Человек–Армия (Новелла) Том 1 Глава 145 Сюрприз на пути

«Небесные корабли... Какого чёрта они здесь делают?»

Раз появились корабли, значит, сюда добрались другие игроки. Насколько знал Санхёк, это было невозможно.

Он регулярно следил за продвижением остальных групп. По последним данным из игровых сообществ, лидеры только достигли тридцать четвёртого небесного острова. И вдруг перед ним, возле семьдесят четвёртого, возникли семь огромных судов.

Неудивительно, что Санхёк растерялся.

— Что это там... Небесные корабли?

Кебэк тоже разглядел далёкие силуэты.

— Чёрт. Похоже, я слишком расслабился.

Санхёк не стал искать оправданий. Он действительно проявил беспечность: вместо полноценной проверки время от времени просматривал несколько крупных сообществ и считал, что этого достаточно.

— Кто они вообще такие? И разве можно ходить по Небесному Морю такой толпой?

— Ходить можно, дело не в этом...

В прошлой жизни небольшие небесные корабли нередко объединялись в караваны. Совместное плавание значительно повышало безопасность.

Разумеется, чем больше участников, тем меньше каждому доставалось кармы и добычи. Но если главным считалось выживание, союз нескольких экипажей был вполне разумным решением.

«Не нравится мне всё это».

Глядя на семь гигантских кораблей, Санхёк прикусил губу. Дурное предчувствие становилось всё сильнее.

— Что у тебя с лицом? Это же просто другие игроки.

Кебэку было неприятно, что кто-то сумел их догнать, однако серьёзной угрозы он не видел. В последнее время команда и правда сбавила темп из-за EL Revolution. Стоило снова прибавить ходу, и преследователи остались бы далеко позади.

— Хорошо бы это были просто другие игроки...

Санхёк не закончил фразу и ещё внимательнее всмотрелся вдаль.

Каждое из семи судов было как минимум размера «трио», а скорее даже «квартет». Ни одна отдельная организация не могла построить семь таких громад. Значит, перед ними почти наверняка находился объединённый флот.

«Альянс... Семь крупных сил... Неужели...»

Одна догадка потянула за собой другую. Когда картина сложилась, Санхёк до предела усилил зрение и внимательно изучил головной корабль.

На его борту был изображён чёрный дракон.

«Dark Dragon».

Едва он увидел эмблему, подозрение превратилось в уверенность.

— Это враги.

Санхёк нахмурился и повернулся к Кебэку с Чёрным Рыцарем.

— Враги?

— Впереди идёт корабль гильдии Dark Dragon. Если они гонятся за мной, причина у них только одна.

О вражде Санхёка с Dark Line знали почти все. Кебэк и Чёрный Рыцарь тоже прекрасно знали гильдию Dark Dragon и понимали, насколько сильно её люди ненавидят Санхёка.

«Кажется, они нас тоже заметили... Может, лучше уйти, пока есть возможность?»

Санхёк всерьёз задумался о бегстве. Не потому, что испугался боя: дело было совсем в другом.

Прежде всего — Кебэк и Чёрный Рыцарь. В одиночку Санхёк мог устроить во вражеских рядах настоящий ад, но защитить при этом обоих товарищей было куда сложнее.

Семь кораблей размера «квартет» могли нести больше семисот отборных топ-игроков. Шансы Кебэка и Чёрного Рыцаря выстоять против них были почти нулевыми.

Второй проблемой был «Чёрный Дракон».

С крупными гильдиями и альянсами Санхёк обычно воевал наскоками. Когда горстка бойцов выступает против армии, иной тактики почти не остаётся. Но в Небесном Море партизанская война работала плохо. Пока у тебя есть корабль, стоит покинуть его ради вылазки — и враг разнесёт судно в щепки.

Спрятать «Чёрного Дракона» в карманном пространстве души тоже было нельзя. Небесный корабль не убирался туда, пока оставался на воде.

