Чумной доктор (Новелла) Том 1 Глава 427 Саранчовая болезнь

Тяжёлая чёрная масса, бешено клубящаяся над землёй, заслонила небеса.

Однако это были не обычные облака.

Группа беспилотников пересекла рубеж аномальной зоны и на огромной скорости пронеслась над ней, начиная сброс зажигательных снарядов. Но прежде, чем шевелящаяся чёрная земля успела превратиться в огненное море, бесчисленные полчища саранчи поглотили эти аппараты.

Дроны взорвались прямо в воздухе.

К моменту падения от них уже ничего не осталось — саранча всё уничтожила.

Будь то беспилотники, вертолёты или боевые самолёты — скорость и характеристики техники не имели никакого значения. Итог был неизмен.

Во всех предпринятых попытках пилоты успевали катапультироваться ещё до входа в опасную зону. Ни один человек не проник внутрь, поэтому человеческих жертв удалось избежать.

Теперь же зона была плотно заполнена саранчой.

Насекомые поднимались до высоты двадцати тысяч метров, достигая границы тропосферы и стратосферы.

На такой высоте присутствие насекомых казалось невозможным.

Но они там были.

Для заполнения пространства площадью в семьдесят квадратных километров и высотой в двадцать километров требовалось такое количество саранчи, которое человеческому разуму было трудно даже представить.

Беспилотники пытались подняться ещё выше, за пределы роя. Но стоило им оказаться над ним, как связь моментально обрывалась, и аппараты бесследно исчезали. Наиболее вероятной причиной была пространственная аномалия, вызывающая крушение.

Ещё выше, наблюдая из космоса, спутники видели лишь размытую тёмную массу.

Земля, постоянно вращаясь вокруг своей оси и двигаясь по орбите вокруг Солнца, означала, что соответствующая аномальной зоне точка в космосе постоянно смещалась.

Геостационарного спутника, находящегося непосредственно над областью, не было, и командный центр пока не мог определить, где заканчивается вертикальное воздействие аномальной зоны.

Были предприняты попытки проникнуть и вглубь.

Буровая установка достигла глубины в полторы тысячи метров, однако и там сохранялась чёткая граница. По одну её сторону земля была обычной, но стоило сделать буквально полшага в другую — и почва демонстрировала сильное радиоактивное заражение.

Беспокоило и другое обстоятельство.

Радар показывал активность под землёй. Что-то шевелилось.

Может ли саранча зарываться глубоко?

Однако, по логике вещей, именно оттуда она и должна была появиться.

То, что двигалось под землёй, могло быть уже созревшей саранчой.

А могло оказаться и чем-то совершенно иным.

После этих неудачных попыток штаб предпринял прямые ракетные удары по аномальной зоне с малых высот.

Эффект от ударов оказался минимальным.

Саранчу сжигали дотла, разрывали ракетами на куски — но её количество не уменьшалось. Напротив, казалось, рой только увеличивался.

Гул миллиардов крыльев разносился между небом и землёй, подобно предвестнику смерти.

Из Мобэя и более отдалённых регионов сюда продолжали слетаться насекомые и птицы.

Их было слишком много.

Территория аномалии была слишком обширна.

А человеческие ресурсы — несоизмеримо малы.

Все осознавали: происходящее необходимо остановить как можно скорее. Нельзя допустить, чтобы аномальная зона продолжала поглощать жизнь и расширяться.

Но каким образом?

Даже если бы удалось возвести массивную стену вокруг всей зоны и накрыть её куполом, при пятом взрыве площадь аномалии могла внезапно увеличиться на сотни километров во всех направлениях.

В таком случае гигантское защитное сооружение превратилось бы лишь в бесполезный памятник внутри новой, ещё более обширной зоны.

Кроме того, строительство такого кольца из стен и купола заняло бы не один год.

А с момента начала катастрофы не прошло и четырёх суток.

Старик Тянь Фухоу сообщил о случившемся утром 14 марта.

На дворе стоял вечер 17 марта.

Пока не будет найден источник, породивший аномальную зону, пока не обнаружен корень саранчи и самой болезни, любые внешние меры оставались практически бесполезными.

Но где же искать этот корень?

Управление Небесной Тайны зашло в тупик.

Пёстрая кошка появилась и исчезла. У Шиюй по-прежнему была без сознания. Гу Цзюнь пропал без вести, и никаких зацепок о его местонахождении не было.

