Чумной доктор (Новелла) Том 1 Глава 380 Пустошь

Невероятная сила куда-то уносила Гу Цзюня, он не знал куда.

Его глаза еще могли различать что-то, но вокруг проносились лишь фрагменты света и невообразимые искажения.

Это было похоже на проход через портал в Страну Снов.

Но в то же время совершенно иначе.

Казалось, само пространство пыталось раздавить его.

Гу Цзюнь не мог сказать, как выглядит его лицо, но сердце сжималось, вены по всему телу раздувались, а голову распирала боль.

Недавно зашитые раны на плече и боку, казалось, вот-вот разойдутся.

Сколько же это продолжалось?

Неизвестно.

Словно целая вечность.

И в то же время — лишь мгновение.

БУМ!

Что-то тяжёлое ударилось о землю.

Это был сам Гу Цзюнь.

Он упал на твёрдую поверхность.

— А-а…

Ослепительный свет ударил в глаза.

Гу Цзюнь зажмурился и огляделся.

Высоко в небе палило солнце.

Почти не было облаков.

Похоже, стояла середина дня.

Во все стороны простиралась сухая, желто-коричневая земля.

Бесплодная.

Растрескавшаяся на куски.

Ни единой травинки.

Одно лишь зрелище этой мёртвой равнины вызывало дрожь.

Гу Цзюнь быстро пришёл в себя.

Оперевшись ладонями о почву, он медленно поднялся.

Земля была твёрдой, почти как камень.

Здесь очень, очень давно не было дождя.

Все водоёмы высохли.

Он уже бывал в различных безжизненных местах — в пустынях и равнинах Страны Снов, в других аномальных зонах.

Но такой мёртвой земли он не видел никогда.

Как бы внимательно он ни вглядывался — ни сухого кустика, ни засохшего дерева.

Даже камней почти не было.

Лишь мелко растрескавшаяся почва.

— Куда я попал?

Внутрь акварели Солёного Дождя?

Нет.

Скорее, разделённый крест использовал рисунок как среду и создал проход.

— Это… другой мир?

Эта мысль казалась всё более вероятной.

Хотя гравитация и освещение не вызывали особого дискомфорта, даже ощущались знакомо.

Только воздух был мутным и обжигающе горячим.

Кислорода, похоже, было меньше нормы.

Гу Цзюнь сделал несколько глубоких вдохов — и лёгким стало только хуже.

Сначала он проверил свои раны.

К счастью, кровь не сочилась.

Он мог ходить.

Затем, пока солнце ещё стояло высоко, он попытался определить стороны света.

Хотя какая разница, где восток и где запад, если во всех направлениях простирается одна и та же мёртвая пустошь?

— Есть кто-нибудь? — тихо спросил Гу Цзюнь.

Он не хотел кричать, пока ничего не понимал.

Он говорил так, будто кто-то поблизости наблюдал за ним.

— Я пришёл. Я слышал ваш сигнал. Вы притащили меня сюда? Пожалуйста, покажитесь.

Ответа не последовало.

Лишь горячий ветер катился по земле.

Солнце, казалось, намеревалось окончательно выжечь планету.

Похоже, наполовину оно уже справилось.

За короткое время Гу Цзюнь полностью промок от пота.

Особенно тяжело приходилось ранам под марлевыми повязками — жарко, влажно, риск воспаления стремительно рос.

Он снял свою испачканную грязью куртку и убрал её в рюкзак.

Проверил запасы.

Одна бутылка минеральной воды — пятьсот пятьдесят миллилитров.

Три прессованных сухпайка.

Немного снеков.

Вот и всё.

В нынешних условиях вопрос снабжения становился жизненно важным.

Ведь неизвестно, как долго придётся идти через эту пустошь.

— Я пришёл из Дунчжоу. Значит, пойду на восток.

Гу Цзюнь принял решение.

Анатомический нож — в руку для защиты.

И он двинулся вперёд.

Мысли не давали ему покоя.

На Земле его теперь считали пропавшим.

Акварель осталась там, значит, остальные её найдут.

Но никаких других следов не было.

Управление наверняка тщательно обыщет весь район.

Он вспомнил, как сказал У Шиюй «быстро вернусь», и горько усмехнулся.

Вот и поставил он свой флаг.

Сможет ли он вообще вернуться — неизвестно.

А ещё эта ведьма.

Та неизвестная тень.

Нужно разобраться.

И обязательно найти путь назад.

— Может, это всё ещё Земля?

Гу Цзюнь взглянул на небо.

Ночью, когда появятся звёзды, всё станет понятнее.

Он шёл по прямой около часа.

Примерно пять километров.

Пейзаж не изменился ни на йоту.

Он остановился, немного отдохнул, сделал несколько глотков воды.

И снова пошёл вперёд.

Ещё час.

Та же растрескавшаяся сушь.

Но на третьем часу — то ли случайно, то ли наконец повезло — вдали появилось что-то отличающееся.

— Флаг!

На горизонте виднелся столб или длинный шест.

На вершине что-то развевалось.

Гу Цзюнь отчаянно пожалел, что у него нет бинокля.

Воды было мало.

Размер пустоши был неизвестен.

Пройти мимо возможного ориентира, а потом снова его не найти — было слишком опасно.

Ловушка?

Шанс?

В любом случае, оставалось лишь одно: приближаться медленно, сохраняя бдительность.

Ещё примерно полкилометра.

И взгляд Гу Цзюня застыл.

Это был не флаг.

К железному столбу была привязана рваная одежда.

А ниже висела чёрная железная клетка.

Внутри, похоже, кто-то находился.

Он подошёл ещё ближе.

Человек.

Мёртвый.

Высохший труп стоял на коленях.

Руки были связаны за спиной.

Под палящим солнцем тело почти полностью истлело, во многих местах остались лишь голые кости.

— Похоже, это человек.

Гу Цзюнь слишком хорошо знал анатомию.

Даже с этого расстояния он видел знакомые очертания.

Homo sapiens.

Где же он оказался?

Гу Цзюнь снова оглядел пустошь.

Это место явно не было дружелюбным.

За этой безжизненностью скрывалось нечто зловещее.

И тут он заметил ещё одну деталь.

В трещине сухой земли застрял лист бумаги.

Гу Цзюнь подошёл и поднял его.

Его брови мгновенно сошлись к переносице.

Это была старая, выцветшая социальная листовка.

Она сохранилась неплохо, хотя и была покрыта тёмными, засохшими пятнами крови.Два дельфина скользили по морской глади.

А сверху, на китайском, красовалась надпись:

«Защитим океан, сохраним наш дом».

Мысли Гу Цзюня окончательно запутались.

Он посмотрел на листовку, а затем на труп, запертый в клетке.

Неужели этот человек принес листовку с собой?

Может, он тоже попал сюда из другого мира, как и Гу Цзюнь?

Или же это место все-таки Земля?

Судя по всему, жертву заперли в клетке и обрекли на смерть от голода.

Кто совершил это злодеяние?

И с какой целью?

Внезапно вдалеке раздался грохот.

Резкий рёв двигателя.

Звук нарастал, приближаясь.

Кто-то ехал.

Сердце Гу Цзюня упало.

Но он был готов к такому повороту.

С того самого момента, как он увидел «флаг», возникло подозрение, что это всего лишь приманка.

Кто-то устраивает охоту на путников?

Если его поймают, не станет ли он следующим узником в клетке?

Прятаться было негде.

Бежать было тоже некуда.

На голой равнине уже показалась машина.

Странный, разваливающийся самодельный автомобиль мчался прямо к нему.