Да будет благословен этот прекрасный мир! (LN) (Новелла) Том 1 Глава 1 Прибытие в эту альтернативную реальность с кем-то, кто называет себя богиней!

По дороге медленно двигалась повозка, наполняя округу громким скрипом.

— ... другой мир... неужели это и впрямь другой мир? Неужели это реальность? Буду ли я в этом мире использовать магию и отправляться на поиски приключений?

Нахлынувшие эмоции от вида, представшего перед моими глазами, заставили меня заговорить сам с собой.

Передо мной простирались дома, построенные из красного кирпича, словно сошедшие со страниц европейской средневековой сказки.

Ни машин, ни велосипедов вокруг не наблюдалось. Не было видно ни линий электропередач, ни кабелей связи.

— Ах... ах... ахх...

Мой взгляд скользил по улице, останавливаясь на прохожих.

— Уши животного! Там кто-то с ушками, как у зверя! И уши, как у эльфа! Так это эльф? С такими выдающимися чертами лица, это определённо эльфийка! Прощай, моя жизнь хикикомори! Здравствуй, другой мир! Если мир такой, я бы хотел жить в обществе и усердно трудиться!

— Ахх... ахх... ахххх!

Я обернулся и взглянул на Акву, которая рыдала, обхватив руками свою голову.

— Эй, ты слишком шумишь. Что, если подумают, что я имею какое-то отношение к сумасшедшей женщине вроде тебя? Хватит плакать, ты же должна мне что-нибудь предоставить в такой момент, не так ли? Посмотри на мою одежду. Спортивный костюм? В конце концов, я попал в фэнтезийный мир, а на мне полный комплект спортивной формы. По правилам типичной игры, ты должна дать мне минимальное обмундирование...

— Аххххххххххххххх-!

Богиня, всхлипнув, набросилась на меня и попыталась схватить.

— Оу! Что? Да что ты творишь? Прекрати это! Понял, я что-нибудь сделаю с начальным снаряжением. Признаю, что был неправ! Если тебе это не нравится, можешь возвращаться. Я подумаю о том, что делать дальше.

Со слезами на глазах Аква попыталась меня задушить, поэтому я стряхнул её руку и, выражая недовольство, попытался отстранить её от себя.

В конечном итоге Аква, чьи руки дрожали, произнесла:

— О чём ты говоришь? Я в затруднительном положении, потому что не могу вернуться! Что теперь? Ах, что же мне делать?! Что я должна делать?

Погрузившись в панику, Аква в слезах начала ходить по кругу, обнимая руками свою голову.

Её волосы, ниспадающие до талии, были в полном беспорядке; в этот момент она походила на сумасшедшую, хотя в спокойном состоянии была настоящей красавицей.

— Эй, богиня, успокойся. Первым делом нам следует посетить таверну. Любое дело начинается со сбора информации в таверне. Это типично для RPG.

— Хах!.. Ты же просто хикикомори, игровой задрот и NEET, так почему ты говоришь так убедительно? А, Казума, меня зовут Аква. Я не против, чтобы ты называл меня богиней, но называй меня по имени, когда это возможно. В противном случае нас могут окружить горожане, и мы не сможем отправиться в поход, чтобы победить Короля Демонов. Возможно, это и другой мир, но я всё ещё являюсь одной из богинь, которым поклоняются в этом мире.

Сказав это, Аква уверенно последовала за мной.

Ладно, наверняка должна существовать какая-то группа для уничтожения Короля Демонов или гильдия авантюристов для борьбы с монстрами.

Кстати говоря, Аква — богиня, он мог бы расспросить её, если у него возникнут какие-либо вопросы.

— Аква, скажи, пожалуйста, где находится гильдия искателей приключений? В каком направлении мне следует идти? — спросил я Акву, но она лишь безучастно посмотрела на меня.

— ...? Даже если ты меня спросишь, я не знаю. У меня есть общие знания об этом мире, но нет никакой информации о положении дел в городе. Это всего лишь небольшой городок на одной из бесчисленных планет! Откуда мне знать?

Эта девица была совершенно бесполезна.

Другого выхода не было, поэтому я обратился с вопросом к проходящей мимо даме средних лет. Я боялся расспрашивать парней, опасаясь встретить отморозков, а разговоры с молодыми девушками казались мне слишком сложными.

— Прошу прощения-- Могу я кое-что узнать? Я разыскиваю что-то вроде гильдии авантюристов...

— Гильдия! Ну и дела, чтобы не знать, где находится Гильдия... Вы, вероятно, не из этого города?

Мне стало немного спокойнее, потому что из слов дамы стало ясно, что здесь действительно существует гильдия.

— Верно, я путешественник, который только что прибыл в этот город из далёких земель.

— Вот как... Раз уж вы прибыли в этот город, то, должно быть, собираетесь стать авантюристом. Добро пожаловать в город начинающих искателей приключений, Аксель. Идите по главной дороге, а затем поверните направо, там вы увидите вывеску Гильдии.

— Повернуть направо дальше по дороге, понял. Большое вам спасибо! ...Эй, пошли.

Город для начинающих искателей приключений.

Понятно. Это место — неплохая стартовая точка для тех, кто был перенесён в этот мир после смерти.

Поблагодарив леди, я направился в указанную сторону. Аква, с уважением в глазах, следовала за мной.

Вздохнув, Аква спросила:

— Ах, ты на ходу придумал объяснение, как тебе удалось так ловко выкрутиться? Ты производишь впечатление способного парня, так почему же ты был хики без девушки и друзей? Почему тебе хотелось всё время сидеть дома и быть хики?

— Не так уж плохо быть без девушки или друзей. Нельзя оценивать человека по количеству друзей или наличию второй половинки. И не называй меня хики, чёртова сучка. Не путай хикикомори и NEET. Мне всего 16, по общественным меркам я ещё слишком молод, чтобы считаться NEET'ом... Вот мы и пришли.

Аква пыталась подойти и задушить меня за то, что я назвал её сучкой, но я её проигнорировал и направился внутрь Гильдии Искателей Приключений.

—— Гильдия Искателей Приключений ——

Опорная точка бесчисленных игр; место, где искатели приключений ищут работу; организация, поддерживающая искателей приключений; агентство по подбору персонала в этом мире.

Перед нами было довольно внушительное здание, из которого доносился аромат еды. Там точно будут какие-нибудь подозрительные личности. Вероятно, у меня могут возникнуть проблемы, если они заметят незнакомые лица. Подготовившись как следует, я вошёл внутрь…

— А, добро пожаловать~ Если вам нужна работа, проходите к стойке. Если желаете поесть, пожалуйста, присаживайтесь там, где свободно~!

Нас встретила официантка с короткой рыжей стрижкой, тепло поприветствовав.

Тускло освещённое помещение также служило баром. Внутри виднелись группы людей в доспехах, но они не выглядели враждебно настроенными. Однако, похоже, незнакомые лица здесь появлялись нечасто, и всё внимание было обращено на нас.

…Я понял, почему все уставились в нашу сторону.

— Ах, ах, они совершенно не скрывают, что пялятся сюда. Должно быть, они догадались, что я богиня, по святому сиянию вокруг меня.

Причиной тому был внешний вид богини, что несла чушь. Пока она молчала, она выглядела как красавица и привлекала взгляды всех.

Пока что я решил игнорировать их взгляды и вернуться к своей первоначальной цели.

