Человек–Армия (Новелла) Том 1 Глава 196 Падение Южной Кореи

Санхёк неустанно продолжал зачистку Тёмных Джунглей, искусно переключаясь между способностями «Вулкан», «Буран» и их скомбинированным вариантом — «Ледяное Пламя». Одновременно он оттачивал мастерство владения парными клинками «Инь и Ян». Если так пойдет и дальше, эти клинки вполне могут стать его вторым основным оружием, уступая лишь «Кровавой Нити Полнолуния».

Пока Санхёк занимался охотой, Иллия навела порядок в Нижнем Мире. Она ликвидировала все второстепенные направления торгового дома «Золотая Гора», трансформировав его в надёжного поставщика для торгового дома «Золотое Море». Благодаря этому Санхёку больше не требовалось постоянно контролировать обе организации.

Завершив свои дела, Иллия поднялась вместе с Санхёком на Солнечный континент. Система признавала её призванным существом Санхёка, что позволяло ей проходить через врата вместе с хозяином. Обычный «возврат» перемещал только одного игрока, в то время как вратами могли пользоваться члены группы или гильдии. Однако при перемещении между Нижним и Небесным Мирами это преимущество было нивелировано: через врата мог пройти только тот, кто их открыл. По этой причине никто здравомыслящий не стал бы платить в десять раз больше за то, что можно было сделать обычным «возвратом».

Санхёк же заплатил. Для Иллии, получившей статус призванного существа, подобное ограничение не действовало.

Оказавшись на Солнечном континенте, он немедленно передал ей управление торговым домом «Золотое Море». Перед этим он представил её соларианцам, чьё доверие он завоёвывал сам долгие годы. Здесь статус Иллии снова оказался крайне полезен: отношение NPC к призванному существу наследовалось от его хозяина. Соларианцы без малейшей тени подозрения приняли её как друга.

После этого забот у Санхёка заметно поубавилось. Свободного времени, однако, не прибавилось: слишком много задач он откладывал, просто не имея физической возможности заняться ими.

Первым делом Санхёк решил укрепить «Вулкан» и «Буран», которые на тот момент оставались на базовом уровне +5. При улучшении всего решала удача, но у Санхёка имелись два весомых козыря. Легендарный титул «Бог Усиления» увеличивал вероятность успеха на тридцать процентов и на столько же повышал шанс получения дополнительного эффекта. Свойство «Великая удача» на «Монете Золотого Дракона» также оказывало существенную помощь.

Благодаря этим преимуществам Санхёк экономил колоссальные суммы. Среди сильнейших игроков было общепринято мнение, что усиление до +7 обходится от ста тысяч до миллиона золотых, до +8 — от миллиона до четырёх, а до +9 — от четырёх до десяти миллионов. К +10 обычно даже не приступали, не имея в запасе как минимум десяти миллионов.

Десять миллионов золотых равнялись примерно семистам миллионам вон, и это была лишь нижняя граница. При неудачном стечении обстоятельств можно было потратить тридцать миллионов золотых и не добиться желаемого результата. Немало игроков вкладывали сотни миллионов вон, но в итоге застревали на +8.

На этом фоне намерение Санхёка довести до +10 сразу два оружия выглядело откровенным безрассудством. Ещё более неправдоподобным казался его бюджет: всего двенадцать миллионов золотых.

Для любого другого это было бы несбыточной мечтой. Для Санхёка — рискованной, но вполне осуществимой попыткой. Столь сильным оказалось сочетание титула «Бог Усиления» ранга SS и эффекта «Великая удача».

* * *

— Чёрт... Если и этот камень пойдёт прахом, останется лишь один высочайший камень.

Санхёк достал очередной высочайший камень усиления. В данный момент он работал над «Бураном». «Вулкан» уже достиг отметки +10, причём обошёлся ему относительно недорого. На него Санхёк использовал прибережённый камень света: сначала он повысил уровень оружия высшими камнями до +8, а затем применил редкий камень со стопроцентным шансом успеха и высокой вероятностью двойного или тройного скачка. «Вулкан» мгновенно перескочил на +10, а вся операция стоила около двух миллионов золотых.

Именно поэтому Санхёк и рассчитывал уложиться в двенадцать миллионов за оба оружия. С «Бураном» же дела обстояли куда хуже. Девять миллионов золотых уже были потрачены, а показатель по-прежнему оставался на +8. Если даже два почти читерских бонуса не спасали от таких расходов, обычному игроку не стоило и мечтать о значении выше +8.

«Сколько у меня осталось свободных средств? Может, добавить ещё миллионов три?»

Любой другой на его месте уже задумался бы об отступлении, но Санхёк даже не рассматривал такой вариант. На двенадцать миллионов золотых ушёл миллиард вон, оставшийся после покупки машины, но некоторый запас у Санхёка ещё имелся. Раз уж начал, «Буран» тоже следовало довести до +10. Только при условии одинакового усиления обоих компонентов «Ледяное Пламя» получало полноценный эффект +10. Если один из ганблейдов остановится на +8 или +9, объединённая форма тоже останется на +9.

— Попробуйте ещё раз.

Санхёк передал камень NPC-мастеру усиления. Среди соларианцев этот мастер считался лучшим. За свою работу он брал немало, но зато повышал шанс успеха сразу на десять процентов. Со временем игрокам всё равно пришлось бы добиваться его расположения, а Санхёк заблаговременно сделал это с помощью дымной травы.

Мастер кивнул и приступил к работе.

*Ш-ш-ш...*

Из его ладоней медленно просачивался свет, переливающийся всеми оттенками радуги.

