Чумной доктор (Новелла) Том 1 Глава 446 Операция по определению границы

Рейд Отряда Летучей Саранчи погрузил еще не полностью эвакуированный Мобэй в полный хаос.

К утру 19 марта, спустя сутки после появления отряда, сто пациентов первой волны прилетели из пустоши на аномальных птицах. Каждый из них либо успел осуществить атаку самоподрывом, либо был сбит средствами ПВО.

Мобэй выстоял эту волну вторжения, но понесенные потери оказались весьма тяжелыми. В некоторых районах эвакуация была вынуждена быть временно приостановлена.

Один участок города был объявлен изоляционной зоной № 1. Внутри находилось более десяти тысяч предположительных пациентов с острой формой инфекции.

В момент самовзрыва носителей паразита все они оказались в зоне облучения — если ориентироваться на примерно восемь тысяч квадратных метров, которые охватил взрыв директора Цуя.

Среди этих людей были сотрудники Управления Небесной Тайны, военнослужащие и огромное число мирных жителей. Кто-то эвакуировался целой семьей. Были там и старики. Были и дети.

Людей, контактировавших с пострадавшими уже за пределами зоны облучения, пока тоже считали подозрительными и поместили в изоляционную зону № 2.

За прошедшие сутки в зоне № 1 подозреваемых не осталось: диагноз подтвердился у всех, и у каждого проявилась патологическая тяга к несъедобным предметам.

В зоне № 2 болезнь подтвердилась еще более чем у трех тысяч человек.

Свыше тринадцати тысяч новых пациентов стали тячайшим испытанием для всей системы.

Изоляция. Охрана. Лечение. Облегчение страданий.

Для всего этого требовались люди, иначе последствия могли оказаться еще более ужасными.

По распоряжению государства в Мобэй одна за другой прибывали колонны из других регионов. В них следовали большие группы сотрудников, которые заранее написали свои завещания.

А на изоляционной базе состояние пациентов второй волны продолжало стремительно ухудшаться.

После появления Отряда Летучей Саранчи психические нарушения заметно ускорились и усилились. У большинства из более чем тысячи учителей и учеников старшей школы Мобэя уже проявились симптомы спутанности сознания.

Здесь у медицинской группы по крайней мере оставались средства: седативные препараты, искусственная кома.

С физиологическими изменениями врачи сделать ничего не могли.

Пациентам вводили питательные растворы, но организм все равно демонстрировал признаки, схожие с обезвоживанием и голоданием. Давление падало. Исследования показывали, что кровоток в мозге также неуклонно снижается, словно дело шло к церебральной ишемии.

Обычный человеческий организм и без того невероятно сложен.

А результаты сравнения ДНК пациентов с саранчовой болезнью подтвердили гипотезу Ван Жосян.

Их нынешнюю ДНК сравнили с образцами, сохранившимися до болезни, — материал удалось получить из волос и других вещей, найденных дома.

Различия оказались значительными.

Более того, у разных пациентов соответствующие участки мутаций демонстрировали идентичное распределение и частоту.

Чтобы изменить человеческий организм, порой достаточно мутации всего в одном участке.

А сколько участков одновременно изменилось при так называемом «осаранчивании», пока никто не знал.

Можно было утверждать лишь одно: гены пациентов действительно претерпели мутации.

И мутаций было множество.

Но и сама Ван Жосян, и остальные медики отчаянно желали, чтобы её гипотеза оказалась ошибочной.

Потому что в нынешней ситуации у них не имелось никакого решения.

Как человеческому организму необходим витамин C, так этим телам на уровне ДНК требовалось нечто совершенно определенное.

Врачи знали, чего именно жаждал организм пациентов.

Аномальной почвы.

Но если дать её — человек лишь быстрее приблизится к своей смерти.

Будь у них достаточно времени и объединенные научные ресурсы всего мира, возможно, удалось бы разработать подходящую генную терапию, способную исправить мутации.

Но у них не было десятилетий.

Не было даже месяца.

Не было и недели.

Сыкоу Сянь, Ван Жосян, Цай Цзысюань и остальные ощущали полную беспомощность.

Первые клинические эксперименты давно завершились. Нескольких из шести участников уже отправили на передовую в пустошь вместе с отрядами смертников — определять границу аномальной зоны.

Тело больного позволяло различить нормальную и аномальную почву.

По плану пациентам не требовалось её глотать, да и смертники не позволили бы этого сделать. Достаточно было коснуться земли языком и попробовать вкус.

Граница могла оказаться очень длинной, а времени почти не оставалось, поэтому для операции набрали сто пациентов.

Все согласились добровольно.

Некоторые наперебой вызывались.

Хотя бы так они могли попробовать хоть крупицу аномальной земли.

