Даже если попадёшь в историю о призраках, всё равно придётся идти на работу Том 1 Глава 11
Ранее в Даже если попадёшь в историю о призраках, всё равно придётся идти на работу...
Глава 11.
Обстоятельства идеально совпали.
___
Катастрофа стартовала с «Тьмы» уровня «Сумерки» (D-ранга), оформленной в формате американского ток-шоу 1970-х.
___
[– Добрый вечер, дорогие зрители! Радость вторника, жаркий вторник.]
[– Вы смотрите прямо сейчас! «Викторину вторника»!]
Трансляция пошла в прямой эфир.
Под аккомпанемент живой музыки духового оркестра ведущий в строгом костюме помахал рукой восторженной толпе.
Обычное ток-шоу в американском духе.
Только лица у всех работников размыты, а у ведущего вместо лица торчит старый телевизор.
___
Ведущий рассказал, что у шоу тема меняется по дням недели, но входить можно только в ■ день недели.
Доступ открыт исключительно для ток-шоу ■ дня недели.
___
[– Все вы ждали вторника? И я ждал! Ведь только во вторник мы встречаем свежих крутых участников викторины!]
– ......
Полное совпадение.
___
Полевые исследователи проникли в 12-й сеанс дневного ток-шоу, вооружившись полным списком ответов на вопросы «Викторины».
За 99 экспериментов с 12-го по 110-й сеанс они выбрались без единой жертвы. (С призами в кармане)
___
[– Невероятно... За последние недели ни один участник не ошибся! Это же фантастика, да...]
Совпадение.
___
Но на 111-м сеансе-
В 100-м эксперименте случилась аномалия.
___
[– Удастся ли участникам снова ответить верно?]
*Ба-бам-бам-ба-бам!*
С громким эффектом погасли огни.
Семь подиумов в форме полукруга.
Три из них.
Мой, командира и ассистента менеджера – подсвечены.
[– Мистер Барсук, мисс Сокол и мистер Косуля.]
[– Угостите их громкими аплодисментами!]
*Ooooox!*
Невидимая публика захлопала.
Я едва не отключился.
Неужели... неужели это правда происходит?
[– Срочные новости!]
– ......!
Ведущий зашумел и взял бумажку от ассистента.
[– Давно уже все участники отвечают правильно, верно? Общая серия...]
Огромная....
[– 98 сеансов!]
– ......!
[– Это будет 99-й. Ха-ха!]
Я выдохнул с облегчением.
«Не сотый...!»
Сердце чуть не выскочило.
«Шанс попасть именно на 100-й сеанс и правда мал».
Почти ухватился за подиум от радости, но удержался.
В PDF с ответами на «Викторину вторника», что я заполучил раньше, всё было чётко описано.
– Сорвёте эфир – вас спалят.
Не просто наказание. Настоящее «сжигание».
Прямая трансляция в эфире.
Значит, любая фигня – и нам крышка.
[– Продолжит ли 99-й сеанс серию побед и передаст ли её 100-му? Или рекорд рухнет?]
[– Не переключайтесь!]
Я оглянулся.
Замкомандир Ын и босс Пак на соседних подиумах чуть кивали или слабо улыбались, без намёка на панику.
99 сеансов, почти три года стабильности и отточенная схема призрачной истории. Они вели себя так, будто всё пройдёт как по маслу.
«Глубокий вдох».
Всё ок.
...Пройдёт гладко.
Я сделал глубокий вдох и выдохнул.
[– Мистер Косуля!]
– Да.
[– Нервничаете?]
– Да. Впервые в такой викторине.
[– Отлично, супер... Начнём с лёгкого вопроса!]
На телевизоре ведущего мелькнули непонятные символы.
Странный, жуткий текст, которого я не знал, но разобрал. Тошнота и мигрень кольнули, но ушли быстро.
[Вопрос: Выберите элемент, который не входит в состав человеческого тела.]
1- Вода
2- Железо
3- Масло
4- Земля
– ...Четвёртый, Земля.
[– Верно!]
Викторина катилась ровно.
«Тема мрачноватая, но вопросы не такие, чтоб запариться».
К тому же, вопросы из призрачной истории, что стянула полевая группа, реально выручили.
Не копия один в один, но близко – отвечать легко.
«Даже лучше, раз башка работает – ошибок меньше».
[– Сенсация! Правильно!]
[– Опять?]
[– Ой, он мешкает. В растерянности... Да, третий! Что ждёт мистера Косулю после удушья? ...Верно! Браво!]
Ответы легли идеально, шоу пролетело без сбоев.
Я специально тянул, изображал сомнения, чтоб вписаться в эфир.
«Главное – дотянуть до конца трансляции».
Эта идея засела в голове наглухо.
На рекламной паузе, когда ведущий позвал снова, я внутри взвыл, но снаружи закинулся, будто загорелся.
После второго, третьего, четвёртого, пятого... дошёл до девятого вопроса.
[– Мистер Косуля! Это последний вопрос.]
Наконец-то эта дикая ситуация подходила к концу.
[– Все остальные участники идеально справились с вопросами и продлили свои победные серии!]
[– Удастся ли мистеру Косуле завершить цепочку?]
С других трибун мои руководители посматривали в мою сторону, кто-то слегка помахивал рукой или кивал.
Правильный ответ на финальный вопрос завершит всё.
[– Готовы?]
– Да.
[– Отлично!]
Появился вопрос.
[Вопрос: Какой процент потери крови приводит к смерти у людей?]
1-40%
2-45%
3-50%
4-55%
– ......
Неужели это подстава в последнем вопросе?
Я сделал глубокий вдох.
– Ответ... номер 1,
[– Ах, номер 1...]