«Есть! Теперь главное, чтобы сработало».

Санхёк сжал кулак, не отрывая взгляда от оружия. Раньше в такие моменты он отворачивался, словно от этого зависел исход, но эта привычка давно была оставлена в прошлом.

*Вспышка!*

Сияние, разлитое вокруг, устремилось обратно к «Бурану». Если оно полностью вольётся в оружие, усиление будет успешным. Если же рассеется искрами — камень будет утерян, и показатель вновь упадёт.

Прошло не более двух секунд, но Санхёк впервые за долгое время ощутил, как бешено забилось его сердце.

— О-о-о!

По возгласу мастера всё стало ясно ещё до объявления результата. Радужное сияние не исчезло, оставшись на «Буране».

+10.

— Да, чёрт возьми!

Санхёк вскинул кулак и несколько раз победно встряхнул им. Девять миллионов золотых казались лишь игровой цифрой, хотя за ними стояло более шестисот миллионов вон. Ещё одна неудача отбросила бы «Буран» к +7, и даже для него такой удар оказался бы ощутимым.

— Поздравляю.

— Спасибо. Похоже, без вас я бы не справился.

Обменявшись с мастером парой вежливых фраз, Санхёк забрал оружие и открыл его характеристики.

Усиленные до +10 «Вулкан» и «Буран» фактически превзошли свой ранг. По чистым показателям, мифическая «Кровавая Нить Полнолуния», также поднятая до +10, оставалась более могущественной. Однако особые свойства и эффект комплекта уравнивали оружие. Из-за особенностей нити её базовая атакующая сила была относительно невысока, поэтому на практике оба варианта не уступали друг другу.

«Этими ганблейдами и „Кровавой Нитью Полнолуния“ я точно буду пользоваться ещё лет семь».

Даже после этого их не придётся списывать. После «пробуждения» они обретут новую форму и вновь будут готовы к бою.

Закончив с комплектом «Парные Ганблейды Инь и Ян», Санхёк не стал улучшать остальную экипировку и вернулся в Горен. Камней оставалось слишком мало, а срочной необходимости рисковать другими предметами не было.

На мгновение он задумался, стоит ли демонстрировать усиление в прямом эфире или хотя бы в записи. Однако пользы от такого ролика было бы меньше, чем вреда. Санхёк отверг эту идею и на всякий случай даже не начал запись.

* * *

Пока он занимался своими делами, остальные игроки тоже не сидели без дела. Особенно трудное время переживала верхушка рейтинга. Гильдия Rising, представляющая Южную Корею на мировой арене, в последние недели работала на пределе.

После исчезновения некогда неоспоримо сильнейшей корейской гильдии One, именно Rising заняла её место. В последнее время позиции гильдии несколько ослабли, но она продолжала удерживаться благодаря союзам с другими крупными корейскими объединениями.

Теперь же по всему миру одна за другой возникали сверхкоалиции, за которыми стояли транснациональные корпорации. У Rising и так не хватало средств, а в новых условиях положение стало почти отчаянным.

Тайфун, считавшийся лицом гильдии, лично обратился к нескольким крупнейшим компаниям Южной Кореи, предложив заключить официальные спонсорские соглашения. Ни одного положительного ответа он не получил.

Причина крылась в обычной самоуверенности местного бизнеса. В прошлой жизни Санхёка корейские корпорации поступили точно так же: недооценили потенциал EL, а затем беспомощно наблюдали, как зарубежные конкуренты извлекают из игры колоссальную рекламную выгоду. Позже они всё же начали инвестировать, но спохватились слишком поздно, и на то, чтобы наверстать упущенное, ушли годы.

Сейчас Rising расплачивалась за ту же недальновидность.

— Только что получили ответ от Ilseong, — сообщил Shooting Star.

— И что?

По выражению его лица Тайфун уже всё понял, но всё же спросил.

— Говорят, вопрос ещё на рассмотрении, и они свяжутся с нами по завершении. По-моему, там полный бардак.

— У этих идиотов вообще есть глаза? Весь мир уже сражается за рекламу в EL, а наши всё ещё корчат из себя самых умных.

Тайфун раздражённо прохаживался по комнате.

— Они считают, что нынешний ажиотаж скоро утихнет. Похоже, ставка делается на «Linins Forever», которую LCSoft обещает выпустить в следующем году. Полагают, что она перевернёт рынок виртуальных игр. Информация не подтверждена, но одна компания, вроде бы, уже готовится создать под эту игру профессиональную команду.

— Да сколько можно зацикливаться на этом «Linins»? Вот увидишь: выйдет в следующем году и с треском провалится. Сейчас начинается настоящий расцвет EL, а они хотят тягаться с ней при помощи этой ерунды? LCSoft одним махом потеряет двести миллиардов вон, вложенных в разработку, и полетит вниз без тормозов.

Тайфун произнёс это с такой уверенностью, словно знал будущее. Через год его слова сбудутся в точности.

— Мне самому тошно, — признался Shooting Star. — В этом месяце уже не хватает денег даже на зелья и эликсиры. Чем закрывать эту дыру, понятия не имею.

— Неужели мы уже потратили те двести миллионов, что я выручил за машину?

— Ты представляешь, сколько людей мы содержим? Деньги закончились ещё на прошлой неделе.

— Господи... Это же бездонная бочка.

— Будет хуже, если сейчас кто-нибудь объявит нам войну.

— О наших проблемах знает только руководство. Со стороны мы пока выглядим достаточно грозно. Никто не посмеет просто так...