Даже если попадёшь в историю о призраках, всё равно придётся идти на работу Том 1 Глава 1
Глава 1.
Бывало ли у вас такое, что вы полностью погрузились в какое-то занятие?
Я имею в виду не просто мысль вроде «О, как забавно», а полное увлечение, из-за которого вы расходовали лишнее время и средства.
Наверняка у каждого есть что-то в этом роде, правда?
Если это кино, то я возьму режиссёрскую срезку. Если игра, то приобрету артбук. Если вебтун, то вложусь в ранний просмотр. Если артист, то отправлюсь на его шоу.
А если углубиться, то ещё одним случаем служит приобретение мерча.
Да, именно о тех вещах, что вы зовёте мерчем.
Фигурки, плакаты, бейджи, игрушки…
Смело заявляю: до сего момента я ни разу не потратил ни копейки на подобный хлам.
Пока что.
Я стою в универмаге.
Поп-up магазин, чьё открытие привлекло толпу, и к десяти утра, когда универмаг распахнул двери, все талоны разошлись.
И один из них оказался у меня.
– Уже 14:30, можно заходить!
– Ура, наконец!
– Эй, давай!
Подростки вокруг меня, полные восторга, ринулись к сотрудникам.
– 14:30... Точно.
Я надвинул шляпу пониже и занял место в очереди.
Но вдруг донёсся шёпот сзади.
– Хм…
– Бизнесмен?
– А может, перекупщик?
– ….
Я обиделся, но в общем-то они были правы.
Ведь я – единственный взрослый мужик в этой очереди, да ещё и похожий на клерка!
– Хаа…
Я выдохнул, уставившись на вход в поп-up магазин.
___
[Добро пожаловать, исследователь «Тьмы».]
___
«Это просто умора».
Дизайн в чёрно-красных тонах, с карикатурами монстров, оккультными мотивами и символикой фирм, религий, властей – всё сплетено воедино.
Именно такая атмосфера способна заворожить подростка.
Даже заголовок – чистый шедевр.
___
[Пророчество Апокалипсиса: Записи исследований «Тьмы».]
___
– Хуу...
Я еле сдержался, чтобы не закрыть ладонью лицо.
«Зачем мне это видеть перед сменой…»
<Записи исследований «Тьмы»> – это вселенная историй о призраках, которая недавно взорвала популярность.
Знаете такие открытые миры коллективного творчества, где каждый может добавлять свои сюжеты?
Сначала это была байка из известной страшилки, циркулирующая среди студентов, но потом алгоритм WeTube подхватил, и рейтинг взлетел.
Суть в «Записях о паранормальных феноменах под названием «Тьма»».
В итоге вырос Вики-сайт с тысячами ghost-историй, и вот так он меня зацепил.
«…Текст удобен для чтения на службе».
И разве не болтают, что в офисе всё кроме дел – сплошное удовольствие?
Я так втянулся, что сам стал сочинять и выкладывать ghost-рассказы…
Как же я докатился? Из-за дефицита дофамина в офисной рутине?
А <Записи исследований «Тьмы»> сами по себе...
«Кто бы подумал, что разрастётся до таких масштабов?»
Сейчас это мега-IP, король WeTube и хит среди тинейджеров.
Компании, разумеется, влезли за баблом.
Этот поп-up – звено в цепи.
«Но на Вики же 15+!»
Откуда столько мелких?
Шёпот за спиной усилился, и неловкость выросла.
– Точно перекупщик…
– Может, для племяша или родственника берёт… Не судите строго.
Нет, это для меня.
…Честно, я уже был тут на прошлой неделе, но товар кончился передо мной, вот и вернулся…
Даже отпросился с работы.
«Зато тогда были дамы моего возраста».
Будний день, взрослые – только родители с чадами, так что стыд жёг, но я вытерпел.
«Не понимаю, зачем я это выдерживаю…»
В общем, по указке персонала я шагнул внутрь.
Хоть сотрудники и не морщились.
– Ух ты!
– Смотри, точь-в-точь!
Школьники ахали, пока я разглядывал хитрый интерьер поп-up, будто парк аттракционов.
Экспозиции тематически сгруппированы:
___
[Day Dream Inc.]
[Бюро по борьбе со сверхъестественными катастрофами]
[Церковь Светлого Неизвестного]
___
В этой horror-вселенной три ключевые силы – корпорация, власть и вера – следят за паранормальщиной... вот такая предыстория.
«Начиналось с баек про Бюро сверхъестественных бед, но с притоком фанатов раздулось до этого».
