Лейлин раскрыл предательство Искажённой Тени, который сотрудничал с врагами. Благодаря силе Первородного Греха он смог обмануть противника и заманить его в ловушку. Вместе с союзниками Лейлин одержал победу над Высшими Богами Тиром и Темпусом, а Искажённая Тень оказался пойман и убит.
«Таким образом, с этой занозой покончено!»
Независимо от того, что думали остальные, Лейлин был в превосходном настроении. Устранение Искажённой Тени очистило его душу Первородного Греха, приблизив к порогу Пространства и Времени.
Поглотив трёх экспертов 8-го ранга, он ощутил едва заметное улучшение своей истинной души.
«Никто не пострадал. Даже если Сердцу Матери потребуется некоторое время для восстановления, эта вылазка принесла ей огромную выгоду…» — Лейлин потёр подбородок.
В этот раз Сердце Матери сражалось с маниакальной яростью, бросив все силы на то, чтобы не дать Чонти сбежать. Из-за этого она получила существенные травмы, и ей потребовалась помощь Лейлина, чтобы убить Мать-Землю и поглотить её силы.
Это должно было принести ей колоссальную пользу. Как только она оправится, она приблизится к 9-му рангу и сможет использовать Силы Пространства-Времени.
«Время пришло», — вздохнул Лейлин и вышел, — «Пора приступить к реализации истинного плана…»
Сейчас Подземный Мир Богов враждовали с ним на болотах; огромный Стикс, подобно рву, останавливал все атаки Магов. Однако в этот момент с неба раздался рёв Кошмарной Гидры, которая без колебаний врезалась в него, поднимая гигантские волны. Коррозия и притяжение Подземного мира не могли причинить Лейлину вреда.
*Бам!*
Лейлин мгновенно пробил оборону Стикса, войдя в землю, очень напоминающую Преисподнюю.
— Владыка Первородного Греха!
Верховный Бог, окружённый Законами Смерти, вышел из своего дворца. В его глазах читался шок. Перед ним стоял Келемвор, противник Лейлина.
Его шок не был наигранным. Хотя Маги одержали победу в Ущелье Гейл, они понесли тяжёлые потери. Ходили слухи, что если бы Лейлин не сдержал последнюю атаку Чонти, защищая Сердце Матери, оба существа, использующие Земную Силу, погибли бы в том ущелье. Однако Лейлин, стоявший перед ним, выглядел совершенно здоровым, в своей лучшей форме и без малейших признаков слабости.
*— Умри!* — зашипела Кошмарная Гидра, и серебряный свет вырвался из её вертикального глаза, неся в себе Силы Иллюзий.
— Аааа… Даже не думай! — Келемвор пытался сопротивляться, но слой тени покрыл его тело. У этой тени было лицо Келемвора, но оно было наполнено гордыней и завистью.
— Хе-хе… Высокомерный Бог Смерти. Значит, ты всегда завидовал могуществу Джергала и чувствовал себя брошенной собакой, которую могут выгнать в любой момент?
Таково было влияние эмоций Лейлина. Он посеял семя Первородного Греха в теле Келемвора, поступив с ним так же, как раньше Искажённая Тень с Цириком. Он похитил значительную часть божественной силы Келемвора, сковав его божественное тело.
*Бум!*
«Семь Грехов» превратились в серебряную стрелу, пронзившую череп Келемвора. Ещё один Верховный Бог пал. Лейлин закрыл глаза, чувствуя, как его оружие жадно поглощает Закон Смерти, насыщаясь.
Силы Лейлина давно превосходили силы Келемвора, и единственной причиной, по которой Бог всё ещё был жив, было то, что Лейлин просто играл с ним. Теперь, когда он действовал серьёзно, Верховный Бог Смерти не мог ему противостоять!
— «Семь Грехов» обладают способностью *Восстановление из Лени*. Как думаешь, сколько времени потребуется Владыке Первородного Греха, управляющему Законом Лени, чтобы оправиться от травм? — насмешливо спросил Лейлин, глядя на место, где только что стоял Келемвор.
Однако Келемвор уже был стёрт из пространства и времени. От его существования не осталось ни следа. Без помощи 9-го ранга его воскрешение было невозможно.
*Хсс!*
Кошмарная Гидра подняла головы и взревела. Молния, яд, кислота, пламя... Из её голов вырвались всевозможные материи… единственное, что их объединяло – мощные разрушительные свойства. Армия, земли и божественный дворец Келемвора были опустошены, а его просители и святые духи уничтожены.
Когда всё вернулось к первозданному состоянию, в пустоте появилась фигура обычного старика в льняной мантии. Он стоял тихо, не испуская никаких следов могущественной ауры. Единственной отличительной чертой были его глаза, казавшиеся чрезвычайно яркими.
— Джергал! Я думал, ты поможешь своему ученику! — Кошмарная Гидра сжалась, вновь приняв облик Лейлина.