— Я хочу сделать хоть что-нибудь… — произнес, записываясь добровольцем, выпускник Чжоу Кэвэнь. — Я знаю, что мне конец. Пусть моя смерть хотя бы будет чего-то стоить…

Мысль о собственной смерти причиняла ему страшную душевную боль.

Но оставалось еще одно желание — навязанное телом, чудовищно сильное:

— Можно… перед смертью дать мне как следует наесться той земли? А уже потом убейте меня. Пожалуйста…

— Я не могу отправить одних учеников, — произнес директор учебной части Ван Цзиньбо.

Он тоже записался добровольцем.

И тоже мечтал перед смертью досыта наесться аномальной земли.

Страх.

Отчаяние.

Желание умереть не было напрасным.

Сочетаясь с извращённой, почти звериной жаждой земли.

Со ста подобными пациентами, относительно стабильными, отправились на операцию.

При определении границы, шестьдесят три человека внезапно вышли из-под контроля.

Они вырвались из-под власти смертников и устремились в аномальную зону.

Но не к какой-то конкретной цели.

Пересекая границу, они падали на землю, начиная рыть её обеими руками и запихивать себе в рот.

Некоторые окончательно обезумели.

Другие ели и плакали.

Они не могли противостоять голоду и жажде.

Когда человек доведён голодом до крайности, безумие становится обыденностью.

Голод.

Настоящий, абсолютный голод.

Большинство современных людей даже не представляет, что это такое.

Однако залитые кровью страницы истории говорят достаточно ясно: это чудовищная сила.

Она низводит человека обратно до уровня зверя, терзающего сырое мясо зубами. Разрушает мораль, достоинство и волю, которые человечество так долго выстраивало.

Есть землю. Потреблять растения. Обменивать детей на пищу и пожирать их…

Когда такой голод мучает, всё остальное перестаёт иметь значение.

Бах. Бах. Бах. Бах…

Как и было заранее условлено, снайперы отрядов смертников провели гуманное устранение пациентов, потерявших контроль.

Директор Ван.

Чжоу Кэвэнь.

И остальные.

Каждому — одна пуля в голову.

Чтобы свести страдания к минимуму.

И, по возможности, сохранить остатки человеческого достоинства.

Тела вскоре были сожжены зажигательными боеприпасами прямо на пустоши.

Оставшиеся тридцать семь пациентов, внутри аномальной зоны, получили ещё более высокую дозу облучения, и болезнь у них резко ускорилась.

После завершения операции большинство согласилось на эвтаназию.

Эти сто человек выбрали смерть, которая могла принести пользу.

Если цивилизация переживёт нынешнюю катастрофу, их запомнят.

Но сейчас командному центру и всем подразделениям нельзя было поддаваться чувствам.

Граница пустоши была наконец установлена.

Площадь аномальной территории составила примерно два квадратных километра.

Сразу после этого началось создание «Круга жизни», и к настоящему моменту работы уже приобрели значительный размах.

Ван Жосян, как врач, наблюдала за операцией через экран, следила за пациентами и анализировала происходящее.

Каждый выстрел словно разбивал ей сердце.

Разрывал каждую жилку.

«Мы врачи или теперь просто сборщики трупов?» — мысленно спросила она себя.

Что вообще могут сделать клиницисты в такой ситуации?

Ещё в медицинском университете преподаватели говорили: одна из важнейших обязанностей врача — всеми силами уменьшать страдания пациента.

Врач — не только тот, кто спасает человека от смерти.

Не получилось спасти — и всё, работа закончена?

Нет.

Многие болезни до сих пор неизлечимы.

Рак. И множество других.

Задача врача — облегчить страдания.

Ван Жосян не спала уже очень давно.

Даже когда ей выпадало время на отдых, стоило ей только начать погружаться в сон — она резко просыпалась.

И всё же именно в таком состоянии она участвовала в осмотре вернувшихся пациентов и проведении эвтаназии.

Саранчовая болезнь изменила их тела.

Разъела их волю.

Но уйти из этого мира они всё-таки смогли спокойно.

Этот день наверняка предстоял ещё очень долгий.

Однако уже около девяти утра случилось новое резкое изменение.

Ван Жосян разбудили почти сразу после того, как она провалилась в мутный сон. Она поспешила в командный зал изоляционной базы.

Все уже смотрели на большой экран.

Трансляция шла из пустоши.

В небе появилась группа беспилотников.

По земле двигались дистанционно управляемые машины.

Они внезапно пересекли определённую границу и вошли в пустошь — словно прибыли из другого измерения.

Это не была техника Управления Небесной Тайны.

Эмблемы на корпусах никто не узнавал.

Но рядом с ними были два китайских иероглифа.

«Тайны».