Даже если бы Санхёк уничтожил всех врагов, потерю «Чёрного Дракона» всё равно нельзя было бы назвать победой. А в артиллерийском бою между кораблями численное преимущество почти всегда решало исход.

«Вот же дерьмо. Почему именно посреди Небесного Моря...»

Разумнее всего сейчас было дать дёру.

Санхёк понимал это и всё равно не хотел отступать. К тому же враги уже сумели сократить огромный отрыв. Значит, у них был какой-то особый способ быстро двигаться по Срединному Миру.

Даже если команда Rush уйдёт сейчас, флот вполне может догнать её снова.

— Готовьтесь к бою. Если всё равно придётся с ними драться... лучше покончить с этим прямо здесь.

Решение было дерзким, но причина оставалась простой: Санхёк верил, что справится.

Препятствий хватало, но он всё равно был уверен, что сумеет преодолеть их и уничтожить все семь кораблей. Легко, конечно, не будет.

«А когда мне вообще попадались лёгкие враги?»

Санхёк привык играть на предельной сложности и сейчас не испытывал особой тревоги. Больше всего его беспокоили товарищи.

— Хе-хе. Давненько я не чувствовал такого азарта.

[Что мне делать?]

К счастью, ни Кебэк, ни Чёрный Рыцарь не выглядели напуганными.

— Сейчас я прорвусь между их кораблями. Кебэк, стреляй из пушки сразу после каждой перезарядки. Целься по вражеским орудиям и постарайся вывести из строя как можно больше.

Точный ранг чужих кораблей оставался неизвестен, но Санхёк был уверен, что их ранг не выше земного.

«Огромный размер даёт много преимуществ. Но и недостатков у него хватает».

Он крепче сжал штурвал и до упора вдавил педаль ускорения.

*Ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш!*

«Чёрный Дракон» на полной скорости рванул к семи кораблям.

Санхёк собирался противопоставить громоздким судам невероятную манёвренность своего небольшого корабля.

Флот Reverse One не стал безучастно смотреть на приближающегося врага. Капитаны семи кораблей размера «квартет» заранее создали общий канал связи и отреагировали сразу.

[Открыть огонь из корабельных пушек!]

*Бум-бум-бум-бум-бум-бум-бум-бум-бум-бум-бум-бум-бах!*

Флот приготовился к бою ещё в тот момент, когда заметил «Чёрного Дракона». На кораблях стояло разное количество пушек, в среднем по две. Первый залп состоял из тринадцати магических пуль.

Все они летели в одну цель.

Но «Чёрный Дракон» относился к самым маленьким судам размера «дуэт». Попасть в него было непросто даже при спокойном ходе, а у штурвала стоял Санхёк. Слова «отличный пилот» уже давно не передавали его мастерства.

*Свист! Свист!*

Он резко перекладывал штурвал из стороны в сторону и без труда уводил корабль от снарядов.

*Ба-бах! Ба-ба-бах!*

Магические пули падали в Небесное Море и взрывались, но ни одна не задела корпус.

Санхёк почти нечеловечески точно читал траектории и уклонялся от непрерывного огня. Высокая скорость «Чёрного Дракона» делала задачу вражеских артиллеристов ещё труднее.

В ответ магические пули с маленького корабля били по семи громадинам с такой точностью, будто Кебэк стрелял из снайперской винтовки.

Две вражеские пушки уже разнесло. Всего Кебэк выстрелил четыре раза: два попадания пришлись точно по орудиям, ещё два ударили по корпусам и тоже нанесли урон.

Его меткость вызывала настоящее восхищение. «Чёрный Дракон» нёсся рывками и постоянно менял курс, так что условия для стрельбы были отвратительными. И всё же каждый второй выстрел Кебэка точно поражал выбранную цель.

— Идём на прорыв!

Через несколько мгновений «Чёрный Дракон» подошёл к флоту Reverse One почти вплотную. На такой дистанции противник перестал полагаться только на пушки и начал выпускать гарпуны, пытаясь любой ценой зацепить корабль.

