Да будет благословен этот прекрасный мир! (LN) (Новелла) Том 1 Глава 3 Добавление свежего сока богини в озеро!
Ранее в Да будет благословен этот прекрасный мир! (LN) (Новелла)...
Часть 1
— Ты слышал? Говорят, что босс армии Короля Демонов захватил старый замок, расположенный в холмах недалеко от города.
В углу бара, принадлежащего Гильдии, я слушал пиликающего весь день мужчину, что сидел за моим столом.
Но я пил не пиво, только нероидный свист.
Что такое нероид*?
Что такое свист?
Я попробовал его только из любопытства, так как мне сказали, что это был любимый безалкогольный напиток постоянных клиентов... Если бы вы спросили меня, хорош ли он был, я мог бы сказать только: „...Э-э, не знаю“. Но я знаю, что означает „свист“. Это фактура, которую чувствуешь, когда пьешь его. Это не был газированный напиток. Я на самом деле не понимаю, что у свиста за фактура, но это ощущение можно было описать лишь как свист.
Я допил нероид и поставил кружку на стол.
— Босс из армии Короля Демонов. Звучит скверно, но к нам не имеет никакого отношения.
— Это верно.
Сидящий передо мной мужчина согласился с моими безответственными словами отрицания.
В Гильдии Искателей Приключений беседовало неожиданно много людей, и я слышал много интересных разговоров.
Например, что кое-где обнаружили опасных монстров, так что не стоит брать квесты в той области.
С тех пор, как я попал в этот мир, мне было сложно даже просто выжить, и я раньше никогда не собирал сведения таким способом. Получение информации было самой важной стадией во время сбора поднятых флагов. Собираться и обсуждать такие вещи было частью жизни авантюриста, и это меня радовало.
Сидящий напротив меня мужчина сказал:
— Так или иначе, лучше не приближаться к заброшенному замку к северу от города. Это не столица королевства, так что кто знает, чем тут занят босс армии демонов. Но, раз это босс, вероятно, это лорд-огр, вампир, архидемон или дракон. Неважно, кто именно, этот монстр может мгновенно нас убить. Лучше всего не брать квестов вблизи этого заброшенного замка.
Или информация о том, что определённые монстры ненавидят запах мандаринового сока, так что можно обмазаться им, чтобы отпугнуть этих существ.
Поблагодарив того человека, я встал и вернулся к столику, где сидела моя группа.
— ...Что? Почему вы все смотрите на меня так?
Аква, Даркнесс и Мегумин взяли по несколько овощных палочек из чаши в центре стола и уставились на меня.
— Ничего? Я не беспокоилась, что Казума присоединится к другому отряду или что-то вроде того, — сказала Аква, глядя на меня с обеспокоенным видом.
— ...Э? Я только собирал сведения. Это основа поиска приключений.
Я сел рядом с ними и потянулся за овощной палочкой.
Уворот.
Овощная палочка увернулась от моей протянутой руки.
...Эй.
— Что ты делаешь, Казума, — Аква ударила по столу, заставив овощную палочку удивлённо подпрыгнуть.
Когда овощные палочки на мгновение подскочили, Аква схватила одну и засунула в рот.
— ...Хм-м. У тебя был такой довольный вид. Похоже, ты наслаждался разговорами, Казума. Ты так сблизился с членами других отрядов, да?
Мегумин ударила кулаком по столу, взяла палочку, которая была слишком испугана, чтобы двигаться, и отправила себе в рот.
— ...Что это за освежающее чувство? Когда я вижу Казуму в таких хороших отношениях с другими группами, приходит меланхоличное чувство, смешанное с чем-то хорошим... Неужели это легендарное NTR*?..
Эта безумная извращенка, несущая ересь, слегка стукнула пальцем по краю стола и проворно схватила овощную палочку.
— Да что это, что со всеми вами такое? Разве собирать сведения в таком месте — не основы?..
Сказав это, я стукнул по столу и потянулся за овощной палочкой...
Уворот.
— ...Да что ж они все уворачиваются!
— С-сто-о-ой! Что ты делаешь с моими овощными палочками?! Нет, не порть еду!
Моя рука, которая не смогла поймать овощную палочку и вместо этого схватила чашу, в которой они лежали, поднялась так высоко, будто я собирался швырнуть чашу в стену. Но готовая заплакать Аква удержала мою руку.
— Как смеет обычный овощ смотреть на меня свысока?! Может, поздновато для остроумного ответа, но почему овощ способен бегать? Почему бы не подавать еду, которая уже мертва?!
— О чём ты говоришь? Рыба или овощ — всё вкуснее, если оно свежее, верно? Разве тебе в новинку то, что их убивают, пока они свежие, и сразу подают на стол?
Тогда убейте их до того, как подавать.
Я отказался от идеи поесть овощных палочек и сказал:
— А, забудь об этом, давайте отвлечёмся сейчас от овощей. Я хочу спросить вас кое о чём важном. Я размышлял, какие навыки изучить после повышения уровня. Честно говоря, состав нашего отряда слишком несбалансирован. Поэтому я подумываю о том, чтобы компенсировать наши слабые стороны, раз у меня самая гибкая роль... Кстати, какие вы навыки изучили?
Действительно, чтобы повысить эффективность выполнения сложных квестов, важно было принять во внимание командную работу, прежде чем учить навыки.
Вот что я думал, когда решил обсудить с ними это, но...
— Основной фокус в моих навыках направлен на „Физическую Защиту“, „Сопротивление Магии“ и „Сопротивление Вредным Статусам“. У меня есть навык под названием „Приманка“, чтобы провоцировать противника.
— ...Ты не думал освоить что-нибудь вроде «Двуручного меча», чтобы повысить точность ударов?
— Не собираюсь. Может, покажется, что я хвастаюсь, но моя выносливость и сила превосходны. Если мои атаки будут попадать легко, я смогу побеждать монстров, не получая урона. А специально поддаваться — это нехорошая тактика. Лучше, если вся моя мощь не достигнет врага, и, обессилев, я попаду в плен. Вот это — идеальный сценарий.
— Хватит, заткнись.
— ...Хм-м-м! Ты сам задал вопрос, но обращаешься со мной так...
Я решил больше не обращать внимания на Даркнесс, которая тяжело дышала, её лицо покраснело.
Мой взгляд переместился на Мегумин, которая, склонив голову, произнесла:
— Разумеется, я изучила все навыки, связанные со взрывами: «Взрыв», «Усиление урона взрыва», «Быстрое произнесение заклинаний» и тому подобное. Все, что нужно для моего превосходного заклинания взрыва. Так было прежде, и, конечно же, так будет и впредь.
— ...Ни при каких обстоятельствах ты не намерена освоить хотя бы какую-нибудь магию среднего уровня?
— Не собираюсь.
От этой подруги тоже никакой пользы.
— Что касается меня...
— Нет нужды.
— А?
Аква собиралась рассказать о своих навыках, но я тут же прервал её.
Всё равно это лишь трюки для привлечения внимания, трюки для привлечения внимания и трюки для привлечения внимания.
Теперь...
— Почему эта группа не может нормально взаимодействовать... Может, мне стоит подумать о смене команды...
— ! x3
Моё тихое бормотание вызвало у всех троих удивление.
Часть 2
Спустя несколько дней после экстренного квеста по добыче капусты, вся выловленная капуста была успешно продана, а искатели приключений получили свои заслуженные награды.
— Взгляни-ка, Казума. Я ведь много заработала, поэтому решила подновить свои доспехи, которые отправила в починку... Как они тебе?
В забитой до отказа награждаемыми искателями приключений Гильдии, Даркнесс с восторгом демонстрировала мне свои доспехи, только что вернувшиеся из ремонта.
Если говорить откровенно...
— Такие доспехи носил бы какой-нибудь заносчивый аристократ.
— ...Казума, ты всегда и везде безжалостен. Мне бы тоже иногда хотелось услышать комплименты, — посетовала Даркнесс с поникшим видом.
Откуда мне было знать?
Так или иначе...
— Здесь есть одна личность, от которой проблем больше, чем от тебя, так что у меня нет времени. Не могла бы ты, пожалуйста, присмотреть за этой извращенкой, которая становится всё хуже и хуже тебя?
— Фух-фух... Я не могу, не могу выдержать этого! Магическая сила этого посоха, сделанного из манатита, его цвет и сияние... Фух-фух...
Мегумин, обнимая свой украшенный посох, терлась им о лицо.
Манатит — это редкий металл, которому приписывают особенные свойства. Посохи, изготовленные с его использованием, позволяют произносить более мощные заклинания.
Усилив свой посох на полученные средства, Мегумин вела себя таким образом.
