Цивилизация Мудрецов (Новелла) Том 1 Глава 15 О доверии
“Ты слишком долго возишься с этими Людоящерами, Оуэн.”
“Прошу прошения.”
Людоящер с серо-коричневой чешуёй склонился в унизительном поклоне.
В это же время Жаболюди шли на уже пятую по счёту встречу с Лакраком, к их спинам были привязаны вещи, предназначенные для обмена.
“Людоящеры с черепами водных буйволов на голове, кажутся особо бдительными”, - произнёс Оуэн.
“Имеешь в виду, что они не столь наивны и невежественны как вы, доверившиеся каждому нашему слову?” - спросил Шунен.
“... Да. Ха-ха” , - произнёс Людоящер, прикладывая недюжинные усилия, дабы улыбка не сползла с его лица.
“Но разве ты не замечал, как он волновался словно ребёнок каждый раз, когда мы показывали луки? Думаю, время пришло.”
Шунен коротко кивнул.
"Хорошо. Один лук в обмен на порабощение всего племени - не такая уж и большая цена. В конечном итоге лук всё равно вернётся в наши руки."
“Конечно.”
Оуэн решил, что за последние четыре встречи он проделал немало работы. У него не было никаких сомнений, что молодой Людоящер Лакрак довольно сильный воин.
‘Несмотря на всё, я сомневаюсь, что его мудрость соизмерима с его силой. Сильный воин - не значит мудрый правитель. Я хорошо усвоил этот урок.’
Одержимость хорошей экипировкой - удел воина, но не вождя.
‘Лакрак не справиться даже с Жаболюдми, что уж говорить о Двуглавом Изверге.’
“Хватит ли одного лука?” - спросил Шунен.
"Думаю, этого будет достаточно... н-но он может попытаться договориться о большем, так что я думаю, будет лучше, если вы позволите взять ещё два..."
Шунен нахмурился.
“Ты не замечал, что его навыки стрельбы улучшились за всего лишь четыре встречи?”
“... Он создаёт впечатление талантливого воина.”
“Ну, ему ещё предстоит длинный путь, чтобы стать таким же хорошим как я. Он почти согласился, когда я предложил ему пари в прошлый раз. Думаю, он пытался создать лук на подобии нашего…” - Шунен предположил, что отдавать три лука немного рискованно.
Оуэн покачал головой: “Однако, если мне удастся их заманить, то в этом не будет никакой проблемы, не так ли? Оружие, которым они владеют, благополучно вернётся к нам в руки..”
"Ты прав. Твоя роль важна. Они ещё не полностью доверяют нам, но, судя по всему, к тебе, Людоящеру, их отношение гораздо теплее."
“Да, похоже так и есть. Вероятно, дело в том, что он впервые столкнулся с Жаболюдми и пока ещё не привык к вам.”
“Что говорит о его неопытности… Хм.”
Оуэн уже собирался покинуть разговор как вдруг заметил, что Шунен хочет что-то сказать. Оуэну пришлось прощупать почву.
“Возможно что-то не так?”
“Тебе следует поторопиться. Собери так много информации от них, как только сможешь, и всеми силами попытайся завлечь их воинов в нашу деревню, не вызвав подозрений.”
“Что-то не так?”
Казалось, что Шунен колебался, словно выбирая сказать Оуэну что-то или нет. Оэун ждал ответа Шунена с самым подобострастным видом.
‘Эта информация распространяется только среди Жаболюдей. Я обязан её услышать.’
Оуэн понимал, что сейчас, когда Обои нет рядом, никто не запретит Шунену рассказать ему об этом. Обои стоял впереди всей группы, он говорил, что было бы неплохо, если бы Людоящеры снова привели водяных буйволов этим днём.
“Конечно, ты можешь узнать об этом. Мой отец, вождь племени Аулой, желает побыстрее совершить жертвоприношение.”
“Что?”
Оуэн был удивлён. До жертвоприношения должно было быть ещё много времени. Ведь прошлое жертвоприношение было совершено совсем недавно. Ритуал провели дабы получить от Двуглавого Изверга откровение о клане Лакрака, но в итоге, ритуал не оправдал затраченных на него жертв.
“Старейшины, включая моего отца, всё более и более страдают от недуга.”
“Что вы имеете в виду под недугом? Зудящую Болезнь?”
“... Да.”
“Разве это не просто зуд?”
Шунен заговорил необычайно медленно и серьёзно.