— …Слушай внимательно, Аква. Когда мы зарегистрируемся, нам проведут обучение, и это позволит нам зарабатывать на жизнь. Вот для чего существуют гильдии искателей приключений. Мы сможем взять взаймы, чтобы подготовиться. После этого мы сможем выполнять простые задания и сводить концы с концами, а затем найдем какое-нибудь приличное место для ночлега. Большинство игр начинаются именно так. Обычно, подготовить предметы первой необходимости для жизни в этом мире должна была бы ты… Но ничего. Сегодня давай зарегистрируемся в Гильдии, получим какое-то снаряжение и деньги, а потом найдём место, где можно переночевать.

— Мне всё равно. Моей работой было отправлять умерших в этот мир. Но я поняла. Я не слишком разбираюсь в играх, но то, что ты сказал, имеет смысл в этом мире. Так что мне просто нужно зарегистрироваться, чтобы тоже стать искателем приключений, верно?

— Да. Ну что ж, пойдём.

Взяв с собой Акву, я направился прямо к стойкам, за которыми работали четверо сотрудников. Двое из них были женщинами. Я занял очередь у стойки с самой привлекательной девушкой.

— …Эх, остальные трое сотрудников свободны, почему ты встал в очередь здесь? Нам не придётся ждать, если мы пойдём к другой стойке… А, дело в том, что эта сотрудница самая привлекательная? Да уж, я немного впечатлилась и подумала, что на тебя можно положиться, а ты поступаешь так?

Аква, шедшая следом, ничего не понимала, поэтому я тихо прошептал ей:

— Выстраивание хороших отношений с персоналом Гильдии — это основы. И у милой девушки за стойкой определённо можно поднять достаточно флагов. Это значит, что нас будет ожидать более неожиданный секретный побочный квест. Например, эта девушка может оказаться сильной искательницей приключений или кем-то ещё.

— …Теперь, когда ты это упомянул, я видела нечто похожее в манге. Прости, я буду послушно ждать своей очереди.

Так как мы не подошли к одной из свободных стоек, а намеренно заняли очередь здесь, остальной персонал с любопытством наблюдал за нами, но я решил сделать вид, что не замечаю.

Наконец, очередь дошла до нас.

— Доброе утро, чем я могу вам помочь?

Девушка за стойкой была вежливой красавицей.

Своими волнистыми волосами и внушительным бюстом она выглядела зрелой.

— Э, я хочу стать искателем приключений. Я прибыл из деревни и ничего не знаю…

Если я скажу, что пришёл из деревни или из далёкой страны, мне дадут более подробное объяснение.

— Понятно. Вам потребуется внести регистрационный взнос, приемлемо ли это для вас?

Верно, это базовое обучение. Мне просто нужно будет следовать инструкциям сотрудников Гильдии…

…Регистрационный взнос?

— …Эй, Аква, у тебя с собой есть деньги?

— Меня внезапно перенесли сюда, откуда у меня вообще могут быть деньги?

…Как такое возможно? Разве они не должны были нам одолжить некоторую сумму или просто положить её на счёт?

Я отошёл от стойки, чтобы обсудить дальнейшие действия с Аквой.

— …Эй, и что дальше? У нас проблемы прямо с самого начала. В играх было бы нормой, если бы нам выдали минимальное снаряжение и немного денег на жизнь.

— Неожиданно твоя уверенность куда-то исчезла. Но тут ничего не поделаешь, ты же хикикомори, в конце концов. Ладно, пришло время показать себя. Просто наблюдай, я покажу тебе возможности богини.

За столиком сидел мужчина, одетый в мешковатое пышное одеяние жреца.

Аква уверенно подошла к этому человеку.

— Духовное лицо, ради всего святого, изреки своё учение! Я есть Аква. Верно, богиня Аква, которой поклоняется теократия Аксис! Если ты верующий!.. …Не мог бы ты помочь, одолжив червонцев?

Она обратилась к нему за деньгами высокопарно, но в то же время смиренно.

— …Я из секты Эрис.

— А, понятно, извините...

Хоть я и не понял сути, но, казалось, они принадлежали к разным религиозным братствам.

Удручённая Аква уже собиралась уйти, как вдруг её окликнул священник.

— Ох... Мадам, вы, должно быть, из последователей Аксис. Судя по всему, это судьба, ведь именно в преданиях говорилось о близости богини Аквы и богини Эрис. Я наблюдал за вами, и у вас возникли трудности с оплатой регистрационного взноса? Сумма невелика, так что примите это как благословение от богини Эрис. Однако, независимо от вашей праведности, вам не следовало бы так легкомысленно использовать титул богини.

— Ах... Хорошо, простите... Большое вам спасибо...

С поникшим взглядом Аква вернулась с деньгами.

— Ха-ха-ха... Он не поверил, что я богиня... Да и вообще, богиня Эрис ниже меня по рангу... Меня пожалел последователь младшей по положению богини, и я ещё и деньги у него приняла...

— Что гораздо важнее, ты выполнила поставленную задачу. Подумай об этом: если бы он действительно поверил, что ты богиня, у нас бы возникли совершенно иные проблемы!

Видя, что у Аквы было выражение лица, словно она потеряла что-то крайне важное, я без особого энтузиазма попытался её утешить.

— Эм... Мы вернулись с платой за регистрацию.

— П-понятно... Регистрационный взнос составляет 1000 эрис...

Аква получила 3000 эрис от священника. По её словам, 1 эрис примерно соответствовал 1000 иен, так что она получила около 3 миллионов иен.

Леди за стойкой, оставаясь в стороне от возникшей суматохи, старалась не встречаться взглядом ни со мной, ни с Аквой. Похоже, из-за наших действий я упустил какой-то важный момент в отношениях с этой девушкой.

— Хорошо. Поскольку вы оба желаете стать авантюристами, вы, вероятно, уже кое-что знаете, но я всё равно начну с основ... Прежде всего, авантюристы несут ответственность за уничтожение монстров, бродящих за пределами города... Эти люди избавляются от опасных существ, способных навредить жителям. К тому же, авантюристы — это универсальные специалисты, выполняющие различные нестандартные задания, требующие их уникальных навыков... Все, кто зарабатывает на жизнь подобным образом, в общем называются авантюристами или искателями приключений, но среди них существуют различные специализации.

Ну наконец-то.

Будь то профессии, классы или что-то ещё, необходимо выбрать способ противостояния в этом мире, и это совершенно естественно для авантюристов.

По сравнению с простыми классами воинов, более впечатляющие профессии, такие как колдун, казались бы предпочтительнее.

Девушка за стойкой выдала нам с Аквой по карточке, размером примерно с водительское удостоверение, которые, по всей видимости, служили удостоверением личности.

— Пожалуйста, взгляните сюда. Видите ли вы надпись «уровень»? Как вы оба, возможно, знаете, у всего в этом мире есть душа. Независимо от формы, если вы поглотите или уничтожите существо, вы сможете усвоить часть его душевной памяти, известной как «очки опыта».

Обычно очки опыта — это нечто неосязаемое, но...

Девушка указала на определённую часть карточки и продолжила:

— На этой карточке очки опыта, которые усвоил авантюрист, будут отображаться здесь. Одновременно будет указан и уровень, соответствующий накопленным очкам опыта. Этот показатель отражает силу искателя приключений. А число побеждённых врагов будет показано здесь. По мере накопления очков опыта все живые существа в определённый момент обретают новую силу, и это называется повышением уровня... Проще говоря, повышение уровня даёт вам всевозможные преимущества, такие как «очки навыков», которые позволяют изучать новые умения. Поэтому, пожалуйста, старательно трудитесь, чтобы повышать свои уровни.

Выслушав объяснение, я вспомнил слова Аквы.

