Чумной доктор (Новелла) Том 1 Глава 723 Ворон и чёрная кошка

В этом мире существовал день.

И существовала ночь.

Так было всегда.

Глубокая ночная тьма накрыла землю. Свет звёзд и луны не мог пробиться сквозь собравшиеся тучи. Это была безлюдная часть мрачных горных лесов, где густые тёмные кроны скрывали множество странных звуков.

Но с одного отвесного утёса отсюда можно было увидеть далёкий город, уже зажёгший вечерние огни.

Листья тихо зашевелились.

На ветке мелькнула чёрная тень.

Раздалось короткое «мяу», и из колышущейся листвы вышла огромная чёрная кошка.

В её ленивых глазах жила подвижная искра. Она огляделась, словно кого-то искала, и почти сразу посмотрела на другое дерево у края утёса.

На его ветке сидел Ворон и глядел на яркий город вдали.

Чёрная кошка одним прыжком оказалась рядом.

Она тоже посмотрела вдаль и ничего не сказала.

Ворон, конечно, заметил её появление.

Но тоже молчал.

Прошло довольно много времени. Холодный ветер крепчал, ночь становилась всё глубже.

Чёрная кошка пошевелила носом и наконец сказала:

— Ты всех тех людей убил.

— Да, — коротко ответил Ворон. — Всех.

— Это ответ? — Кошка повернулась к нему, насторожив уши. — Мне кажется, ты немного растерян.

— Это не ответ на множество вопросов. Я знаю, что не ответ.

Голос Ворона стал тише — словно вместе с ним сгущались тучи в ночном небе.

— Эта сила умеет убивать и разрушать. Но она не умеет менять человеческие сердца. Убьёшь одну группу — появится следующая. Потом ещё одна. Человеческое сердце меняется. Чьё угодно.

— М-м. Тогда всё время убивать новых? — спросила кошка.

— Мы тоже меняемся. Непрерывно, — сказал Ворон. — Если навязывать миру собственную волю, где проходит граница? И существует ли она?

— Ты действительно сильно изменился.

Чёрная кошка сменила позу, почти развалилась, прислонившись к стволу, и посмотрела в небо.

— Давай пока просто посидим. Здесь красиво. В последний раз, когда мы вот так смотрели на ночь под ночным ветром, мы ещё были людьми. Когда это было… В начале года? Нет, тогда тебе было вообще не до этого, ты постоянно витал где-то мыслями… Наверное, после того, как ты выбрался из того мира в Массачусетсе. Мы тогда уже могли говорить мысленно, заключили союз с миром Тайн, потом с зугами, вместе с капитаном Юем, Пэйцянь и остальными ходили в Ултар… Наверное, тогда.

В кошачьих глазах, вспоминавших всё это, появился особый блеск.

— Хотя бедствий и тогда хватало, сейчас почему-то кажется, что то время было даже хорошим.

— Я по нему не скучаю, — ответил Ворон.

Чернота его перьев словно стала ещё гуще.

— Тогда всё казалось прекрасным только из-за невежества. Красота была ложной и хрупкой…

— Ничего подобного.

Кошка молниеносно несколько раз шлёпнула Ворона лапой по голове. Может быть, она двигалась слишком быстро — он не уклонился. Потом ещё толкнула его и только тогда убрала лапу.

— Нельзя отрицать всё хорошее, что было раньше, только потому, что потом случилось плохое. Так демоны крадут твои сокровища.

— Я и есть демон, — ответил Ворон.

Если бы он захотел, прямо сейчас мог бы наполнить эту ночь жутким нечеловеческим страхом.

— Очень неудачный демон. — Потянулась кошка. — Никогда не встречала демона, который ненавидит болезни. Настоящему демону было бы всё равно.

— Вот как.

Ворон посмотрел на неё. В ночи одни призраки казались ужасными, другие — прекрасными.

— А тебе очень дороги все те хорошие вещи, о которых ты говорила.

— Дороги. Тут я не пускаю всё на самотёк.

— Но именно они и держат тебя в плену. Воспоминания, которые ты снова и снова перебираешь. Твои чувства к Гу Цзюню. Воображаемые «если бы». Бесконечные «почему». Постепенно всё это превратится в боль, потом — в ещё большую боль. Потом ты обнаружишь, что эту боль никто не способен понять. Возможно, даже сам Гу Цзюнь не поймёт твоей одержимости. И постепенно дело перестанет быть в Гу Цзюне — останешься только ты. Люди могут решить, что ты сошла с ума. По человеческим определениям это будет вполне подходящее слово. Ты можешь действительно сойти с ума. А можешь превратить эту боль в рёв демона.

Ворон вновь посмотрел на ночное небо.

— Друг мой, думаю, у каждого демона есть что-то дорогое. Именно то, что им дорого, и превращает их в демонов.

— Гу Цзюнь превратит меня в демона? — Кошка поскребла голову лапой и всерьёз задумалась, прислушиваясь к своему чувству. — Если так, то можно отбросить все эти мысли и принять, что Гу Цзюнь действительно умер. Умер навсегда… Но мне всё равно будет больно. И я всё равно превращусь в демона. Получается, как ни выбери — дорога одна?

— Кто угодно, каким бы человеком он ни был прежде, легко может стать демоном, — сказал Ворон. — В этом и проблема.

— А я думаю, проблема не в том, легко ли человеку стать демоном, — возразила кошка. — Вопрос в другом: только ли демоном он может стать? Или есть другие варианты?

— Не знаю, — столь же прямо ответил Ворон. — Очень многого не понимаю и я. Даже без ограничений смертной души и смертной плоти. Но думаю, есть вещи, которые невозможно уничтожить. И некоторые из них всегда были частью самого человека.

— Если верить твоим словам, мир неизбежно погрузится в хаос и будет уничтожен по вине самих людей… — тихо вздохнула кошка. — Но ты всё равно намерен действовать. Ньярлатхотеп — даже если это лишь одно из его проявлений — крайне неприятный противник. Я пойду с тобой.

— Нет нужды. Не стоит привлекать к этому ещё больше сил, — ответил Ворон. — Теперь я постиг: судьба присуща не только смертным.

Его чёрные крылья плавно распахнулись. Ворон приготовился взмыть в ночное небо.

— Солёный Ворон, — позвала кошка.

Он замер и обернулся. Его глаза оставались бездонными.

Кошка произнесла с предельной серьёзностью:

— Что бы ни произошло, ты ведь знаешь, что я не откажусь от стремления вернуть тебя к жизни? В конце концов, У Шиюй — богиня надежды.

— Тогда нельзя даровать надежду лишь Гу Цзюню, — возразил Ворон. — Тем более она ему уже не требуется.

Произнеся это, он вновь расправил крылья и устремился в ночную высь.

Непредсказуемый, словно сама бездна, его силуэт постепенно растворился в клубящихся облаках.

Усы на мордочке чёрной кошки слегка дёрнулись.

— Но… мне она ещё необходима. Само это желание «даровать надежду Гу Цзюню» и есть та нить надежды, за которую я цепляюсь. К тому же, если даже такой человек, как Гу Цзюнь, не способен спасти этот проклятый мир, откуда мне вообще черпать уверенность…

Она наблюдала, как тучи над ночным небом сгущаются.

Бури избежать уже не удастся.