Ранее в Что должен делать северный герцог в романтическом фэнтези...
В Берк прибывают переселенцы, но вместе с ними приходит и эпидемия. Герцог Эстиан и архимаг Леональд обеспокоены, так как опасаются, что болезнь может подорвать все достижения последних лет. Осмотр показывает, что одновременно распространяются два заболевания: пятнистая лихорадка и грипп. Чтобы бороться с надвигающейся угрозой, Эстиан обращается за помощью к церкви, предлагая совместные меры профилактики и лечения, в том числе привлекая паладинов для работы в качестве «чумных докторов».
Как и обещал Епископ Жанбер, Инноченсио и его паладины с готовностью приняли предложенную им роль – бороться с чумой в качестве докторов.
Их энтузиазм был настолько велик, что я невольно засомневался: правильно ли я поступил?
— Сэр Инноченсио, Епископ говорил, что вы и ваши люди с радостью... —
— Хух, хух. —
Инноченсио тяжело дышал, его глаза были выпучены настолько, что казалось, вот-вот выскочат из орбит. Он и так выглядел устрашающе, а теперь стал еще более жутким. Но это касалось не только его одного.
Все паладины вокруг приняли такое же выражение лиц.
Что происходит? Неужели в Церкви теперь так обучают паладинов?
— Э-э, кхм. —
— Продолжайте, Ваше Высочество. Говорите, пожалуйста. —
— Сначала вы закроете лица чистой тканью, а затем приступите к работе: будете ходить вокруг, сжигать вещи, которыми пользовались больные, и проводить дезинфекцию. —
— Зачем? —
— Чтобы истребить всех вшей и блох на вещах больных. Это предотвратит распространение заразы... Просто запомните, что это необходимо, чтобы не заболеть самим. —
— Понял. Значит, так можно остановить дальнейшее распространение болезни. —
Инноченсио и паладины дружно закивали.
Работа предстояла тяжелая и изнурительная, но вместо того, чтобы уклоняться, они выглядели откровенно взбудораженными.
Может, я что-то не так объяснил?
Реакция паладинов была совершенно не такой, как я ожидал, поэтому я решил уточнить.
— Как я уже говорил, дело опасное. Конечно, поскольку вы сверхлюди, владеющие аурой, вряд ли дело дойдет до смертельного исхода, даже если вы заразитесь... но вы осознаёте сам риск заражения? —
— Да, конечно. Но даже если работа опасна, кто-то же должен ее выполнять. —
— Волосы на теле тоже нужно коротко сбрить. Те, кто носит бороды, должны их сбрить, а всю растительность на теле — полностью удалить, чтобы предотвратить риск заражения. Волосы на голове тоже придется сбрить наголо или коротко подстричь. —
— Я и так всегда бреюсь налысо, так что проблем нет. —
Тут же ответил Инноченсио.
А, точно.
Инноченсио ведь и правда всегда ходит с бритой головой.
Да и у остальных паладинов в основном короткие стрижки, так называемые «спортивные».
На меня устремились десятки пар горящих глаз.
Инноченсио смущенно спросил:
— ...Есть ли еще какие-то особые указания? —
— Э-э, кхм. Нет, больше нет. —
— Фу-у... —
Инноченсио тяжело выдохнул.
Паладины, тоже охваченные возбуждением, вслед за ним шумно выдохнули.
Среди рыцарей, которые поначалу оробели от этой странной сцены, несколько смельчаков подняли руки.
— Ваше Высочество, если дело в этом, то мы, рожденные и выросшие в Берке, должны... —
— Нельзя. —
Однако их попытку тут же пресекли паладины.
Стоило Инноченсио вытаращить глаза, как остальные паладины тут же уставились на рыцарей такими же свирепыми взглядами.
Что за дела?
Они что, зерги под управлением сверхразума? Почему они такие слаженные?
После недавних тренировок отношения между ними стали теснее, поэтому рыцари, услышав, что чужаки-паладины берутся за такую работу, заволновались.
Мол, если уж делать, то это должны делать мы, местные, почему вы, приехавшие помочь, берете это на себя?
Наверное, их лица выражали именно это.
Один из рыцарей, запинаясь, сказал:
— Это же опасно. Конечно, ни мы, ни вы не умрем от сыпного тифа или гриппа, но если заразиться, придется очень несладко. —
— Верно. —
— Если уж приходится идти на такой риск, то разве не правильно будет, если этот риск возьмет на себя гордость Берка — Рыцарский орден «Стальные клыки»? Вы ведь, по сути, никак не связаны с Берком, зачем вам в чужих краях рисковать... —
— Нужно. —
Сухо ответил Инноченсио своим типичным свирепым лицом.
Он поднял руку к небу.
— Этого желает Богиня. —
— Но ведь это опасно... —
— Я знаю. —
Инноченсио, полностью пресекший возражения, поторопил остальных:
— А теперь все берем скатерти или что угодно, любую чистую ткань, и закрываем лица. —
— Есть, командир! —
— Сжигайте все вещи, которыми пользовались больные, не оставляя даже ложки. Ваше Высочество дал разрешение. Идемте изгонять заразу из Берка! —
Инноченсио зашагал вперед, словно больше не требовалось никаких слов.
Я смотрел ему вслед, ошеломленный, и в глубине души был тронут.
А, вот она — полезная сторона религии.
