Цикл Неизбежности Том 1 Глава 4 Пастух

Люмиан вскочил на ноги, его глаза сверкали решимостью.

— Тогда пойдем к твоему отцу.

Он всегда был человеком дела, и знал, что изучение этой деревенской легенды не может ждать. Если он будет мешкать, его сестра Аврора непременно пронюхает об этом, и никак не позволит продолжить расследование.

В глазах Авроры стремление к необыкновенным способностям было равносильно игре с огнем.

«Как я могу не знать, что это опасно? Аврора не стала бы мне лгать. Даже если мир захлестнет пламя, я должен продолжать идти, я не могу позволить Авроре встретиться с этим в одиночку...», — эта мысль промелькнула в голове Люмиана, пока он поднимался.

Каждый раз, когда Аврора упоминала, что мир становится все опаснее, серьезность и беспокойство на ее лице были абсолютно искренними!

Реймунд Грег посмотрел на Люмиана с замешательством.

— Зачем он тебе?

— Спросить, как давно появилась эта легенда с колдуном.

«Почему этот парень не может понять такой простой вопрос? Пожалуй, мне стоит испытать его интеллект», — Люмиан взглянул на Реймунда.

— К чему тебе знать такие подробности? — Реймунд все еще озадаченно глядел.

«А... Стоит ли мне пытаться объясниться этому невежественному парню? Или просто придумать правдоподобную отговорку?» — он взвешивал варианты.

Мысли Люмиана неслись вскачь, пока он обдумывал свой следующий шаг. Он знал, что не может держать свое расследование в секрете от друзей, но также понимал, что поиск истины о легенде – рискованный шаг. Однако вскоре пришла идея.

Он сверкнул ухмылкой, которую обычно приберегал для моментов, когда собирался кого-то обмануть.

«...», — Реймунд резко сделал пару шагов назад, почувствовав что-то неладное.

— Выкладывай!

Люмиан поправил свою темную рубашку и льняной пиджак, прежде чем улыбнуться.

— Я уверен, легенда о колдуне заслуживает нашего внимания.

— Что в ней такого важного? — спросил Реймунд после некоторого раздумья.

— В прошлом, в нашей деревне Корду действительно жил колдун, — серьезно ответил Люмиан, — Подумай об этом. Когда я лгу, я не сообщаю конкретные детали, такие как время, место и контекст, которые любой мог бы легко проверить. Однако в этой легенде упоминается колдун, живший в Корду, и, будь она выдумкой, кому угодно было бы слишком легко разоблачить это.

— Но это было давным-давно, — возразил Реймунд.

— Я также подразумеваю людей, которые были рядом, когда история только начала распространяться, — пояснил Люмиан, и его улыбка расширилась, — Они могли бы с легкостью подтвердить, умер ли в то время в деревне колдун или нет. А поскольку легенда передавалась из поколения в поколение, весьма вероятно, что она основана на реальном событии.

Это не убедило Реймунда.

— Но, когда придумываешь легенду, зачастую используешь фразы, «более ста лет назад», «столетия назад», «давным-давно», чтобы никто не смог опровергнуть их.

— Поэтому-то мне и нужно уточнить это у твоего отца! — ответил Люмиан, лукаво глядя на него, — ты понимаешь, к чему я веду, не так ли?

— Верно... — Реймунд медленно кивнул, принимая объяснение Люмиана, но не мог избавиться от ощущения, что что-то тут не так.

Когда они покинули площадь и углубились в деревню, Реймунда внезапно осенило.

— Почему ты хочешь узнать правдоподобность этой легенды?

— Колдун, колдун, вот что мы ищем! Если мы сможем подтвердить дом, где он жил, и место, где был похоронен, то сможем разузнать его секреты и обрести магическую силу, выходящую за рамки простых людей, — Люмиан ответил так, что правда звучала как ложь.

— Не лги мне, — выражение лица Реймунда стало скептическим.

— Большинство этих сказок придумано для того, чтобы напугать маленьких детей. Как они могут быть правдой? Кроме того, любой, кто ищет силу колдуна, попадет в руки Инквизиции!

