Чумной доктор (Новелла) Том 1 Глава 480 Библиотека Университета Мискатоник

Это был не настоящий Аркхем.

Теперь Гу Цзюнь почти не сомневался.

Всего лишь мир внутри книги.

Ещё в ресторане он внезапно произнёс молитву, способную противостоять хаосу.

Попробовал призвать маленьких духовных ночных кошмаров.

Попробовал заклятие человеческого баньяна.

Попробовал Знак Старцев.

Ничего.

Ни малейшей реакции.

В этом мире он не мог прикоснуться к другим сверхъестественным силам.

Здесь всё намертво удерживала сила текста.

Его похожие на безумие действия опять запомнила только Ханна.

И похоже, эта женщина действительно потеряла память: ни одного заклинания она не знала.

Оставался ещё вопрос.

Где Юй Чи?

Он тоже здесь?

Гу Цзюнь считал: если он сам, Солёная Шиюй и ведьма не погибли, Юй Чи, скорее всего, тоже выжил.

Аркхем считался маленьким городком, но территория у него была немаленькая.

Пока Ханна вела машину к Университету Мискатоник на западном берегу реки, Гу Цзюнь видел всё больше домов и всё больше силуэтов жителей.

Ханна не знала, сколько людей здесь на самом деле имеют имена.

Из тех, кого могла перечислить сама, — всего семеро.

Невозможно, чтобы она знала так мало людей.

Одних однокурсников должно быть куда больше.

Да и в телефоне тянулся длинный список контактов.

Но Гу Цзюнь уже посмотрел его.

Большинство записей были размытыми. Чем внимательнее всматриваешься, тем сильнее они плывут.

Эти люди просто не появлялись в сценарии.

Среди семи именованных людей был директор библиотеки Мискатоника доктор Джордж Армитедж.

Ему перевалило за шестьдесят.

Эрудированный, доброжелательный, обаятельный и воспитанный старик, которого студенты очень любили.

В Массачусетсе род Армитеджей относился к тем семьям, которые называли Old Gentry — старой местной знатью, веками принадлежавшей к высшему обществу Нового Света.

Дед Джорджа, Генри Армитедж, тоже когда-то возглавлял библиотеку Мискатоника.

А отец входил в попечительский совет университета.

Поэтому историю библиотеки Мискатоника невозможно было отделить от семьи Армитеджей.

Никто другой не внёс в неё сопоставимого вклада.

В обычные дни, если доктор Армитедж находился в Аркхеме, он ежедневно появлялся в библиотеке. Студенты легко могли встретить его там.

Последний раз Ханна видела старика, когда брала «Короля в жёлтом».

Похоже, позже доктор Армитедж тоже прочёл эту книгу.

Гу Цзюнь не собирался его недооценивать.

Не только потому, что у Джорджа Армитеджа были имя и подробная биография.

Существовала и другая общеизвестная причина.

Библиотекари редко бывают простыми людьми.

Этот доктор Армитедж определённо тоже был непрост.

Тёмная ночь накрыла кампус.

Университет Мискатоник располагался на обоих берегах одного из рукавов реки и соединялся небольшим каменным мостом.

Здания были ещё старше викторианской эпохи. Серые стены и острые крыши учебных корпусов поднимались, как древние замки.

Сам университет был почти так же стар, как Аркхем.

Машина ехала по кампусу.

Прохожих попадалось немного, но даже они походили на живых мертвецов.

От этого внутри у Гу Цзюня становилось всё холоднее.

С момента выхода из ресторана ни одного «исправления сцены» не произошло.

Похоже, по сценарию они действительно должны были приехать сюда.

Автомобиль миновал тёмную рощу и остановился у временной парковки неподалёку от библиотеки.

Фонари, стилизованные под старые керосиновые лампы, разливали мутный свет.

Ночная дымка придавала месту старинную красоту.

И странность.

Гу Цзюнь посмотрел на библиотеку впереди.

Конечно, до Великой библиотеки Пнакотуса ей было далеко.

Но своя особая атмосфера здесь существовала.