Она ведь спросила меня: «Тебе нравятся... игры?»

Теперь всё стало на свои места. Если учитывать всё сказанное, то этот мир действительно похож на игру.

— Прежде всего, пожалуйста, укажите в этих бланках свой рост, вес, возраст и прочие характеристики.

Я заполнил выданную мне работницей Гильдии форму, внеся свои личные данные.

Рост: 165 см, вес: 55 кг, возраст: 16 лет, брюнет, глаза карие...

— Всё в порядке. Пожалуйста, коснитесь этой карточки, чтобы отобразились показатели силы каждой из ваших характеристик. Это послужит отправной точкой для выбора профессии. После накопления очков навыков вы сможете изучать умения, доступные вашим профессиям. Это один из ключевых аспектов при выборе профессии.

Ох, вот и настало время. Время показать мой невероятный потенциал и устроить фурор в Гильдии.

С замиранием сердца и полным предвкушения я коснулся карточки.

— ...Хорошо, благодарю. Сато Казума-сан, так, посмотрим... Сила, выносливость, магия, ловкость и скорость... Все эти параметры средние, а интеллект немного выше среднего... Хм? Весьма высокая удача, но она не играет основополагающей роли для авантюристов... Да уж, с такими характеристиками вам доступна только начальная профессия «авантюрист». Учитывая вашу невероятно высокую удачу, я бы посоветовала вам отказаться от попыток стать авантюристом и вместо этого попробовать себя в роли торговца... Чем бы вы хотели заниматься?

Эй, что за дела? Мою полную приключений жизнь с самого начала отвергли.

Уголки губ Аквы приподнялись в улыбке, вызывая во мне желание её ударить. Если я буду слабым, это никак ей не поможет.

— Эм, я бы хотел переквалифицироваться в авантюриста...

Девушка за стойкой, чье лицо теперь выражало беспокойство, ответила:

— В-всё в порядке, после повышения уровня и улучшения характеристик вы сможете сменить свой класс! Профессия «авантюрист» полностью соответствует своему названию. Это комбинация всех профессий... Действительно, хоть этот класс и базовый, это не означает, что он хуже других! В конце концов, авантюристы могут осваивать и применять умения из всех других профессий!

— С другой стороны, на изучение умений потребуется больше очков навыков. И без бонусных атрибутов соответствующих профессий, эти навыки будут слабее. Подмастерье всех ремёсел, но ни одного мастера.

После того как сотрудница Гильдии обрисовала плюсы «авантюриста», Аква тут же вернула меня в реальность. Нужно найти, куда бы её пристроить.

Похоже, мне придётся выбрать самую простую профессию, или профессию для новичков. Как бы то ни было, этот класс считался самым слабым.

Но всё же я оказался в этом мире и выбрал профессию авантюриста.

Когда я с тяжёлым сердцем получил карточку, на которой были начертаны моё имя и профессия «авантюрист»...

— Э? Ха~! Откуда такие характеристики? За исключением интеллекта, показатель которого ниже среднего, и удачи, которая хуже некуда, остальные ваши параметры значительно превосходят средний уровень! В особенности магия, она аномально высока. Да кто вы такая?.. — девушка за стойкой вскрикнула, взглянув на карточку Аквы.

Помещение наполнилось шумом.

...Чушь, разве это не должно было произойти со мной?

— Ах, это так? Это означает, что я изумительна? Ну надо же~ Это обычное дело по моим меркам.

Неважно, насколько она бесполезна, всё же она богиня. Но меня разозлило то, как Аква обрадовалась настолько, что даже покраснела.

— Э-это более чем изумительно! Околомагические профессии, требующие высокого интеллекта, вам недоступны... Но вы можете выбрать любую другую профессию! «Крестоносец» — священный рыцарь с самой сильной защитой, «мастер клинка» — мечник с самой сильной атакой, «верховный жрец» — клирик высшего класса... Вы можете прямо сейчас освоить почти любую из самых высококлассных профессий!..

Слова работницы Гильдии немного смутили Акву.

— Ну, жаль, что недоступна профессия «богини»... Мне вполне подойдёт роль главного клирика.

— Верховный жрец! Верховные жрецы способны применять разнообразные заклинания восстановления и поддержки, и они даже могут находиться в первых рядах отряда. Эта профессия сильна во всём! Сейчас я зарегистрирую вас... Готово. Добро пожаловать в Гильдию Искателей Приключений, Аква-сама. Весь наш персонал ожидает от вас великих свершений! — с очаровательной улыбкой произнесла девушка за стойкой.

...Странно, что же такое? Как я уже говорил, это должно было случиться со мной...

Как бы то ни было, буду разбираться позже --

Именно так началась моя жизнь искателя приключений в этом мире.

Часть 2

— Ладно-- Вы все отлично потрудились--! На сегодня закончили! Вот, ваша зарплата за сегодняшний день.

— Благодарю. Хорошо поработали сегодня, босс-!

— Отличная работа-!

После того как босс объявил об окончании рабочего дня, мы с Аквой получили свою зарплату и поклонились ему, сопроводив это вежливыми словами.

— Эй, мы уже уходим-!

— Пока-!

— Ох- Спасибо за старание! Я и завтра рассчитываю на вашу помощь.

Я попрощался со старшими коллегами, и Аква последовала за мной. Услышав их ответ, мы с Аквой покинули место работы.

Ах, сегодня я тоже вкалывал весь день. У меня даже начали возникать сомнения, что я когда-то был хикикомори.

Мы с Аквой получили свой дневной заработок и отправились в общественную баню, которые здесь ничем не отличались от тех, что были в Японии. Если судить по средней зарплате, плата за посещение была выше, чем в Японии. Но я не мог отказаться от привычки принимать ванну после окончания трудового дня.

— Ах~... Я снова чувствую себя живым~...

Я погрузился по плечи в тёплую воду, и моя усталость от работы начала медленно отступать.

Казалось, что это место перенесено из средних веков, и я думал, что принять ванну здесь будет настоящей роскошью, но реальность оказалась иной.

Как хорошо, как же мне хорошо!..

Выбравшись из бани, я заметил у входа ожидавшую меня Акву. Было немного странно принимать ванну дольше, чем это делают девушки, но такова уж натура японца.

— Что желаешь сегодня на ужин? Я бы съела копчёный стейк из ящерицы. И леденящий душу алый нероид!

— Я тоже не против мяса. Давай направимся в таверну и закажем два набора копчёных стейков из ящерицы.

— Согласна!

После трапезы нам с Аквой больше нечем было заняться, и мы направились в конюшни.

Выбрав для сна ту часть сена, которая не была затронута лошадиным навозом, мы тут же улеглись. Как обычно, Аква спала рядом со мной.

— Ладно, спокойной ночи~

— Спокойной ночи. Фью... Сегодня я тоже хорошо потрудился...

И я погрузился в мир сновидений...

— Нет, секундочку.

Внезапно я поднялся.

— В чём дело? Ты забыл сходить в уборную? Там темно, тебя проводить?

— Да ни за что. Погоди, дело не в этом. Я только что осознал, что всё это время мы жили как чернорабочие.

Именно так.

Последние 2 недели мы с Аквой работали строителями на городских стенах за пределами города.

Эта жизнь слишком отличалась от тех приключений, о которых я мечтал в этом новом мире. Или, скорее, почему Аква так легко смирилась с таким существованием? Разве ты не богиня?

— Не будет еды, не будет и работы, разве это не очевидно? Бездельники действительно капризны. Если тебе так хочется, можешь пойти работать клерком и в магазине!

