Цивилизация Мудрецов (Новелла) Том 1 Глава 126 Подозрительная нормальность

Прошел месяц. Солдаты-никсы, остроухие и с тёмной кожей, устанавливали палатки. Впереди простирался Даниум. Роби Сулла, герцог и верховный главнокомандующий Золотого Ока, заслушивал рапорты своих рыцарей.

— Вспомни, когда прибыла армия Алого Плода?

— Двадцатитысячное войско под командованием Тоба Волка прибыло четыре дня назад.

— Хм. А что насчёт Мангула?

— Двадцать четыре тысячи солдат графа Милово Туна должны прибыть примерно через четыре дня, как и мы. Если, конечно, не вмешается Ночное Небо.

— ...Хм.

После того, как армия Чёрной Чешуи вошла в Деймерит, весь континент понял, что эта война — не просто поход для завоевания. Битва Богов разгорелась в полную силу. Даже Роби Сулла подвергался яростным атакам Ночного Неба. Колодец, у которого они остановились, чтобы набрать питьевой воды, оказался отравлен. Стоило им заночевать в поле, как их тут же наводняли полчища насекомых. Куда бы они ни направлялись, за ними следовала стая птиц, издающая жуткие крики. При каждом зловещем знамении Роби приказывал солдатам уничтожить его, сколько бы стрел на это ни потребовалось. Но самым опасным было явление Апостола Лакрака.

"Даже имея за спиной огромное восемнадцатитысячное войско, я до смерти перепугался."

К счастью, Лакрак не смог сокрушить армию Золотого Ока. Бог Золотого Ока и никсов, Бог Сокрытого Текста, в тот же миг, как явился Лакрак, призвал своих созданий. Стражи Бога Сокрытого Текста сошлись лицом к лицу с Лакраком, а Роби тем временем отвёл своё войско, сумев уклониться от схватки божественных существ.

"И пусть, когда мы вернулись на поле боя, там остались лишь бездыханные тела стражей... то, что Лакрак больше не нападал на нас, наверняка означает, что наш Бог достаточно силён, чтобы сдержать Апостола Ночного Неба."

Помимо того что Бог Сокрытого Текста сдерживал Лакрака, он также развеивал многочисленные проклятия, которые Ночное Небо намеревалось обрушить на войско, нейтрализуя их своими Чудесами. Роби был убеждён, что Даниум пал не из-за своей слабости, а из-за коварных уловок Ночного Неба.

"В конечном счёте, испытания Ночного Неба лишь укрепили нашу веру. Это сделает нас только сильнее. Мы победим."

— Мы выдвинемся вперёд, чтобы встать бок о бок с армией Алого Плода, и будем ждать прибытия войск Мангула. Наш враг — не просто Чёрная Чешуя, но и их Бог, Ночное Небо, так что смотрите в оба.

Когда Роби уже собирался отпустить рыцарей, в командирский шатёр вбежал солдат.

— Что случилось?

— К нам приближается отряд численностью около двух тысяч воинов.

— Кому они подчиняются? Это Чёрная Чешуя?

— Нужно присмотреться получше, но, похоже, это армия Даниума.

— Даниум? Я думал, после поражения их армия была распущена.

Солдат поклонился.

— Так и есть. Похоже, это те две тысячи мятежников, что восстали против Даниума.

**

Чан Ван тихо произнесла:

— Странно всё это.

Над шатром армии Золотого Ока собрались четверо игроков, которые уже давно не виделись: AR1026, Чан Ван, Лунда и Крампус. Мудрость отсутствовал, так как с окончанием гражданской войны он только-только начал выдвигать свои войска, но остальные четыре члена альянса были в сборе. До сих пор они избегали встреч, опасаясь, что это даст Сун Вуну возможность для удара. Однако теперь, когда их основные силы находились в непосредственной близости друг от друга, не встретиться было бы просто глупо.

— Что именно странно? — спросила AR1026.

— Действия Ночного Неба.

— Хм, правда? А я ничего такого не замечаю, — отозвалась AR1026. — Он постоянно мешал продвижению моих войск, чтобы выиграть время для Чёрной Чешуи. Похоже также, что Чёрная Чешуя продолжает стабильно вербовать солдат. Хотя разница в численности всё ещё сохраняется, они скорее обороняются, чем атакуют, в то время как нам приходится собирать экспедиционные силы и целый месяц быть в походе.

Так обстояли дела у Алого Плода и Даниума. А для Золотого Ока и Мангула линии снабжения были ещё длиннее. Поскольку все они были союзниками, серьёзных сбоев с поставками провианта не предвиделось, да и риск перекрытия путей снабжения был невелик, однако в случае затяжной войны возникли бы серьёзные трудности. Чан Ван согласилась:

— Всё верно. Небула отлично справляется.

— И что с того?

— Я имею в виду, что он действует отлично по нашим меркам. А это значит, что он использует стандартную тактику.

— И что в этом плохого? — спросила AR1026, не понимая, к чему клонит Чан Ван. — Стандартная тактика — это самый частый путь к победе в игре, и обычно она является лучшим решением. Разве нестандартный ход не несёт в себе неоправданный риск?

Чан Ван покачала головой.

— Использовать стандартные, самые очевидные методы нормально для нас, но не для Небулы.

— 'Почему нет? Потому что Небула занимает первое место в рейтинге? И поэтому ему нужна стратегия, которую мы не способны понять? Или он просто обязан так поступить? Хочешь сказать, за его действиями скрывается что-то еще?'

Чан Ван повернулась к AP1026. Веки ее львиной маски опустились, показывая, что она сомневается в логике AP1026.