— Даже Богу Смерти суждено умереть… таковы законы мира, — произнёс Джергал.
Несмотря на то, что Бог передал Келемвору большую часть своей божественности и божественной силы в прошлом, Лейлин не смел вести себя перед ним слишком самоуверенно. Он чувствовал, что этот противник может быть даже сильнее Богов Стихий.
— Тебе, должно быть, известна моя цель, не так ли? — Лейлин взмахнул руками, и Силы Первородного Греха запечатали область, создав иллюзию того, что Джергал и Лейлин просто сражаются.
— Несомненно, твое стремление к истине и вечности... Даже я, будучи Богом, поддался твоему упорству... — Джергал мягко улыбнулся. — Эта вечная жизнь позволила мне узнать больше, чем кому-либо другому. Всебог и Воля Мира Магов сейчас сражаются в самом сердце Поля Боя Нирваны. Нестабильные потоки Пространства-Времени мешают даже таким могущественным существам, как мы, проникнуть туда...
— Ты нуждаешься в моей помощи, Маг, — Джергал посмотрел на Лейлина. Этот изначальный Бог Смерти, очевидно, не разделял преданности Богов их Мировым Волям. Напротив, он, подобно Лейлину, стремился к собственному возвышению.
— Именно так, — такова была истинная цель визита Лейлина. Ради прогресса до 9-го ранга он был готов к союзу с Богом.
— Превосходно. Следуй за мной! — Джергал раздвинул руками реку, открывая проход к средоточию Поля Боя. Очищающие силы Стикса никак не могли повлиять на тело Первородного Греха Лейлина, что заставило его выражение лица измениться.
— Сердце Поля Боя Нирваны надежно защищено высочайшим барьером Астрального Плана. Даже спустя столько времени мне удалось открыть лишь половину прохода...
После долгого пути Стикс вывел их в пустоту. Здесь отсутствовали Сознания существ законов; лишь дикие потоки Пространства-Времени, способные стереть все на своем пути. Путь на вершину 8-го ранга был единственной возможностью уберечь себя.
Лейлин ощутил в центре этой пустоты два чрезмерно мощных Сознания, бесконечно близких к постижению Законов Пространства-Времени, но, вместе с тем, увязших в тупике. Их Воли крайне медленно пожирали друг друга, черпая силы из обитателей своих миров.
— Полагаю, победитель этой схватки достигнет уровня Истинного 9-го ранга...
Судя по тому, что видел Лейлин, эти два Сознания находились на полпути к 9-му рангу. Лишь после полного поглощения противника один из них сможет преодолеть барьер и постичь истинное значение пророчества вечности.
— Даже если мы получим их благосклонность, помогая им, жалкие остатки не сравнятся с тем, что мы можем обрести сами… — воскликнул Джергал. — Объединенная Сила Происхождения двух миров, безусловно, достанется победителю, а нам ничего не останется. Вечность так и останется для нас лишь несбыточной мечтой…
— Каков твой замысел? — спросил Лейлин.
— Давай объединимся и поглотим силы Мира Магов и Мира Богов. В результате их битва зайдет в тупик. Тысяча лет, десять тысяч, сто тысяч, миллион лет... Мы будем неустанно истощать их силы, и, в конце концов, каждый из нас поглотит своего Бога, чтобы достичь бессмертия!
Лицо Джергала исказилось безумным выражением, когда он изложил свой дерзкий план. Он не предполагал, что у Лейлина найдутся более совершенные варианты, поскольку на тот момент он являлся сильнейшим в их союзе. Если бы они объединили усилия, то смогли бы растянуть Финальную Войну на миллиард лет, ослабляя Мировые Воли, а затем попытались бы поглотить их, чтобы обрести вечность.
— План незаурядный, к тому же, вероятность успеха чрезвычайно высока, — Лейлин хлопнул в ладоши и взглянул на Джергала. — Однако… как два ослабленных мира с крайне слабыми Волями могут способствовать нашему прогрессу?
— У тебя есть более выгодное предложение? — Джергал насторожился. Плотная Сила Смерти закружилась вокруг него, и многочисленные черные скелеты заняли оборонительные позиции.
— Эти Воли Мира уже и так ослаблены! Как только мы их поглотим, мы сможем продвинуться до 9-го ранга! — Лейлин рассмеялся, и в его руках материализовались «Семь Грехов».*
*Бам!*
В руках Джергала возник черный том смерти, в который вписывался конец всех живых существ. По совместительству, это было оружие Всебога.
— Я знал, что наш Союз рано или поздно распадется, но кто бы мог подумать, что он продлится ТАК недолго… — вздохнул Джергал.
— Твои мысли слишком узки, Джергал. Тысячелетие в уединении лишило тебя смелости и остроты ума.
Кошмарная Гидра, возникшая за спиной Лейлина, пожирала Джергала взглядом, словно видя в нем аппетитную добычу…