— Нет! Я не об этом. Как бы это лучше выразить? Я бы хотел сражаться с монстрами в захватывающих битвах — вот такая жизнь! Разве этот мир не в опасности из-за вторжения Короля Демонов? Почему здесь так спокойно? Эй, здесь совсем нет никаких признаков демонов!

Я возбуждённо говорил, мой голос становился всё громче, и соседи стали на нас кричать.

— Эй, заткнитесь! Не шумите!

— Ой, простите!

Искатели приключений, только начавшие свой путь, были бедны. Было вполне ожидаемо, что мы не могли позволить себе снимать комнату в таверне каждую ночь. Авантюристы могли разделить расходы на жильё и жить вместе. Или они могли ночевать в сене в конюшнях, как это делали мы.

Да, это сильно отличалось от жизни искателя приключений, на которую я рассчитывал.

Постоянно останавливаться в таверне — это как если бы ты жил в отеле в Японии день за днём. Это было невозможно для авантюристов с нестабильным заработком.

...Верно, наш заработок не был постоянным. Простые «миссии», вроде сбора трав или уничтожения монстров, которые встречались в играх, совершенно отсутствовали. Монстры не осыпали тебя деньгами и другими благами, когда ты их убивал.

Всех монстров в лесу рядом с городом давным-давно истребили. После исчезновения всех монстров лес стал безопасным, и поэтому никто не стал бы нанимать людей для сбора сырья. Это было вполне логично.

Снаружи было так безопасно, что даже детям разрешалось там гулять. У ворот стояла стража, но было проще уничтожить всех монстров в лесу, который не был слишком обширным, чем охранять ворота круглые сутки. Это было наиболее разумным решением, хотя я бы предпочёл не знать этого.

Чтобы авантюрист, который был лишь немного сильнее обычного человека, мог потратить половину дня на сбор легко заметных трав и получить за это достаточно денег на еду и ночлег... Такой простой работы просто не существовало.

Япония была одной из процветающих стран на Земле, но ни один рабочий не мог бы позволить себе ночевать в отеле каждый день при своей зарплате.

Минимальная заработная плата? Трудовой кодекс? Что это такое, это можно съесть?

Вот такой был этот мир.

— Бесполезно говорить мне это. В конце концов, этот город находится дальше всего от замка Короля Демонов! Кто станет идти так далеко, чтобы напасть на город новичков на задворках... Как бы то ни было, верно ли, что Казума хочет, чтобы его жизнь больше походила на жизнь искателя приключений? У тебя даже нет нормального снаряжения!

Аква сразу перешла к сути проблемы, и я не смог возразить. Действительно, у нас с Аквой не было даже базовой экипировки. Мы надеялись купить её, и именно поэтому так усердно трудились на стройке.

— И ещё мне надоело это строительство... Я прибыл в этот мир не для того, чтобы быть рабочим. Я появился здесь без компьютеров и игр, чтобы искать приключения. И разве ты не отправила меня сюда, чтобы я бросил вызов Королю Демонов?

Услышав мои слова, Аква скривила лицо, словно говоря «о чём ты», на мгновение задумалась и ответила:

— Ах! Было такое! Я так погрузилась в счастливые трудовые будни, что забыла. Я не смогу вернуться, если Казума не победит Короля Демонов.

Услышав её глупый ответ, я вспомнил слова девушки за стойкой в Гильдии. Похоже, интеллект этой девчушки действительно был ниже среднего.

— Ладно, давай бросим вызов Королю Демонов! Не бойся, со мной это будет проще простого! С нетерпением жди моего появления!

— Мне от этого не по себе... Но ведь ты богиня. Я рассчитываю на тебя! Хорошо, завтра мы купим на накопленные средства какое-нибудь начальное снаряжение и оружие!

— Положись на меня!

— Разве я не велел вам заткнуться?! Хотите, чтобы я вас побил?!

— Нам очень жаль! x2

После того как я принёс извинения другим искателям приключений, я с колотящимся сердцем приготовился ко сну.

Часть 3

Под ясным голубым небом.

— Аааааах! Помогите! Аква, спаси меня~~!

— Пу-хи-хи! Это так забавно! Казума, твоё лицо полностью покраснело, ты задыхаешься и по-настоящему стараешься!

Ладно, я похороню эту девчонку, прежде чем вернусь.

Приняв такое решение, я продолжал бежать и кричать о помощи, пока огромный монстр, похожий на жабу, преследовал меня.

Это происходило на открытой равнине за городом. Утром мы взяли задание в Гильдии и отправились сюда...

Поскольку требовалось хоть какое-то оружие, я выбрал короткий меч. Аква притворилась дурочкой и сказала, что богиня с оружием в руках потеряет всё своё очарование. Она ничего не взяла с собой и теперь наблюдала, как жабы методично преследовали меня.

Не стоит свысока смотреть на этих существ лишь потому, что они жабы. Каждая из них была крупнее быка. Сейчас был их брачный сезон, и они накапливали массу, чтобы отложить яйца. Они бродили неподалёку от людских поселений, где было больше еды, периодически пожирая коз, выращенных фермерами.

Если они могли проглотить целую козу, то проглотить меня или Акву им было так же легко. Действительно, в период размножения этих жаб часто пропадали фермеры и дети.

И, хотя они всего лишь походили на огромных жаб, они всё же оставались опасными монстрами, чья сила значительно превосходила мелких тварей, истреблённых рядом с городом.

Кстати, их мясо было немного жестковатым, но обладало приятным вкусом и освежающим эффектом, что делало его весьма востребованным ингредиентом.

Неуклюжие атаки были неэффективны против жаб из-за их толстого слоя жировой прослойки.

Они ненавидели всё металлическое, поэтому при полном комплекте снаряжения можно было не бояться попасть к ним в пасть. Для обычных искателей приключений они представляли лёгкую добычу. Вот почему опытные авантюристы любили на них охотиться. Однако...

— Аква-! Аква-! Хватит хихикать, помоги мне--!

— Для начала обращайся ко мне, добавляя «-сан».

— Аква-сама--!

Я заставлю эту девку познать весь ужас, что внушают жабы, избравшие тебя своей целью. Я готов был разрыдаться, когда оглянулся на жабу, скачущую позади меня. Но в тот момент я осознал, что она направляется вовсе не ко мне.

Перед жабой находилось...

— Ничего не поделаешь-! Ладно, я спасу тебя, хикикомори! Но ты должен будешь чтить одну богиню, начиная с завтрашнего дня! Тебе потребуется присоединиться к секте Аквы в городе и молиться мне трижды в день! И ты не будешь возражать, если я буду брать у тебя пищу во время трапезы! А ещё, угх?

Выпятив грудь и бормоча что-то себе под нос, Аква исчезла.

Я повернул голову и увидел, что жаба замерла.

Что-то белое свисало из уголка рта жабы. Этой белой субстанцией было...

— Аква-! Как ты могла попасть к ней в пасть-!

Нога проглоченной Аквы болталась изо рта жабы, который подёргивался в конвульсиях.

Я выхватил свой короткий меч и бросился к жабе!

— Хнык... Угх, угх-- Уах!..

Передо мной на земле, обхватив колени, рыдала Аква. Из-за жабы она была вся покрыта липкой жижей.

Рядом с ней валялась жаба с размозжённой головой.

— Угх... Хнык... Спасибо, спасибо тебе... Казума, спасибо!.. Уаааааах!..

Аква неустанно плакала с тех пор, как я вытащил её из жабьего чрева. Даже богиня не смогла вынести кошмара быть съеденной.