Я слышал, что мощь её заклинания взрыва возрастёт примерно на десять процентов. Зачем усиливать заклинание взрыва, которое и так уже чрезмерно сильно? Может, стоило бы вместо этого освоить какую-нибудь более практичную магию? У меня было много мыслей, но на самом деле мне не хотелось слишком переживать из-за нынешнего состояния Мегумин, поэтому я решил просто проигнорировать её.
Я уже был вполне доволен полученной мной наградой.
Даркнесс, которая привлекала монстров, привлеченных капустой. Мегумин, которая уничтожала этих монстров одним заклинанием. И Аква, которая сама преследовала капусту, совершенно не заботясь об этих двоих.
Мы решили не делить поровну заработанное на охоте за капустой, а получить свои награды по отдельности. Это предложила Аква, которая собрала второй по величине урожай после меня. И вот сейчас она ожидала своей очереди получить деньги, но...
— Что вы сказа-а-али? Подождите, что это такое? — разнёсся по всей Гильдии голос Аквы.
Эх. Ненавижу это...
Как и следовало ожидать, Аква вступила в спор с девушкой за стойкой. Она схватила работницу Гильдии за воротник и начала протестовать.
— Почему здесь всего 50 тысяч эрис?! Вы знаете, сколько капусты я поймала? Больше двадцати кочанов!
— Э, это сложно сказать...
— Что?!
— ...Аква-сан, вы в основном принесли салат...
— ...Как салат мог туда попасть?!
— Хотя вы и спрашиваете, я не знаю!
Судя по их разговору, с вознаграждением возникла какая-то проблема.
Вероятно, Аква поняла, что дальнейшие споры бесполезны, и, спрятав руки за спину, подошла ко мне с улыбкой.
— Казума-сама! Сколько ты получил за этот квест?
— Чуть больше миллиона.
— Миллион! x3
Аква, Даркнесс и Мегумин были поражены до глубины души.
Верно, я заработал свою первую внушительную сумму золота на этом внезапном квесте.
Пойманные мной кочаны были в основном высокого качества и принесли много очков опыта.
Вот что значит разница в параметре удачи.
— Казума-са-а-ама! Как бы это сказать, я всегда считала тебя выдающейся личностью!
— Не старайся зря, если не умеешь льстить. Позволь мне сказать сначала: я уже решил, на что потрачу деньги, так что тебе я ничего не дам.
Когда я прервал Акву, улыбка на её лице застыла.
— Казума-са-а-ан! Я думала, что получу много денег за квест, и потратила все свои средства за последние дни! Я рассчитывала заработать много, поэтому у меня уже накопился долг около сотни тысяч эрис в этом баре! Мне не удастся погасить его за счёт награды!
Я оттолкнул Акву, которая прижималась ко мне и рыдала. Приложив пальцы к вискам, я задумался, почему она не может мыслить более основательно.
— Мне нет дела, это было твоё желание — "чтобы каждому досталась своя доля награды". В любом случае, мне нужно найти себе базу. Продолжать жить на конюшне не особенно приятно, разве нет?
Обычно искатели приключений не покупают дома, так как они не ищут стабильности и постоянно путешествуют. Лишь немногие добивались успеха, в то время как большинство едва сводили концы с концами, что также было одной из причин.
Честно говоря, с такими спутниками победить Короля Демонов невозможно, поэтому я был близок к тому, чтобы сдаться. Борьбу с армией Короля Демонов должны вести те, кто был отправлен сюда раньше меня и получил могущественные способности и снаряжение. В конце концов, у меня был базовый класс, доступный каждому, самый слабый — авантюрист. И, в отличие от тех, кто изначально готовился стать авантюристом, все мои характеристики были на низком уровне. Я был обычным человеком, каких полно везде. Утолив свой интерес к приключениям, я бы нашёл безопасное место и наслаждался бы бездельем. В связи с этим я собирался найти небольшой домик, снять его или купить, если он будет достаточно дешёвым.
Похоже, Аква, крепко держащая меня, была готова расплакаться.
— Почему всё так обернулось?! Пожалуйста, Казума, одолжи мне денег! Только чтобы я могла расплатиться по своим долгам! Я знаю, что Казума — парень, и что ты иногда втихую делаешь кое-что на конюшне, поэтому я понимаю, почему ты хочешь свою комнату! Пятьдесят тысяч! Всего пятидесяти тысяч будет достаточно! Пожа-а-алуйста!
— Понял, пятьдесят тысяч — это сущие пустяки! Я понял, так что замолчи!
Часть 3
— Казума, давай скорее найдём задание! Что-нибудь со множеством слабых монстров! Я хочу опробовать силу нового посоха! — внезапно сказала Мегумин.
Ага.
— Ты права, во время охоты на создателя зомби у меня не было времени испытать новые навыки. Давайте найдём безопасный и простой квест.
— Нет, давайте найдём задание, которое принесёт много денег! Я расплатилась по счетам, и теперь у меня нет денег даже на еду сегодня!
— Нет, давайте выберем квест с сильными врагами! С монстрами, чьи мощные атаки так же крепки, как гвозди!..
Эй, должна же быть мера в разобщённости группы.
— Так или иначе, давайте взглянем на доску объявлений, а потом решим.
Все последовали моей идее и двинулись к доске.
И...
— Странно... Почему так мало запросов?
Действительно, доска обычно была заполнена объявлениями, но сегодня их было мало.
Более того...
— Казума! Возьми этот, вот этот! В горах появился огромный медведь по кличке Чёрный Клык...
— Отказано! Эй, что это? Почему остались только задания высокой сложности?!
Всё верно, все оставшиеся задания превосходили наши силы.
Пока мы стояли в замешательстве, к нам подошла сотрудница Гильдии.
— Извините... Босс армии Короля Демонов, по-видимому, поселился в небольшом замке недалеко от города... Возможно, это результат влияния демонической армии, но все слабые монстры в регионе попрятались, поэтому число заданий значительно сократилось. В следующем месяце из столицы прибудет отряд рыцарей, чтобы победить босса. Но до тех пор останутся только сложные квесты...
Услышав слова сотрудницы Гильдии, нищая Аква вскрикнула:
— Почему?!
...Даже я сейчас сочувствовал Акве.
— Ну правда... Почему он выбрал именно это время, чтобы поселиться здесь?! Я не знаю, что это за босс, но ему стоило бы быть осторожнее, если он нежить! — жаловалась Аква, плача и перелистывая журнал с вакансиями.
Остальные искатели приключений чувствовали то же самое и, похоже, приуныли. Пьяниц, которые пили днём, стало гораздо больше.
Я не знал, зачем босс решил переехать сюда. По правде говоря, авантюристы в этом городе были примерно того же уровня, что и мы. Было много отрядов сильнее нас, но их силы тоже были ограничены. Это был первый город, куда прибывает начинающий авантюрист, место для новичков, чтобы изучить основы. В игровых терминах, босс армии Короля Демонов должен быть персонажем, появляющимся ближе к концу. Нам было тяжело сражаться даже с жабами, так что мы никак не смогли бы победить босса, сколько бы нас ни собралось.
Часть 4
— Значит, пока могучие авантюристы и рыцари из столицы не прибудут в следующем месяце, мы не сможем работать в обычном режиме.
— Именно так... Пока мы не можем брать задания, мне нужно, чтобы ты сопровождал меня вот так...
Я отправился с Мегумин за пределы города. Сейчас вокруг города не было опасных монстров. После того как прибыл босс демонической армии, слабые монстры в страхе попрятались.
Я сопровождал Мегумин, у которой не было возможности использовать заклинание взрыва, потому что мы не могли взять задания, требующие долгих путешествий.
У этой девчонки была ежедневная потребность в использовании магии взрывов. Требовалось ли мне сопровождать её сюда каждый день в течение целого месяца? Я хотел проигнорировать Мегумин и предложить ей ходить одной, но она возразила, что тогда некому будет нести её обратно.
— Тут должно быть достаточно далеко, давай уже, применяй свою магию, и пойдём обратно.
Недалеко от города я торопил Мегумин, чтобы она использовала своё заклинание, но она покачала головой:
— Нет, стражники снова будут ругать меня, если мы сделаем это слишком близко к городу.
— Ты сказала сейчас "слишком", верно? Потому что взрыв слишком громкий?
Мегумин кивнула в знак согласия.
Ничего не поделаешь, я чувствовал себя неуютно без оружия, но всё равно поблизости не было монстров. Поэтому я решил пройти чуть дальше.
Если подумать, у меня было мало возможностей беззаботно шататься, как сейчас. Обычно мои походы наружу были ради охоты на монстров или для прохождения квестов. Но простых прогулок вроде этой не было...
— Что это, заброшенный замок?
Поодаль на холмах возвышался покинутый древний замок, который на вид был прямо как дом с привидениями...