---
Как и диагностировал Эстиан, в Берке свирепствовали две болезни.
Грипп и тиф.
Тиф, разумеется, был одной из болезней, терзавших человечество веками, — именно он сорвал поход Наполеона на Россию.
Грипп тоже кажется чем-то несерьезным, но даже здоровый 20-летний современный человек переносит его с трудом.
А что говорить о Средневековье, где санитарные условия и питание несравнимо хуже?
Даже грипп, от которого современный человек оправился бы за пару дней, здесь может в мгновение ока свести в могилу.
В итоге стратегия борьбы с эпидемией свелась к блокировке дальнейшего распространения болезни, и все силы были брошены именно на это.
— Сжигайте всё, ничего не оставляя! Ваше Высочество дал разрешение! —
— Есть, командир! —
Паладины, плотно обмотавшие лица тканью, дабы избежать воздушно-капельного пути заражения,
временно сменили свою роль рыцарей Церкви на чумных докторов, сжигая все, на чем могли остаться вши или блохи.
Это был самый надежный метод уничтожения переносчиков болезни.
Обычно, когда речь заходит о чумных докторах, вспоминаются маски с клювами, напоминающие вороньи.
Однако, в действительности, первые чумные доктора просто плотно укутывались в одежду, что делает их облачение в некотором смысле исторически правдоподобным.
— Четко разграничивайте зоны! Если они перемешаются, вы будете нести ответственность! —
— Есть! —
— Тех, кто контактировал с больными гриппом — сюда, с больными сыпным тифом — туда! Ваше Высочество приказал обеспечить строжайшую изоляцию! Если не справитесь, винить нужно не меня — Ваше Высочество лично снимет с вас шкуру! —
— А-а-а-а! —
Одновременно принимались самые решительные меры по сдерживанию эпидемии.
Хоть знаний о вирусах и бактериях и не было, в эту эпоху люди эмпирически понимали концепцию заражения и основы карантина.
Поскольку Эстиан лично контролировал процесс, изоляция и прочие санитарные мероприятия проводились с высокой эффективностью.
Более того, тех, чье состояние было критическим и чья жизнь висела на волоске,
отправляли на лечение, где им оказывали поддержку посредством магии исцеления.
По сути, это было лишь поддержание жизни, чтобы человек не умер, но для снижения общей смертности это оказалось крайне действенным.
В то время как весь Берк, будто находясь на военном положении, боролся с болезнью,
— Хм-м-м… —
Катерина фон Валентино
сидела в своей комнате, погруженная в глубокие размышления.
Сцепив пальцы в замок и прикрыв ими рот,
в той самой позе, которая заставила Эстиана вздрогнуть при их первой встрече, Катерина спокойно обдумывала ситуацию.
«Эпидемия, значит». —
Эпидемия.
Конечно, Катерина не в полной мере осознавала всю серьезность и опасность положения.
Прожив всю свою жизнь во дворце императора, для неё, как члена императорской семьи, слово «эпидемия» было чем-то далеким.
Исторически сложилось так, что многие аристократы и члены королевских семей умирали от болезней.
Но это был мир, где существовали божественные чудеса и магия исцеления.
Само собой разумеется, к членам императорской семьи относились с таким почтением, которое простым смертным и не снилось.
Риск заражения был минимален, а если кто-то все же заболевал, лучшие служители культа приходили и с радостью творили чудеса исцеления.
Для неё эпидемия была чем-то, что невозможно было полностью осознать или прочувствовать.
Если бы она мыслила чуть менее глубоко, на этом бы все и закончилось.
Но Катерина пошла дальше.
— С какой-то точки зрения, это возможность? —
Пробормотала Катерина, погруженная в глубокие раздумья.
У неё было то, чего не имели другие.
Деньги.
Огромное количество денег.
Столько, что их было некуда девать.
Конечно, не настолько, чтобы сравниться с бюджетом целого государства или могущественной торговой гильдии.
Но для одного человека — это было невообразимо много.
— Есть кто-нибудь снаружи? —
— Ваше Высочество, вы звали? —
Находясь в столице, она могла бы попросить совета у придворного графа или императора, но сейчас ей приходилось принимать решение самостоятельно.
Размышления не заняли много времени.
Катерина, долго пребывавшая в раздумьях, моргнула своими большими карими глазами, взглянув на приставленного к ней слугу.
— Позовите главу дома Гельтнер. —
— Главу дома Гельтнер? —
— Да. Передайте ему, что мне необходимо срочно приобрести некоторые вещи. —
— Какие именно? —
— Всё, что угодно. Материалы для помощи: ткань, продовольствие или лекарственные травы. —
Катерина понимала, что сейчас требуется многое.
Если передать это так, Гельтнер сам поймет, что именно необходимо закупить.
Вряд ли он смог бы возглавить огромную торговую гильдию, не обладая подобной проницательностью.
— Ах, да. —
Словно вспомнив нечто важное, Катерина откинула назад волосы того же цвета, что и её глаза, и добавила:
— Денег дам сколько потребуется, так что пусть все сделает как можно скорее. Передайте ему и это. —
В глубине души она подумала:
«Ведь это тоже своего рода поддержка, не так ли?»
Точных цен она не знала, но если выгрести все сбережения, разве этого не хватит?
С этой мыслью Катерина с довольным видом, словно совершив нечто великое, улыбнулась.
