Чумной доктор (Новелла) Том 1 Глава 392 То, что было в комьях земли

Двенадцатого марта был ежегодный праздник посадки деревьев, и старшая школа Мобэя также проводила соответствующее мероприятие.

С самого раннего утра учителя и ученики, принимавшие участие, шумной толпой отправились в путь.

Окрестности Мобэя изобиловали пустошами и песчаными землями. Лесовосстановление, борьба с опустыниванием и защита экологии велись здесь круглый год, поэтому к Дню посадки деревьев относились с особой серьезностью. Более трехсот человек участвовали в поездке — в основном ученики десятых и одиннадцатых классов; от выпускников прибыли лишь несколько представителей ученического совета.

«Ребята, лесопосадки касаются нашего будущего. Недостаточно выращивать виртуальные деревья на телефоне — нужно переносить наши усилия в реальность. Если есть свободное время — посадите дерево. Одно, другое. Давайте сделаем наш дом таким, чтобы вода была чище, леса — гуще, а горы — зеленее».

Ученики стояли на безлюдной пустоши далеко за городом, смиренно внимая речи директора Цуя.

Ли Юйхао тоже слушал. Он учился в одиннадцатом классе, и это был уже второй День посадки деревьев, когда он ощущал на себе всю силу речей директора Цуя. Сам директор вовсе не был неприятным толстяком-начальником — напротив, у него был добрый нрав, и ученики обычно его любили. Просто он обожал читать нотации. Обожал до невозможности.

Прошло немало времени. Утро ещё толком не успело начаться, а все уже клевали носом. Наконец директор Цуй закончил несколько страниц своей речи, и учителя повели учеников работать.

Эта пустошь ещё не превратилась в настоящую пустыню. Кое-где пробивалась одинокая трава, хотя с каждым годом её становилось всё меньше. Сотрудники лесного управления заранее обозначили места для ям и разложили рядом саженцы. Ученикам оставалось лишь выкопать землю лопатами, посадить деревца и засыпать корни.

«Посадить дерево — значит посадить надежду. Посадить дерево — значит посадить счастье, — директор Цуй с абсолютно серьёзным лицом ходил между группами. — Посадить дерево — значит посадить будущее! Эй, вы там, чего ждёте? За работу!»

По толпе прошёл смешок. Директор обращался к Ли Юйхао и его друзьям. Они не собирались лениться — просто ещё не успели начать.

«Директор Цуй, мы думали, вы ещё не закончили», — нарочито беспомощно произнёс Ли Юйхао, и все рассмеялись ещё громче.

Директор умел принимать такие шутки. Он взял лопату и сунул её парню. «Закончил! Копай давай. Именно ты».

Под смеющиеся взгляды Ван Цзявэя, Хэ Цзыи и остальных Ли Юйхао взял лопату. Будучи представителем нового поколения и цветком родины, он с детства хорошо питался, и уже в одиннадцатом классе вырос под метр восемьдесят, будучи крепким парнем. К тому же, он иногда играл в баскетбол — сил копать ему хватало.

Он вогнал лопату в землю, наступил на край, разрыхлил почву и с бодрым криком вывернул наружу первый ком.

Сил потребовалось немало, но ничего сложного!

Когда Ли Юйхао вонзил лопату во второй раз, он внезапно почувствовал что-то неладное… Внутри возникло странное беспокойство. Словно в земле что-то было.

На третьем взмахе он увидел это прямо в яме у своих ног. «Э-это что… насекомые?»

«А?» — Ван Цзявэй тоже заметил и вытаращил глаза. Хэ Цзыи вскрикнула изо всех сил.

В разрыхлённой земле теснились бесчисленные образования, похожие на яйца насекомых: бледно-жёлтые продолговатые тельца не двигались и буквально пронизывали комья почвы.

«Что случилось?» — Подошёл классный руководитель Лян. Недалеко ушедший директор Цуй тоже вернулся. Увидев землю, оба взрослых нахмурились. Похоже, с участком что-то было не так. «Это вроде яйца саранчи… Учитель Лян, быстро позовите капитана Ло и остальных».

Директор Цуй был уроженцем Мобэя и когда-то работал в поле, поэтому кое-что понимал. А капитан Ло служил в лесном управлении и был специалистом.