— Выглядит пугающе... Будто там обитают призраки... — пробормотал я.
— Давай выберем это место! Никто не будет жаловаться, даже если я разнесу руины вроде этих.
Сказав это, Мегумин приготовила заклинание. Между холмов задули освежающие потоки воздуха. Чтение не соответствовавшего этой уютной атмосфере заклинания было унесено ветром!..
И вот так Мегумин и я начали наш новый ежедневный распорядок.
Нищая Аква каждый день упорно трудилась.
Даркнесс сказала, что вернётся домой, чтобы тренироваться.
Оставшаяся без дела Мегумин ходила каждый день без пропусков к заброшенному замку, чтобы использовать своё заклинание взрыва. Холодным вечером, когда шёл ледяной дождь. Или в ленивое послеобеденное время. Или освежающим утром, выходя на прогулку. Неважно, в какое время, Мегумин каждый день обращала свою магию против этого замка... А я каждый день смотрел, как Мегумин делает это, и даже научился определять, были ли параметры заклинания хорошими или плохими.
— "Взрыв"!
— О, этот, похоже, был весьма неплох. Удар взрыва чувствовался костями, а сразу затем последовало сотрясение воздуха. Странно, что заброшенный замок после этого остался целым, однако... Что за взрыв!
— Прекрасный взрыв! Куку, Казума теперь лучше понимает путь взрывов. Твоё сегодняшнее замечание попало в точку и было чем-то поэтично... Что насчёт этого? Я говорю серьёзно, Казума, не хочешь ли ты действительно рассмотреть изучение магии взрывов?
— Да-а-а, путь взрывов — занятная штука... Но, судя по составу нашей группы, нам не нужно два мага. Но когда я закончу искать приключения, и у меня будут свободные очки навыков, будет интересно потратить их на изучение заклинания взрыва.
Мегумин такие темы обсуждала с улыбкой.
Примерно так же мы говорили о том, сколько баллов можно поставить звуку взрыва: например, даже если он был не очень громким, но тон был прекрасен, и обсуждали путь взрывов.
Часть 5
Это было утром, после того как мы повторяли наши прогулки со взрывами в течение недели.
— Срочное сообщение! Срочное сообщение! Внимание всем искателям приключений, пожалуйста, приготовьте вооружение и проследуйте к главным воротам города в полной боевой готовности!
Знакомое срочное сообщение было слышно во всём городе.
Услышав его, мы собрали свои принадлежности и поспешили на место.
У главных ворот собралось множество авантюристов. Когда мы добрались туда, мы увидели перед собой пугающего монстра и могли лишь беспомощно смотреть на него.
Дуллахан.
Чудовище, что приносит людям отчаяние и смертельные предвестия. Став нежитью, он получил физическую силу больше той, что имел при жизни, а также уникальные способности.
Рыцарь в чёрной броне, стоявший перед главными воротами, держал голову слева от своего тела. Перед глазами собравшихся искателей приключений он продемонстрировал свою голову, полностью закрытую шлемом.
Голова сказала искажённым голосом:
— ...Я босс армии Короля Демонов и недавно переехал в находящийся поблизости замок...
Тут голова начала трястись!..
— Каждый, каждый, каждый день! Тот безумный идиот, который приходит к моему замку, чтобы ударить заклинанием взрыва, где-е-е ты-ы-ы?!
Этот босс демонической армии был по-настоящему разгневан. Вопль дуллахана давал понять, что монстр сдерживал свой гнев до последнего и уже не мог молчать дальше, и это вогнало в дрожь меня и других авантюристов. Или, скорее, все присутствующие не понимали, что происходит.
Так или иначе, причиной срочного объявления был, вероятно, этот дуллахан, стоящий перед нами и сходящий с ума от ярости.
— Заклинание взрыва?
— Та, кто знает магию взрывов, это же...
— Если речь идёт о заклинании взрыва, это...
Взгляды окружающих людей естественным образом обратились на стоящую возле меня Мегумин.
...Оказавшись в центре внимания, Мегумин резко повернула голову к девушке-магу, что стояла рядом. Под её влиянием я тоже посмотрел на ту девушку. Все остальные тоже на неё уставились...
— Э? Я? Почему вы все уставились на меня? Я ведь не умею использовать магию взрыва! — быстро отвергла ложные обвинения девушка-маг.
…Подождите-ка, может ли это быть… Заброшенный замок, на котором мы каждый день тренировались с заклинанием взрыва!
Неужели…
Я быстро взглянул на покрывшуюся потом Мегумин.
Она тоже заметила.
Наконец, Мегумин тяжело вздохнула и, раздражённо нахмурившись, двинулась вперёд. Заметив её, авантюристы расступились, пропуская её к дуллахану.
Дуллахан стоял у главных ворот города. Мегумин остановилась примерно в десяти метрах перед ним. Я, Даркнесс и Аква последовали за ней, я шёл впереди.
Аква, которая всегда нападала на любую замеченную нежить, вероятно, посчитала, что разъярённый дуллахан предстанет перед ней в захватывающем виде, и выжидательно наблюдала за происходящим.
— Так это ты!.. Ты та мерзость, которая превращает мой замок в руины каждый день? Если ты знала, что я босс демонической армии, и хотела вызвать меня на бой, то иди в замок! Если нет — сиди в городе и трясись от страха! Почему ты пришла сюда таким подлым образом? Я знаю, что в этом городе полно лишь низкоуровневых авантюристов! Я хотел пощадить таких мелочных существ, но ты не понимаешь намёков и каждый день приходишь устраивать «бум-бум-бум» своими заклинаниями!.. У тебя с головой всё в порядке?
Видимо, ежедневная взрывная магия его сильно измотала: шлем дуллахана заметно сотрясался от злости.
Мегумин, хоть и была немного напугана, всё же сбросила капюшон.
— Меня зовут Мегумин. Будучи архимагом, я достигла высшего мастерства в магии взрыва!
— …Что за имя такое — Мегумин — ты издеваешься надо мной?
— Нет, я клянусь!
Несмотря на резкий ответ дуллахана, Мегумин собралась с духом и продолжила:
— Я — элитный маг этого города из клана Алых Магов. Я использовала заклинание взрыва длительное время, чтобы выманить тебя, босс демонической армии!.. Как я и планировала, ты поддался на провокацию и пришёл сюда один! Тебе конец!
Наблюдая, как Мегумин взволнованно тычет посохом в сторону дуллахана, я, стоя позади, прошептал Даркнесс и Акве:
— Эй, она это серьёзно сказала. Она шутила, когда говорила, что умрёт, если не будет использовать взрывную магию каждый день, поэтому я водил её к этому замку. Когда это превратилось в её план?
— …Ага, и она воспользовалась суматохой, чтобы объявить себя элитным магом города.
— Тсс, не говори так громко! Она ещё не произнесла своё заклинание взрыва, а несколько авантюристов её прикрывают, так что у неё сильная позиция. Она всё ещё говорит, посмотрим, что из этого выйдет!
Мегумин, вероятно, слышала наш разговор, так как её лицо покраснело, пока она продолжала указывать на противника посохом.
По какой-то причине дуллахан поверил её словам.
— …А, маг из клана Алых Магов. Понятно. Значит, это странное имя не было выдумкой.
— Эй, если у тебя есть претензии к имени, данному мне родителями, выскажи их мне в лицо! — вспыхнула Мегумин после слов дуллахана, но тот, казалось, не обратил на это внимания.
Или, скорее, его совершенно не волновал вид собравшихся здесь искателей приключений со всего города. Как и следовало ожидать от одного из генералов Короля Демонов, он, похоже, не воспринимал нас, новичков, всерьёз.
— …Хм, забудь об этом. Я пришёл сюда не для того, чтобы нянчиться с крестьянами вроде вас. Мне нужно кое-что здесь расследовать. Я собираюсь пробыть в этом замке какое-то время, так что больше не используй заклинание взрыва. Поняла?
— Это равносильно просьбе умереть. Маги из народа Алых Магов должны использовать магию взрыва каждый день, иначе их ждёт смерть.
— Эй, эй, я такого никогда раньше не слышал! Хватит нести мне всякую чушь!
Что же мне делать, я хочу продолжить слушать разговор Мегумин с этим монстром.
Я посмотрел на Акву, которая с явным интересом наблюдала за перепалкой Мегумин с дуллаханом.
Дуллахан взял свою голову в правую руку и пожал плечами.
— Ты не собираешься прекращать взрывы ни при каких обстоятельствах? Даже несмотря на то, что я перешёл на тёмную сторону, я когда-то был рыцарем и считал неправильным уничтожать слабых. Но если ты продолжишь беспокоить меня в замке подобными действиями, у меня ещё есть свои методы решения проблем.
Аура опасности, исходившая от дуллахана, заставила Мегумин отступить на несколько шагов.