В общем-то, этот поп-ап магазин собрал в одном месте самые хайповые элементы из всей вселенной.
Очевидно, они целились в бумажники поклонников, сосредоточившись исключительно на топовых персонажах и артефактах ужасов, но качество получилось вполне приличным.
«Ну, когда я ещё раз окажусь в таком месте...»
Игнорируя любопытные взгляды, я мигом схватил то, что мне требовалось.
К счастью, хиты уже почти разлетелись, так что никто не заподозрит во мне перекупщика.
– Хотите взять эко-сумку размера L для своих покупок? Она обойдётся в 5000 вон.
– Да, спасибо.
Покупка прошла гладко, но вместо того чтобы сразу свалить из магазина, я замешкался.
Я оглянулся и заметил толпу, выстроившуюся у кассы.
___
[Событие «Рулетка»]
: Создайте своего собственного персонажа в <Записях исследований «Тьмы»>.
___
– Хааа....
Я тоже замечал это на прошлой неделе, но так и не решился встать в очередь...
«Говорят, акция завершится завтра».
Это был миг жгучего внутреннего разлада, когда я размышлял, стоит ли ради этого топтать своё социальное лицо.
Тут подоспела сотрудница, только-только заступившая на смену, и с улыбкой обратилась ко мне:
– Рулетка заканчивается завтра! Участвуете?
– ...Да.
Спасибо тебе огромное, милая работница...
– Супер! Идите сюда, пожалуйста! О, просто встаньте тут...
Она проворно подвела меня к хвосту очереди у огромной чёрной рулетки, и я занял последнее место.
Очередь продвигалась шустрее, чем казалось.
Вскоре я очутился первым, и мне сунули кнопку, похожую на рацию.
– Запускаем счастливую рулетку! Жмите кнопку, когда захотите остановить.
*Бип.*
Под фальшивый звуковой сигнал колесо закрутилось.
Каждый сектор показывал приз и позицию.
Тут были вещи, что я уже прикупил, товары вне продажи, плюс парочка случайных Bluetooth-наушников.
Разумеется, львиную долю занимало 7-е место с жалким блокнотиком в качестве приза. Наверняка именно это мне и выпадет.
Но я не расстраивался. Ведь я едва не ушёл, так и не рискнув.
«Не жди чудес».
С этой мыслью я аккуратно ткнул в кнопку, выданную сотрудником.
*Pppp... щёлк.*
Однако чёрное колесо затормозило... и, вопреки всему, встало как вкопанное именно там.
Тонкая золотая полоска.
___
[1-е место]
: Коробка с оригинальными товарами <Записей исследований «Тьмы»>.
___
– ......!
– О боже! Поздравляю!
Это... правда ли?
– Ого, невероятно!
– Тебе так повезло, аж завидую.
Сзади послышались изумлённые возгласы, крики и нотки зависти.
– Ух ты, в предпоследний день акции наконец-то кто-то сорвал джекпот!
Сотрудник, ещё более на взводе, чем я, метнулся за рулетку и притащил здоровенную коробку в прозрачной упаковке.
Чёрный ящик с массивным серебряным символом, вытисненным на нём, казался ручной работы.
Я еле удержал руки от дрожи, забирая коробку.
– ...Спасибо.
Пора было рвать когти и врезать себе пощёчину, чтоб удостовериться в реальности.
Когда я уже шагал к выходу, меня перехватил работник.
– Ах! Мы раздаём мерч, так что назовите имя!
Имя? Мои данные давно утекли с порталов и стали всеобщим достоянием. Главное — донести это сокровище домой в целости...!
– Я Ким Соль Ым.
– Отлично! Мистер Соль Ым, секунду.
Сотрудники включили чёрный агрегат у рулетки, похожий на 3D-принтер.
Над ним красовалась табличка с объяснением, специально для этого поп-апа.
____
[Создание персонажей в <Записях исследований «Тьмы»>]
____
Ага, вот в чём соль той рулетки.
Событие «Создайте персонажа в <Записях исследований «Тьмы»>».
Прямо в яблочко для подросткового вкуса...
– Введите имя вот здесь.
– ...Ладно.
Сжимая коробку в одной руке, я торопливо вбил своё имя в терминал.
Машина завыла жуткой мелодией музыкальной шкатулки, шестерёнки завертелись в шоу, и выдал мелкую штучку.
*Лязг.*
Я подхватил знакомую вещицу.
Это было... удостоверение сотрудника.
___
[Day Dream Inc.]
