Чумной доктор (Новелла) Том 1 Глава 419 То, что было на картине

Один кусок жареной курицы.

Второй.

Третий.

Зуг Джили принимался за еду, одновременно наблюдая за У Шиюй, которая рисовала акварелью.

Изначально он был совершенно спокоен.

Однако постепенно волосы на его теле встали дыбом.

На бумаге… там…

Черный, белый, рыжий, серый и другие цвета слились в странную, пеструю массу.

Два глаза имели разный окрас: один желтый, другой зеленый.

Взгляд передавал ощущение, будто существо в любой момент могло распахнуть огромную пасть.

Это было изображение кошки.

Толстая, пятнистая, с совершенно беспорядочной окраской.

Уши стояли торчком.

Она смотрела прямо перед собой.

— Зачем ты это рисуешь?! — обеспокоенно пробарабанил Джили лапами по своим ногам.

Не очередной ли это способ заставить его подчиниться?

У Шиюй была полностью поглощена процессом, не замечая ничего вокруг.

Она закончила кошку и начала заполнять фон.

Появились калейдоскопические линии — симметричные и одновременно хаотичные.

Кошка осталась в самом центре.

Лишь после этого У Шиюй остановилась, словно пробудившись, и посмотрела на свою новую работу.

— М-м?

Она почесала голову обратной стороной кисти.

Что это вообще такое?

Джили, наблюдавший сбоку, уже дрожал от страха, но сама У Шиюй не замышляла ничего из того, чего он опасался.

Например, кормить его картиной с кошкой.

— Кошка. Очень толстая, — сообщила она в камеру. — Почему — понятия не имею.

В командном центре штаба старик Тун и остальные тоже не могли понять, что здесь особенного.

Просто работа подсознания У Шиюй?

Она продолжала рассматривать нарисованную кошку.

И внезапно ей показалось, что та моргнула.

Шерсть тоже, казалось, слегка шевельнулась.

Калейдоскопический фон начал вращаться и меняться.

Синестезия?

Или это происходит на самом деле?

У Шиюй уже не могла различить.

— Джили, подойди сюда, — позвала она. — Посмотри, эта кошка двигается или нет?

Зуг понял лишь часть слов, но немедленно втянул голову в плечи, бросил куриную ножку и кинулся прочь.

Так и знал!

Так и знал!

Какая же коварная человеческая уловка!

Не зря старейшины всегда предостерегали: с людьми следует быть предельно осторожными.

Она собирается заставить его проглотить образ кошки!

Это уже выходит за рамки всякой морали.

Чем дольше У Шиюй смотрела, тем сильнее она убеждалась, что кошка действительно движется.

Но было и кое-что еще более странное.

Глаза моргали, однако в них не было видно никакой жизни.

Словно перед ней была всего лишь пустая оболочка.

И все же именно эти глаза обладали какой-то необычной, притягательной силой.

Фон вращался всё быстрее.

Быстрее.

Быстрее…

Клац!

Кисть выпала из её руки и ударилась о пол.

Перевёрнутая палитра разбрызгала краски.

А?

Джили, который убегал, обернулся.

У Шиюй неподвижно стояла перед мольбертом и больше ничего не произносила.

Зуга охватило другое беспокойство.

— Что случилось? — пробарабанил он по своей голове. — Опять какая-то человеческая хитрость?

Он осторожно сделал несколько шагов вперед.

Теперь У Шиюй уже не заслоняла мольберт.

Джили увидел лист целиком — и замер на месте.

Пёстрой кошки не было.

Она исчезла.

Просто испарилась.

На бумаге остался лишь яркий калейдоскопический фон.

И в центре не зияла пустота.

Линии продолжались так, словно художница с самого начала создала именно эту абстрактную картину.

Цвета не были нарушены ни на йоту.

Но Джили только что своими глазами видел кошку.

— Ч-что происходит?! — тревожно застучал он лапами.

У Шиюй по-прежнему молчала.

Не двигалась.

Джили понял: что-то не так.

Он подбежал ближе и увидел её лицо.

