Чумной доктор (Новелла) Том 1 Глава 508 Положительный отбор, отрицательный отбор, ничья

— Положительный отбор…

— Отрицательный отбор…

— Ничья.

Положительный отбор.

Отрицательный.

Ничья.

Отрицательный отбор.

Ничья.

Положительный.

Положительный.

Ничья.

Ничья.

Отрицательный…

Ежедневно в мире появляются на свет около 380–390 тысяч малышей.

В среднем — это один ребёнок каждые 0,24 секунды.

Одна секунда — не успеешь даже моргнуть, как появятся четыре или пять младенцев.

Если бы крик всех новорождённых за сутки собрали в единый звук, это была бы пронзительная волна, пробирающая до самых костей.

А если бы каждый из них перед своим первым плачем произнёс: «положительный отбор», «отрицательный отбор» или «ничья»…

Такой поток звуков перевернул бы весь мир.

И именно этот поток сейчас бушевал в сознании Гу Цзюня.

Отрицательный.

Ничья.

Положительный…

Бесчисленные детские голоса накатывали друг на друга, сплетались и словно скребли по коре головного мозга, по нейронам и сосудам.

С момента прибытия Гу Цзюня и его спутников — Цай Цзысюаня, Ван Жосян и остальных — в Первую народную больницу Дахуа, этот гул не переставал его преследовать.

А когда группа вошла в изолированную детскую палату, казалось, словно сосуды во всём его теле наполнились давлением.

Но Гу Цзюнь не был уверен, действительно ли он это слышит.

Или же это всего лишь игра его воображения.

Внезапно в палате раздался громкий детский плач.

Помещение было весьма просторным.

Вдоль одной из стен располагались инкубаторы и различное медицинское оборудование. Большинство прозрачных колыбелей пустовало.

Младенцы находились лишь в пяти из них.

Двое мальчиков.

Трое девочек.

Один — положительный отбор.

Двое — отрицательных.

Двое — ничьи.

Голову снова пронзила острая боль.

Гу Цзюнь сделал глубокий вдох, наполняя лёгкие и живот кислородом из баллона его защитного костюма.

Затем он медленно выдохнул.

Сердцебиение от этого спокойнее не стало.

— Богач Цзюнь? — поинтересовался Цай Цзысюань, идущий рядом.

Ван Жосян также внимательно посмотрела на него.

Во время саранчовой чумы она проявила небывалую чувствительность к генетическим изменениям, поэтому теперь на неё также возлагали немалую ответственность.

— Терпимо, — ответил Гу Цзюнь. — Просто тяжело на душе.

Защитные костюмы четвёртого уровня были лишь стандартной мерой предосторожности.

Сам Гу Цзюнь к подобным обстоятельствам внутренне готовился уже давно.

Кошки Ултара и великий старейшина Атал предупреждали его.

Призыв Шуб-Ниггурат против Хаоса не мог произойти без последствий.

И цена не ограничивалась лишь миллионом с лишним беременных женщин, потерявших своих детей в тот день.

В памяти вновь прозвучало предостережение старого полосатого кота:

«Это, вероятно, не будет похоже на ваши прежние бедствия. Болезнь и эпидемия уничтожают жизнь. Шуб-Ниггурат не уничтожает жизнь. Она лишь множит её и заставляет развиваться. Но давление, которое приносит такая сила, также может стать катастрофой».

Вернувшись из Страны Снов, Гу Цзюнь включил эти слова в свой отчёт без единого пропуска.

Поэтому, когда сегодняшняя аномалия достигла Отдела заклинаний, там сразу же поднялась тревога.

То, чего они так долго ждали, наконец-то произошло.

— Мне кажется, это не случайные обрывки фраз, — произнёс Гу Цзюнь. — Они говорят именно то, что хотят сказать.

Так он решил, как только услышал о первых случаях.

И очень скоро экстренные сообщения из других стран подтвердили его предположение.

Соединённые Штаты.

Россия.

Великобритания.

Случаи стали появляться на всех пяти континентах.

Младенцы произносили те же понятия, но на своих родных языках.

Однако не все новорождённые.

По предварительным данным, вероятность возникновения этого явления не была равномерной.

Явной общей группы риска пока обнаружить не удалось.

У некоторых необычных детей оба родителя были совершенно обычными.

Некоторых рожали матери-одиночки.

Были дети, рождённые в результате ЭКО и суррогатного материнства.

Возраст матерей охватывал практически весь репродуктивный диапазон — от беременных девочек-подростков до женщин старше сорока лет.

Социальное положение и профессии родителей также не выявляли никакой закономерности.

По первым данным, всё выглядело почти случайным.

В одной предродовой палате могли находиться пять рожениц — и ни одного необычного ребёнка.

Или один.

Или сразу два-три.

Случаи фиксировались не только в Дахуа.

