его движения.

Ион лишь слегка оттолкнулся от земли — и в следующее мгновение оказался перед ближайшим из них. Одним ударом он отбил чужой меч и направил клинок к открытой шее противника.

Клинок замер у самой шеи. Ион, видимо, вспомнил о студентках позади него и в последний момент изменил направление. Лезвие скользнуло по запястью, перерезав сухожилия.

А-а-а!

— Рука!

Этого оказалось достаточно. Мужчина выронил оружие и принялся зажимать рассечённое запястье, из которого обильно хлестала кровь. Его товарищи взревели от ярости.

— Сейчас! Завалим гада!

Трое бросились одновременно.

— Инструктор, берегитесь! — вскрикнула Титания.

Ион словно не слышал её. Он двигался с ледяной точностью, без суеты и лишних движений. Каждый его взмах рассекал кому-нибудь руку или ногу. При всей жестокости происходящего Титания не могла не восхититься его сдержанностью: ни одного случайного движения, ни капли потраченной впустую силы.

— Сука! Моя рука!

А-а-а!

Через несколько мгновений все четверо уже лежали на земле. Мужчина со шрамом тоже получил удар по запястью и больше не мог удерживать меч.

Он посмотрел на своих поверженных товарищей и нервно рассмеялся.

— Ха... ха-ха... Да что ты за ёбаное чудовище такое?

Ион обезоружил пятерых мужчин так буднично, словно отмахнулся от назойливой стаи мух.

— Зачем вам нужна Титания?

— Зачем нам эльфийская девка?.. Хе-хе... Ха-ха-ха...

Мужчина опустил голову и захрипел от смеха. В следующий миг его окутала густая тёмно-синяя мана. Мышцы на его раненом запястье вздулись, пережимая сосуды и останавливая кровотечение.

Титания не знала, что перед ней — Искусство укрепления тела, редчайшая техника, доступная лишь опытным бойцам.

Мужчина с силой дёрнул свою пропитанную кровью рубаху. На обнажившемся плече виднелась татуировка: два скрещённых меча. Ион мгновенно узнал этот знак.

— Пятый легион.

— Верно! Тот самый легион, который отправили на убой против поганых тёмных эльфов! Раз ты узнал эмблему, то и знаешь, чем всё закончилось!

— Пятый легион понёс катастрофические потери и был расформирован.

— Этими сухими словами ад не опишешь!

Мана вокруг него вспыхнула ещё сильнее. Он ринулся на Иона без меча, но его укреплённое тело само стало оружием.

— Они отравляли колодцы! Использовали тела наших павших товарищей как ловушки! Пленных пытали ради развлечения, а их внутренности вывешивали как украшения! А потом поднимали нежить, и те пожирали тех, с кем ещё недавно стояли плечом к плечу! Вот если бы ты хоть раз видел это своими глазами!..

Он колотил кулаками, словно обезумевший кабан. Ион спокойно принимал удары, отклоняя их, но каждый взмах поднимал такую волну воздуха, что волосы Титании трепетали на плечах.

— Ты бы тоже их ненавидел! Понимаешь, сука?!

Мужчина сжал руки и с силой обрушил их на землю.

Камни пошли трещинами, и пыль взметнулась вверх. Ион успел отскочить.

Тяжело дыша, бывший солдат выпрямился в серой пелене.

— Война закончилась, теперь у нас мир. Даже принцессу эльфов приняли в Академию. Это же прекрасно, черт возьми. Мир и дружба. А мои товарищи остались навечно в том проклятом месте. От них даже костей не осталось — все было сожжено вместе с лагерем...

Он посмотрел на Титанию с такой ненавистью, что она замерла, не в силах дышать. Никто прежде не желал ей смерти так искренне.

Ион шагнул в сторону, загораживая её собой.

— Титания не тёмная эльфийка. Это видно сразу.

— И что? Когда тёмные эльфы пошли за Владычицей демонов, остальные эльфы встали рядом с людьми? Нет, ни хрена. Они отсиделись в своих лесах, будто война их не касается. Просто ждали, пока всё закончится!

Он перевёл дух и снова принял боевую стойку. Теперь в его голосе звучала лишь ледяная злоба.

— Ты сам военный. Ты был на той войне и должен понимать: другие расы — это не люди. Рано или поздно они станут врагами. Они хуже чудовищ.

Ион молчал.

С каждой секундой беспокойство Титании росло. Слова этого сумасшедшего были отвратительны, но инструктор почему-то не спорил. Наконец он заговорил:

— Я тоже потерял семью на войне.

— Чудовища убили? Или нелюди? Тогда ты тем более должен...

— Люди.

В переулке словно стало холоднее. Озния и Титания в ужасе смотрели на Иона, а он говорил так ровно, будто рассказывал о чужой жизни.

— Моя деревня находилась далеко от фронта. Я думал, что пока я на войне, моя семья в безопасности. Но туда добралась шайка дезертиров. Когда я вернулся, я нашёл лишь пепелище.

— К чему ты это, ублюдок?

Ион криво усмехнулся.

— К тому, что всем плевать на твою тяжёлую судьбу.

Лицо мужчины исказилось. Он захрипел, словно ему пережали горло, и бросился вперёд, не сдерживая себя.

— Мразь! Я тебя убью!

Рука Иона метнулась навстречу. Клинок вонзился противнику в бедро.

Тот даже не попытался уклониться. Обычная сталь, лишенная маны, не должна была пробить Искусство Укрепления Тела.

Меч разлетелся на куски. Острые осколки пронзили бедро, а само лезвие всё же смогло рассечь кожу и мышцы, усиленные маной. Сила удара оказалась такой, что даже закалённая сталь не выдержала.

Такое было под силу разве что великану. Но мужчина уже не мог отрицать то, что увидел своими глазами.

Перед ним действительно стояло чудовище.

Ион поднёс обломок меча к его горлу.

— Говори. Кто устроил погром и отдал приказ схватить Титанию?