Цикл Неизбежности Том 1 Глава 1 Иностранцы

За то, что даровано судьбой, всегда приходится платить – адаптировано из романа Цвейга "Мария, Королева Шотландии".

— Я никто и никому не нужен, у меня нет времени наслаждаться прекрасными вещами, такими как свет солнца….

— Мои родители не могли мне помочь, и я не получил высокого образования. У меня не было другого выбора, кроме как самостоятельно пробиваться в городе.

— Я подавал резюме на многие работы, но меня никто не брал. Может быть, это потому, что не умею хорошо выражать свои мысли, да и я не лучший собеседник. Думаю, просто не проявил достаточно способностей.

— Однажды я съел всего лишь две буханки хлеба за три дня. Голод не давал мне спать по ночам. Но я хотя бы заплатил за квартиру на месяц вперед, так что мне не приходилось сталкиваться с холодным зимним ветром на улице.

— Наконец, я нашел работу в морге больницы, бдительно охраняя покойников.

— Ночью в больнице было холоднее, чем мог себе представить. В коридоре не горели настенные светильники, все утопало во тьме. Я едва мог видеть свои ноги, а свет проникал только из комнат.

— Мой Бог, там воняло чем-то таким зловонным... В воздухе витал запах смерти. Время от времени нам приходилось помогать переносить тела в морг.

— Это была не самая престижная работа, но она давала хлеб на стол. К тому же свободное время по ночам позволяло мне учиться. Немногие люди осмеливались посещать морг, но когда они приходили, то доставляли тела или забирали их для кремации. Мне приходилось обходиться без книг, так как я не мог себе их позволить, да и не видел надежды накопить достаточно денег.

— Но я должен был поблагодарить своего предшественника за столь внезапный уход, так как это позволило мне получить эту работу.

— Я грезил мечтами о работе в дневную смену. Я спал днем и бодрствовал ночью, отчего мое тело слабело, а голова пульсировала.

— Но однажды привезли новый труп.

— Судя по тому, что слышал, это тело моего предшественника, который внезапно уволился.

— Я был заинтригован его таинственным исчезновением, и как только как только остальные покинули комнату, я выдвинул шкаф и тихо открыл мешок с телом.

— Это был пожилой человек, с голубовато-белой кожей и морщинами, покрывающими его лицо. Из-за плохого освещения он выглядел еще страшнее.

— Волос у него было немного. Большинство из них были седыми. С него сняли одежду, на нем не осталось даже куска ткани.

— Он был мертвецом без семьи, поэтому грузчики не смогли устоять перед возможностью нажиться на нем.

— Я увидел странную отметину на его груди. Она была синевато-черной. Не могу это объяснить. В тот момент свет был слишком тусклым.

— Я протянул руку и коснулся метки, но понял, что в ней нет ничего особенного.

— Глядя на своего предшественника, не мог не задаться вопросом, не стану ли я таким же, как он, когда состарюсь...

— Я пообещал его телу, что проведу его в последний путь, отвезу его в крематорий, а затем на ближайшее бесплатное кладбище. Я не мог допустить, чтобы бюрократы выбросили его в реку или в какую-нибудь забытую землю, будто мусор.

— Я знал, что мне придется пожертвовать сном, но, Боже милостивый, на следующий день было воскресенье. Тогда я мог бы наверстать упущенные часы отдыха.

— Сказав это, я застегнул молнию на мешке и засунул его обратно в шкаф.

— В комнате стало темнее, а тени удлинились...

— С того дня каждый раз, когда я закрываю глаза, меня поглощает густой туман.

— Что-то подсказывает мне, что я не один. Что-то не совсем человеческое приближается ко мне. Но никто не слушает. Они думают, что я сошел с ума от этой работы, они говорят, что мне нужен врач…

Мужчина, сидящий в баре, посмотрел на рассказчика, который внезапно остановился, и спросил:

— И?

Рассказчик внезапно прервал свой рассказ, заставив людей в баре обратить внимание на клиента. Этот мужчина лет тридцати был одет в драное пальто и бледно-желтые шаровары. Его волосы были зачесаны назад, а сбоку на голове красовалась грубая темная шляпа-котелок.