Республика Интис располагалась на Северном континенте, где ортодоксальными божествами были Вечно Пылающее Солнце и Бог Пара и Машин. Эти две церкви разделяли веру почти всех людей, и они не позволяли Церкви Богини Вечной Ночи или Церкви Повелителя Бурь из королевства Лоэн, Церкви Матери Земли из королевства Фейнапоттер, Церкви Бога Знания и Мудрости из Ленбурга и Церкви Бога Битвы из империи Фейсак нести проповеди.

Инквизиции Церкви Вечного Пылающего Солнца боялись все. Бесчисленное количество еретиков были заточены в темницы и подвергались невообразимым пыткам.

Люмиан рассмеялся.

— К чему такое беспокойство сейчас? Ты же сам сказал, что большинство этих легенд ложь. Шансы найти останки колдуна ничтожно малы.

— Более того, даже если мы и наткнемся на останки колдуна, нам не обязательно перенимать его запретную силу. Мы можем отдать ее Церкви и получить хорошую награду. Да, могила колдуна наверняка переполнена сокровищами.

Церковь, о которой говорил Люмиан, была Церковью Вечно Пылающего Солнца. Церкови Бога Пара и Машин не было в Корду, ведь обычно она располагалась в больших городах либо местах, где были фабрики.

Видя, как в глазах Реймунда растет искушение, Люмиан удовлетворенно прищелкнул языком.

— Ты и вправду хочешь стать пастухом?

Под «пастухом» подразумевалось не романтизированное представление, которое часто возникает у горожан. Нет, это была профессия. Каждое утро им приходилось выводить стадо овец на выпас и следить за ними.

Деревня Корду располагалась во Льеже, провинции Ристон. Быть пастухом здесь было тяжелым и уединенным занятием.

Они работали на владельцев овец, пасли десятки или даже сотни голов, перегоняя их туда-сюда между горами и равнинами.

Это называлось пастьбой. Каждую осень горы вокруг Корду высыхали, и пастухи уводили овец с горного перевала на дальние теплые равнины, иногда пересекая границы Фейнапоттера, Ленбурга и других стран. К началу мая они приводили овец обратно, в различные деревни для стрижки и отъема ягнят. В июне они отправлялись в поход по горам и высоким хребтам. Они жили в хижинах, делали сыр, пасли овец, пока не наступали холода.

Пастухи проводили всю свою жизнь в движении, переезжая с места на место. У них был лишь небольшой промежуток времени, чтобы вернуться в деревню, что делало создание семьи практически невозможным. Большинство из них были одиноки, а те немногие вдовы, у которых не было другого выбора, кроме как пасти овец, были очень востребованы среди пастухов.

Реймунд молчал.

— Мне бы не помешало что-нибудь, чтобы скоротать время, — наконец неуверенно ответил Реймунд.

Обычно, когда семья решала, кто из детей в возрасте от пятнадцати до восемнадцати лет станет пастухом, его отправляли в определенное пастушье место для помощи. Там он должен был научиться пастушьему делу. Через три года юноша официально становился пастухом и искал работу в другом месте.

Семнадцатилетний Реймунд же нашел несколько причин, чтобы отложить этот вопрос на два с лишним года. Если обстоятельства не изменятся, ему придется учиться пасти стадо в следующем году.

— Пойдем, — сказал Люмиан, похлопав Реймунда по плечу, — твой отец в поле или дома?

— В последнее время работы мало, скоро Великий пост. Он либо дома, либо в таверне. Ты же ничего об этом не знаешь, да? Никак не фермер. Уж очень тебе повезло с сестрой! – завистливо выпалил Реймунд.

Люмиан засунул руки в карманы и зашагал вперед, не обращая внимания на жалобы Реймунда.

Когда они приблизились к захудалой таверне в деревне, из переулка вышел человек.

Мужчина был одет в длинный темно-коричневый плащ с капюшоном, вокруг талии — веревка, а на ногах — новые, как казалось, мягкие туфли из темной кожи.

— Пьер? Пьер из Берри? — удивленно сказал Реймунд.

Люмиан остановился и обернулся, чтобы посмотреть в сторону переулка.