Сотрудник Ким Соль Ым
Группа полевых исследований
___
– Ух ты! Day Dream Inc. Одна из топовых фракций в мире <Записей исследований «Тьмы»>!
– ....
Да, в курсе.
Короче, типичная корпорация, жиреющая на паранормалке.
А группа полевых исследований...
«Это как канонические пушечные мясо в sci-fi сериале».
Команда, что всегда летит разбираться с аномалиями, но обречена на провал.
Поэтому куча второстепенных персов якобы из этой группы.
– Ого! Удостоверение сотрудника из отряда полевых исследований! С нетерпением жду приключений Ким Соль Ыма в мире <Записей исследований «Тьмы»>!
– Да, благодарю...
Я хотел было сжаться в комок, но удержался.
«Хотя бы не пропуск госучреждения или подозрительной секты».
Слава небесам, это оказался корпоративный пропуск сотрудника.
Несмотря на лёгкую неловкость, этот парень, видимо, столько раз повторял подобное, что обрёл к нему иммунитет и держался с профессиональным хладнокровием.
Получается, рулетка завершилась, стоило мне заполучить этот пропуск сотрудника.
– Благодарю.
Взглянув на пропуск с моим именем, я мысленно выдохнул.
«Это... Нужно зарыть так, чтоб никто никогда не откопал».
Моё терпение к embarrassment уже на пределе.
В этот миг сотрудник весело уточнил.
– Нравится, Ван? Будешь им дорожить?
– Да.
– Врёшь.
– ….?
Подняв взгляд, я подумал, что показалось.
Ухмылка.
Внезапно сотрудник растянул улыбку нечеловечески широко.
Рот его искривился вверх, почти до ушей...
– ...?
В тот миг меня накрыло головокружение.
– ......!
Гул временного магазинчика затих.
Мир перед глазами поплыл, будто залит чёрной тушью, с вспышками красного и синего.
Когда vertigo отступило, я и представить не мог, насколько реальность способна перевернуться... даже в самых диких фантазиях.
{– Добро пожаловать в Day Dream Inc.!}
– .....?!
Не успев прийти в себя, я очутился в углу огромного зала, уставившись на главную сцену.
И.
*Бум!*
Под рёв оваций на экране сцены расцвёл фейерверк.
___
[Ориентация для новых сотрудников.]
___
Ведущий, судя по всему, расплылся в улыбке под аплодисменты и возгласы, продолжая шоу.
Ясно, что это вводная для новичков в гигантской фирме.
Новички в костюмах аплодировали и вопили от восторга с нервной гордостью, сияя от радости за новую работу.
{– Наши новобранцы, одолевшие конкурс 145:1, имеют право гордиться! Ха-ха! Пора начинать ориентацию для новых сотрудников!}
– ......
Что за фигня?
Я замешкался, хотел отойти, но осознал: сижу на кресле.
На мне костюм — надел для вечерней встречи с клиентом, и случайно вписываюсь в толпу «новых сотрудников» зала.
А коробка с призами от рулетки мирно покоилась на коленях.
– Извините, откуда это? Фирма раздаёт?
– .....
Не нашлось слов для ответа коллеге-новичку по соседству.
{– Вы — элита среди кандидатов!}
{– Фактически, лишь горстка счастливчиков из всех откликнувшихся на вакансию собралась в зале А для особого семинара!}
{– Поздравляем! Тест на профпригодность сдан, вас зачислили в
элитный отряд полевых исследований.}
– Уже распределили по ролям?
– Полевые исследования? У Day Dream Inc. есть такой?
– Исследования в поле... для фармкомпании?
– Эм, нас куда-то забросят? Не в центр, а в филиал? Заманивают красивыми фразами...?
Шепот новичков вокруг доносился, но я не мог на нём зациклиться.
Узнал фирму и отряд.
Day Dream Inc.
Группа полевых исследований.
...Вспышкой пронеслась вики-страница в голове.
___
[Группа полевых исследований] (Day Dream Inc.)
: Одна из пяти команд разработок в гигантской Day Dream Inc., как сказано в <Записях исследований «Тьмы»>.
Их кличут «отрядом смертников».
Трагедия для них, забава для авторов ghost stories.
___
«Минуточку».
...Это та ghost-история с поп-ап магазином, где я только что был.
Значит, дальше будет...
___
На ориентации новичков швыряют в deadly survival game, чтоб отобрать постоянщиков.
Классика вики, раскрывает, как простые смертные лезут в «Тьму».
___
– .....!
– Эй, ты чего...?