Он выглядел заурядно, как и остальные посетители пивной, с темными локонами и пронзительными голубыми глазами. Он не был особенно красивым, но и не страшным. Ничто в нем не привлекало внимания.

Рассказчик был высоким парнем лет двадцати, с длинными конечностями и точеными чертами лица, которые могли заставить колени любой девушки подогнуться. Его короткие, черные как смоль волосы и яркие голубые глаза только добавляли ему привлекательности.

Парень с тоской посмотрел на стоящий перед ним пустой винный бокал и испустил глубокий вздох.

— А потом?

— Потом я бросил работу и вернулся в деревню, чтобы рассказывать вам эту чушь, — ответил парень с хитрой ухмылкой на лице.

Мужчина-гость был ошеломлен.

— Ты что, вешал нам лапшу на уши?

— Ха-ха! — По бару прокатился смех.

Однако смех был недолгим, так как мужчина средних лет строго посмотрел на слегка смущенного клиента и заметил:

— Вы не местный, не так ли? Люмиан каждый день плетет разные небылицы. Вчера он был парнем без гроша в кармане, которого бросила невеста, а сегодня – сторож для мертвых!

— Да, сначала он утверждает, что провёл тридцать лет на восточной стороне реки Серенцо, а затем ещё тридцать лет на западной. Этот человек несёт полную чушь! — вторил ему другой посетитель таверны.

Все присутствующие мужчины были крестьянами из деревни Корду, облачёнными в тёмные туники.

С черными волосами, Люмиан, опираясь на барную стойку, поднялся на ноги. Он одарил всех дерзкой ухмылкой и заявил:

— Как всем вам известно, это не я выдумываю эти истории. Их сочиняет моя сестра. Она пишет для некой колонки, известной как «Еженедельный Роман» или что-то вроде того.

С этими словами Люмиан повернулся, распахнул руки и лучезарно засиял перед незнакомым посетителем.

— Похоже, она сочинила неплохую историю. Мне жаль, что вы меня не так поняли.

Ничем не примечательный мужчина в коричневой твидовой рубашке улыбнулся и встал.

— Какой интригующий рассказ. А как я могу к вам обращаться?

— Разве не принято сначала представиться, прежде чем расспрашивать других? — парировал Люмиан, возвращая мужчине улыбку.

Чужеземец кивнул.

— Меня зовут Райан Косс.

— Это мои спутники, Валентин и Лия.

Последнее предложение относилось к мужчине и женщине, сидевшим рядом с ним.

Валентин, мужчина лет двадцати пяти с припудренными светлыми волосами и пронзительными голубыми глазами, был одет в белый жилет, синий твидовый пиджак и чёрные брюки. Было видно, что он приложил немало усилий к своему внешнему виду, словно готовился к особой встрече.

Выражение его лица было довольно холодным, он даже не удостоил взглядом фермеров и пастухов вокруг.

Лия же, напротив, была поразительной молодой женщиной с длинными светло-серыми волосами, собранными в замысловатый пучок, с белой вуалью на голове.

Глаза у неё были в тон волосам, и она смотрела на Люмиана с открытой улыбкой, явно забавляясь их беседой.

В свете газовых ламп таверны женщина по имени Лия демонстрировала свой тонкий нос и потрясающую улыбку. Она, безусловно, выглядела ослепительно в такой сельской местности, как Корду.

На ней было облегающее белое кашемировое платье с небольшим белым пальто и марсельскими сапогами. К её вуали и сапожкам были прикреплены два крошечных серебряных колокольчика. Они тихонько звенели, когда она вошла в таверну, привлекая внимание многих, особенно мужчин.

По их мнению, такой модный наряд можно было увидеть только в крупных городах, таких как провинциальная столица Бигорр или даже столица Трир.

Люмиан кивнул в знак признательности троим иностранцам.

— Меня зовут Люмиан Ли. Можете звать меня Люмиан.

— Ли? — пролепетала Лия.

— В чём дело? У вас проблемы с моей фамилией? — спросил Люмиан с любопытным выражением лица.

Райан Косс взял на себя обязанность объяснить от имени Лии:

— Ваша фамилия просто пугает. Я чуть не потерял контроль над своим голосом.

