Чумной доктор (Новелла) Том 1 Глава 748 Они

Если кто-то желал увидеть, как выглядит ад, ему было достаточно взглянуть на текущее состояние Нью-Йорка.

Колоссальный исполин из стали и черни, вместе с механическими конструкциями и прочими существами, шагнул в искажённый пространственный разлом и исчез.

Позади себя он оставил лишь руины.

Почти все небоскрёбы были обращены в прах. Изувеченные тела устилали разбитые улицы. Не наблюдалось ни единой живой души — даже белые голуби покинули это место.

В полной тишине продолжали пылать пожары.

Их было некому тушить. Огонь мог лишь выгореть сам собой.

Среди стёртых с лица земли зданий числились штаб-квартира FBM и нью-йоркский офис GOA. Число жертв и пострадавших было колоссальным. Выживших забрали механические машины; дальнейшая их судьба осталась неизвестной.

На данный момент подобной атаке подвергся лишь один город в мире — Нью-Йорк.

Но сегодня это был Нью-Йорк. Завтра подобная участь могла постигнуть любой другой мегаполис.

В удалённой видеоконференции принимали участие главы мистических ведомств различных стран.

Комнату наполняли ярость и скорбь, но одновременно царило молчание.

Все ожидали слов нового директора Управления Небесной Тайны.

Однако дядя Тун сам пока мог лишь молчать. Эффективного способа противостоять этому у него не имелось.

Та же ярость, тишина и растерянность окутывали передовые командные центры и базу Отдела заклинаний Дахуа.

Трудно было наблюдать произошедшее в Нью-Йорке и хоть на миг не ощутить полное опустошение разума.

Враг продемонстрировал не только свою чудовищную тёмную силу.

Даже технологии, которыми человеческая цивилизация всегда гордилась…

Технологический уровень противника оказался непомерно высок.

Как и уровень той ядерной бомбы, создание которой, по словам Чёрного фараона, он намеревался осуществить.

Что делать теперь?

Как дать отпор Союзу Воли Жизни?

— Если у нас останется лишь нынешняя сила… — произнёс Сяо Сюй на совещании, где присутствовали только ключевые сотрудники Отдела заклинаний, — неважно, атакует ли враг сегодня Дахуа или любой другой город мира. Исход будет тем же. Как и в Нью-Йорке.

Он не преувеличивал. Это понимали все присутствующие.

Лоу Сяонин с раздражением бросила:

— Сяо Сюй, к чему ты ведёшь? Нам конец?

За её раздражением скрывалось то же бессилие, что испытывали и остальные.

Последние годы бедствия следовали одно за другим, враги сменяли друг друга.

Но настолько беспомощными они ещё никогда не ощущали себя.

Даже сразу после утраты Гу Цзюня. Даже после исчезновения Ворона.

Многое в мире оставалось для них непостижимым.

Но неизвестность и невежество порой служили щитом для разума: пока не осознаёшь истинные масштабы проблемы, надежда ещё теплится.

А вот технологию противника они понимали хотя бы приблизительно.

И потому ясно видели глубину зияющей пропасти.

— Да что это вообще значит… — Лоу Сяонин всё же стиснула зубы. — Болезнь нового легиона, окаменение — сколько раз уже казалось, что всё кончено? Обязательно найдётся выход.

— Я задаюсь другим вопросом, — ответил Сяо Сюй. — Почему они не напали на Дахуа? Почему разрушили только Нью-Йорк и ушли? Чего они добиваются? Что-то их ограничивает? Их энергия? Географические границы? Или что-то иное?

Остальные тоже погрузились в раздумья.

В самом деле. Почему противник не уничтожил Дахуа немедленно?

Союз Воли Жизни наверняка знал, что во время предыдущих катастроф именно Управление Небесной Тайны не раз переламывало ход событий.

К тому же, Чёрный фараон уже бывал в этих краях.

— Они выглядят невероятно могущественными, но, возможно, какие-то ограничения всё же существуют, — продолжил свои рассуждения Сяо Сюй. — Их нынешние действия могут преследовать две цели. Первая — нанести нам удар. Вторая — посеять страх среди людей и подтолкнуть большее количество потенциальных иных перейти на их сторону. Они укрепят собственную мощь, и лишь после этого смогут вторгнуться в наш мир более основательно.

Все пребывали в молчании.

Скрыть факт уничтожения Нью-Йорка от остального мира было невозможно.

