Чумной доктор (Новелла) Том 1 Глава 746 Падение

Что это?..

Небосвод раскололся, являя глазу призрачный хаос.

С момента Десяти казней египетских прошло совсем мало времени, и Нью-Йорк еще не успел оправиться. Представители всех слоев общества массово покидали город, но даже так он оставался одним из самых процветающих мегаполисов мира. На Манхэттене по-прежнему жило более полутора миллионов человек; он продолжал задавать тон в финансах, моде, искусстве и других сферах.

Теперь люди на улицах Манхэттена с ужасом взирали на странное изменение в небе. Первая реакция большинства была единой — бежать. Быстрее, ещё быстрее, укрываясь в ближайших зданиях, как учили на тренировках по эвакуации…

Некоторые же застыли на месте, не в силах осознать происходящее.

Из хаоса возникло нечто и мгновенно накрыло город гигантской тенью.

Это был поток стали — и одновременно лес из плоти и крови.

Кто-то побежал еще стремительнее. Другие, помимо воли, рухнули на землю, словно домашняя свинья, увидевшая тигра: первобытный страх вырвался наружу и полностью подавил разум.

Джордж Эндрю оказался среди таких людей. Он стоял, оцепенев, не в силах пошевелить ни рукой, ни ногой.

В следующий миг оглушительный грохот заставил содрогнуться всех вокруг.

Невообразимо огромный черный механический объект просто протаранил Эмпайр-стейт-билдинг. Словно слон врезался в молодое деревце.

Небоскреб высотой 443,7 метра с грохотом рухнул.

А черный механический исполин, казалось, даже не пострадал. Он продолжал движение вперед, и один небоскреб за другим рушился под его ударом.

Каменные блоки, стальные конструкции, вещи — и люди — летели вниз с огромной высоты.

Крики на улицах почти заглушали грохот обрушений. Толпы бросились врассыпную, но многим не хватило времени. Внезапно падающие камни и тяжелые обломки превращали людей в кровавое месиво.

Несколько огромных кусков рухнули совсем рядом. Вокруг Джорджа Эндрю погибли люди, а сам он оказался зажат между обломками и не мог выбраться.

Он наблюдал, как над головой проплывает темный исполин. Снизу виднелись бесчисленные конструкции, похожие на сложные механизмы. Казалось, оттуда доносились возбужденные, странные вопли.

И внезапно на днище открылись многочисленные проходы.

Из них один за другим понеслись вниз механические летательные аппараты. В каждом находились Иные.

Джордж только что видел подобные искаженные лица в разошедшемся по сети видео с объявлением войны.

Иные возбужденно кричали, а летательные машины расходились во все стороны.

Одни пикировали прямо на улицы. Странные пулеметы изрыгали охваченные огнем пули и полосовали бегущие толпы. Крики разносились по всему Нью-Йорку; прохожие один за другим превращались в трупы.

Другие машины, проносясь над улицами, выпускали бесчисленные тросы. Те хватали еще живых людей, утаскивали вверх и бросали в задние отсеки. Пленники в ужасе кричали.

Бах! Бах! Бах!

Повсюду стариков выбрасывали из летящих на огромной скорости машин. Они падали с высоты и разбивались в окровавленные куски.

Некоторые аппараты напоминали десантные транспортники. Иные выпрыгивали из них на улицы и крыши, перепрыгивали между высотками.

В гудящей голове Джорджа Эндрю мелькнула мысль.

Черный исполин над городом… похож на улей.

Грохот не прекращался. Чудовище продолжало движение вперед и смивало все здания на своем пути.

Неужели это конец света?..

Внезапно сверху метнулся трос — прямо к нему.

Джордж Эндрю каким-то образом снова обрел силы и инстинктивно рванул прочь. Но почти сразу понял: это не обычная веревка. Внутри явно находился сложный механизм. Трос был разумным — мгновенно изменил направление и точно обхватил его за плечи и шею.

Горло сдавило.

Джордж не мог вдохнуть. Его тело оторвалось от земли и понеслось вверх.

Он обеими руками вцепился в трос, пытаясь разжать петлю, но та не поддалась ни на миллиметр. Кровь прилила к голове так сильно, что череп будто вот-вот лопнет.

Спереди донесся хохот Иных.

Бах!

Джордж тяжело рухнул в задний отсек машины.

Там уже находилось более десятка пойманных прохожих, и все были объяты ужасом.

— А-а…

Джордж жадно втягивал воздух. Все тело болело так, что он пока не мог подняться и лишь лежал на полу.

И тут прямо у него на глазах еще одного воющего старика механический трос не бросил в отсек — просто швырнул вниз.

Те, кого оставляли в машине, были мужчинами и женщинами, но, кроме нескольких детей, почти все — молодыми или среднего возраста.

Вдруг один рослый мужчина с яростным криком бросился к Иным впереди.

Все в отсеке тут же оцепенели.

Иной с чешуей и плавниками одной рукой схватил здоровяка, разорвал его пополам в поясе и выбросил наружу.

Кровь плеснула по всему отсеку.

Джордж Эндрю никогда прежде не слышал такого страшного, мучительного крика. Кожа на всем теле онемела, будто из него выкачали последние силы.

Остальные тоже замерли, боясь даже дышать. Кто-то уже плакал от ужаса.

— Ты это видел? — спросил Иной, с руки которого продолжала стекать кровь, обращаясь к другому, который ещё не полностью изменился. — Вот стадо выродившегося мусора. Болезни цивилизации слабых поразили их тела и разумы. Они полностью утратили человечность — и жизненную силу.

Никто не осмелился ответить.

Даже плакать старались беззвучно. Несколько детей либо застыли от ужаса, либо взрослые рядом зажимали им рты.

То же самое происходило и в других летательных машинах.

Они неслись вдоль каждой улицы Нью-Йорка, убивая и грабя.

Город превращался в ад.

Нет. Он уже стал адом.

В их машину продолжали затаскивать прохожих. Задний отсек становился всё теснее.

Наконец одна женщина, всхлипывая от ненависти, не выдержала:

— Что бы вы ни говорили… то, что вы делаете, — это зло…

Иной с плавниками, охранявший пленников, не разозлился. Напротив, посмотрел на неё почти с интересом.

— Наша цивилизация — цивилизация сильных. У нас нет понятия «зло». Мы признаём собственные чувства. Признаём потребности жизни.

Хлоп!

Он схватил женщину и одним движением оторвал ей голову.

— Мы никогда не предаём самих себя.

В машине заплакало ещё больше людей — кто вслух, кто молча.

По всему Нью-Йорку ревели сирены. Город захлёбывался хаосом.

И вдруг вдали показалось множество боевых самолётов.

Некоторые из плачущих, отчаявшихся пленников мгновенно вскрикнули от радости, плача и смеясь почти как безумные.

Это были их самолёты.

Самолёты США.

Самолёты FBM.

Самолёты людей!

Они устремились к чёрному стальному исполину и выпустили по нему ряды ракет, прорезавших облака.