Чумной доктор (Новелла) Том 1 Глава 775 Зловещее место

Небо затянуло тучами.

«Новая Германия» в департаменте Сан-Педро, Парагвай, находилась в зоне влажного тропического климата. Лето ещё не подошло к концу, и ливень мог начаться в любой момент.

Вокруг росли падуб парагвайский, сахарный тростник, хлопок и другие культуры, колыхавшиеся на ветру.

В конце девятнадцатого века эти земли были почти дикими.

Теперь же в поселке проживало более четырёх тысяч человек, чьи дома располагались вдоль асфальтированных дорог.

Однако оставалось немало и грунтовых, и мощёных булыжником дорог. Они вели в менее освоенные районы — и в места, где люди сознательно отгородились от остального мира.

Туда, где обосновались немецкоговорящие «арийцы».

— Они заявляют, что это их частная территория, и требуют, чтобы мы немедленно убирались, — сообщил проводник Адорно группе GOA.

Впереди виднелась небольшая роща. За ней располагалось одно из основных поселений этой общины.

Но группа ещё даже не успела войти в узкий проход, как их встретили откровенно враждебные взгляды.

Дорогу преградили несколько светловолосых мужчин.

Их лица выглядели необычно: черты словно были слегка искажены. По словам местных жителей, это было следствием многолетних близкородственных браков.

Тем не менее, светлые волосы и голубые глаза были у каждого.

Группа прибыла сюда прямым пространственным скачком вместе с У Шиюй.

Одновременно GOA установил связь с местными властями. Сейчас за ними следовала колонна с бронемашинами и танками, а в небе барражировали беспилотники.

— Передайте им: ради безопасности всего мира мы сегодня проведем здесь обыск, — сказала Лоу Сяонин, сидевшая в командной машине, и махнула рукой. — Вперёд.

Адорно даже не успел закончить перевод, как колонна уже двинулась и с грохотом въехала в рощу.

Светловолосые мужчины гневно закричали, но остановить чужаков им не удалось. Они развернулись и бросились вглубь леса, быстро скрывшись среди деревьев.

В тот же миг мимо них пронеслась чёрная кошачья тень.

За ней проскользнуло несколько зугов.

Что бы эти люди ни задумали, довести до конца задуманное теперь будет непросто.

— Быстрее, — подгоняла Лоу Сяонин. — Увеличьте скорость.

Но Адорно явно не желал ехать дальше.

Он обещал лишь довезти их до места.

Теперь проводник морщился и тянул:

— Я внутрь не поеду. Не люблю иметь дело с этими немцами. Там вообще неприятно…

— Заплатим вдвое больше, — тут же предложила Ян Синьсинь. — Ну как?

— Если так…

Адорно замолчал, обдумал предложение и всё же кивнул.

— Один раз.

Дорога сквозь рощу тоже была вымощена булыжником.

Пока колонна быстро двигалась по ней, по сторонам словно мелькали неясные тени.

Здесь всё ещё можно было ощутить, насколько суровыми были условия сто с лишним лет назад.

Москиты по-прежнему разносили малярию, песчаные блохи — инфекции. В первые годы существования «Новой Германии» многие переселенцы погибали от лейшманиоза: сначала тело покрывалось тяжёлыми язвами, затем поражались лицо и внутренние органы. В то время эту болезнь здесь называли кала-азар. Лечить её почти не умели. Паразиты мучили заболевших, обезображивали их, и люди умирали в страшных мучениях.

Дэн Симэй наблюдала за дорогой из окна машины.

Чем дальше они продвигались, тем сильнее ощущалось тёмное присутствие.

Зловещая земля…

Однако прежние наводнения обошли это место стороной.

Сообщений о других катаклизмах отсюда тоже не поступало.

Будто это действительно был отдельный мир.

Когда колонна выехала из рощи, она официально вступила на территорию поселения, где, по слухам, когда-то жили Бернхард Фёрстер и Элизабет Ницше.

Существовала и другая легенда: после Второй мировой войны сюда якобы сбежали некоторые немецкие военные преступники.

Но никаких надёжных доказательств этому не было.

Между деревьями возвышались невысокие дома в немецком стиле.

Согласно официальной статистике, в этой изолированной общине проживало всего три-четыре сотни человек.

Сейчас многие из них стояли вдоль улицы перед своими домами и безэмоционально смотрели на проезжающие машины.

Все они были светловолосыми и голубоглазыми.

Но в сравнении с мужчинами у въезда они выглядели ещё более странно.

Физические отклонения встречались почти повсеместно: искривлённые или недоразвитые конечности, лица, похожие на перекрученные комки плоти.

Последствия близкородственных браков давно были научно доказаны и слишком явно проявились в этой общине. Казалось бы, взгляды людей должны были измениться со временем.

Но они смотрели на чужаков так, словно сами принадлежали к другому виду.

— Тик-так. Тик-так. Тик-так…

У одного из домов на веранде сидел пожилой мужчина. Светлые волосы давно перемешались с седыми.

Он, словно в старческом слабоумии, непрестанно повторял эти звуки — низко, хрипло и почему-то уверенно:

— Тик-так. Тик-так. Тик-так…

— Этот старик… — Лоу Сяонин обратила на него внимание.

Колонна грохотала так, что обычную речь было трудно расслышать, но тихое «тик-так» каким-то образом пробивалось сквозь шум.

Дэн Симэй тоже нахмурилась.

— Остановитесь.

Командная машина плавно замедлила ход.

«Тик-так» не прекращалось.

Старик теперь смотрел прямо на них. На его морщинистом лице появилась странная улыбка.

Не добрая.

— Тик-так. Тик-так…

— Он отсчитывает время, — осознала Дэн Симэй.

Обратный отсчёт?

До чего?

У всех почти одновременно возникла одна мысль:

следующая атака Союза Воли Жизни.

До конца видения оставалось менее четырёх дней.

Мог ли этот старик и это место быть как-то связаны с нападением?

Звук «тик-так» внезапно стал более отчётливым.

И теперь он раздавался отовсюду.

Не только старик.

Остальные жители с пустыми лицами также начали повторять эти звуки.

Старики.

Люди среднего возраста.

Молодые.

Даже дети, которых держали за руки взрослые.

Все они вели обратный отсчёт.

Первые капли упали с тёмного неба.

И шум дождя тоже, казалось, превратился в:

тик-так, тик-так.

Несколько сотрудников уже покинули машины, готовясь начать допросы.

Но жители, словно по команде, отвернулись и разошлись по своим домам.

— Ты видел? — обеспокоенно произнес Адорно. — Тут все помешанные. Их невозможно понять. Каждый из них — псих…

— Если бы ты их понимал, то сам был бы таким же, — задумчиво ответил Элиас Вебер.

— Вот! Именно! — поспешно согласился проводник. — Ещё говорят, что эти пси занимаются кровавыми жертвоприношениями и чёрной магией. Вроде бы слухи, но всё выглядит очень странно.

— Господин Адорно, боюсь, это не просто слухи, — тихо сказала Дэн Симэй. — Они действительно практикуют чёрную магию.

Она заглянула вглубь поселения.

— Вот почему мы здесь и оказались.