Для морального духа населения любой страны это стало бы сокрушительным ударом.

До этого призывы Управления Небесной Тайны и FBM всё ещё пользовались доверием и могли убедить колеблющихся потенциальных иных встать на сторону человечества.

Теперь же на сторону иных наверняка переметнётся огромное число людей.

Даже среди тех, кто прежде был твёрд в своём выборе, многие начнут испытывать сомнения.

Люди переменчивы.

— Есть ещё один вариант: эта сущность вообще не могла покинуть пределы Нью-Йорка, — Лоу Сяонин отчаянно цеплялась за призрачную надежду. — Может, Нью-Йорк превратился в некую зону пересекающихся пространств, и теперь Союз Воли Жизни способен вторгаться лишь туда?

Ответа не было ни у кого.

Всё это оставалось лишь сферой предположений.

— Существует и другая вероятность, — добавил Сяо Сюй. — Они считают своё превосходство абсолютным и просто играют с нами, подобно кошке с мышью.

Такой сценарий тоже был вполне реален.

А учитывая присутствие Ньярлатхотепа — возможно, даже весьма вероятен.

Они продолжили обсуждение вариантов, когда пришло очередное тревожное сообщение.

И ощущение бессилия стало ещё более гнетущим.

Сообщение поступило из мира Тайн.

Неожиданно над процветающим европейским мегаполисом Милю возник ещё один гигантский монстр Союза Воли Жизни, состоящий из плоти и стали.

Далее всё повторилось практически идентично событиям в Нью-Йорке.

Мир Тайн понёс ужасающие потери — и всё равно не смог остановить противника.

Ограничения?

Или же игра в кошки-мышки?

В комнате участились тяжёлые вздохи.

Тем временем в одном из залов для вскрытий медицинского корпуса Департамента заклинаний Ван Жосян и её команда занимались исследованием тела полумутировавшего человека-змеи, который был убит при оказании сопротивления при задержании.

Но она прекрасно знала, что на самом деле произошло.

В Нью-Йорке. В Майл-Сити.

— Фух…

Грудь сдавливало всё сильнее.

Защитный костюм стал невыносимым. Как и свет бестеневой лампы, как и искажённая плоть на столе для вскрытий.

Ван Жосян с трудом выдохнула и обратилась к своим коллегам:

— Я выйду подышать. Продолжайте без меня.

Она поспешила к выходу, пока её не стошнило.

Есть ли вообще смысл в этом вскрытии?..

Для изучения людей-змей — да, есть.

Но для текущей ситуации оно, казалось, не давало ничего.

Против технологий других рас…

Антигравитационные аппараты.

Пространственные перемещения.

Энергетические щиты.

Летающая крепость размером с город.

Что человечество могло им противопоставить?

Ракеты? Ядерное оружие?

Даже неизвестно, смогут ли они вообще попасть в цель. Вполне возможно, что люди лишь погрузят себя в ещё больший хаос.

Откуда у этих жестоких, тёмных существ появилась такая технология?..

Неужели ничего нельзя сделать?

Остаётся только ждать своей смерти?

Ван Жосян вспомнила стаю Ворона.

Чжоу Хаожуй и Ян Синьсинь так и не появились снова.

Но внутри неё уже зародилось слабое сомнение.

Силу стаи она видела своими глазами — во время битвы у пирамиды Настасенты.

Они были чрезвычайно сильны.

Но, похоже, всё же недостаточно, чтобы одолеть Союз Воли Жизни.

Теперь становилось ясно: Союз Воли Жизни не был недавно созданной организацией. Он вторгся в этот мир точно так же, как когда-то Общество Жизни отрицательного отбора.

Достаточно лишь взглянуть на записи из Нью-Йорка, чтобы понять: количество городов и цивилизаций, которые Союз Воли Жизни уничтожил ранее, уже не поддаётся исчислению…

Ван Жосян слишком поспешно вышла из зала, всё ещё держа в руке анатомические ножницы Калопа, которыми она только что работала.

Вместе с Вороном исчез лишь анатомический скальпель.

Она сжала ножницы.

Хаотичные мысли становились всё мрачнее.

И вдруг ей показалось, будто из инструмента прямо в сознание поднимается нечто.

Словно она услышала тихий голос.

То ли её собственный. То ли чужой.

«Они лучше нас?»

«Они лучше нас?»

«Они лучше нас?»