'Дело не в этом. Небула очевидно в невыгодном положении, и если все продолжится в том же духе, мы победим. В нашем первом столкновении с Черной Чешуей Даниум принял неверное решение, это правда. Однако для того, чтобы в точности предсказать поражение Даниума, одних только его генералов было бы мало; Крампусу тоже следовало бы смыслить в битвах гораздо больше. Реальность такова, что мы, игроки, не настоящие полководцы или штабные офицеры, и нашего игрового опыта недостаточно, чтобы знать абсолютно все.'

Чан Ван продолжила:

'Однако следующее столкновение окажется либо осадой, либо сражением в открытом поле. Осада проходит по четким правилам, и в Затерянном мире, если известны уровень технологий, сопутствующие переменные и численность войск, можно использовать калькулятор осад, чтобы рассчитать вероятность победы.'

'Эм, секунду. А какой там процент?'

Чан Ван на мгновение замолчала, кликая по системному окну.

'Расчет не идеален, так как здесь замешано слишком много переменных, но шанс на победу составляет от 80 до 95 процентов.'

AP1026 и двое других игроков кивнули, словно это было само собой разумеющимся.

'Что ж, понятно.'

'А в случае сражения в открытом поле расчет окажется еще точнее. Черная Чешуя набрала еще около пяти тысяч солдат? Значит, у них четырнадцать тысяч, а у нас в общей сложности шестьдесят две тысячи. С таким колоссальным численным перевесом нам будет трудно проиграть, даже если мы сами того захотим. Шанс на победу равен 95 процентам, если противник обороняется за крепостными стенами, так что без них вероятность будет еще выше.'

'Но уровень Божественности Небулы выше.'

При этих словах Чан Ван замялась, но никто ничего не заметил, ведь на ней была львиная маска.

'...Это правда. Но суммарно наши уровни выше. Это не битва один на один, как в случае Небулы и Крампуса. Если мы вложим в это все наши очки Веры, то сможем одолеть Лакрака.'

'Значит, в конечном счете...'

'Мы победим. Если Небула продолжит упорствовать в своей стандартной тактике, победа будет за нами.'

Услышав это, Крампус прокашлялся.

'Не думаю, что то, через что прошел я, хоть в какой-то мере можно назвать стандартным.'

"Учитывая, что он потерпел сокрушительное поражение, стал свидетелем краха королевской семьи и лишился столицы, ему еще повезло собрать двухтысячное войско и сохранить влияние в провинциях. Шансы у него все еще есть."

"Небула, нет, Сун Вун в конце концов тоже человек. Противостоя нам пятерым, он не может постоянно выкидывать гениальные трюки. Логично, что после уничтожения Крампуса... он способен лишь на вполне предсказуемые, стандартные ходы."

— 'Похоже, ты о чем-то умалчиваешь и не говоришь то, что действительно думаешь, Чан Ван.'

— 'Что ты имеешь в виду?'

— 'Не намекаешь ли ты на то, что раз его тактика столь очевидна для нас, он может втайне проворачивать что-то у нас за спиной?'

— 'Хорошо, если честно, ты прав.'

— 'Так о чем же ты беспокоишься?' - переспросил Крампус.

— 'О маге.'

— '...Хм.'

— 'Нам известно о существовании трех магов. Гном Ян, энт Талай и гаруда Маздари. Местонахождение гнома Яна мы подтвердили, но где находятся Талай и Маздари - до сих пор загадка.'

— 'Все потому, что маги могут использовать Обман. И почему эти чертовы заклинания перенеслись из игры...'

— 'Помимо того что их трудно найти, маги чрезвычайно опасны. Даже когда они появляются вне поля боя. Небула уже провернул одно дельце, использовав эти особенности магов, и у него в рукаве осталось еще две карты. Он может провернуть подобное еще дважды.'

— 'Ты уверена?'

— 'Уверена. В отличие от остальных существ, маги более самостоятельны, поэтому на управление ими уходит меньше сил. И зная их повадки, можно выстроить стратегию соответствующим образом. Не думаю, что он оставит их без дела.'

— '...Значит, Маги - это единственное, чего нам стоит опасаться?'

— 'Нет.'

— 'Логика проста. Почему Небула действует по шаблону? Потому что вопреки нашим расчетам он считает, что сможет победить именно так.'

— 'Но как?'

— 'Небула вел свои расчеты, обладая достоверными сведениями, в то время как мы строим свои планы на ложной информации. На самом деле это нам нужно рисковать.'

— 'Что же мы упустили?'

Чан Ван взглянула на Крампуса, её слова прозвучали как гром среди ясного неба: «А что, если один из нас — предатель?»

Лунда, чьё напряжение было ощутимо на протяжении всего собрания, изо всех сил старалась сохранять невозмутимый вид. К счастью, никто не заметил, как её лицо внезапно побледнело. Крампус, слегка опешив, произнёс: «Эм… ты ведь просто рассуждаешь гипотетически, верно? Ты же не хочешь сказать, что среди нас действительно есть предатель?»

«Я не знаю. Прямых улик у меня нет, но предчувствие очень сильное. Собственно, я и завела этот разговор, чтобы во всём убедиться», — ответила Чан Ван.

«И кого же ты подозреваешь?» — Крампус не сводил с неё глаз.

Лунда сглотнула, в её голове промелькнула мысль: «Время пришло.»

Пытаясь придумать оправдание, Лунда лихорадочно соображала, но чем больше она старалась, тем сильнее пустела её голова, оставляя её без единой идеи. «Ч-что же мне делать?»

В этот момент Чан Ван продолжила говорить, её голос был спокоен, но решителен: «Это…»

Она указала пальцем на одного из игроков. «Ты. AR1026.»

Воцарившееся после её слов молчание нарушила Лунда, её голос дрогнул: «…Что?»