Чумной доктор (Новелла) Том 1 Глава 406 Вкус грязи

В пятницу, пятнадцатого марта, по окончании последнего вечернего урока учащиеся десятых и одиннадцатых классов Мобэйской старшей школы отправились по домам на выходные.

Однако Ли Юйхао не поспешил домой. Он сообщил родителям, что собирается с друзьями на вечеринку к Ван Цзявэю и останется там на ночь.

Семья Ван Цзявэя обладала значительным достатком и проживала в отдельной вилле. Его родители занимались бизнесом и часто отсутствовали, что было типично и для этого дня. Ребята и раньше не раз собирались у него, поэтому родители Ли Юйхао не стали задавать лишних вопросов. Точно так же не поступили и родители Сунь Хаожаня, Хуан Ияна, Хэ Цзыи, Тан И и Чжэн Мэйхань.

Они не обманывали.

Всё обстояло именно так.

— В интернете пишут, что из всего района Маэрвань идет массовая эвакуация людей!

— По какой причине?

— Говорят, прогнозируют чудовищную песчаную бурю.

— Разве из-за песчаной бури проводят эвакуацию?

Сейчас четверо парней и три девушки расположились в столовой виллы Ван Цзявэя у сверкающего мраморного стола. Свет хрустальной люстры падал на семь юных лиц, чье выражение было скованным и нервозным.

Несколько девушек просматривали новости на своих телефонах. Но Маэрвань находился на севере города, достаточно далеко, и эвакуация пока никак не сказывалась на жителях центральных районов.

— Хватит, — остановил остальных Ли Юйхао. — Начинаем. Кто боится — пусть не ест.

Ни один не отказался.

В тишине семеро подняли семь металлических крышек, установленных на столе. Под каждой обнаружилась керамическая тарелка, а на каждой тарелке — комок желтовато-коричневой грязи.

По комнате разнеслись звуки сглатывания.

Подростки смотрели на грязь, как будто перед ними был роскошный ужин из морепродуктов.

Хотя это была самая обычная земля, недавно извлеченная из сада за виллой.

Они отложили свои телефоны и молчали, ведя внутреннюю борьбу.

— Мы ведь… не в своем уме, да? — спросила Чжэн Мэйхань.

— Мы же читали. Это пика, извращение аппетита, — пробормотал Хуан Иян.

— Если родители узнают, отец с матерью, вероятно, отправят меня к профессору Яну для лечения электрошоком, — мрачно произнес Ван Цзявэй.

— Пика… в общем-то, не такое уж редкое явление… — тихо заметила Тан И.

Ли Юйхао не произнес ни слова.

Всё началось в День посадки деревьев — три дня назад, когда он тайно принес комок земли с пустыря.

В тот вечер в школьном общежитии Ли Юйхао долго не мог уснуть, ворочаясь. В конце концов мучительное желание стало невыносимым, и он откусил кусочек от того комка.

Затем он самостоятельно поискал информацию в интернете.

Пика — расстройство, при котором человек употребляет землю, бумагу, угольный шлак, волосы и множество других необычных субстанций. Возможными причинами называли нарушения метаболизма, расстройства вкусовых ощущений, психологические факторы… Но точная причина и методы лечения до сих пор оставались невыясненными.

Почему у него внезапно возник такой порыв, Ли Юйхао не понимал.

Кажется, впервые эта мысль промелькнула, когда он увидел яйца саранчи.

А после первого кусочка земли мучительное желание не просто исчезло — его охватило невероятное чувство удовлетворения.

Ни одна еда в жизни не приносила ему такого ощущения. Ни домашняя, ни изысканная. Ни приготовленная шеф-поваром, ни мамой.

Уже тогда Ли Юйхао смутно осознал: без этой грязи он больше не сможет.

В тот же вечер сосед по комнате, Ван Цзявэй, застал его за этим занятием. Ли Юйхао был на грани стыда, но Ван Цзявэй внезапно заявил, что тоже желает попробовать — его мучило такое же неудержимое влечение.

Сунь Хаожань и Хуан Иян были их близкими друзьями. Хэ Цзыи состояла в отношениях с Ван Цзявэем, а Тан И и Чжэн Мэйхань были её близкими подругами.

За несколько дней семеро разделили между собой тот комок земли.

И все семеро присутствовали на пустыре в День посадки деревьев.

Связь казалась очевидной.

Тот день изменил их вкусовые предпочтения.

Подростки испытывали тревогу и страх. Страх перед тем, что с ними может произойти, страх перед разоблачением. Они хотели обратиться за помощью к родителям или учителям, а возможно, даже позвонить в Управление Небесной Тайны…

Но в сознании каждый раз возникала одна и та же мысль.