Я мгновенно подскочил со стула.
Не важно, что там — главное, рвануть на волю.
Но опоздал.
{– Перед контрактом — короткий пробный период, не пугайтесь, недолго! Оценим навыки абсолютно.}
{– Естественно, нужна активность! Паразиты мимо!}
*Бах, бах, бах!*
Двери аудитории захлопывались поочерёдно.
«Чёрт возьми!»
В тот момент, когда я впадал в панику, невинные новички, всё ещё убеждённые, что Day Dream Inc. — это заурядная фармацевтическая фирма, совершенно не ведали о происходящем.
И вот, в то время как примерно сотня свежих сотрудников с интересом вслушивалась в слова ведущего, он бодро воскликнул:
{– А теперь начнём!}
В зале мгновенно погас свет.
– ......?
– Что?
Новички, всё ещё ошеломлённые, видимо, решили, что вот-вот запустят видео или подобное, и отреагировали лишь слабым любопытством.
Этого и стоило ждать.
Кто бы мог представить, что из-за простой работы случится такая невероятная дичь?
Например.
Внезапно окружающая обстановка сменится на салон заброшенного подземного поезда.
_ _ _ _ _
[Пассажиры, спасибо, что воспользовались сегодня услугами «Abyss Transpo»... Наш поезд не остановится.]
[Пожалуйста, следите за объявлениями, чтобы с комфортом добраться до места назначения.]
_ _ _ _ _ _
Загремело незнакомое объявление с диковинными названиями станций.
– ….....?!
– Ч-Что это?!
Новички в своих костюмах, чинно расположившиеся на сиденьях метро, словно весь зал телепортировали куда-то, вскочили с мест.
Естественно, они были в шоке.
– Что происходит?
– Это что, какая-то VR-комната? Мы действительно переместились?
Большинство присутствующих в зале, похоже, оставались на месте, что дарило лёгкое облегчение и вызывало спокойную реакцию.
Они слонялись по вагону метро, выискивая следы компании или организаторов события, либо двери, способные открыться.
Вскоре ситуация стала проясняться.
– В соседнем вагоне люди! Но... эээ, двери не открываются? Это какая-то новая технология?
Прошибая меня холодным потом, я крепко зажмурился и вновь распахнул глаза.
Я уже распознал, в какую историю о привидениях мы угодили.
___
[Добро пожаловать в «Abyss Transpo»]
: История о привидениях, опубликованная в <Записях исследований «Тьмы»>.
«Тьма» D-ранга, которая может похвастаться смехотворно высокой сложностью побега и одной из самых печально известных историй. Команда полевых исследований страдает бесконечно.
Всего было зарегистрировано █ █ исследований.
___
«Добро пожаловать в «Abyss Transpo»».
Как ясно видно, это история о привидениях, вдохновлённая корейским метро.
– Вы засыпаете и просыпаетесь в поезде метро. Ощущение, будто вы едете домой, как обычно, но на экране начинают появляться странные названия станций...
Так оно и стартует.
Эта история о привидениях бьёт в цель для всех, кто добирался на работу подземкой, отчего она особенно жутка для офисных тружеников.
– ......
«И эта история о привидениях... Она ведь находится под юрисдикцией Day Dream Inc.»
Похоже, Day Dream Inc. решила «проредить» новобранцев через эту историю о привидениях..... Чёрт возьми!
– Это что-то вроде квест-комнаты?
– Зачем фармацевтической компании, производящей средства от выпадения волос, утруждать себя созданием квест-комнат для новых сотрудников...?
Именно тогда это случилось.
_ _ _ _ _
[Остановка — «Скорбь», станция «Скорбь».]
_ _ _ _ _
– .....!
– С-Скорбь?
Из динамика раздалось первое объявление.
Я замер, затаив дыхание, и повернул голову.
_ _ _ _ _
[Выход с правой стороны...]
_ _ _ _ _
*Кииии.*
Поезд замер.
_ _ _ _ _
[Двери открываются.]
_ _ _ _ _
Двери распахнулись.
Всё выглядело как обычный день, однако...
_ _ _ _ _
[Двери закроются через 30 секунд. После закрытия они больше никогда не откроются.]
[Пассажиры, конечным пунктом назначения которых является станция «Скорби», должны выйти согласно объявлению.]
_ _ _ _ _
Знакомый голос ровно вещал объявление с необычными словами и оборотами.
Однако люди всегда стремятся всё логически объяснить, чтобы хоть немного успокоиться.
– Посмотрите наружу! Это всего лишь станция метро!