— Ты... Ты в порядке, Аква? Держись... Давай закончим на сегодня и отправимся обратно. Мы взяли задание на уничтожение пяти жаб за три дня, но это не те противники, с которыми мы можем справиться. Давай попробуем ещё раз, когда наше снаряжение будет получше. Взгляни, у меня есть лишь короткий меч, а брони нет. Я всё ещё ношу свой спортивный костюм. Возвратимся сюда, когда будем больше походить на искателей приключений.

Честно говоря, новичок вроде меня смог одолеть жабу лишь потому, что она замерла, пытаясь проглотить Акву. Если бы жаба атаковала меня напрямую, у меня не хватило бы смелости встретиться с ней лицом к лицу.

Аква, чьё тело было покрыто блестящей жидкостью, поднялась.

— Угх... Чтобы богиню вроде меня унизила жаба?! Да как мы можем отступить?! Я и так вся перепачкалась. Если мой последователь увидит, насколько я грязная, его вера, несомненно, пошатнётся! Если люди узнают, что я бежала от жаб, это станет позором для имени великолепной богини Аквы!

Не беспокойся по этому поводу. На стройке ты таскала в несколько раз больше материалов, чем мужчины, и была так счастлива во время работы. Самой большой радостью для тебя было уплетать ужин после бани; в конюшне ты так громко спала рядом со мной, что у тебя даже слюни текли изо рта. Если судить по твоим действиям, то оказаться испачканной в вязкой жиже не было для тебя чем-то из ряда вон выходящим.

Но прежде чем я успел её остановить, Аква бросилась к другой жабе, стоявшей поодаль.

— Ах! Эй, стой, Аква!

Аква проигнорировала мой призыв остановиться, приблизилась к жабе и нанесла удар кулаком в живот чудовища, используя весь свой вращательный момент.

— Почувствуй гнев богини! Ты смеешь выступать против богини? Найди раскаяние в преисподней! Божественный Удар!

Я вспомнил, что в Гильдии мне сказали, что физические атаки неэффективны против гигантских жаб.

Её кулак утонул в податливом животе жабы, похоже, не причинив никакого вреда...

Аква кротко взглянула жабе в глаза и сказала мягким голосом:

— ...Взгляните, если присмотреться, жабы на самом деле весьма милые, не так ли?

...В итоге я победил вторую гигантскую жабу, которая остановилась, пытаясь проглотить свою добычу. На сегодня приключение закончилось тем, что я привёл обратно в город плачущую, покрытую слизью богиню.

Часть 4

— Я поняла. Нас двоих просто недостаточно. Давай найдём ещё людей!

Когда мы вернулись в город, мы в первую очередь отправились в баню, чтобы отмыться. Затем мы заказали жареное мясо жабы в Гильдии Искателей Приключений и обсудили наши дальнейшие шаги.

Гильдия служила не только местом сбора для авантюристов, но и как закусочная. Здесь также можно было продавать поверженных монстров, а приготовление из них аппетитных блюд приносило дополнительный доход.

Мы продали Гильдии мясо двух пойманных в ходе охоты жаб, получив за это небольшую сумму.

Жаба была настолько огромной, что нам двоим её было не под силу перетащить. Однако Гильдия предоставляла услуги по транспортировке поверженных монстров по запросу.

После вычета стоимости транспортировки мы получили по 5000 эрис за каждую проданную жабу. Доход был сопоставим с зарплатой, получаемой при работе на стройке.

Однако я был приятно удивлён, что немного жестковатое на первый взгляд мясо жабы оказалось восхитительно вкусным после обжарки. Когда я только попал в этот мир, я с сомнением относился к употреблению в пищу ящериц и жаб. Но после их приготовления они пришлись мне по вкусу.

Хотя богиня, сидящая передо мной, без колебаний ела всё подряд.

— Но... Даже если мы хотим найти товарищей, как думаешь, захочет ли кто-нибудь присоединиться к таким новичкам, как мы, у которых даже нет достойного снаряжения?

Аква, с полным ртом жабьего мяса, неопределённо взмахнула вилкой.

— Кофда я фуф, фне фуфно профто...

— Прожуй. Сначала прожуй, потом говори.

Проглотив пищу, Аква продолжила:

— Когда я здесь, мне достаточно лишь крикнуть, и люди выстроятся в очередь, чтобы присоединиться к нам. В конце концов, я верховный жрец, а это профессия высшего класса! Я могу использовать всевозможные лечащие заклинания, магию поддержки, снимать статусы отравления и паралича. Я даже могу воскресить, способность, которую любая группа наверняка захотела бы иметь. Может, я и оказалась в мире смертных, и мои силы далеки от пика, но я всё же богиня... Кхем! В конце концов, я Аква-сама! Мне достаточно лишь вывесить объявление, и появится целая толпа желающих умолять меня взять их с собой на задание! Если понял, дай мне ещё кусок жареного жабьего мяса!

Завершив свою речь, самопровозглашённая богиня прихватила кусочек поджаренного мяса жабы с моей тарелки, в то время как я обеспокоенно смотрел на неё.

Часть 5

В следующий раз, в Гильдии Искателей Приключений.

— ...Никто так и не пришёл... — удручённо пробормотала Аква.

После того как мы разместили объявление о наборе в группу, мы уселись за столик в Гильдии и стали ожидать появления компаньонов для героя. Прошло уже полдня с тех пор.

Другие авантюристы, определённо, видели наше объявление.

Несколько других групп искателей приключений также набирали людей. Они проводили собеседования, общались с кандидатами и уходили.

Я прекрасно понимал причину, по которой к нам никто не обращался.

— ...Хах, давай снизим планку. Наша цель — победить Короля Демонов, поэтому такие условия были необходимы... Но «ищем только профессии высшего разряда» — это, пожалуй, слишком строго.

— Угх... Но...

В этом мире профессии искателей приключений делились на разряды, и некоторые относились к высшему, как, например, профессия главного клирика Аквы.

Обычным людям было чрезвычайно сложно получить такой класс, поэтому она вполне могла претендовать на роль героя.

И для таких кандидатов в герои было обычным делом пользоваться привилегированным положением в других командах...

Вероятно, Аква хотела собрать более сильных соратников для битвы с Королём Демонов.

Однако...

— Если так продолжится, никто не придёт! Может, у тебя и профессия высшего класса, но у меня — самая слабая. Если меня вдруг окружит элита, я потеряю своё место. Как насчёт того, чтобы ослабить требования к кандидатам?

Едва я приготовился встать...

— Я видела объявление о наборе авантюристов высшего разряда, это не вы?

Её глаза красного цвета выглядели сонными.

У неё были гладкие чёрные волосы, достигавшие плеч.

С нашей точки зрения, это была девочка в классическом наряде ведьмы: чёрный плащ, тёмные ботинки, остроконечная шляпа и посох.

Черты её лица были столь же утончёнными, как у фарфоровой куклы — типичная лоли. Неудивительно, что в этом мире работали и дети...

У маленькой, хрупкой девочки, которой на вид было около 12-13 лет, была повязка на глазу. Она резко взмахнула своим плащом и произнесла:

— Я Мегумин! Архимаг, владеющий сильнейшим атакующим заклинанием, заклинанием взрыва!..

— ...Ты здесь, чтобы поиздеваться над нами?

— Н-нет же!

Когда эта девочка начала представляться, я не мог не прервать её, и она в панике принялась отрицать.

И что за имя — Мегумин.

— Этот красный глаз... Ты из расы Алых Магов*?

Девочка кивнула в ответ на вопрос Аквы и протянула ей свою карту искателя приключений.