Почти голос.

Преграда.

Никому не говорить.

Еще не время.

Нельзя говорить никому.

Так пролетели три дня.

Кроме них семерых, никто ничего не знал.

И, если не считать этой странной тяги к еде, с их телами или разумом ничего особенного пока не происходило.

Однако земля, которую Ли Юйхао принес с пустыря, закончилась до последней крупицы.

Они даже съели газету, в которую был завернут комок, в пылу борьбы.

Все они ощущали себя зависимыми: стоило приближаться привычному времени и оставаться без грязи, как состояние ухудшалось.

— Я начинаю. — Ли Юйхао больше не мог ждать. До этого он пытался соблюдать некую церемонию, а теперь просто запустил руку в желтую землю на тарелке и отправил ее в рот.

Откусил.

И тут же нахмурился.

Чуть не выплюнул всё обратно.

— Не тот вкус… Не то. Не то! — Он выглядел испуганным, растерянным и почти охваченным паникой.

— Что? — Ван Цзявэй мгновенно понял суть проблемы, схватил свою порцию и тоже попробовал.

Реакция была идентичной. Его лицо мгновенно покраснело.

— Да быть не может! — Хэ Цзыи, Сунь Хаожань и остальные также поспешно попробовали землю.

И тогда пятеро запаниковали.

— Всё, нам конец.

— И что теперь делать сегодня?!

— Ли Юйхао, у тебя той земли больше совсем не осталось?

Обычная грязь не подходила.

Совсем не тот вкус.

— Вы же всё сожрали… — раздражённо пробормотал Ли Юйхао.

И вдруг его глаза загорелись.

— Поедем на тот пустырь, где сажали деревья! Там земли сколько угодно. Просто пустырь, ни забора, ни охраны. Поехали туда!

Все сразу оживились и согласились, словно ухватились за спасительную соломинку.

Терпеть становилось почти невозможно.

Дело было вовсе не в голодном желудке.

Их мучила кошмарная жажда.

Нужно съесть именно ту землю.

Иначе они умрут.

Обязательно умрут…

Семеро тут же поднялись.

В гараже семьи Ван Цзявэя стояло несколько машин. Серебристый минивэн как раз вмещал всех семерых.

Прав ни у кого не было — по возрасту они ещё даже не могли их получить. Но Ван Цзявэй умел водить: тайком научился сам.

Они забрались в машину и сразу выехали, надеясь не попасться дорожной полиции.

Впрочем, Мобэй был огромным и малонаселённым. Они специально проложили маршрут по глухим дорогам, поэтому за всю поездку к пустырю к северу от города никаких проблем не возникло.

Когда добрались, ночь стала ещё темнее.

Ни жилых домов.

Ни сторожа.

Пустошь была настолько безлюдной, что почти не слышалось даже насекомых.

Едва машина остановилась у дороги, Ли Юйхао, Ван Цзявэй и остальные распахнули двери и рванули к пустырю с недавно посаженными саженцами.

— Сюда! Сюда! — Ли Юйхао помнил место и побежал туда, где в тот день выкопал яйца саранчи. Именно там он набрал землю.

— Капитан Ло из лесного управления тогда говорил, что яйца обработают химикатами. Это не опасно?

— Боишься — не ешь!

— Да плевать мне на пестициды. Если сегодня не поем, мне конец…

— Да послушайте вы! Я боюсь, что и здешняя земля теперь будет не той!

Они нервно спорили на ходу.

А потом внезапно все умолкли.

И остановились.

В десятке с лишним метров впереди, возле одного из саженцев, кто-то был.

В тусклом лунном свете виднелась человеческая фигура. Человек сидел на коленях спиной к ним, обеими руками хватал землю и ел её — горсть за горстью. Слышались странные, почти фанатичные звуки глотания.

Вокруг уже образовалась небольшая яма.

Наверное, вся исчезнувшая оттуда земля оказалась у него в желудке.

Фигура казалась знакомой.

— Это вроде… — Хэ Цзыи широко раскрыла глаза.

Ли Юйхао, Тан И, Чжэн Мэйхань и остальные смотрели в полном недоумении.

Но и сами невольно сглатывали.

Звуки чужого жадного глотания только сильнее разжигали желание наброситься на землю.

В этот момент человек тоже услышал их шаги.

Вздрогнул.

Обернулся.

Обычно добродушное широкое лицо мужчины средних лет теперь выражало слишком многое сразу. Приоткрытый рот был набит землёй, грязью перемазало щёки и подбородок.

До их появления он явно успел устроить настоящий пир.

Все семеро узнали его.

Директор Цуй.

Это был директор Цуй.