“Вчера от болезни умер жрец. Мы не говорили этого вам, Ящеролюди, но как только ты заболеваешь, твоё тело начинает покрываться слоем белой слизи, а кожа под ней начинает чесаться. Не важно сколько усилий ты приложишь, чтобы избавиться от неё, слизь всё равно никуда не исчезнет, наоборот она продолжит свой рост. В какой-то момент слизь начинает препятствовать дыханию. И в конце концов, приводит к смерти.”
Оуэн слушал его с каменным лицом. Он ни обрадовался и ни удивился.
‘Шунен проверяет меня. Я впервые слышу о том что эта болезнь приводит к смерти. Видимо, в этом и есть причина почему некоторые Жаболюди не появлялись в последнее время. Теперь всё становиться понятнее. Некоторые из них попросту умерли.’
Оуэн изобразил грусть.
“О боже, знай я, что это болезнь настолько страшна, я бы больше досаждал собирателям.”
“А, что они могут знать?”
“Мне также нужно будет проследить, чтобы слухи об этом не распространились. Некоторые из здоровых и энергичных Людоящеров могут начать высмеивать Жаболюдей.”
“Несомненно. Однако мы не сможем скрывать этот факт вечно…”
Оуэн пытался быстро что-нибудь придумать.
“Даже если слухи распространятся, мы всё равно сможем удержать Людоящеров узде, мы просто скажем им, что болезнь может перейти и на них.”
“Неплохая идея, но ведь на деле это не так.”
“Существуют травы, образующие белую пены если их растолочь, и травы вызывающие зуд. Мы обманем их, исходя из этого.”
“Ха, Оуэн, ты и правда великолепный …”
Шунен хотел сделать комплимент Оуэну, но не смог найти подходящих слов, что-то пробормотав в конце. Затем ему на ум пришло слово, которым можно было описать Шунена.
“Ты настоящий плут.”
“... Спасибо вам.”
Шунен кивнул и произнёс: “Как бы то ни было, болезнь моего отца всё больше прогрессирует. Он силён, поэтому он смог продержаться дольше всех, однако он потихоньку теряет энергичность. Он хочет провести обряд, дабы Двуглавый Изверг излечил его.”
“И что дальше…?”
“В отличие от прошлого раза нам понадобится много живых жертв. Очень много.”
Оуэн спросил: “... Сколько именно?”
“Что ж, я не особо уверен. Он может жертвовать и жертвовать до тех пор, пока это не сработает. Он немного огорчился когда, узнал, что в хижинах посередине острова осталось много детей, не принесённых в жертву.”
Казалось Шунена совсем не волновали жизни Людоящеров, которым суждено стать жертвами. От осознания этого факта по спине Шунена прокатился ропот мурашек.
‘Пока это не сработает? Этот чёртов Двуглавый Изверг - просто гигант, пожирающий разумных, учинитель беспорядка и устрашающий монстр, он не способен ни на что более. Вы просто такие же рабы для него, как и мы для вас. Если бы он умел справляться с болезнью, он бы просто не дал вам зариться ею с самого начала!’
Однако Оуэн не позволил своим мыслям отобразиться на своём лице.
“Нам потребуется…множество жертв.”
“Да.”
“Я попытаюсь выведать у них как можно больше информации и постараюсь заманить их в деревню.”
“Я буду с нетерпением ждать.”
***
Воины Людоящеров и воины Жаболюдей уже привыкли и стали узнавать друг друга в лица, поэтому встреча проходила довольно неплохо. Те, кто принесли товары на обмен уже начали подходить друг к другу и торговать. Однако плут Оуэн понимал, что от этих Людоящеров он не сумеет узнать многого.
‘Я не понимаю как вождь Лакрак добился этого, но никто из них не проронил ни одного лишнего слова в рамках торговли.’
Оуэн взглянул на Лакрака.
‘Впрочем, это правило не касается его самого.’
Обмен с Лакраком протекал намного лучше, чем Оуэн ожидал. Оуэн поражался как Лакраку удавалась держать себя в руках, до этих пор, сейчас же вождь целого племени умолял, желая получить всего лишь один лук в обмен на гору лекарственных трав, собранных ими.
‘Остальные луки даже не понадобятся.’
В общем, Лакрак предлагал перенести разговор подальше от места обмена, чтобы не позорить себя перед Шуненом. Шунен согласился, на что Обои возразил, но приняв к сведению позицию Лакрака на этот счёт, в конце концов уступил.
В тот момент когда Лакрак и Оуэн наконец-то остались одни, Лакрак спросил: “Неужели, этих лекарственных трав недостаточно?”