Но Мегумин нагло усмехнулась!..
— Это мы те, кому ты доставил неприятности, понял?! Из-за того, что ты сидишь в том замке, нам не удаётся нормально выполнять свою работу! Хм-м, ты можешь только притворяться здесь знатным и крутым. У нас здесь есть эксперт по нежити! Мастер, я оставляю это вам!
После этого хвастовства Мегумин переложила всю ответственность на Акву.
…Эй.
— Похоже, ничего не поделаешь! Не знаю, босс ли ты или кто ещё, но зря ты пришёл сюда, когда я здесь. Будучи нежитью, ты решил появиться при солнечном свете, когда ты ослаблен. Ты сам напрашиваешься на очищение! Это всё потому, что ты виноват, что я не смогла получить задания, как обычно! Хорошо, готов ли ты понести наказание?
После того как Мегумин назвала её начальницей, Аква с готовностью предстала перед дуллаханом. Окружные авантюристы нервно сглотнули, заинтригованные тем, что произойдёт дальше. Перед их изумлёнными взглядами Аква протянула руку к дуллахану.
Заметив это, дуллахан встревоженно наклонил голову к Акве. Вероятно, он хотел показать, что «смотрит с полным вниманием».
— О, впечатляет. Ты не обычный клирик, а Верховный Жрец, полагаю? Но это не имеет значения, ведь я всё ещё босс армии Короля Демонов. Я не настолько слаб, чтобы меня мог очистить такой низкоуровневый клирик в подобном месте. У меня есть свои методы борьбы с Верховными Жрецами… Но сначала я подвергну пытке ту девушку из клана Алых Магов!
Пока Аква готовилась произнести свои заклинания, дуллахан шевельнулся, направил указательный палец на Мегумин и прокричал:
— Я предсказываю твою смерть! Ты умрёшь ровно через неделю!
Пока дуллахан произносил заклинание, Даркнесс схватила Мегумин за воротник и прикрыла её собой.
— А? Д-Даркнесс!
Мегумин вскрикнула, и тело Даркнесс окуталось бледно-тёмным свечением.
Чёрт, она попала под удар. Это было предсказание смерти?
— Даркнесс, ты в порядке? Где-нибудь болит? — торопливо спросил я, а Даркнесс несколько раз пошевелила руками, проверяя себя.
— …Нет, я ничего не чувствую, — ответила она обычным голосом.
Но ведь дуллахан кричал, что она умрёт через ровно неделю.
Пока Аква ощупывала проклятую Даркнесс, дуллахан с восторгом объявил:
— Сейчас это проклятие не причинит тебе вреда. Мои планы немного нарушены, но, учитывая сильный дух товарищества среди авантюристов, это должно быть ещё более болезненно… Слушай внимательно, девушка из Алого Клана. Если так будет продолжаться, крестоносец погибнет через неделю. Хм, в это время твой дорогой товарищ будет мучиться от страха смерти… Верно, во всём виновата ты! На следующей неделе ты увидишь страдания своего товарища и будешь горько сожалеть о своих действиях! Хма-ха-ха-ха, тебе следовало смиренно подчиниться мне!
Лицо Мегумин побледнело от этих слов, а Даркнесс, дрожа, воскликнула:
— Вот оно, вот оно! Это означает, что ты наложил смертельное проклятие на меня, а я обязана делать всё, что ты прикажешь, чтобы ты снял проклятие! Именно это ты и имел в виду, верно?!
— А? — коротко переспросил дуллахан, не поняв, о чём говорит Даркнесс.
Я тоже её не понял и не хотел понимать.
— Угх!.. Это обычное проклятие, не думай, что заставишь меня подчиниться!.. Я не уступлю!.. Но что мне делать, Казума! Посмотри на этого дуллахана, взгляни в его злые, вожделеющие глаза под шлемом! Независимо от моего желания, он хочет забрать меня в свой замок и заставить делать всё, что ему угодно, чтобы снять проклятие. Извращенец, который желает вовлечь меня в жестокую, извращённую пьесу!
Жалкий дуллахан, которого публично назвали сексуальным извращенцем, произнёс:
— …А?
Как ничтожно.
— Даже если ты можешь делать что угодно с моим телом, ты никогда не завладеешь моим сердцем! Я стану женщиной-рыцарем, заключённой в замке, и позволю прихвостню Короля Демонов творить со мной недопустимые вещи! Ах, что же мне делать, что же мне делать, Казума! Эта ситуация куда более волнующая, чем я ожидала! Я не хочу идти, но у меня нет выбора! Я буду сопротивляться до последнего момента, так что не останавливай меня! Ну что ж, я скоро вернусь!
— А? А?
— Стой, нельзя идти! Посмотри, как переживает дуллахан!
Даркнесс в спешке пыталась уйти вместе с врагом. Когда я схватил её сзади за воротник, я заметил, что дуллахан облегчённо вздохнул.
— А, неважно! Если вы сделали свои выводы, прекратите подрывать мой замок! И ещё, девушка из Алого Клана, если ты хочешь, чтобы я снял проклятие с того крестоносца, приходи в мой замок! Если ты сможешь добраться до моей комнаты на верхнем этаже замка, я сниму с неё проклятие! Однако… Замок кишит моими слугами, и в нём полно нежити-рыцарей. Смогут ли такие неопытные авантюристы добраться до меня? Хм-хм-хм, ха-ха-ха!
Завершив свою речь, дуллахан громко рассмеялся, сел на своего безголового скакуна, которого оставил у ворот, и направился к замку…
Часть 6
Такое развитие событий было слишком жестоким, и собравшиеся искатели приключений застыли с ошеломлёнными лицами. То же самое было и со мной.
Лицо стоящей рядом Мегумин позеленело, она дрожала, крепко сжимая свой посох. Она собиралась отправиться из города в одиночку.
— Эй, куда собралась? Что собираешься делать?
Я потянул Мегумин за капюшон. Она дёрнулась, чтобы освободиться, и ответила, не поворачивая головы:
— Я несу ответственность за это происшествие. Я пойду в замок и обрушу взрыв прямо на того дуллахана, чтобы снять проклятие с Даркнесс.
Мегумин ни за что бы не справилась одна.
…Поэтому.
— Я пойду с тобой. Если ты столкнёшься с какими-нибудь прислужниками и потратишь свою магию, это будет конец. Я сопровождал тебя всё это время и тоже не догадался, что это замок босса.
Мегумин нахмурилась, услышав меня. В итоге её плечи опустились, и она отказалась от первоначального плана.
— Хорошо, пойдём вместе. Но он сказал, что там полно нежити в доспехах. В таком случае оружие будет бесполезно, верно? Поэтому моя магия будет более полезной... Когда придет время, тебе придется полагаться на меня, — с улыбкой сказала Мэгумин.
Судя по названию, нежить будет в полных доспехах. Против таких противников мой дешевый меч будет бесполезен.
Но у меня были и другие мысли.
— Я могу использовать «Обнаружение врага», чтобы найти монстров в замке, спрятать себя с помощью навыка «Скрытность» и проникнуть внутрь. Или мы можем ходить в замок ежедневно, зачищая по одному этажу перед возвращением. Так мы постепенно сократим силы врага... Это должно сработать, если у нас есть неделя.
Услышав мое предложение, Мэгумин, вероятно, почувствовала надежду и развеселилась. Мы с ней повернулись и посмотрели на Даркнесс.
— Эй, Даркнесс! Мы точно снимем с тебя проклятие! Так что не волнуйся…
— «Снятие проклятия»!
Как раз в тот момент, когда я подбадривал Даркнесс, заклинание Аква прервало меня, и тело Даркнесс слегка засветилось. После этого Даркнесс выглядела разочарованной, будто упустила какую-то возможность. Аква, напротив, была довольна и сказала:
— Снять проклятие дуллахана — пустяк, когда я рядом! Что думаете? Я хоть иногда похожа на клирика?
— …А? x2
…Мы с Мэгумин тут так горячо спорили, верните мне мои приложенные усилия.
Часть 7
Прошла неделя с тех пор, как нападение армии Короля Демонов было мирно разрешено.
— Я хочу взять задание! Пусть даже оно будет не из легких, давайте возьмем какое-нибудь задание!
— Ха… х2
Мы с Мэгумин выразили свое недовольство словами Аквы. Кроме Аквы, у всех нас были туго набиты кошельки. И остались только квесты высокой сложности, а я не хотел выкладываться по полной для их выполнения.
— Я не против… Но нашей с Мэгумин огневой мощи недостаточно… — сказала Даркнесс, бросив взгляд на Мэгумин.
Даже если ты смотришь на нас, у нас с Мэгумин нет причин заставлять себя брать опасный квест.
