Чумной доктор (Новелла) Том 1 Глава 442 Калейдоскоп на стене

— Мяу! Мяу! Мяу-мяу-мяу!

В открытой камере пёстрая кошка, идентифицировавшая себя как У Шиюй, безостановочно мяукала, словно пытаясь передать срочное сообщение.

Гу Цзюнь не мог разобрать ни слова. Кошачий язык оказался ещё более непостижимым, чем язык зугов.

Он снял кошку с плеча, взял обеими руками и вновь внимательно её осмотрел.

И всё же… в ней действительно что-то неуловимо напоминало Солёную Шиюй.

Так вот что с ней произошло — она превратилась в кошку?

Случилось ли это до того, как он заменил изоляционный пояс «Кругом жизни», или уже после?

— Капитан Гу? — Юй Чи растерянно почесал затылок. — Это… ваша девушка?

Гу Цзюнь ещё не успел ничего ответить, как пёстрая кошка уже кивнула и снова подняла вверх большой палец — этим она одновременно подтвердила его слова и, кажется, похвалила саму себя.

— Хорошо, Солёная Шиюй. Тогда что произошло? — Гу Цзюнь решил пока принять её показания. — Почему ты общаешься числами и созвучиями? Неужели не можешь писать?

Кошка кивнула и жалобно мяукнула.

Не могла. Ничего не получалось.

Гу Цзюнь вдруг с тоской вспомнил пузыри прекрасных грёз, которые позволяли передавать мысли напрямую.

— Ладно. Тогда я буду высказывать предположения. Если угадаю — кивай, если нет — мотай головой. «Да» — кивок, «нет» — отрицание. Ты сама захотела стать такой?

Пёстрая кошка покачала головой. При одной мысли об этом в её глазах появилось явное выражение бессилия.

— Ты ещё жива? — спросил Гу Цзюнь, и его сердце тут же сжалось. — Я имею в виду твоё человеческое тело.

Кошка сначала кивнула, затем развела передними лапами.

Будто и сама лишь предполагала и не могла знать наверняка.

Но даже этого Гу Цзюню хватило, чтобы немного выдохнуть.

Постепенно из её ответов начала вырисовываться общая картина.

Солёная Шиюй, вероятно, ещё жива. По неизвестной даже ей самой причине её сознание оказалось в теле этой кошки, затем она попала в другой мир, там что-то произошло — и после этого оказалась здесь.

Его истинную личность она опознала по запаху.

И пришла сюда именно затем, чтобы найти его.

Подробностей Гу Цзюнь пока не выяснял. Момент для долгого разговора был неподходящий, да и выдавать Кезии Мейсон слишком много сведений ему не хотелось.

— Когда мы с У Шиюй впервые познакомились, кто первым протянул руку? Она мне или я ей? — внезапно спросил он.

— Мяу?

Пёстрая кошка замерла.

Кто вообще помнит такие мелочи?.. Она махнула лапой: не знаю, не спрашивай, как уж получилось.

В этот момент со стороны лестницы послышались голоса.

Надзиратели возвращались с подмогой. Шагов было много, и приближались они быстро.

— Не дайте ей сбежать!

— Я своими глазами видел, как она призвала эту проклятую кошку! Ведьма! Это она принесла беду нашему городу!

— Сэм Манесс и Киллиан Бёрд всё ещё у неё! Бедняги!

— Забьём камнями и её, и эту кошку…

Гу Цзюнь и Юй Чи переглянулись.

Из мыслей тел, которыми они сейчас управляли, оба прекрасно понимали: эти люди действительно способны на подобное — и даже на худшее.

Стоило объявить человека ведьмой, еретиком или слугой дьявола, и любое зверство можно было совершать под знаменем праведности.

Салем, 1692 год.

Их собственное положение тоже было ненадёжным.

Одержимость телами нестабильна. Ни ножей, ни огнестрельного оружия. Сработают ли заклинания — неизвестно.

О победе в прямой схватке уверенности не было.

Но теперь рядом находилась не только Кезия Мейсон.

Здесь была эта пёстрая кошка.

Гу Цзюнь не мог допустить, чтобы её увели или ранили.

Потому что оставалась вероятность — и всё более убедительная, — что перед ним действительно У Шиюй.

— Капитан Гу, я попробую заклинание, — быстро сказал Юй Чи. — Через «Канон Тайн» призову тех существ, которых вы называете маленькими духовными ночными кошмарами. Стоит людям их увидеть — наверняка бросятся бежать. А если попадут под воздействие, ненадолго потеряют сознание; у людей с сильной психикой хотя бы разболится голова. Но в эту эпоху огнестрельное оружие уже есть, так что осторожнее…

Ещё в съёмной квартире Юй Чи Гу Цзюнь выяснил, что найденный в мире Тайн «Канон Тайн» тесно связан с «Каноном семи тайн Земли».

Похоже, второй представлял собой неполную копию первого — сильно урезанную и не такую эффективную.

«Девять искусств Тайн» были полнее, а проблема психической эрозии при их применении решалась проще.

Поэтому заклинание разумнее было поручить Юй Чи.

Оставалось надеяться, что капитан Юй после этого не сойдёт с ума окончательно…

Но тут пёстрая кошка на полу коротко мяукнула.

Затем резко напряглась и одним мощным прыжком взлетела к дальней стене камеры.

Её лапы замелькали с невероятной скоростью.

Когти выцарапывали на стене симметричные линии, быстро складывавшиеся в сложный рисунок.

Получилось нечто похожее на калейдоскоп.

В глазах Кезии Мейсон мелькнуло узнавание.

— Я видела этот узор в своих оккультных исследованиях. Он связан с пространством…

Гу Цзюнь тоже смотрел, не отрываясь.

Ему показалось, будто линии начинают вращаться и искажаться.

В голове внезапно вспыхнула догадка.

Пёстрая кошка оттолкнулась от стены и несколько раз перекувырнулась в воздухе прямо перед центром калейдоскопа.

Будто невидимый занавес распахнули.

Узор действительно завертелся.