“Хм, Я…я не думаю, что этого хватит. Если мы отдадим вам этот лук, то в скором времени вы научитесь сами их производить.”
“Однако мы не знаем какие материалы, потребуются для этого.”
“У вас есть ремесленники, они смогут создать что-то похожее.”
“...Хм, по рукам.”
Лакрак, зачарованно смотревший на лук, вдруг переметнул свой взгляд на Оуэна.
“Что ещё вы хотите?”
Оуэн не сразу заметил перемену в Лакраке. Момент, идеально подходящий для исполнения его плана, наступил, заполонив вес его разум.
“Доверия, Лакрак.”
“Доверия?”
“Да.”
Оуэн начал свой обман.
“До того как, мы, серовато-коричневые Людоящеры и Жаболюди объединились в одно племя, мы провели Братский Ритуал. Прежде чем провести ритуал мы проводили время, познавая друг друга, общаясь и торгуя. А теперь, что если мы взглянем на отношения между нашими племенами сейчас? Мы лишь торгуем, не тратя время на разговоры и изучение друг друга.”
“Так и есть.”
“Всё потому, что вы и ваше племя не доверяете нам ни на каплю. В этом и состоит причина, почему вы готовы отдать такое количество лечебных трав за лишь один лук.”
Лакрак скрестил свои руки, перенеся вес на одну ногу.
“Верно. Так что я должен сделать, чтобы завоевать твоё доверие?”
“Расскажи мне побольше о своём племени. Откуда вы, как много вас и ради чего вы здесь?”
“Хмм, если мы доверимся вам, вы обещаете ответить взаимностью?”
“Конечно.”
Казалось, Лакрак задумался над его предложением. Спустя мгновение он что-то заметил за спиной Оуэна и гулко рассмеялся. Оуэн обернулся и увидел синие крылья порхающей возле него бабочки.
‘Сейчас ещё слишком холодно, так почему же это бабочка здесь? Видел ли я когда-нибудь здесь таких бабочек? Странно.’
Впрочем, увидев бабочку, Лакрак стал более сговорчивым. Лакрак ответил на вопросы Оуэна. Их группа насчитывает 350 человек, гораздо меньше, чем Оуэн думал, в настоящий момент они живут здесь, и самое главное, Лакрак рассказал ему, что у них есть ещё двадцать водяных буйволов.
‘Шунен захочет заполучить их всеми силами, как только узнает об этом.’
К тому же он поделился информацией о количестве их воинов, коих было 30, достаточно много, если брать во внимание численность их клана. Возможно он немного преувеличил или воины были плохо подготовлены.
‘Он мог посчитать и старых воинов, и зелёных. Но сколько бы воинов они не прибавят, они не смогут соперничать с племенем Жаболюдей, насчитывающим 80 воинов. Их воины даже не умеют стрелять.’
Оуэн посчитал, что будет неплохо разболтать Лакраку немного ложной информации. Оуэн приуменьшил число воинов Жаболюдей так, чтобы Лакрак не испугался, он заверил его, что производство луков - непростое дело и они сами испытывают недостаток, повысив для него цену. И наконец он солгал Лакраку, что лишь небольшое количество их воинов умеют стрелять.
“Жаболюди - существа спокойные. Они не такие грубые, какими можем быть ты и я.”
“На самом деле?”
Оуэн кивнул.
“Если говорить на чистоту, Шунен давно желает пригласить вас в наше племя. Он ожидал, когда мы откроемся друг другу и очень огорчался, видя ваше недоверие.”
“Оу.”
“Как вы на это смотрите? Хочешь посмотреть нашу деревню?”
“Могу ли я взять с собой своих воинов?”
“Естественно. Ты волен взять их всех.”
Вообще-то, было бы прекрасно, если бы он привёл всех своих воинов. Их деревни располагались между собой неблизко. Они бы упустили немало Людоящеров, если бы кто-то из воинов остался в деревне.
‘Будет лучше если мы поймаем всех Людоящеров с чёрной кожей за один раз.’
“Я обговорю это с Шуненом чуть позже… ты не против, если я одолжу тебе чуть больше, в знак благодарности за приглашение?” - спросил Лакрак.
“Одолжишь больше чего?”
“Доверия.”
Произнеся это, Лакрак сел на небольшой камень и протянул руку, взяв сухую деревянную палочку. Затем, его руки принялись что-то вырисовывать на земле.
“Взгляни.”
Оуэн засомневался, но всё же сделал шаг вперёд.