— Совершенно верно! Я элитный маг из расы Алых Демонов, Мегумин! Моя магия настолько сильна, что способна раскалывать горы!.. ...Вот так. Вам нужен превосходный маг? ...Кстати, у меня есть одна просьба. Я ничего не ела три дня, не могли бы вы дать мне что-нибудь поесть перед собеседованием?..

С несчастным выражением лица Мегумин посмотрела на нас. Из района её живота донёсся душераздирающий звук «Ууу».

— ...Я не против угостить тебя обедом, но почему ты носишь повязку на глазу? Что насчёт того, чтобы эта девушка вылечила тебя, если у тебя травма?

— Хмфф... Это приспособление, которое сдерживает мою несметную силу... Если снять его, невероятная катастрофа обрушится на этот мир...

— Оу... Так это своего рода печать.

— Это я придумала. Это всего лишь обычная повязка на глаз, она просто красиво выглядит... Ай, прости, пожалуйста, не тяни её, стой!

— Эх... Послушай, Казума. Представители расы Алых Демонов рождаются с высоким интеллектом и сильной предрасположенностью к магии, большинство из них обладает потенциалом стать профессиональными магами. Раса Алых Демонов известна красным цветом своих глаз... и своими странными именами, — объяснила Аква, пока я держал повязку Мегумин.

...Я понял. Когда я просто услышал её имя и увидел эту штуку у неё на глазу, я подумал, что она смеётся надо мной.

Я отпустил повязку Мегумин, и она строгим голосом произнесла:

— Грубо говорить, что наши имена странные. Я думаю, что имена людей из этого города странные.

— ...Ладно, могу я спросить, как зовут твоих родителей?

— Мою маму зовут Юй-юи, а отца — Хёизабуро.

— ... x2

Мы с Аквой замолчали.

— ...Как бы то ни было, из народа этой девочки вышло множество могущественных магов, верно? Можем ли мы принять её?

— Эй, если у вас есть какие-то проблемы с именами моих родителей, выскажите мне их в лицо.

Мегумин наклонилась вперёд, и в этот момент Аква вернула ей её карту искателя приключений.

— Всё ведь в порядке, так? Карта настоящая, у неё действительно первоклассная профессия, которая даёт возможность использовать мощные заклинания — «архимаг». Показатель магии на карточке очень высокий, так что у неё большие перспективы. Если она по-настоящему может использовать магию взрывов, это потрясающе! Заклинание взрыва — это высшая ступень детонационной магии, и его трудно изучить.

— Эй, хватит обращаться ко мне как «она», у меня есть имя!

Пока Мегумин выражала своё недовольство, я дал ей меню.

— Забудь о деталях, закажи что-нибудь поесть. Я Казума. Это Аква. Приятно познакомиться, архимаг.

Казалось, Мегумин хотела что-то сказать, но в конце концов она просто тихо взяла меню.

Часть 6

— Взрыв — это сильнейшее заклинание. С другой стороны, он требует длительного времени на подготовку. Пожалуйста, не подпускайте близко ту жабу, пока я не буду готова.

Мы взяли с собой наевшуюся до отвала Мегумин, чтобы отомстить тем огромным жабам.

Вдалеке на равнине можно было увидеть жабу, которая уже заметила нас и прыгала в нашем направлении, а с противоположной стороны к нам направлялась ещё одна жаба.

— Пожалуйста, целься в ту, что дальше. А та, что ближе... Эй, идём, Аква. На этот раз мы отомстим за себя. Ты же бывшая богиня, верно? Что насчёт того, чтобы иногда показывать, из чего ты сделана?

— Что ты подразумеваешь под словом «бывшая»? Я и сейчас богиня! Моя роль главного клирика — это всего лишь прикрытие!

Мегумин взглянула на самопровозглашённую богиню, которая пыталась меня задушить, и спросила:

— ...Богиня?

— ...Просто бедная женщина, которая утверждает, что она богиня. Она иногда такое говорит, так что, прошу, не обращай внимания.

Услышав моё объяснение, Мегумин посмотрела на Акву с сочувствующими глазами.

Аква была готова заплакать. В расстройстве она со стиснутым кулаком бросилась к ближайшей жабе.

— Вы просто устойчивые к физическим атакам жабы! Позвольте мне показать вам мощь богини! Казума, внимательно смотри! Я ещё не совершила ничего великого, но сегодня я определённо добьюсь успеха!

Аква, у которой отсутствовали способности к обучению, закричала и преуспела в том, чтобы оказаться внутри жабы, тем самым остановив движение одного монстра.

Как и ожидалось от богини, она пожертвовала собой, чтобы выиграть нам время.

...В этот момент воздух вокруг Мегумин начал дрожать.

Даже я, хотя волшебство было мне в новинку, мог сказать, что Мегумин готовилась применить удивительную магию.

Монотонная речь Мегумин стала громче, и с её висков скатились капли пота.

— Смотри внимательно. Это самая сильная доступная людям атака... Совершенная атакующая магия.

Верхушка посоха Мегумин начала сиять.

Может, масштаб и был маленьким, но, похоже, ярко светящийся посох накапливал в себе большое количество света.

Красный глаз Мегумин, в котором сверкал огонёк, был широко раскрыт.

— «Взрыв»!

Вспышка света на равнине.

Выброс света из вершины направленного вдаль посоха Мегумин ударил прямо в приближающуюся к нам жабу!..

Без промедления можно было ощутить интенсивное воздействие заклинания.

Эта ослепительная вспышка и громко грохочущий в воздухе взрыв разнесли жабу на кусочки.

Меня почти снесло этим сильным потоком воздуха, когда я прикрыл лицо и приготовился.

Когда пыль улеглась, на том месте, где была жаба, можно было увидеть кратер диаметром 20 метров. Настолько силён был тот взрыв.

— ...Потрясающе-- Так это магия...

Сила заклинания Мегумин нашла во мне отклик, и в этот момент из-под земли медленно выползла жаба, которую, похоже, разбудили ударная волна и звук взрыва.

Я полагал, что без дождей и источника воды на равнине жабы иссыхают под палящим солнцем. Оказалось, что они зарывались под землю, чтобы избежать высыхания.

Жаба, появившаяся из-под земли, находилась рядом с Мегумин, но двигалась не слишком проворно.

Если мы этим воспользуемся и отступим от жабы, позволив Мегумин снова применить своё заклинание «Взрыв», мы сможем уничтожить монстра.

— Мегумин! Отойдём сейчас, а потом ударим издалека...

Я взглянул на Мегумин, и тело моё замерло, потому что Мегумин лежала лицом вниз на земле.

— Хммф... «Взрыв» — это моё совершенное заклинание, оно весьма мощное и требует очень много маны... Проще говоря, мана, которую я использовала, превысила мой предел, поэтому я не могу двигаться. Ах, кто бы мог подумать, что жаба появится из ниоткуда... Плохо, меня съедят. Прости, не мог бы ты спасти меня, пожалуйста... Хия!..

В итоге я справился с двумя жабами, движения которых были скованы телами Аквы и Мегумин.

Мы завершили задание по уничтожению пяти гигантских жаб за три дня.

Часть 7

— Угх... Угуг... Хммф... Пахнет... Пахнет рыбой...

Покрытая слизью Аква всхлипывала, следуя за мной.

— Внутри жабы противно пахнет, но ощущение теплоты не настолько плохое... Я получила информацию, которую, возможно, лучше бы не знала...

Мегумин, которую я нёс на спине, была покрыта вязкой жидкостью, как и Аква, и она сообщила мне то, чего я знать не хотел.

