Чумной доктор (Новелла) Том 1 Глава 609 Мёртвый город

Куда ни глянь — одни развалины.

Гу Цзюнь растерянно взирал с террасы на разрушенный город.

Он осмотрелся, но не заметил ни единой движущейся фигуры.

Важные люди Города Заката, те, что раньше стояли у террасы и беседовали с ним… все исчезли.

Жизнерадостная, полная энергии атмосфера уступила место безжизненной пустоте.

Мёртвый город.

Сердце болезненно сжалось.

Что случилось?

Гу Цзюнь медленно поднял ослабевшую ногу и двинулся по всё ещё относительно целым каменным плитам террасы к лестнице.

Раньше он не мог спуститься по этим длинным ступеням.

Не мог даже на первую ступить.

Чем ближе он подходил к краю, тем сильнее становилось ментальное давление — будто перед пробуждением ото сна.

Теперь всё было иначе.

Он прошёл через огромную террасу, несколько десятков шагов, но давление не изменилось ни на йоту.

Лишь растерянность внутри стала ещё глубже.

Когда Гу Цзюнь приблизился к началу лестницы, ему показалось, будто подул холодный ветер.

А может, это был просто озноб.

Город Заката разрушен?

Но… действительно ли это Город Заката?

Неужели золотая сила была заражена тьмой Чёрного Козла… Может, поэтому он на самом деле попал в другое место?

Тогда почему оно так похоже?

По руинам он мог ясно видеть, какими величественными и прекрасными когда-то были эти строения…

Зеркало?

Отражение?

Разумеется, Гу Цзюнь не хотел верить, что Город Заката уничтожен.

Но разум тянул в иную сторону.

И разум подсказывал: на счастливое объяснение это не похоже…

Он постоял ещё мгновение и наконец опустил правую ногу на первую ступень.

Стопа легла твёрдо.

Тело опустилось ниже.

Кошмар не рассеивался.

Вторая ступень.

Третья.

Четвёртая…

Кошмар продолжался.

Гу Цзюнь не понимал, в какой форме он существует здесь.

Если это сон, почему всё так ясно?

Почему грязный воздух, наполняющий лёгкие, ощущается так реально?

Почему каждый участок кожи чувствует окружающую мёртвую тишину?

Он шаг за шагом спускался вниз.

Примерно через час он добрался до конца лестницы. Ещё один шаг — и начнётся улица.

По пути Гу Цзюнь заметил: чем ниже, тем сильнее разрушены ступени.

Последние полторы сотни ступеней были покрыты трещинами. Несколько раз из глубины под ногами раздавался треск. Казалось, вся лестница держалась на честном слове.

Словно однажды достаточно было бы сильного порыва ветра, чтобы она превратилась ещё в одну кучу камней среди руин.

И именно по дороге пришла новая мысль.

Время — не прямая линия.

Вселенная состоит из разных измерений…

Может быть, всё изначально было именно таким?

Может быть, Город Заката всегда существовал в прошлом?

В невероятно далёком прошлом?

Все предыдущие контакты и помощь приходили из прошлого, сквозь время и пространство.

А в настоящем Город Заката давно уже не существует.

Или… Город Заката неразрывно связан с Чёрным Козлом и Обществом Жизни отрицательного отбора?

Земной мир разорвал связь с последними двумя — и одновременно потерял связь с Городом Заката?

Свет и тьма не могут существовать отдельно друг от друга…

Возможно ли такое?

Голова разболелась.

Слишком много хаотичных мыслей сплелись и стянули сознание, будто верёвки.

Воздух становился всё тяжелее. Здесь, внизу, уже чувствовался запах гнили.

Гу Цзюнь сделал последний шаг и сошёл с лестницы на городскую улицу, которая раньше была недосягаема.

Изящные булыжники и мрамор были покрыты пылью и трещинами. Дорогу преграждали огромные обломки и рухнувшие колонны, приходилось обходить.

— Есть кто-нибудь? Есть здесь кто-нибудь?

Гу Цзюнь осматривался и позвал негромко.

Наверное, потому, что сам не верил в ответ.

Когда-то дома по обеим сторонам улицы наверняка были полны жизни.

Жилые дома. Библиотеки. Таверны…

Даже если здесь не всегда царило оживление, такой заброшенной мёртвой тишины точно не было.

Фонтан, прежде бьющий чистой водой, засорился. Никто его не обслуживал, внутри скопилась мутная вода.

Цветники, прежде полные цветов, превратились в такие же грязные лужи.

Красивый ручей — ещё в одну.

— Есть кто-нибудь? Есть…

Гу Цзюнь пересёк разрушенный арочный мост и вышел на просторную площадь.

Статуи, когда-то окружавшие её, превратились в груды обломков.

Он посмотрел налево.

Направо.

Вперёд.

Назад.

Снизу всё выглядело так же, как с террасы.

Только теперь детали были ближе.

Куда ни глянь — одни развалины.

Гу Цзюнь не понимал, дорога отняла силы или сама пустота высосала их из тела.

После долгого выдоха он едва удержался на ногах.

Напряг мышцы, провёл рукой по лбу.

Все старые травмы словно пробудились разом: повреждённый череп, лицо в шрамах, отсутствующий мизинец левой руки, недавно зажившая правая голень…

Боль это была или онемение — уже не разобрать.

Наверное, и то, и другое.

Стало трудно дышать.

Город Заката… уничтожен?

Такая организация.

Такая сила.

И всё равно уничтожена?

Смотри к свету! Никогда не отчаивайся!

Кто уничтожил Город Заката?

Какая организация?

Какая сила?

Когда?

Гу Цзюнь сжал дрожащий кулак и ударил себя в грудь, прямо над сердцем.

Если это кошмар — проснись!

Но глухой удар ничего не изменил.

Водоворот по-прежнему крепко удерживал его здесь.

Гу Цзюнь уже собирался присесть на большой обломок рядом, когда краем глаза заметил впереди чёрную тень, мелькнувшую у груды разбитых статуй.

Неважно, показалось ему или нет.

Он собрал силы и бросился туда.

— Стой! Кто ты?!

Но когда добежал, там никого не было.

Возможно, «тень» была лишь отражением от одного из камней.

Зато Гу Цзюнь заметил другое.

На земле был вырезан символ разделённого креста.

Разделённый крест…

Давно не появлявшийся, но никогда по-настоящему не уходивший разделённый крест…

Гу Цзюнь словно уже видел именно этот знак.

Где-то…

В библиотеке Университета Мискатоник в Аркхеме, в мире «Короля в жёлтом»…

Тогда с помощью трёх сторожевых псов, разделённого креста и Города Заката он вырвался из ритуала доктора Армитеджа, а затем и из ловушки Ньярлатхотепа.

Впервые попал на террасу Города Заката.

И вернулся в родной мир.

Почему разделённый крест появился здесь, на земле?

В других местах площади, у других статуй, никаких знаков не было.

Чем дольше Гу Цзюнь смотрел, тем больше мыслей роилось в голове.

Это оставили специально для меня?

Но как Город Заката, находясь на пороге уничтожения, мог оставить знак именно ему?

Да и что в итоге стало с теми людьми — неизвестно…

И всё же символ странным образом притягивал взгляд.

«Может быть, разные люди, попав сюда, видят разные знаки? Свой знак, оставленный Городом Заката?»

Гу Цзюнь задумался.

«Может, попробовать установить связь с ним? Как открыть письмо… Вдруг внутри оставлена информация? Или что-то ещё?»