Без всякого выражения.

Глаза были пусты, безжизненны.

Будто перед мольбертом стояла пустая оболочка.

— Плохо! Плохо! — в панике забарабанил Джили по полу. — Что-то случилось!

По ту сторону камеры аномалию заметили почти одновременно.

Старик Тун немедленно отдал приказ группе со Знаками Старцев, дежурившей в коридоре, войти в мастерскую.

Дальше всё развивалось стремительно и напряжённо.

Кошка с акварели исчезла.

У Шиюй впала в странное состояние, словно лишившись души.

Медики провели её осмотр.

Зрачковые реакции на свет были в норме.

Дыхание, пульс и остальные показатели — тоже.

Она не была без сознания.

Не находилась в коме.

Но взгляд оставался пустым, У Шиюй не реагировала на окружающее.

Словно живой труп.

Всем было очевидно: с ней произошло нечто.

И, возможно, это началось задолго до нынешнего момента.

При этом никаких следов вторжения тёмной силы в комнате обнаружено не было.

На акварели — тоже.

Вероятно, всё произошло настолько быстро, что камеры просто не смогли зафиксировать сам процесс.

На записи между двумя соседними кадрами картина уже изменилась.

Кошка исчезла.

Неужели она забрала с собой и душу У Шиюй?

От У Шиюй ожидали новых подсказок.

Вместо этого старик Тун и остальные получили ещё одну загадку.

Если считать само происшествие подсказкой, то становилось ясно по крайней мере одно.

У Шиюй действительно занимала особое место в нынешнем событии.

И с её картинами действительно было что-то необъяснимое.

А аномальная сила, проявившая себя теперь, обладала чрезвычайной мощью.

И была совершенно непредсказуемой.

* * *

— Мяу?

Когда У Шиюй пришла в себя, окружающий мир полностью изменился.

Изменилась и она сама.

Только что кошка на картине словно притянула её к себе.

У Шиюй смотрела ей в глаза — и вдруг всё тело куда-то потянуло.

А теперь…

Она посмотрела на себя.

Шерсть.

Подняла правую руку.

Лапа.

Она стала той самой кошкой, которую только что нарисовала.

Может кто-нибудь объяснить, что происходит?

Желательно прямо сейчас.

У Шиюй хотела произнести это вслух.

Получилось:

— Мяу-мяу-мяу?

Она осмотрелась.

Серое небо.

Вокруг — выжженная чёрная пустошь от самых лап до горизонта.

Больше ничего.

Ни зданий.

Ни растений.

Ни людей.

Только обугленная земля.

«Неужели я оказалась внутри аномальной зоны?»

У Шиюй прислушалась к ощущениям.

В воздухе и правда ощущался привкус радиоактивных веществ.

Доза должна быть огромной.

Но кошачье тело не болело и не ощущало ничего необычного.

Разве что из-то из-за собственного веса ходить было немного тяжело.

«Ладно. Паниковать всё равно бесполезно. Древние говорили: раз уж пришёл — устраивайся».

Она мяукнула.

«К тому же у кошки девять жизней. Сначала можно разок умереть, а потом уже беспокоиться».

Когда-то У Шиюй и правда хотела попробовать пожить кошкой.

Наконец появилась возможность.

Она тут же подпрыгнула на месте и махнула хвостом.

«Ничего себе. Такая толстая, а прыгает так высоко».

У Шиюй важно зашагала по пустоши.

Обугленная земля даже немного напоминала кошачий наполнитель.

Чем внимательнее она смотрела вокруг, тем меньше место походило на аномальную зону.

Скорее… на ту землю, которую Симэй видела в своём видении.

Мяу!

Лапа У Шиюй замерла.

В голову пришла мысль.

Почему в роще осталась только акварель?

Куда исчез Солёный Цзюнь?

Обе картины нарисовала она.

Может быть, Солёного Цзюня тоже втянуло внутрь картины?

Только он, в отличие от неё, не превратился в нарисованное существо, а вошёл туда собственным телом.

Значит…

Это одно и то же место?