Если кто-то использует заклинание, требующее больше маны, чем у него есть, то недостающая часть будет восполнена жизненной силой. Использование мощных заклинаний может даже привести к смерти, когда мана иссякнет.

— С этого момента заклинание «Взрыв» использовать запрещено, если только не возникнет экстренная ситуация. Пожалуйста, приложи все усилия при использовании других заклинаний, Мегумин.

Услышав мои слова, Мегумин крепче обхватила мои плечи.

— ...Я не могу.

— ...Ха? Что не можешь? — переспросил я слова Мегумин.

Мегумин усилила хватку и прижалась своей отсутствующей грудью к моей спине.

— ...Я могу использовать только заклинание «Взрыв». Я не знаю никакой другой магии.

— ...Ты серьёзно?

— ...Да.

Когда мы с Мегумин замолчали, всхлипывающая Аква присоединилась к нашему разговору.

— Что ты имеешь в виду, говоря, что знаешь только магию взрывов? Если у тебя оказалось достаточно очков навыков для изучения «Взрыва», ты должна была изучить и другие заклинания, верно?

...Очки навыков?

Кстати говоря, девушка за стойкой в Гильдии что-то говорила об очках навыков.

Заметив мою растерянность, Аква объяснила:

— Очки навыков — это то, что ты получаешь при выборе профессии. Они используются для изучения способностей. Чем лучше человек, тем больше он получает очков навыков при старте. Можно получить самые разнообразные способности, вложив в них очки навыков. Например, я, великолепная, взяла все трюки для вечеринок, равно как и все заклинания верховного клирика.

— ...Где ты собираешься использовать трюки для вечеринок?

Аква сделала вид, что не услышала мой вопрос, и продолжила:

— В зависимости от человека и его класса на изучение навыков могут накладываться ограничения. Например, для того, кто боится воды, изучение стихийной магии воды или льда потребует больше очков... Но заклинания детонационной группы — это комбинированные заклинания, для владения которыми требуется глубокое знание огненной и воздушной магии. Это значит, что для того, кто может овладеть детонационной магией, изучение других заклинаний не будет чем-то сложным.

— Это означает, что неспособность изучить низкоуровневые заклинания, когда ты знаешь первоклассные заклинания из детонационной группы, — это полный абсурд... Но всё равно, где тебе могут пригодиться трюки для вечеринок?

Когда я закончил свой вопрос, Мегумин пробурчала:

— ...Я архимаг, которая любит заклинание «Взрыв». Мне нравится «Взрыв», а не магия детонационной группы.

Вообще говоря, в чём разница между заклинанием детонации и магией взрывов? Я не понимал деталей на этом уровне, а Аква с серьёзным лицом выслушивала монолог Мегумин. Нет, меня совершенно сбили с толку трюки для вечеринок, а не это.

— Конечно же, мне будет гораздо проще во время приключений, если я изучу другие заклинания. Достаточно неплохо подошли бы заклинания, относящиеся к огню, воде, земле, воздуху и свету... Но я так не могу. «Взрыв» — моя единственная любовь. Даже если я могу применить его только один раз в день, даже если я рухну после его использования, моей единственной любовью всё равно будет взрывная магия! Я выбрала путь архимага единственно лишь для того, чтобы применять заклинание «Взрыв»!

— Невероятно! Замечательно! То, что ты решила следовать своей романтичной мечте, зная о её неэффективности, глубоко тронуло меня!

...О, нет, похоже, от этой волшебницы никакой пользы не будет. Самым весомым доказательством этому было то, что она нашла общий язык с Аквой.

После двух сражений с жабами мои подозрения в бесполезности этой богини были очень сильны. Честно говоря, одна только Аква причиняла достаточно беспокойства, и если к ней добавится ещё одна...

Ладно, я принял решение.

— Понятно. Уверен, твой путь будет непростым, так что работай усердно. О, вижу город. Давай поделим награду поровну в Гильдии. Если наши пути снова пересекутся, надеюсь, мы снова увидимся.

Когда я закончил говорить, Мегумин обняла меня крепче.

— Хммф... Я желаю только использовать магию взрывов! Награда — это лишь бонус. Что если так: мне не нужна равная доля, я могу обойтись вовсе без награды, если ты будешь оплачивать мои счета за еду, баню и другие предметы. Верно, моя сила архимага доступна по цене провизии и прочих расходов! Как ты можешь упустить такую возможность заключить долгосрочный контракт?!

— Нет, нет, нет. Наша скромная группа не достойна такой удивительной силы. И в самом деле, просить Мегумин с её потрясающими возможностями остаться в нашем отряде — это уже чрезмерно. Те группы, что только начинают свой путь, должны полагаться на обычных магов. К тому же, взгляни на меня, у меня самый слабый класс — «авантюрист».

Чтобы отстраниться от Мегумин, которая крепко держалась за меня, когда мы подошли к Гильдии, я попытался ослабить её хватку.

Но Мегумин не собиралась отступать.

— Нет, нет, нет! Для меня неважно, новички вы или слабаки. Пусть у меня и первоклассная профессия, но я всё ещё новичок. У меня всего шестой уровень. Когда мой уровень повысится, я больше не буду падать после своих заклинаний. Так что давай обсудим это и протянем друг другу руки, хорошо?

— Нет, нет, нет, нет. Слишком сложно найти применение магу, который может использовать только одно заклинание в день. Угх, она волшебница, но хватка у неё сильная!.. Отпусти! Другим отрядам ты, скорее всего, тоже не нужна. Или, скорее, заклинание взрыва нельзя использовать в подземельях и помещениях, что делает тебя бесполезной. Эй, прекрати меня сжимать. Я дам тебе равную долю награды! Пожалуйста, отпусти!

— Пожалуйста, не бросай меня! Никто не хочет брать меня! Я готова переносить багаж или что-то ещё, когда мы будем исследовать подземелья! Пожалуйста, не выгоняй меня!

Вероятно, прохожие начали перешептываться, глядя на нас, потому что Мегумин, сидевшая у меня на спине, крикнула: «Не выкидывай меня!»

Поскольку мы были в городе, а внешний вид Аквы привлекал взгляды, мы стали центром всеобщего внимания.

— Не может быть... Этот парень хочет бросить того ребёнка...

— Вместе с ним девушка, покрытая слизью.

— Чтобы позабавиться с такой маленькой девочкой, а потом бросить её... Вот подонок! Посмотрите! Почему они покрыты чем-то липким? В каких диких сексуальных играх этот извращенец заставил их участвовать?

...Меня определённо очерняли.

Аква злорадно усмехнулась, услышав их. Как противно.

Похоже, Мегумин тоже услышала их перешёптывания.

Я взглянул на Мегумин, выглядывавшую из-за моего плеча. У неё на лице была коварная улыбка...

— Я согласна на любые утехи! Можно даже использовать жабью слизь, как сейчас...

— Ладно, понял! Мегумин, рассчитываю на тебя!

Часть 8

— Хорошо, всё в порядке. Я подтвердила, что ваша команда успешно завершила миссию по уничтожению пяти гигантских жаб за три дня. Отличная работа.

Я отчитался в Гильдии и получил обещанную награду.

Аква и Мегумин, обе перепачканные слизью, источали бы слишком неприятный запах, если бы не помылись. Это могло вызвать недоразумение с моим участием, поэтому я отправил их в баню.

Одна из побеждённых нами жаб была уничтожена заклинанием взрыва, поэтому я опасался, что это может повлиять на выполнение миссии. Но тип и количество поверженных монстров отображались на картах искателей приключений, поэтому проблем не возникло.