Санхёк до предела обострил чувства и внимательно следил за каждым движением врага.

— Аспис! Если гарпун всё-таки полетит в корпус, отбей его щитом!

Чёрный Рыцарь был страховкой. Санхёк рассчитывал провести корабль так, чтобы его помощь вообще не понадобилась.

*Свист! Свист! Свист!*

Штурвал метался из стороны в сторону. «Чёрный Дракон» шёл зигзагами, словно машину вёл пьяный в стельку водитель.

Гарпуны летели один за другим, но почти все проходили далеко от корпуса. Несколько приблизились опасно близко, однако и они проскочили мимо. Чёрный Рыцарь всё это время держал щит наготове.

Кебэк тем временем продолжал стрелять. Магические пули с «Чёрного Дракона» по очереди били во все семь кораблей.

Санхёк уже мог вырваться из строя противника, но намеренно развернул нос и продолжил головокружительные манёвры прямо между вражескими судами.

Для этого имелось две причины.

Во-первых, он хотел дать Кебэку больше времени. Сегодня тот стрелял так, будто в него вселился бог артиллерии. Из тринадцати пушек Reverse One восемь уже были уничтожены. Если продержаться ещё немного, Кебэк закончит работу.

Во-вторых, Санхёк собирался извлечь максимум из нелепой ошибки самого флота.

Четыре из семи кораблей оказались связаны друг с другом собственными гарпунами и почти потеряли ход. Они целились в «Чёрного Дракона», промахнулись и вонзили снаряды в соседние суда.

После попадания гарпун нельзя было втянуть обратно минимум полчаса. Теперь четыре громадины беспомощно путались между собой и едва могли двигаться.

Командование Reverse One уже поняло, насколько нелепо выглядит эта комедия, и запретило дальнейшую беспорядочную стрельбу. Новых столкновений удалось избежать, но гарпунов в сторону «Чёрного Дракона» полетело намного меньше. Санхёк уклонялся от них без всякого труда.

*Ба-бах!*

Наконец Кебэк уничтожил тринадцатую, последнюю пушку. Боеприпасов он потратил немало, однако сейчас было не время экономить манакристаллы.

— Запускаю ускоритель! Уходим на полной скорости! Держитесь крепче!

Когда все вражеские орудия замолчали, Санхёк включил ускоритель, который до сих пор берёг, и выжал из корабля максимум.

*Ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш!*

«Чёрный Дракон» вылетел из центра флота и мгновенно начал увеличивать расстояние. Игроки Reverse One решили, что противник нанёс им несколько ударов и теперь спасается бегством.

Со стороны всё именно так и выглядело. Но Санхёк не отступал — он готовился к решающей схватке и не собирался убегать.

Разорвав дистанцию с помощью ускорителя, Санхёк передал штурвал Чёрному Рыцарю.

— Сбавь скорость, но курс не меняй.

Чёрный Рыцарь управлял «Чёрным Драконом» не так искусно, как Санхёк, однако опыта ему хватало. Он уверенно занял место у штурвала.

Санхёк прошёл на корму и посмотрел на флот Reverse One. Огромные суда торопливо разворачивались, пытаясь начать погоню.

Он опустил руки.

*Шорох.*

Из-под брони выскользнули две алые нити.

Санхёк крепко сжал их, вызвал магоброню и быстро применил все приготовленные усилители.

*Вспышка! Щёлк! Щёлк!*

— Пора ставить точку.

Он произнёс это почти шёпотом и медленно поднял обе руки.

В честь начала решающей битвы Санхёк приготовил «Клинок Рагны».

Разумеется, Санхёк не рассчитывал одним этим ударом уничтожить весь флот Reverse One. Он не хотел отделываться настолько лёгкой победой, даже если все враги разом получили бы штраф за смерть.

«Клинок Рагны» был лишь салютным залпом, пусть и достаточно мощным, чтобы подготовить поле для настоящей резни.