«Вот это их тут», — пробормотал директор и сам поддел лопатой ещё несколько комьев. Они также оказались набиты яйцами.

Ли Юйхао с друзьями смотрели во все глаза, вокруг собралось ещё больше учеников. Может, уже пора звонить в Управление Небесной Тайны?

Благодаря борьбе с вредителями во многих местах нашествия саранчи давно стали редкостью, но экосистема Мобэя была сложной, и каждый год здесь появлялись очаги саранчи. Можно сказать, проблема возникала ежегодно, просто совместная работа различных ведомств обычно не позволяла ей разрастись до масштаба новостей.

Большинство школьников никогда не работали в поле и почти не сталкивались с саранчой. Теперь вид яиц вызывал у них откровенное отвращение.

«У меня же трипофобия…» — с отвращением простонала одна девушка. Однако, несмотря на свой страх, она продолжала глазеть вместе со всеми.

«Чего бояться? — проворчал директор Цуй. — Мы в детстве такие выкапывали, жарили и ели. Вкуснота была».

Толпа дружно загудела от отвращения. Только Ли Юйхао вдруг испытал странное чувство.

Съесть?

Он сглотнул.

В этот момент учитель Лян вернулся вместе с капитаном Линем и несколькими сотрудниками. Директор Цуй уступил им место.

«Директор Цуй, это действительно яйца саранчи, — капитан Ло узнал их сразу. — Похоже на Dasyhippus barbipes».

— Угу. — Директор Цуй, уже ознакомившийся с информацией на своем телефоне, незамедлительно воспользовался возможностью для очередной лекции. — Ребята, самки саранчи способны заглублять свой яйцеклад в землю на расстояние, вдвое превышающее длину их тела, и за один раз они откладывают до сотни яиц. Во время нашествия на одном квадратном метре могут располагаться тысячи гнездовых муфт. Даже если брать по пятьдесят яиц в каждой — это уже сотни тысяч яиц на квадратный метр! Они перезимуют, и через два-три месяца, летом, появятся наружу — вот тогда начнется настоящая беда.

Сотни тысяч личинок саранчи с одного квадратного метра? Среди учеников послышался изумленный гул.

— Не всё так страшно. — Капитан Ло слегка улыбнулся, и на его простом, загорелом лице появились мелкие морщинки. — Не каждое яйцо развивается и вылупляется, да и обычно их не бывает так много. У этого вида в последние годы средняя численность взрослых особей у нас составляет примерно тридцать на квадратный метр. Сто на квадратный метр — это уже очень много.

— Верно, верно. — Директор Цуй смиренно закивал. — Слышали, ребята? Простое присутствие саранчи и настоящее нашествие — это разные вещи.

— Но если площадь распространения окажется слишком большой, и никто не предпримет мер по обработке, нашествие возможно даже при невысокой плотности, — добавил капитан Ло, словно специально поддакивая директору. Ученики снова рассмеялись. — В Мобэе ежегодная площадь, где отмечается появление саранчи, включая поля и прилегающие территории, достигает нескольких миллионов му.

Однако именно на этом пустынном участке в последние годы проблем не возникало. Капитан Ло вместе с коллегами выкопал еще несколько ям поблизости — к счастью, никаких гнездовых муфт там обнаружено не было.

Похоже, Ли Юйхао просто вытянул несчастливый билет: яйца оказались сконцентрированы на участке площадью всего чуть более десяти квадратных метров.

Но из-за этой находки работы по посадке деревьев пришлось временно приостановить. Сотрудникам лесного управления было необходимо вызвать своих коллег из сельскохозяйственного ведомства, чтобы провести дополнительную проверку почвы, обработать участок пестицидами и принять другие необходимые меры защиты.

— Капитан Ло! — Ли Юйхао догнал его и задал вопрос, который не давал ему покоя. — А насколько глубоко яйца вообще могут залегать в земле?

— Неглубоко. Меньше полуметра, — ответил капитан Ло. Он отнесся к любознательному школьнику с доброжелательностью.

— А-а…

Но странное предчувствие Ли Юйхао никуда не исчезло. Чем дольше он смотрел на выкопанные комья земли, наполненные яйцами, тем сильнее оно становилось.

Он оглядел окружающую пустынную землю.

А что, если глубже тоже что-то есть?

И та непонятная жажда становилась всё более навязчивой.

Ли Юйхао снова сглотнул.