Ещё одной надеждой оставались Ли Юйхао, Ван Цзявэй и остальные пропавшие. Именно на их поиски сейчас были брошены все силы «Единых».

Тем временем различные ведомства начали полномасштабную эвакуацию Мобэя.

Ещё утром жители с тревогой наблюдали, как бесчисленные насекомые и птицы в панике устремляются на север. Этот поток не прекращался.

Вскоре по всему городу прозвучали экстренные уведомления. Завыли сирены, заработали громкоговорители.

Было объявлено, что Мобэю угрожает «крайне сильная песчаная буря», в связи с чем требуется полная эвакуация. Жителей просили сохранять спокойствие, не поддаваться панике и чётко следовать указаниям сотрудников, которые направят их в безопасные районы.

Официальный голос звучал ровно и спокойно.

Но почти никто ему не верил.

Люди желали только одного — выбраться отсюда.

Как можно скорее.

Ещё быстрее.

Повсюду раздавались встревоженные голоса взрослых и плач детей. Весь город погрузился в напряжённую атмосферу эвакуации, а интернет уже кипел от слухов.

На фоне этого всеобщего хаоса врачи продолжали выполнять свою работу.

С прошлого дня Ван Жосян успела принять участие в трёх этапах вскрытия тела директора Цуя. За последние двадцать четыре часа она спала меньше трёх часов — и то урывками, очень поверхностно.

Изнеможение уже ощутимо давило на тело и разум, но, несмотря на это, она заставила себя собраться и явилась на диагностическое совещание.

Вспышка саранчовой болезни… всё-таки началась.

— Ах… Я хочу земли. Доктор, дайте хоть немного…

— Доктор, мне правда плохо. Я не могу больше терпеть, не могу…

По обе стороны длинного стола сидели люди в белых халатах. Все молча вглядывались в экран, где транслировались кадры из нескольких палат.

— Вчера, шестнадцатого числа, в 12:13 директор Цуй взорвался на глазах у всех, — докладывал нейрохирург Отдела заклинаний Сыкоу Сянь, возглавивший медицинскую группу. — От предполагаемого заражения учителей и учеников до проявления тяги к поеданию земли прошло примерно девять-десять часов. Через двадцать два — двадцать четыре часа импульс стал практически неудержимым. После этого состояние стремительно ухудшилось: наблюдалось психомоторное возбуждение, тревожность, апатия. Заражённые непрерывно умоляют дать им землю. Очень похоже на сильную наркотическую зависимость.

Это сходство действительно было пугающим.

На одной из видеозаписей Ван Жосян видела, как школьница с силой бьётся головой о стену палаты, пока санитар не удерживает её. На другой записи директор учебной части Ван Цзиньбо метался по кровати, вставал, ходил по комнате и вновь садился, всё время что-то бормоча себе под нос.

Звук был усилен.

— Что со мной… так хочется земли… что со мной…

На данный момент на изоляционной базе находилось 1006 таких пациентов — все учителя и ученики старшей школы Мобэя.

Заразились абсолютно все, кто собственными глазами наблюдал взрыв директора Цуя на школьном поле.

За прошедшие почти тридцать часов они продолжали нормально пить воду, но их аппетит постепенно угасал. Поначалу они ещё могли что-то есть, однако после появления сильного возбуждения почти полностью отказались от пищи.

Они вновь и вновь просили только землю.

Лица врачей становились всё мрачнее.

Саранчовая болезнь действительно передавалась от человека к человеку.

А механизм этой передачи оставался неизвестен.

Никто даже не мог быть уверен, что завтра в это же время он сам не начнёт вести себя точно так же.

Если заражение происходило от одного взгляда на больного или на паразита, то уже должно было заболеть множество медиков и сотрудников — но пока среди них не было ни одного случая.

Если же требовалось вдохнуть паразита, то мощности взрыва директора Цуя явно не хватило бы, чтобы покрыть всё школьное поле. К тому же, у нынешних пациентов в организме пока не обнаружили ничего необычного и не выявили никакого возбудителя.

На этой стадии болезнь проявлялась прежде всего психоневрологически — как тяжёлая патологическая тяга к несъедобному.

Возможно, после поедания земли начнётся следующая стадия.

Но почему заразились именно они?

Только потому, что увидели тот взрыв?

Или речь директора Цуя сама по себе была чем-то вроде заклинания, способного поражать сознание?

А может быть, заразны не все больные, а лишь определённые?

Ван Жосян погрузилась в раздумья.

Кажется, в этой цепи событий начинало проступать что-то действительно важное…