Я протянул свою карту и карту Мегумин девушке за стойкой, и она поместила их в странное устройство в форме коробки. Так было получено подтверждение.

В этом мире развивалась магия, а не наука, но его технологический уровень был весьма высок.

Я ещё раз взглянул на свою карточку и заметил, что у меня уже был четвёртый уровень.

Я слышал, что те жабы отлично подходили для монотонного набивания уровней начинающим авантюристам. Я самостоятельно одолел четырёх жаб, и этого оказалось достаточно для получения четвёртого уровня. Низкоуровневым искателям приключений было проще повышать уровень.

Все характеристики на карточке немного повысились, но я не почувствовал, что стал сколько-нибудь сильнее.

— ...Тем не менее, я действительно могу стать сильнее, просто убивая монстров... — пробормотал я себе под нос.

Работница Гильдии упомянула это, когда объясняла основы в самом начале. У всего в этом мире есть души. Неважно, какую форму принимает сущность, если её убить или съесть, можно поглотить часть памяти души. Вот что она сказала.

Эта часть напоминала компьютерные игры.

Если присмотреться, можно увидеть на карточке «очки навыков». Сейчас их было три. Просто распределяя эти очки, я могу изучить способности.

— Ну ладно, плата за двух гигантских жаб и за выполнение задания составляет 110 000 эрис. Пожалуйста, возьмите.

110 000.

Каждая из гигантских жаб, если вычесть плату за транспортировку, приносит 5000 эрис.

А награда за убийство пяти жаб составляет 100 000 эрис.

Аква сказала, что задания выполняются командами по 4-6 авантюристов.

Так что для обычных искателей приключений сражение с пятью гигантскими жабами с риском для жизни за пару дней принесёт около 125 000 эрис. Для команды из пяти человек на каждого придётся около 25 000 эрис.

...Это того не стоит.

Выполнение миссии за один день соответствует дневному окладу в 25 000.

Может быть, это и достойная зарплата за день, но, учитывая сопутствующий риск, она не соответствует усилиям. Если бы появилась ещё одна жаба и проглотила меня, всех нас троих не стало бы. Одна мысль об этом заставила меня содрогнуться.

На доске объявлений я взглянул на другие задания.

—— Вырубка деревьев Эгил, загрязняющих лес. Награда зависит от числа деревьев.

—— Помогите присмотреть за моим питомцем, белым волком.

—— Уроки фехтования на мечах для моего сына. Требования: рунический рыцарь или мастер клинка.

—— Ищу человека для магических экспериментов. Требования: много HP или высокая устойчивость к магии.

Ага.

В этом мире непросто выжить.

На второй день своих приключений я почувствовал, что хочу вернуться в Японию.

— ...Простите, могу я задать вопрос?...

Как раз в тот момент, когда я присел на стул поблизости в небольшом приступе тоски по дому, кто-то обратился ко мне из-за спины.

Ощущая усталость от встречи с реалиями этого мира, я повернул свою голову и опустевшие глаза.

— Что-то... нужно?..

Я потерял дар речи, когда увидел человека, заговорившего со мной. Женщина-рыцарь. И невероятная красавица.

С первого взгляда казалось, что её окружала аура холодной красоты, когда она смотрела на меня без каких-либо эмоций.

Она была чуть выше меня. Мой рост был 165 сантиметров, а чуть выше — это примерно 170.

Она носила на теле комплект цельной металлической брони. У красавицы были светлые волосы и синие глаза.

Наверное, она была старше меня на год или на два.

Я не мог ничего сказать о её фигуре из-за её брони, но мне показалось, что она была очень женственной.

У неё было холодное выражение лица... Если попытаться объяснить получше, оно вызывало отклик в мазохистской части личности...

...Ах, плохо, я затерялся в мыслях.

— Ах, эх... В чём дело?

У меня не было проблем с тем, чтобы находиться рядом с Аквой, которая по виду была моей ровесницей, или с Мегумин, которая была младше меня. Но эта красавица чуть старше заставила меня запинаться в разговоре.

Это был минус жизни в качестве хикикомори на протяжении длительного периода времени.

— Эм... Ты из отряда, что вывесил это объявление о наборе, верно? Вы ещё ищете людей?

Эта женщина-рыцарь показала мне лист бумаги. Именно так, мы не сняли это объявление с доски, когда Мегумин присоединилась к нашей группе.

— Ох... Мы всё ещё в поисках. Хотя я бы не советовал тебе присоединяться к нам...

— Пожалуйста, возьмите меня! Позвольте мне присоединиться к вашей группе!

Когда я был готов тактично отказать ей, женщина-рыцарь внезапно схватила меня за руку.

...Э?

— Нет, нет, нет, постой. У нашей группы есть множество проблем. Двое других соратников — мёртвый груз, а у меня самый слабый класс. Из-за этого они оказались покрыты слизью... Больно, больно, больно!

Когда я упомянул слизь, женщина-рыцарь усилила хватку.

— Я оказалась права, эти двое, что были в вязкой жидкости, твои товарищи! Что произошло, как они оказались в таком состоянии?.. Я... Я тоже!.. Хочу это испытать!..

— Ха?

Что сказала эта старшая сестра?

— Нет, я неправильно выразилась. Чтобы две молодые девушки испытали такое в таком нежном возрасте... Как рыцарь я не могу спокойно смотреть на это. Я первоклассный рыцарь-крестоносец, этого должно хватить для вступления к вам.

Да что же с этой женщиной-рыцарем, её глаза выглядели опасно. Я-то думал, что она была спокойной и сдержанной старшей сестрой!

Но моё чувство опасности сигнализировало мне.

По-видимому, она была в чём-то схожа с Аквой и с Мегумин.

...Пусть она и красавица, но тут уже ничего не поделать.

— Ну и ну... Я не закончил. Я действительно не советовал бы тебе присоединяться к нам. У меня в отряде одна напарница бесполезна, другая может насылать только одно заклинание в день, а у меня самый слабый класс. Вот такая у нас жалкая группа, так что я предлагаю тебе найти другую?..

Женщина-рыцарь ещё сильнее сжала мою руку.

— Это идеально! Если честно, я уверена в своей силе и выносливости, но мои руки не слишком ловкие... Поэтому... Я не могу попасть по врагу...

Моё паучье чутьё не ошиблось.

— Поэтому тебе не нужно волноваться о том, что у меня первоклассная профессия. Я просто буду беззаботно бежать вперёд, так что используйте меня в качестве щита.

Лицо женщины-рыцаря резко приблизилось ко мне. Слишком близко!

Так как я сидел, она смотрела на меня сверху вниз. Золотые локоны девушки касались моего лица, заставляя моё сердце скакать.

Время, прожитое мной в качестве хикикомори, снова подействовало на меня!.. Нет, просто для подростка-девственника это было уже слишком, и потому вызывало неловкость.

— Успокойся, не позволяй ей соблазнить тебя!

— Нет, как я могу использовать девушку в качестве щита? Мой отряд чрезвычайно слаб, поэтому атаки по-настоящему заденут тебя. Монстры могут приходить каждую ночь всей толпой!

— Это именно то, что мне нравится.

— Нет, как бы мне это лучше выразить... Две мои напарницы были проглочены жабами и теперь облеплены слизью! Подобное может случаться каждый день!

— Да, это именно то, чего я желаю!

...Ага, я понял.

Глядя на эту женщину-рыцаря, сжимавшую мою руку, я постиг кое-что.

...Эта девушка не просто была бесполезной. Даже её характер был искажён.