Гу Цзюнь получил новые способности от Города Заката: "Вскрытие на износ", позволяющее работать без усталости, и "Определяющую линзу", с помощью которой можно узнать состояние существа по образцу. Линза показала, что отрубленная конечность детёныша Чёрного Козла может регенерировать, а орган регенерации находится в кости. Гу Цзюнь решает вскрыть кость, чтобы остановить регенерацию, и требует электропилу.
З-з-з-з!
Медицинская машина с усиленной защитой слегка подпрыгивала на горной дороге, а внутри раздавался визг цепи мощной бензопилы.
Гу Цзюнь поднял инструмент обеими руками. Его острые зубья холодно блестели. Он снова приблизился к гигантской ноге.
Зуги и анатомы, поддерживающие связь, покрылись холодным потом. Лицо Сяо Хуэйвэня сначала побагровело, а затем почти почернело.
Но они не находились здесь, не ощущали того, что чувствовал Гу Цзюнь, и потому не могли всерьёз ему запретить.
И всё же было ужасно жалко такой редкий образец. Теперь мягкие ткани начнут разрушаться, мясо и кровь разлетятся по всему отсеку…
Но затем все удивились ещё сильнее.
Гу Цзюнь направился не к бедренной части, а к стопе. Пила нацелилась на копыто.
Копытом у коров, лошадей и овец называют роговое образование на концах пальцев. У детёныша Чёрного Козла пальцы стопы тоже были покрыты твёрдым чёрным блестящим веществом. Всего пальцев было три, длинных и массивных, с острыми концами; каждый — размером с человеческую руку.
— В костях детёныша Чёрного Козла что-то не так, — сказал Гу Цзюнь. — И сильнее всего это чувствуется именно в области копыта.
【Орган регенерации детёныша Чёрного Козла находится в кости!】
Фраза была неполной. Гу Цзюнь это ощущал.
Полная и обрывочная информация передаются не одинаково. Связь между ним и Городом Заката ещё не была настолько сильной и устойчивой, чтобы протащить через границу большой объём точных сведений. Обрывок проходил легче, но его приходилось самому расшифровывать.
Роговое вещество и кость — совсем не одно и то же, у них разный состав и развитие. Но у детёныша Чёрного Козла то, что выглядело копытом, совсем не обязано было состоять из рогового вещества.
В том кратком изображении, которое промелькнуло в сознании, именно в пальцах находилась какая-то странная тень.
— Похоже, — сказала У Шиюй. Анатомии она не знала, но её синестезию игнорировать было нельзя. — Если это копыто потушить, как обычную козью ножку, я чувствую, что желудок потом развалится. Наверное, потому что из него выварится куча червей.
Для этого, впрочем, синестезия не требовалась. Любой понимал: если съесть копыто этой твари, желудок точно скажет последнее слово.
Но черви? Что за черви внутри кости?
— Сейчас узнаем. — Гу Цзюнь крепче перехватил пилу. — Все отойдите. Если что-то случится — будьте готовы.
Дядя Дань, Ван Жосян и остальные сразу отступили, чтобы их не ранило, если цепь лопнет или зуб отлетит.
Сильнее всего паниковали зуги. Для них это уже не исследование, а откровенная подготовка к убийству.
Джили, общавшийся с Гу Цзюнем дольше остальных, яростно замахал лапами и позвал подчинённых за собой. В углу прятаться бессмысленно. Через секунду вся стая облепила спину и ноги У Шиюй, как коалы. Самое безопасное место в машине — явно за ней.
Пока У Шиюй обросла «шубой» из зугов, Гу Цзюнь опустил пилу на границу между пальцами копыта и тыльной частью стопы.
З-з-з! К-к-к!
Как только вращающиеся зубья коснулись чёрной поверхности кости, мышцы обеих рук Гу Цзюня резко дёрнулись. Пила словно ударилась о камень. Цепь на мгновение застопорилась, раздался неприятный скрежет. Костной крошки не было — только несколько слабых искр.
— Вот это твёрдость… — процедил Гу Цзюнь и вцепился в рукояти так, что вены на кистях вздулись.
Дядя Дань и остальные ожидали чего-то подобного, но всё равно были поражены.
— Такое даже тушить бесполезно, — У Шиюй почесала лоб. — Вот почему живот заболит.
— Я много чего твёрдого видел, — покачал головой дядя Дань. — Но это уже действительно другой уровень.
Прочность кости определяет её сопротивление разрушению, плотность — вес. Здесь, похоже, запредельными были оба параметра.
— На кальциевую кость не похоже, — нахмурилась Ван Жосян. — Обычная кость, какой бы прочной ни была, электропиле уступит. Иначе ампутации были бы невозможны.
Они уже замечали: пальцы стопы почти не пострадали. Существо несколько раз получало прямые попадания при насыщенном обстреле — а чёрные «копытные» кости остались целыми. Это только усиливало подозрение.
— Если не кальций, можно ли вообще называть это костью? — пробормотал Сяо Хуэйвэнь. — Что это тогда за вещество?
Гу Цзюнь лучше всех ощущал сопротивление материала.
Он пилил уже некоторое время — и не продвинулся ни на миллиметр.
Прогресс задания не вырос даже на 0,001%.
Ничего.
Какое биологическое вещество может быть настолько прочным?
А если это вообще не обычное вещество?
Мысль мелькнула, как молния в грозовых облаках.
Тёмная материя?
Миров бесчисленное множество, значит, и форм жизни может быть бесчисленное множество. Обычное вещество существует — но существует и тёмная материя. «Чёрный Козёл Лесов, порождающий неисчислимых потомков»… Почему его детёныши обязаны полностью состоять из привычной материи?
Возможно, тень на внутреннем образе была не чем-то внутри кости. Возможно, самой костью — веществом иного типа.
И именно оно делало её такой прочной, придавало аномальную силу.
Гу Цзюнь выключил пилу и глубоко вдохнул. Пока объяснял свои мысли остальным, наклонился к чёрной кости и внимательно её осмотрел.
На поверхности — ни следа.
Электропила, как оказалось, была совершенно бесполезна.
— Эта кость просто сломает зубы пиле, — сказала У Шиюй. Зуги на её спине в очередной раз тревожно задрожали.
Дядя Дань и Ван Жосян приблизились, чтобы рассмотреть поверхность под ручным микроскопом. Их глаза подтверждали увиденное: даже на микроскопическом уровне текстура кости оставалась неизменной, словно никакой пилы здесь и не было.
— Невероятная сила… — прошептал Сяо Хуэйвэнь.
Для обычных специалистов по анатомии это было уже за гранью их профессиональных возможностей.
И тут снова послышалось тихое шипение. На бедренной и большеберцовой костях, в двух местах размером с ладонь, кожа осела и сморщилась, превращаясь в новые порции тёмно-зелёной жидкости. Запах в помещении стал ещё более удушающим.
Все заметно заволновались.
Времени оставалось критически мало.
Гу Цзюнь тоже чувствовал, как внутри всё пылает, но заставил себя взять себя в руки.
Если новая система следует логике старой, она не будет выдавать заведомо невыполнимых задач. Следовательно, решение должно существовать.
Он окинул взглядом отсек. Его взгляд прошёлся по оборудованию, по дрожащим зугам… и, наконец, остановился на анатомическом скальпеле Калопа.
В его сердце что-то дрогнуло.
Гу Цзюнь взял скальпель и снова приблизился к кости пальца.
Теперь не только Сяо Хуэйвэнь, но и дядя Дань не мог ничего понять.
Если электропила не справилась, какой смысл в крошечном анатомическом скальпеле?