Видя наше незаинтересованное выражение лиц, Аква взмолилась:
— Пожалуйста, я умоляю вас! Я больше не хочу работать! Владелец магазина злится, когда я не продаю все крокеты! Я буду стараться! В этот раз я сделаю все, что в моих силах!
Мы с Мэгумин переглянулись.
— Ну ладно… Тогда посмотри, есть ли подходящее задание. Мы пойдем с тобой, если оно окажется не слишком сложным.
Услышав это, Аква бросилась к доске объявлений.
— …Казума, может, тоже взглянешь? Если доверить это Акве, она обязательно выберет что-нибудь невообразимое…
— …Ты права. Но я не буду жаловаться, даже если квест окажется немного трудным…
После замечаний Мэгумин и Даркнесс осталось зловещее предчувствие.
Я подошел к доске объявлений и встал позади Аквы, которая выбирала квест. Аква, не подозревая о моем присутствии, серьезно подбирала задание.
В итоге она сорвала с доски объявление.
— …Сойдет.
— Дура! Какое задание ты берешь!
Я вырвал из рук Аквы запрос клиента.
—— Охота на мантикору и грифона. Мантикора и грифон сражаются за территорию. Их опасно оставлять одних, поэтому, пожалуйста, заманите их обоих. Награда: 500 000 эрис.
— Идиотка! — крикнул я и прикрепил объявление обратно на доску.
Хорошо, что я пошел за ней. Она чуть не втянула меня в невероятно опасное задание.
— Что, нам просто нужно, чтобы Мэгумин взорвала их, когда они соберутся вместе, чтобы закончить все одним ударом. Почему ты так неуверен…
Она планировала оставить мне задачу — собрать двух самых опасных монстров в одной точке.
А может, стоит взять этот квест и предоставить ей самой делать все? Пока я размышлял над этим, Аква нервно дернула меня за рукав.
— Вот этот! Посмотри на этот!
Я прочитал запрос, на который указала Аква.
—— Очистка озера. Озеро, которое было одним из источников воды для города, было загрязнено. Жестокие аллигаторы поселились в нем. Требуется очистить озеро, чтобы после этого монстры покинули его. Нет необходимости сражаться с ними. Требования: клирик с магией очищения. Награда: 300 000 эрис.
— Ты сможешь очистить озеро?
Аква фыркнула:
— Придурок, ты за кого меня принимаешь? По моему имени и внешности тебе должно быть понятно, чем я занималась как богиня.
— Разве ты не богиня банкетов?
— Да неужели, хикикомори?! Я же богиня воды! Ты не видел моих прекрасных голубых глаз и волос?
Понятно.
Получить 300 000 просто за очищение воды — выгодное дело. Отсутствие необходимости сражаться означало, что это того стоило.
— Давай возьмем его. Или, скорее, разве ты одна не справишься, если это просто очищение воды? В таком случае ты сможешь забрать всю награду, верно?
Но Аква не согласилась.
— Ну… Я думаю, монстры будут мешать мне, пока я буду очищать воду, верно? Надеюсь, вы сможете защищать меня от них, пока я не закончу очищение.
Итак, план таков.
Однако, судя по названию, не будут ли «жестокие аллигаторы» похожи на крокодилов? Звучит опасно…
— Кстати, сколько времени займет очищение? Пять или около того минут достаточно?
Если бы мы могли сделать это так же быстро, мы бы справились с помощью взрывной магии Мегумин.
Аква вопросительно наклонила голову: «...Примерно к полудню?»
«Слишком много времени!»
Кто захочет справляться с монстрами с таким зловещим названием, держа их на расстоянии.
Когда я уже собирался повесить объявление обратно на место...
«Ааа! Пожалуйста, я умоляю тебя! Здесь нет настолько же хороших заданий! Пожалуйста, помоги мне, Казума-сан!»
Когда я собирался вернуть объявление на доску, Аква, умоляющая о помощи, схватила мою правую руку. Глядя на неё, я кое-что придумал.
«...Эй, как именно работает очищение?»
«...Хмм? Чтобы очистить воду, мне нужно просто касаться ее рукой и продолжать использовать магию очищения…»
Ясно, ей нужно касаться воды.
У меня появилась идея, но таким способом...
...Стойте-ка.
«Эй, Аква. Думаю, есть способ безопасно очистить воду. Хочешь попробовать?»
Часть 8
Большое озеро находилось на некотором расстоянии от города. Небольшой ручей, берущий начало из этого озера, тек прямо в город. У озера была гора, с которой вода бесконечно стекала в него.
Теперь я понял.
Как и говорилось в объявлении, вода в озере была слегка мутной и показывала признаки застоя. Я думал, что монстры предпочитают чистую воду, но, похоже, это было не так.
Пока я смотрел на озеро, я услышал неуверенный голос позади себя.
«...Эй… Мы действительно собираемся это сделать?»
В голосе Аквы действительно слышалось беспокойство.
Мой план был безупречен. Стоило ли мне беспокоиться?
Аква сказала: «...Я чувствую себя как редкий монстр, которого собираются продать…»
...Редкий монстр, запертый в стальной клетке, сидел, обхватив колени.
Я собирался забросить Акву в озеро в этой клетке. Изначально я планировал поместить ее в клетку на некотором расстоянии от озера, но, поскольку для очищения требовался контакт с водой, план изменился.
Будучи богиней воды, Аква могла находиться на дне озера целый день, не нуждаясь в воздухе и не испытывая дискомфорта. По ее словам, даже без заклинаний, если просто поместить ее в озеро, эффект очищения проявится. Такова была ее божественная природа. Независимо от того, насколько бесполезной богиней она была, это все равно впечатляло.
Мы с Даркнесс уже переместили клетку Аквы к берегу озера. Эту стальную клетку мы арендовали в Гильдии. Поскольку некоторые задания включали поимку монстров, для таких целей требовались подобные предметы.
Мы пришли сюда не для того, чтобы полностью утопить бесполезную богиню, поэтому нам не нужно было тащить клетку слишком далеко. Было достаточно поставить ее рядом с озером, чтобы Аква могла коснуться воды. Таким образом, все будет в порядке, даже если свирепые аллигаторы нападут на нее во время очищения озера.
Эта клетка, так или иначе, предназначалась для перевозки пойманных монстров, поэтому она должна была обеспечить безопасность сидящей внутри Аквы. От работницы Гильдии я слышал, что монстры покинут озеро, когда очищение завершится. Но на случай, если они не отстанут от Аквы, мы прикрепили к клетке прочную цепь. Поскольку клетка была тяжелой, мы привезли ее сюда на лошади, которую одолжили в городе. В случае необходимости я намеревался вытащить клетку с помощью лошади, чтобы сбежать.
И вот клетка поставлена на краю озера, а ноги и бёдра Аквы погрузились в воду.
Далее нам оставалось лишь сохранить текущее положение, пока трое из нас ожидали неподалеку.
Аква обняла колени и тихо проговорила: «...Я чувствую себя чайным пакетиком, из которого вытягивают вкус…»
Часть 9
Очистное устройство… Поправка, Аква была помещена в озеро на 2 часа.
Никаких признаков монстров, нападающих на нее, не было.
Даркнесс, Мегумин и я оставались на берегу примерно в 20 метрах от Аквы, наблюдая за ней.
Я крикнул Акве, мокнущей в озере: «Э-э-эй, Аква! Как идет очищение? Холодно сидеть в озере? Кричи, если захочешь в туалет! Я выпущу тебя из клетки!» — издалека крикнул я.
«Очищение идет нормально! И мне не нужен туалет! Верховные Жрецы никогда туда не ходят!» — криком ответила Аква.
Аква сказала то, что говорили идолы прошлых времен.
Я беспокоился о ней, поскольку она пробыла в воде довольно долго, но, видимо, с ней все было в порядке.
«Похоже, никаких проблем. Кстати, Алые Маги тоже не нуждаются в уборной», — сказала Мегумин, хотя я и не спрашивал.
Вы с Аквой всегда столько едите, куда это всё девается… Я хотел бы так ответить.
«Как крестоносец, я тоже… не нуждаюсь… Угх…»
«Даркнесс, не соревнуйся с этими двумя. Раз Мегумин и Аква настаивают, что не ходят в туалет, я приму квест, который не может быть выполнен за день, чтобы проверить, действительно ли это так».
«Нет, не делай этого, ладно? Алые Маги действительно не ходят в туалет! Но я прошу прощения, так что не делай этого… Кстати, свирепые аллигаторы не приходят. Было бы здорово, если бы всё так мирно и закончилось».
Мегумин сказала то, что определенно навлекало беду. И, словно намек был понят, на озере появилась рябь.
Хотя аллигатор и был схож с земными по размеру, он всё же являлся монстром, отчего должны были присутствовать некие отличия.