Дунчжоу.

Мобэй.

Другие города.

В мире Тайн происходило то же самое.

Это уже точно не было единичным происшествием.

— Уа-а! Уа-а!

Особенно громко плакала одна девочка.

Сюй Цююэ.

Первый необычный ребёнок, родившийся в этой больнице.

Отрицательный отбор.

Гу Цзюнь стоял перед инкубатором и смотрел на крошечную фигурку в пелёнках.

Да она была не больше взрослого зуба.

Личико покраснело от плача.

Сморщенные веки пока оставались закрытыми.

— Позову медсестру, — сказал Цай Цзысюань и отошёл.

Гу Цзюнь снова глубоко вдохнул.

Перед его глазами возник образ отца ребёнка, почти павшего на колени и умолявшего их спасти дочь.

Мать ещё восстанавливалась после родов и не знала, что произошедшее уже подняли до высшего уровня реагирования.

Положительный отбор.

Positive selection.

Термин из теории эволюции.

Если у отдельного организма появляется мутация, которая в данных условиях среды повышает его способность к выживанию и размножению, носитель получает преимущество и оставляет больше потомства.

Такая мутация начинает распространяться в популяции.

Это и есть положительный отбор.

Отрицательный отбор.

Negative selection.

Противоположная ситуация.

Мутация, ухудшающая приспособленность к окружающей среде, ведет к снижению выживаемости или вероятности оставить потомство.

Такие вариации генов постепенно элиминируются.

За долгую историю человеческой эволюции, несомненно, существовало огромное количество генов, вызывающих болезни, дефекты и аномалии.

Однако многие из них не закрепились в генофонде, поскольку их носители умирали в детстве, имели короткую продолжительность жизни или не оставляли потомства.

Это явление известно как отрицательный отбор.

Тем не менее, сама по себе мутация не является навечно «положительной» или «отрицательной».

Все определяется средой.

EDAR370A — это вариант гена, характерный для большинства жителей Восточной Азии.

Одно из его проявлений — увеличение плотности потовых желез примерно на 15%, что способствует более интенсивному потоотделению.

Другое проявление — более густые и прямые волосы, лишенные естественной курчавости.

Когда-то эта мутация предоставляла преимущество в определенной среде и поэтому закрепилась в результате положительного отбора.

Но если поместить человека с EDAR370A в постоянно раскаленную пустыню, этот признак может обернуться недостатком.

Легкое потоотделение ведет к быстрой потере воды.

А там, где вода в дефиците, преимущество получает тот, кто теряет ее медленнее.

Во времена Малого ледникового периода варианты генов, повышающие риск диабета, могли давать преимущество: высокий уровень сахара в крови помогал переносить холод.

Средняя продолжительность жизни тогда все равно была меньше возраста, в котором у многих могли бы проявиться последствия диабета.

Сегодня подобные варианты считаются вредными.

Но если завтра вся планета внезапно погрузится в ледниковый период, соотношение может вновь измениться.

Следовательно, «плюс» или «минус» определяет не сама мутация.

Их определяет среда.

Выживает наиболее приспособленный.

Неприспособленный элиминируется.

А среда постоянно находится в процессе изменений.

Именно поэтому популяции необходима генетическая разнообразность.

Даже те вариации, которые сейчас кажутся бесполезными или вредными, продолжают существовать.

Возможно, в прошлом они представляли собой оптимальную стратегию выживания.

Или, возможно, однажды снова станут таковыми.

Если вариант не дает ни заметного преимущества, ни явного ущерба, это уже балансирующий отбор.

Положительный отбор.

Отрицательный отбор.

Ничья.

Но относительно какой среды сейчас выносится этот «вердикт»?

Ведь случаи начали появляться по всему миру.

Возможно, дело не в конкретном климате или регионе.

А в самой эпохе?

В эпохе, когда активность тёмных сил достигла нового пика?..

Гу Цзюнь взглянул на пятерых необычных младенцев.

Оба ребёнка с «ничьей» спокойно спали.

Младенец, которому благоприятствовал положительный отбор, уже открыл свои темные глаза и с любопытством осматривался по сторонам.

А оба младенца с отрицательным отбором неустанно плакали.

Будто им было очень плохо.

— Сюй Цююэ, кажется, открывает глаза… — произнесла Ван Жосян.

Гу Цзюнь тоже заметил движение.

Сморщенные веки девочки затрепетали.

Новорождённые открывают глаза в разное время — кто-то сразу, а кто-то лишь спустя несколько дней.

Но почему-то, увидев узкие щелочки между веками, Гу Цзюня охватила тревога.

И вдруг Сюй Цююэ распахнула глаза прямо посреди плача.

В них была одна лишь белизна.

Ни зрачков, ни радужных оболочек.

Только прозрачное стекловидное тело.

Отрицательный отбор.