И правда, так оно и было.
За окнами вагона ясно виднелась платформа. Немного тёмная и влажная, но в целом типичная станция метро.
Убаюканные этим зрелищем, пара-тройка человек направились к выходу.
О, нет.
– Я думаю, будет лучше, если вы не станете выходить.
– Что?
Плохо дело. Я выдохнул и поспешно заговорил.
– Вы слышали, как объявили станцию «Скорби». В Корее нет такой станции. Любой мог бы подумать, что это странно.
– Ой...
– Да, я думаю, этот парень прав. Может, нам стоит подождать и посмотреть, как всё обернётся...
Один из самых расторопных новичков, сидевший поблизости, меня поддержал.
Это заставило колеблющихся ещё сильнее замешкаться.
– Но всё же...
– Эй, двери закрываются!
Однако шум закрывающихся дверей толкнул нескольких перепуганных на импульсивный прыжок наружу...
Полный провал.
_ _ _ _ _
[Двери закрываются.]
_ _ _ _ _
– Ах!
– Я не успел. Чёрт.
Оставшиеся в вагоне выдохнули с облегчением, глядя, как вышедшие машут им с платформы.
Некоторые даже бросали взгляды в мою сторону, бормоча проклятия про себя.
Я осознал. В этой жуткой, пугающей обстановке их инстинкт велит бежать без раздумий.
Однако же.
– Что это...?
– Взгляните сюда...
Перед глазами предстало кошмарное зрелище.
Едва вышедшие люди повернулись, чтобы пойти...
С потолка и колонн платформы внезапно полились серебряные капли, обрушиваясь прямо на них.
*Кап, кап, кап.*
Они напоминали огромные слёзы.
Легионы серебряных капель обрушились на их тела, будто раскалённый металл, издавая страшные звуки взрывов.
*Крики. Конвульсии. Безмолвие.*
Кровь, смешанная с серебристой субстанцией, плеснула на стёкла окон.
_ _ _ _ _
[Поезд отходит от станции «Скорби».]
_ _ _ _
Последняя картина за окном.
– ......
Перед раздвижными дверями, теперь заляпанными грязью и кровью, валялись только раздавленные трупы новичков-сотрудников, ещё слегка дёргающиеся.
– Ааааааа!
– Ааааа!
Вот участь тех, кто выбрал неверный путь.
_ _ _ _ _
[Прослушайте объявления, чтобы комфортно добраться до цели.]
_ _ _ _ _
Наконец-то страх охватил всех вокруг. Повсюду раздались вопли и крики ужаса.
«Вот оно началось».
Я крепко зажмурился.
Я в истории с привидениями?
Неясно, как так вышло, но я, кажется, превратился в новенького сотрудника той самой компании из ужастика о призраках.
Да ещё и в отряде с запредельно высокой смертностью.
«Неужели правда?»
Разумеется, если говорить начистоту, моё положение выгоднее, чем у прочих новичков.
Я проштудировал все <Записи исследований «Тьмы»> на вики.
___
3.2 Записи об исследованиях (запись █ █)
___
Я чётко помню события примерно до этого момента.
Дальше всё идёт по канону всемогущего протагониста.
Возможно, вы считаете, что с моими знаниями о мире я мог бы увернуться от беды и блеснуть крутостью?
А то и вообразить, как я прикарманю все тайные сокровища и артефакты, что попадутся?
Вполне возможно.
Но вот загвоздка.
Серьёзная загвоздка.
«...Я в панике боюсь всего, что хоть чуть-чуть отдаёт ужасом!»
Да, именно так.
Я... полный трус.
Чтение удаётся. Обожаю истории о призраках.
Но стоит увидеть это наяву — и я пас.
И не просто трус, а такой, что друзья вечно подъёбывали меня!
– Его любимая Ким Соль Ым звала на ужастик, а он струсил и отказался? Правда?
– Хахахаха.
– Бро, твоё имя само по себе жуткое, мурашки бегут, а ты даже кино ужасов не осилишь, хахаха.
– Блин, неудивительно, что твоя ненаглядная ушла, лол.
– Ржу не могу.
– Хочешь сдохнуть?
– Прости.
– Прости.
Я из тех трусов, кто на работе днём, читая хоррор, вырубает картинки и саундтрек, чтоб только текст впитать!
Я так перепугался, что в своей опубликованной истории о привидениях даже изображения не вставил!
Я — ветеран убежища для робких котяr!
– ......
Я закрыл лицо ладонями.
Я влип по полной...