— К-Казума! Что-то приближается! Эй, сюда целая группа существ движется!
Видимо, аллигаторы этого мира предпочитали действовать сообща.
—— Прошло 4 часа с начала очищения ——
Поначалу Аква просто отмокала в воде, используя пассивную способность богини для очищения озера. Однако, желая ускорить процесс и поскорее вернуться, она начала непрерывно читать заклинания очищения.
— «Очищение»! «Очищение»! «Очищение»!
Большая стая аллигаторов окружила клетку Аквы и начала её грызть.
— «Очищение»! «Очищение-е-е»! Клетка скрипит! Она скрипит! Клетка издаёт странные звуки! — вскричала Аква, запертая внутри, но мы, не имея возможности уничтожить аллигаторов взрывной магией, были совершенно бессильны.
— Аква-а-а! Скажи, если сдаёшься! Если хочешь прекратить, мы вытащим клетку вместе с тобой!
Некоторое время я взывал к ней, но Аква, несмотря на страх, отказалась бросать задание.
— Я не сдамся! Бросить сейчас — значит зря потратить время и остаться без награды! «Очищение»! «Очищение»! ...Аа-а-а-а-а! Она трещит! Клетка издаёт звуки, которых не должна издавать! — рыдала Аква, в то время как жестокие аллигаторы, окружившие её, даже не обращали на нас внимания.
— ...Похоже, находиться в этой клетке довольно приятно... — пробормотала Даркнесс, наблюдая за происходящим.
— ...Лучше туда не ходи!
—— Прошло 7 часов с начала очищения ——
В озере осталась лишь истерзанная клетка, вся покрытая следами укусов после нападения жестоких аллигаторов.
Очищение, вероятно, было завершено, так как аллигаторы оставили клетку в покое и уплыли вверх по течению.
Больше не было слышно, как Аква читает заклинания очищения. Скорее, около часа назад мы перестали слышать её звуки, будучи окружённой аллигаторами.
— Эй, Аква, как ты? Жестокие аллигаторы ушли.
Мы подошли к клетке, чтобы проверить состояние Аквы.
— ...Хнык... Угук... Ик...
Если бы ты была так напугана и плакала, обняв колени, стоило отказаться раньше... Но сложно было винить её в такой ситуации.
— Умница, очищение закончено, пойдём домой. Я поговорил с Даркнесс и Мегумин, в этот раз мы не будем брать награду. Все 300 000 — твои.
Плечи Аквы, спрятавшей лицо между коленей, дрожали. Но она не желала покидать клетку.
— ...Эй, пора вылезать, аллигаторы ушли.
Услышав мои слова, Аква тихо произнесла:
— ...Прямо так...
— Что она сказала?
— ...Она говорит, что мир снаружи клетки полон ужасов, и просит отвезти её в город прямо так.
...Похоже, этот квест оставил в сердце Аквы глубокую психологическую травму, подобно охоте на жаб.
— До-на-до-на, до-на-до-на...
— Эх... Аква, мы уже вернулись в город, можешь перестать напевать эту песню? Мы привлекаем слишком много внимания, даже просто перевозя повреждённую клетку с женщиной, обнимающей свои колени. В городе безопасно, так что выходи.
— Не хочу. Это моя святая обитель. Мир снаружи полон ужасов, и я не хочу сейчас выходить.
Лошадь тащила клетку с Аквой, которая отказывалась покидать её.
Мы благополучно завершили задание и вернулись в город. Под взглядами горожан мы направились в Гильдию. Поскольку Аква отказывалась выходить и идти пешком, мы двигались медленно, несмотря на помощь тянувшей клетку лошади. Но, кроме психологической травмы, никаких значительных повреждений не было.
Хотя я и хотел опробовать своё снаряжение и магию, всё равно было здорово выполнить квест без особых усилий. Завершение задания без каких-либо проблем — это великолепно...
Возможно, всё произошло из-за того, что я поднял определённый флаг своими мыслями.
— Боже, богиня-сама! Неужто это вы, богиня-сама? Что вы делаете в таком месте?!
Какой-то парень внезапно закричал и бросился к Акве, которая пряталась в клетке и держалась за прутья. И, как ни удивительно, прутья, выдержавшие укусы жестоких аллигаторов, с лёгкостью поддались под руками этого человека. Он протянул руку Акве.
Игнорируя наши с Мегумин ошарашенные взгляды, незнакомец протянул руку молчащей Акве...
— ...Эй, не веди себя бесцеремонно по отношению к моей спутнице и не трогай её. Кто ты? Если Аква знает тебя, то почему не реагирует?
Когда человек собирался взять Акву за руку, Даркнесс преградила ему путь. Когда она видела Акву, окружённую аллигаторами, в её глазах мелькнула зависть, но теперь Даркнесс была щитом, защищающим товарищей, гордым крестоносцем.
...Хоть бы она всегда так себя вела...
Человек посмотрел на Даркнесс, вздохнул и покачал головой. Судя по его поведению, он не хотел создавать конфликт, но у него не было выбора. Его отношение привело в ярость Даркнесс, которая обычно не проявляла открыто своих эмоций.
Пока напряжение нарастало, я подошёл к Акве, которая, несмотря на ситуацию, продолжала обнимать колени, отказываясь выходить из клетки, и прошептал:
— ...Эй, ты знаешь его, да? Он только что назвал тебя богиней. Иди, разберись с ним.
Когда Аква услышала мои слова, её лице приняло недоумевающее выражение, и... «…О! Богиня! Верно, я же богиня. И? Какие проблемы ты хочешь решить с помощью этой богини? Вы, парни, совсем беспомощны!»
Аква наконец освободилась из клетки.
Эта девушка действительно забыла, что она богиня?
Выбравшись из клетки, Аква наклонила голову, изучая того человека.
«…Кто ты?»
Она его не знала.
…Нет, вероятно, знала, ведь он с удивлением распахнул глаза.
Скорее всего, Аква его просто забыла.
«Что вы такое говорите, богиня-сама! Это же я, Мицуруги Кёя! Я получил от вас меч Грэм!»
«… ?»
Аква всё ещё стояла, склонив голову, но я наконец понял.
У него было имя*, которое подошло бы главному герою аниме или манги, но, поскольку оно было японским, он, должно быть, получил от Аквы мощное оружие и прибыл сюда раньше меня.
Этот парень (видимо, с очень развитым чувством справедливости) обладал каштановыми волосами и выглядел круто. Его дорого выглядящие доспехи сияли ярким синим блеском. На поясе у него висел меч в чёрных ножнах.
За его спиной стояли красавица с длинным копьём, обладающая каким-то воинским классом, и прелестная девушка в кожаной броне с кинжалом на поясе.
Этот тип, назвавший себя Мицуруги, был примерно моего возраста.
Если описать его одним предложением…
Он походил на главного героя манги.
«А! Да-да, был такой человек! Извини, я совершенно забыла про тебя. Я же отправляла сюда множество людей, так что ничего не поделаешь, раз я забыла!»
После того как Мицуруги и я объяснились, Аква наконец вспомнила.
Лицо Мицуруги выражало некоторую неловкость, но он всё же улыбнулся Акве и сказал: «Да, давно это было, Аква-сама. Будучи вашим избранным героем, я усердно трудился каждый день. Моя профессия — мастер клинка. У меня уже 37-й уровень… Ах да, что Аква-сама здесь делает? Или, вернее, почему вы заперты в клетке?» — спросил Мицуруги, бросив на меня взгляд.
Когда Аква отправила его в этот мир, она придумала какую-то безответственную историю о том, что он герой, избранный богами. О безответственности её слов можно было судить по тому, что она позабыла о существовании Мицуруги.
Значит, в глазах Мицуруги я был тем, кто запер Акву в клетке?
…Что ж, обычный человек так бы и подумал.
Даже если бы я сказал ему, что она сама не захотела вылезать, он бы мне не поверил. Даже я не поверил бы, что бывают такие странные богини, хотя и видел это собственными глазами.
Я поведал Мицуруги о том, что случилось со мной и с Аквой, после того как мы оказались в этом мире…
«…Абсурд, это слишком нелогично! О чём вы думали, забирая богиню-саму в этот мир? И вы заперли её в клетке и бросили в озеро для этого квеста?»
Мицуруги схватил меня за воротник в праведном гневе.
Аква спешно остановила его.
«Ты что делаешь? Ничего, я каждый день живу счастливо и совсем не злюсь из-за того, что оказалась в этом мире! И я смогу вернуться после победы над Королём Демонов! Сегодняшний квест был немножко страшноват, но всё прошло гладко. Никто не пострадал, а награда — 300 тысяч. 300 тысяч! И все согласились отдать мне её целиком!»
Выслушав Акву, Мицуруги посмотрел на неё с жалостью.