Наблюдая за недоуменными выражениями лиц фермеров и пастухов вокруг, он продолжил:

— Люди, которые имели дело с моряками и морскими торговцами, знакомы с поговоркой, которая ходит по Пяти морям: «Я скорее встречусь лицом к лицу с пиратскими адмиралами или даже королями, чем с парнем по имени Фрэнк Ли.»

— Фамилия этого человека тоже Ли.

— Он действительно настолько страшен? — поинтересовался Люмиан.

Райан покачал головой в ответ.

— Я точно не уверен, но если такая легенда существует, то она недалека от истины.

Он сменил тему и сказал Люмиану:

— Спасибо за рассказ. Он заслуживает того, чтобы выпить. Что бы вы хотели?

— Бокал La Fée Verte*. — Люмиан не стал ходить вокруг да около и уселся обратно на своё место.

Райан Косс нахмурил брови.

— La Fée Verte... Абсент?

— Я должен напомнить вам, что абсент вреден для человеческого организма. Такой алкоголь может привести к безумию и галлюцинациям.

— Не ожидала, что веяния Трира доберутся сюда, — усмехнулась Лия.

Люмиан резко подтвердил её замечание.

— Значит, жители Трира тоже наслаждаются La Fée Verte...

— Для нас жизнь и так достаточно тяжела. Нет нужды беспокоиться о том, что мы ещё немного пострадаем. Этот напиток поможет успокоить наш разум.

— Хорошо. — Райан откинулся на стуле и повернулся к бармену, — бокал La Fée Verte и ещё один бокал Cœur Epicé**.

Cœur Epicé был знаменитым фруктовым спиртным напитком, доведённым до совершенства.

— Почему бы вам не налить и мне бокал La Fée Verte? Я только что рассказал вам правду и могу поведать всю подноготную об этом ребёнке! — Худой мужчина средних лет, который разоблачил ложь Люмиана, недовольно воскликнул, — иностранец, я вижу, что вы всё ещё сомневаетесь в подлинности этой истории.

— Пьер, ты готов на всё ради бесплатного бокала алкоголя, — ответил Люмиан, хмурясь.

Прежде чем Райан успел ответить, Люмиан добавил:

— Почему я не могу рассказать свою историю и получить дополнительный стакан La Fée Verte?

— Потому что никто не знает, стоит ли тебе верить, — ухмыльнулся Пьер, — твоя любимая история твоей сестры для детей – «Мальчик, который кричал о волках». Люди, которые постоянно лгут, в конце концов, теряют доверие.

Люмиан пожал плечами и смотрел, как бармен поднёс к нему бокал светло-зелёного алкоголя перед ним.

— Хорошо, — сказал он беззаботно.

Райан повернулся к Люмиану.

— Все в порядке?

— Конечно, если только ваш кошелек это выдержит, — ответил Люмиан без лишних раздумий.

— В таком случае, еще один бокал La Fée Verte, — Райан кивнул.

Лицо Пьера просветлело от улыбки.

— Щедрый иностранец, тебе стоит держаться подальше от него, — сказал Пьер, указывая на Люмиана, — он самый озорной парень во всей деревне.

— Пять лет назад его сестра Аврора привела его в деревню, — продолжил Пьер, — с тех пор он живет здесь. Можете себе представить? Ему было всего тринадцать лет. Как он мог отправиться в больницу, чтобы стать сторожем трупов? Ближайшая больница находится в Льеже, у подножия горы. Чтобы добраться туда пешком, потребовался бы целый день.

— Привезла в деревню? — переспросила Лия, в ее голосе слышалось подозрение.

Она склонила голову, и ее колокольчики тихонько зазвенели.

Пьер утвердительно кивнул.

— Аврора переехала сюда шесть лет назад. Год спустя она отправилась в путешествие и привезла с собой этого парня. Она сказала, что нашла его на дороге — голодного, бездомного ребенка. Она планировала его усыновить.

— Затем он взял фамилию Авроры, Ли. Даже его имя, Люмиан, было дано Авророй.

— Я даже не помню, как меня звали до того, как Аврора дала мне имя.

Люмиан, ничуть не смущенный этим откровением, ухмыльнулся и сделал глоток абсента.

Было очевидно, что прошлое его нисколько не беспокоило.

***

* La Fée Verte – Зеленая Фея.

** Cœur Epicé – Пряное Сердце.