Трёхэтажное здание напоминало церковь. Оно занимало большую площадь, а высокий острый свод будто соединялся с ночными облаками.

Внутри горел яркий свет.

Было лишь немного за девять вечера, и множество студентов ещё занимались.

С понедельника по пятницу библиотека вообще работала круглосуточно.

Библиотека — тихое место.

Тишина здесь являлась порядком.

Но сейчас тишина была почти зловещей.

Гу Цзюнь слышал даже течение реки где-то дальше.

И далёкий яростный собачий лай неизвестно откуда.

— Ты слышишь собак? — спросил он у Ханны, которая тоже вышла из машины.

Не был уверен, что это не слуховая галлюцинация.

— Конечно. — Ханна кивнула, не придав этому значения. — Здесь собак полно. Университетские, бродячие — везде.

Гу Цзюнь снова огляделся.

Ну да.

Ещё ведь есть «медицинские псы».

«Археологические псы».

Тоже собаки.

— Похоже, мы приехали куда надо, — сказала Ханна и направилась ко входу.

Гу Цзюнь пошёл следом по длинной каменной лестнице.

У дверей оба показали охране документы студента и выпускницы Мискатоника.

Их пропустили без вопросов.

На первом этаже Гу Цзюнь увидел ряды больших старомодных квадратных столов.

За ними сидели студенты.

Кто-то читал.

Кто-то тихо печатал на ноутбуке.

Кто-то делал записи.

Все выглядели либо прилежными отличниками, либо теми, кто отчаянно пытается не вылететь.

Вдоль стен тянулись книжные стеллажи до самого потолка.

Тысячи томов.

Неизвестно сколько знаний.

Но, проходя мимо столов, Гу Цзюнь мельком посмотрел на открытые книги и тетради.

Студенты погрузились в чтение с абсолютной концентрацией.

Однако страницы книг оставались совершенно пустыми.

Лист за листом.

Лишь фоновый реквизит, лишенный всякого содержания.

В душе Гу Цзюня зародилось явное недовольство.

Разве нельзя было, даже если это просто реквизит, добавить хоть какие-то буквы, чтобы всё выглядело более убедительно?..

Едва эта мысль мелькнула, как окружающая обстановка преобразилась.

На страницах начали проступать неясные символы.

Подобно извивающимся червям.

Гу Цзюнь напряг зрение, стараясь разглядеть хоть что-то осмысленное.

Но увидел лишь хаотичные, нечитаемые сплетения линий, словно чернила были нарочито разбрызганы по бумаге для создания видимости.

— Всё, что выходит за рамки твоего понимания, предстаёт именно так, как ты ожидаешь это увидеть, — произнесла Ханна, проходя мимо него.

Находился ли доктор Армитедж в данный момент в библиотеке?

Пусть он и посещал это место ежедневно, но не проживал здесь постоянно.

Тем не менее, Ханна уверенно провела Гу Цзюня через вестибюль первого этажа, направляясь сразу на второй.

Здесь столов было значительно меньше.

Зато стеллажей – гораздо больше.

Коллекция библиотеки была разделена согласно уровням доступа.

Наиболее ценные фолианты, к которым доступ был строго ограничен, хранились на третьем, охраняемом этаже.

А «Жёлтый Король» ранее располагался именно на втором.

Двигаясь по залу, Гу Цзюнь пристально осматривал всё вокруг.

Он никогда не доверял Ханне безоговорочно.

И не собирался позволять ей единолично определять направление их дальнейших действий.

С момента инцидента в ресторане они больше не предпринимали попыток бросить вызов установленному сценарию.

Внезапно Гу Цзюня осенила мысль.

Он стремительно метнулся к высокому книжному шкафу у стены и обеими руками принялся с силой сбрасывать книги на пол.

Бах! Бах! Бах!

Тома один за другим с грохотом падали на пол.

Некоторые из них раскрылись.

И внутри тоже обнаружились лишь пустые страницы.

В тот же миг собачий лай, который ранее слышал Гу Цзюнь, приблизился.

Стал громче.

И ещё более яростным.