«…Аква-сама, я не знаю, как этот человек уговорил вас на это, но к вам относятся слишком нелогично. После такой жертвы вы всего лишь получили 300 тысяч?.. Вы богиня! Чтобы с богиней так обращались… Кстати, где вы ночуете?»
Я хотел попросить Мицуруги перестать говорить «богиня», стоя на краю дороги, но, похоже, он и так был на пределе, так что я промолчал.
Для первой встречи этот тип был по-настоящему груб.
Он совершенно не понимал Акву.
Слова Мицуруги слегка напугали её, и она робко ответила: «Вместе со всеми, в конюшне…»
«А?»
Мицуруги схватил меня за воротник с ещё большей силой.
Эй, больно же!
В этот момент Даркнесс схватила Мицуруги за руку.
«Эй, следи за собой, руку убери! Всё это время ты вёл себя неразумно. Скорее всего, это твоя первая встреча с Казумой, так что предел твоей грубости должен быть.»
Даркнесс обычно молчала или говорила что-то бессмысленное, но сейчас она была рассержена.
Если присмотреться, Мегумин подняла свой улучшенный посох и, похоже, читала своё заклинание взрыва… Погоди, а ну стой!
Мицуруги отпустил меня и с восторгом осмотрел Даркнесс и Мегумин.
«…Крестоносец и архимаг? И… Выглядят они весьма неплохо. Похоже, что вам очень повезло с поиском компаньонов, но в этом нет никакой логики. Вам не стыдно позволять Акве и этим двум великолепным соратницам спать в конюшне? Вы упоминали, что у вас слабейшая профессия — авантюрист, ведь так?»
Если судить по описанию этого типа, моё положение казалось блестящим. Люди, не знакомые с нами, посчитали бы меня весьма удачливым.
Я прошептал Акве: «Эй, эй, разве спать в конюшне — это не норма для авантюристов в этом мире? Почему он так злится?»
«Ну, вероятно, ему был дарован могущественный меч, когда он попал в этот мир, и он выполнил набор квестов повышенной сложности в самом начале. Вероятно, у него нет проблем с деньгами… Но для людей без особых способностей или снаряжения это обычный сценарий.»
Когда я услышал ответ Аквы, гнев закипел в моём сердце. Его, получившего в дар могущественный меч и не испытавшего никаких трудностей, почему он смотрел на меня так высокомерно, хотя мне с самого начала пришлось пробиваться своим трудом?
Не заметив моей клокочущей ярости, он повернулся к Акве, Даркнесс и Мегумин с полным сочувствия выражением лица:
— Должно быть, вам пришлось нелегко. Присоединяйтесь ко мне. Конечно, я не позволю вам спать в конюшне и куплю полное премиум-снаряжение. Наша команда идеально сбалансирована. Мастер клинка, воин и вор вместе с крестоносцем, архимагом и Аквой-сама. Какой замечательный состав, это просто божественное сочетание!
Какая ирония, меня он даже не включил. Ну и ладно, я и не собирался присоединяться к его шайке.
Услышав предложение Мицуруги, трое моих товарищей начали тихо совещаться.
Пусть Мицуруги и был эгоцентричным героем, но его условия не были плохими. И, если сравнивать со мной, присоединившись к Мицуруги, Аква получила бы более простой путь к победе над Королём Демонов.
Короля Демонов нужно было победить, чтобы Аква могла вернуться на небеса. Хотя я и считал её лишь приятным бонусом за перемещение в этот мир, вероятно, ей позволили бы вернуться, если бы она завершила миссию по уничтожению Короля Демонов с каким-нибудь другим героем.
Я предположил, что Аква и остальные не останутся равнодушными к таким щедрым условиям, и поэтому напряг слух, пытаясь уловить суть их разговора. В итоге...
— Это неправильно. Он настолько неприятен, что меня от него тошнит. А его постоянные нарциссические замашки в речи пугают.
— Что нам делать? По какой-то причине я совершенно не могу принять этого мужчину. Я предпочитаю энергичных людей, а не пассивных, но почему-то к этому парню я испытываю желание применить силу.
— Могу я воспользоваться своей магией? Я могу отправить взрывное заклинание прямо в лицо этому элитному типу, который никогда не знал трудностей и пытается выглядеть важным?
Надо же, тебя приняли весьма прохладно, Мицуруги-сан.
После этого Аква потянула меня за рукав и спросила:
— Слушай, Казума, давай быстрее отправимся в Гильдию, хорошо? Может, я и дала ему свой мощный меч, но я считаю, что лучше не приближаться к таким людям.
Честно говоря, его поведение вызывало бешенство, но, как предложила Аква, лучше было просто уйти.
— Что ж… Похоже, мои товарищи не хотят присоединяться к твоей группе, и их мнение единодушно. Нам всё ещё нужно отчитаться о выполнении квеста, так что мы пойдём…
С этими словами я повел лошадь, тянувшую клетку, готовясь продолжить путь.
...
— …Не мог бы ты уйти с дороги? — раздражённо бросил я Мицуруги, который преграждал мне путь.
Что же делать, он из тех, кто не слушает других.
— Прошу прощения, но Аква-сама даровала мне этот меч, и я не могу просто игнорировать вид своей благодетельницы, давшей мне такую силу, в таком состоянии. Ты не сможешь спасти мир, я буду тем, кто одолеет Короля Демонов. Акве-сама будет лучше следовать за мной… Ты сказал, что выбрал Акву в качестве предмета, который возьмёшь с собой в этот мир, верно?
— …Да.
Если бы это была типичная манга, я мог бы предсказать, что произойдёт дальше.
Этот парень определённо!..
— В таком случае, как насчёт пари? Ты выбрал Акву-сама как «предмет», который взять с собой, верно? Если я побеждаю, ты должен отдать Акву-сама мне; если ты побеждаешь, я могу пообещать что угодно.
— Ладно, я согласен! Получай!
Как я и предсказывал.
Я был на пределе и без дальнейших слов атаковал. Я убрал левую руку с линии атаки и правой немедленно взмахнул мечом в ножнах.
Кто первый атакует, тот и победит, в этом нет ничего бесчестного! И бесчестным был мастер клинка с могучим мечом, вызывающий начинающего авантюриста с никудышным снаряжением!
Мицуруги не ожидал атаки в тот момент, когда я отвечал ему.
— Э? Стой! Погоди!..
Мицуруги, казалось, запаниковал, но, как и ожидалось от искателя приключений высокого уровня, он вытащил свой меч и выставил его горизонтально, чтобы парировать мой удар.
Когда меч в моей правой руке почти достиг меча Мицуруги, я протянул левую руку!..
— «Кража»!
В тот момент, когда я закричал, я почувствовал, как тяжесть исчезла из моей левой руки.
Ну надо же, сорвал джекпот.
Меч, которым Мицуруги собирался заблокировать мой удар, исчез из его рук.
— Э? x3
Интересно, кто издал эти нелепые звуки. Вероятно, все присутствующие, кроме меня.
Комбинация навыка кражи и моей атаки позволила Мицуруги, который ничего не смог предпринять, получить от меня по полной.
— Сволочь! Мерзавец, негодяй, подонок!
— Как подло! Ты худший, гад! Не мог сражаться честно?
Две спутницы Мицуруги читали мне нотации. Это была музыка для моих ушей.
Хотя удар был нанесён мечом в ножнах, Мицуруги всё же получил по голове весьма увесистым предметом. Его глаза закатились, он рухнул на землю. Это было весьма забавное зрелище.
Я обратился к его протестующим спутницам:
— В любом случае, я вышел победителем. Этот парень обещал исполнить любое моё желание в случае проигрыша, так ведь? Тогда я заберу этот меч.
Моё заявление вызвало возмущение у одной из последовательниц:
— Чего? О чём ты говоришь? Этот зачарованный меч может использовать только Кёя. Сам меч выбрал его своим хозяином! Благословение меча не сработает на тебе!
Услышав уверенные слова девушки, я обратился к Акве:
— ...Это правда? Я не смогу использовать этот трофей? Я думал, что наконец-то заполучил стоящее снаряжение.
— Это так. К сожалению, меч Грэм — это оружие, доступное лишь тому неприятному типу. Меч дарует владельцу силу, превосходящую человеческую, и настолько остр, что может разрезать сталь, как овощ. Однако в руках Казумы он станет всего лишь обычным мечом.
Так вот в чём дело...
Тем не менее, раз уж я получил нечто ценное, я должен забрать это с собой.
— Тогда я ухожу. Когда этот парень очнётся, передайте ему, что он сам вызвал меня на дуэль, так что пусть не жалуется... Отлично, Аква, пойдём в Гильдию за наградой.
С этими словами я повернулся, чтобы уйти. Последовательница Мицуруги вскинула на меня оружие.