— Это я, — ответил Пьер Берри с широкой ухмылкой и приветственным взмахом руки.

Он был тощим, с запавшими глазами и сальными вьющимися локонами. Судя по щетине, он не брился уже довольно давно.

— Почему ты вернулся? — спросил Реймунд в замешательстве.

Пьер Берри был пастухом, а сейчас было только начало апреля. Если он должен пасти своих овец в полях за горным перевалом, то как он оказался в деревне?

Даже если бы он отправился в Ленбург или на север Фейнапоттера, он бы только начал свое путешествие и ему потребовался бы месяц, чтобы вернуться в горы Льеж.

— Скоро же Великий пост? Я не праздновал его уже много лет, не могу же я пропустить все в этом году! — С теплыми голубыми глазами и улыбкой воскликнул Пьер.

— Не беспокойтесь. У меня есть компаньон, который поможет мне присматривать за овцами. В этом вся прелесть быть пастухом. Без надсмотрщика, пока я могу найти того, кто мне поможет, я могу идти куда только пожелаю. Я свободен словно птица.

Великий пост был праздником, отмечаемым во всем Интисе. Люди в самых различных формах приветствовали приход весны и молились о плодотворном урожае на весь год.

Хотя он не имел ничего общего ни с Церковью Вечно Пылающего Солнца, ни с Церковью Бога Пара и Машин, он уже стал фольклором и не предполагал поклонения языческим божествам. Так что он получил молчаливое одобрение ортодоксальных фракций.

— Хочешь посмотреть, кого выберут в качестве Эльфа Весны в этом году, да? — поддразнил Люмиан, ухмыляясь.

Во время Великого поста в Корду народ выбирал прекрасную молодую девушку на роль Эльфа Весны. Это было частью празднования.

Пьер рассмеялся.

— Надеюсь, это будет твоя сестра Аврора, но она точно не согласится, да и возраст у нее уже не тот.

— Ладно, — сказал он, указывая на таверну в двух шагах от него, — Я пойду в собор помолюсь. Угощу вас выпивкой позже.

— Не нужно. У тебя не так много денег, — рассеянно ответил Реймунд.

— Ха-ха, как сказал Сам Господь: «Даже если остался только один медяк, поделись им с нашими бедными братьями». Он процитировал поговорку, которая была хорошо известна среди пастухов в регионе Льеж.

— Пьер теперь при деньгах, он определенно должен угостить нас! — Люмиан улыбнулся Реймунду.

Он указал на новые кожаные туфли Пьера Берри.

Пьер Берри был в восторге.

— Мой новый наниматель не так уж и плох. Он дал мне несколько овец , немного шерсти, сыра и кожи.

Пастухи получали жалование в виде продовольствия, небольшой денежной суммы, а также общинного скота, сыра, шерсти и кожи. Сумма зависела от контракта, заключенного с нанимателем.

Для пастухов, которым приходилось преодолевать большие расстояния, владение парой хороших, подходящих кожаных ботинок было самым насущным и практичным желанием.

Когда Люмиан наблюдал, как Пьер Берри направляется к деревенской площади, его взгляд постепенно становился мрачным и наполнялся подозрением.

«Вернуться на неделю или две, а может, даже на месяц, только чтобы посетить Великий пост?» — тихо пробормотал он себе под нос.

Люмиан на мгновение замер, его глаза обшарили окрестности, прежде чем он повернулся и вместе с Реймундом направился в местную таверну.

Таверна не имела названия, и оно ей не было нужно, ведь это была единственная таверна в деревне Корду. Местные жители называли ее «Старая таверна».

Люмиан привычно огляделся, войдя внутрь.

Внезапно его взгляд замер.

Перед ним стояла иностранка, которая так поспешно ушла накануне вечером.

Она была одна, без Райана, Лии и Валентина.

На ней было длинное оранжевое платье, ниспадающее волнами, ее насыщенно-каштановые волосы были уложены в нежные локоны. Пронзительные небесно-голубые глаза были прикованы к алому бокалу, который она держала в изящной руке.

Элегантная и томная, она казалась неуместной в убогой, тускло освещенной таверне.