— Ты, стой, не двигайся!
— Верни меч Кёи. Мы не признаём твою победу!
Тогда я поднял руки и согнул пальцы перед обеими дамами.
— Хорошо, если вы хотите бросить мне вызов, но помните, я верю в гендерное равенство и являюсь мужчиной, способным применить дроп-кик к девушке. Не думайте, что я буду сдерживаться против вас! Должен предупредить, что, будучи девушками, я могу публично унизить вас своим навыком «Кражи».
Они бросили на мою руку обеспокоенный взгляд, опасаясь за свою безопасность, и с недовольным видом отступили.
— Угх... х3
Мои товарищи смотрели на меня с презрением, что задело меня.
Таща за собой арендованную клетку, мы наконец добрались до Гильдии.
Поскольку было решено, что вся награда достанется Акве, я доверил ей отчёт по квесту вместе с остальным, а сам отправился к одолженной лошади. Я отнёс свой трофей, тот самый магический меч, в надёжное место и чуть позже остальных достиг Гильдии Искателей Приключений.
...Но...
— П-почему-у-у!
Из Гильдии донёсся громкий голос Аквы. Неужели эта девушка сеет хаос везде, где появляется?
Я вошёл в Гильдию и увидел, как Аква с яростным взглядом вцепилась в работницу Гильдии.
— Я же говорила, что клетка, которую я взяла, была испорчена не мной! Это тот тип по имени Мицуруги погнул прутья! Почему я должна платить?!
Ясно, тот парень погнул прутья, пытаясь вызволить Акву, не зная всей истории. И теперь Аква должна была возместить ущерб.
Аква какое-то время настаивала, но затем, вероятно, сдалась, забрала награду и тяжёлой походкой вернулась к нашему столу.
— ...После вычета компенсации за сломанную клетку от награды осталось всего 100 тысяч эрис... Они сказали, что клетка была сделана особым образом из специального материала, и поэтому она стоит 200 тысяч...
Видя, как Аква удручена, я даже почувствовал к ней лёгкую жалость. Встреча с Мицуруги обернулась для неё неожиданной катастрофой.
— Когда я встречу этого человека в следующий раз, я определённо одарю его божественным ударом! И заставлю его вернуть мне компенсацию за клетку!
Аква села на стул, крепко сжала меню и процедила это сквозь зубы.
На мой взгляд, лучше бы я его больше не видел.
...Пока Аква недовольно ворчала.
— Так вот где ты! Не так-то просто было найти тебя, Казума Сато!
Мы как раз говорили о Мицуруги, когда он появился на входе в Гильдию в сопровождении двух девушек.
Прокричав моё полное имя, которое я ему не сообщал, Мицуруги ринулся к нашему столу и тяжело опустил на него обе ладони.
— Казума Сато! Я расспросил о тебе у одной воровки, и она тут же всё мне рассказала. Она сказала, что ты любишь стягивать трусики с женщин. Кроме того, среди твоих интересов — покрывать девушек слизью. О тебе говорят многие, дьявольский Казума.
— Погоди, расскажи подробнее, кто распускает эти слухи.
Я знал, о какой воровке идёт речь, но проблема была в другом. Распускать такие слухи и добавлять ко мне прозвище «дьявольский»!..
Когда Мицуруги приблизился ко мне с серьёзным лицом, Аква встала перед ним.
— ...Аква-сама. Клянусь вам, когда я получу свой меч обратно от этого человека, я обязательно одержу победу над Королём Демонов. Так что, пожалуйста, присоединяйтесь ко мне... Пу-ах!
— Ах! Кёя! х2
Получив удар от Аквы, не проронившей ни слова, Мицуруги отлетел. Обе спутницы упавшего на пол Мицуруги поспешили к нему.
Недоумение отразилось на лице Мицуруги, который не понимал, за что его ударили. Аква решительно подошла к нему, схватила за воротник и заявила:
— Компенсируй мне клетку, которую ты испортил! Это всё ты виноват, что мне пришлось за неё платить! Поскольку клетка была сделана особым способом из специальных материалов, она стоила 300 тысяч, так, 300 тысяч! Ты слышишь, плати!
Разве она только что не говорила, что клетка стоит 200 тысяч?
Мицуруги, который ещё не успел подняться на ноги после удара Аквы, продолжал сидеть, отсчитывая деньги.
Получив от него деньги, довольная Аква снова взяла меню.
Мицуруги, собравшись с мыслями, наблюдал за Аквой, которая с улыбкой подзывала официантку, и неохотно произнес:
— ...Даже несмотря на то, что я был побежден таким образом, все равно это мое поражение. Может показаться бесчестным и эгоистичным говорить такое после обещания исполнить любое твое желание... Но я прошу тебя! Не мог бы ты вернуть мне меч? Этот меч не принесет тебе особой пользы, он лишь немного острее обычного в твоих руках. Вот и все, что ты от него получишь... Как насчет этого: я куплю тебе лучший меч в любом магазине и отдам его тебе, если он тебе так нужен... Пожалуйста, верни мне мой меч?
Он сам признал, что это эгоистичная просьба.
Неважно, насколько бесполезным он мог быть, Аква всё же была подарком, полученным мной при попадании в этот мир. Она была тем, что я должен был получить, когда принял решение отправиться в это измерение.
Другими словами, вещь, которую я выиграл, должна была быть равноценна мечу Мицуруги. Но если бы меня спросили, была ли Аква равна по ценности магическому мечу, я бы отказался отвечать.
— Использовать меня в качестве приза без моего согласия и требовать свой меч обратно в обмен на покупку хорошего меча — такое предложение совершенно неприемлемо! Или ты считаешь, что я равна самому дорогому мечу в магазине? Наглый дурак, нахал! Я ведь богиня, использовать меня как разменную монету — о чем ты вообще думаешь?! Я больше никогда не хочу тебя видеть, пссс! Убирайся, живо!
Аква, держа одной рукой меню, другой размахивала, указывая побледневшему Мицуруги на дверь, и говорила вслух.
Ничего не поделаешь, никто не просил его устраивать переполох, а потом делать такое. Неудивительно, что Аква разозлилась.
— Подождите, умоляю, подождите, Аква-сама! Я вовсе не недооцениваю вас...
Пока Мицуруги пытался что-то объяснить, Мегумин потянула его за рукав.
— ...? Что такое, дитя?.. Хм?
Когда Мицуруги обратил на неё внимание, Мегумин указала на меня.
Точнее, она указала на мой пояс.
— ...Просто предостережение. У этого человека больше нет того меча.
— !
Мицуруги заметил, когда Мегумин сообщила ему об этом...
— Са... Сато Казума! Где мой меч? Ты, ты куда дел мой меч?
Холодный пот прошиб его, и он настаивал, чтобы я ответил.
Я ответил тремя словами.
— Я его продал.
— Будь ты проклят!
Мицуруги, в слезах, выбежал из Гильдии.
— ...Что это за тип?.. Кстати, всё это время он называл Акву богиней, что это значит?
После того как Мицуруги покинул Гильдию.
Этот шум привлек множество любопытных взглядов. В этой обстановке Даркнесс задала вопрос.
...Да, слово «богиня» было упомянуто так часто, что естественно, что она спросила.
Нет, стоит ли воспользоваться этим шансом, чтобы рассказать Мегумин и Даркнесс? Я взглянул на Акву, чьё лицо показывало, что она знала, что я хотел сказать, и кивнула.
Выражение лица Аквы перед Даркнесс и Мегумин стало необычайно серьезным. Они тоже почувствовали, что Аква ведет себя не так, как обычно, и внимательно прислушались к её словам...
— Я никогда раньше этого не говорила, но теперь решила сказать... Я — Аква, одна из богинь-покровительниц культа Аксис, богиня воды... Это правда, я богиня Аква!..
— ...Значит, это то, что тебе приснилось? х2
— Неправда! И почему вы обе сказали одно и то же одновременно?!
...Вот как всё обернулось...
В этот момент.
— Срочное сообщение! Срочное сообщение! Внимание всем авантюристам, пожалуйста, приготовьте своё снаряжение и соберитесь у главных ворот города в боевой готовности! — громко прозвучало знакомое экстренное оповещение.
— Опять?.. В последнее время так много экстренных вызовов.
Могу я не идти?
Я знал, что, скорее всего, не могу, но после того случая с Мицуруги мне было так лень...
И я неторопливо положил голову на стол.
— Срочное сообщение! Срочное сообщение! Внимание всем авантюристам, пожалуйста, приготовьте своё снаряжение и соберитесь у главных ворот города в боевой готовности! Особенно Сато Казума-сан и его товарищи, пожалуйста, направляйтесь туда как можно скорее!
— А?
Что там сейчас объявили?