– А также номер 2.
[…!]
– И номер 3, номер 4... все варианты.
[……]
– Как правило, потеря 30-40% крови ставит человека в смертельную опасность.
[– Ах.]
– Так что любая большая потеря крови тоже убьёт.
[Нет, нет... Не может быть!]
Экран телевизора заморгал.
Даже при ошибке я не думал, что погибну.
Но чтобы не дать этой жуткой истории о призраках шанса на ошибку, я стиснул зубы и обошёл ловушку.
[– Вы утверждаете, что все варианты верны?! Не желаете передумать?]
– Уверен.
*Oooox.*
В зале пронёсся шёпот.
И внезапно... на сцену выскочил безликий работник...?
[– ...Потрясающе! У нас есть сюрприз для вас.]
[– На самом деле, авторы подготовили ответ под номером 1.]
Стоп, стоп.
[– Однако версия мистера Косули куда убедительнее! Она логичнее, согласны?]
Да!! Закричали зрители, и я услышал.
Ведущий распахнул руки широко.
[– Значит, это и есть верный ответ! Считаем его идеальным! Великолепно!]
– …...!
Хааа…
«Я как-то выкарабкался».
Зачем я сам себе рыл яму! Внутренне я завопил от облегчения, зажмурился крепко, а потом открыл глаза.
Ведущий, приняв это за эмоции, приблизился, похлопал по спине, словно для объятия.
Тепло от его тела только усилило тревогу.
[– Невероятно, просто невероятно!]
– ...Спасибо.
[– Итак...]
Ведущий схватил микрофон и заорал радостно.
[– Удивительно, но все участники сохранили победы! Фантастика!]
*Поп.*
Конфетти взорвалось, раздались ликующие крики.
На трибунах у боссов читалось: «Слава богу, конец». Это сквозило даже сквозь маски.
[– Но MVP с главным призом - лишь один. И это...]
Зазвучала барабанная дробь...
Ведущий ткнул пальцем в меня.
[– Мистер Косуля!]
*Baaaax!*
Оркестр грянул торжественно.
[– Поздравляем! Получите приз!]
– Спасибо.
Я взял маленькую коробочку с подарком от ведущего.
Радость переполняла. Не из-за приза.
«Всё наконец завершено».
Камеры выключатся - и я уйду.
«Пусть это случится сию минуту».
Успокаиваясь мыслью о возврате в офис 21-го века в Сеуле, я услышал:
[– К сожалению, «Викторина вторника» подходит к концу. Завтра в среду ждут ещё круче гости... Хм?]
*Щёлк.*
Из ниоткуда.
Вдруг осветились четыре пустые трибуны.
«......?!»
Там материализовались четыре силуэта.
Четверо в костюмах и масках огляделись растерянно.
«Коллеги?»
Они из другой группы полевой разведки, ясно.
Одну маску я узнал - новичок из моей группы.
Это понятно. Но...
«Как они здесь очутились?»
Возможно ли в принципе ввалиться в историю с привидениями вот так? Или нет...
«...Несчастный случай на эфире».
В студии воцарилась гробовая тишина.
1 секунда.
2 секунды.
3 секунды.
«......»
Что-то пошло не так.
Сотрудник в маске зебры рядом тоже уловил.
– П-почему те, кто пришли раньше...
[– Ох, нет.]
Пламя полыхнуло.
«……....!»
Маска зебры вспыхнула бесшумно, рот застыл в шоке, тело не поняло, и он обвалился замертво.
Остался пепел в форме обуви.
Камера резко отъехала.
[– ...Сюрприз!]
[– Предпросмотр участников следующей вторницы!]
Оркестр гремел, маскируя хаос.
Камера вернулась ко мне.
«......!»
Чёрт.
Чёрт, чёрт!
Я яростно помахал коробкой в воздухе, изображая восторг!
*Поп.*
Конфетти посыпалось вновь, барабаны забили. Ведущий подзуживал толпу.
[– До завтра на ещё жарче шоу!]
[– Спокойной ночи!]
*Бац!*
Под весёлый гитарный рифф камера погасла.
«......»
Всё позади.
Это... кончилось, да?
Почему мы торчим?
[– Фух, еле-еле. Чуть не сорвал эфир. Хорошо, что гладко прошло!]
Камеры точно были отключены.
На сцену выскочили безликие работники, и свет в зрительном зале погас.
Группа растворилась в воздухе.
Закулисье, полное шума и перешёптываний, распахнулось, будто обнажённые стальные конструкции.
Но мы-то никуда не делись.
...По спине у меня пробежали мурашки.
[Мистер Косуля! Это был отличный ответ. Возможно, вы заинтересованы в том, чтобы стать постоянным участником дискуссии?]
– ...У меня уже есть работа.
[– Вот как! Ну, наши заявки на ток-шоу всегда открыты, так что не стесняйтесь в любое время!]
Почему эта история с привидениями не кончается?
Объяснение было элементарным.
Внимательный ведущий намеревался вежливо растолковать участникам, в чём дело.
[– Ах, и новым участникам!]
[– Вы, должно быть, были шокированы, думая, что почти испортили трансляцию. Надеюсь, это было непреднамеренно. Не будьте слишком строги к себе!]
[– И не волнуйтесь. Мы дадим вам ещё один шанс!]
Ведущий тепло и дружелюбно обратился к внезапно появившимся сотрудникам – нашим «новым участникам», — словно они всегда были на шоу.
В это время персонал сметал метлой пепел от сожжённого человека.
Я чувствовал, что схожу с ума.
[– Я бы с удовольствием дал вам всем возможность поучаствовать прямо сейчас, но, к сожалению, наше шоу в прямом эфире. Так что увидимся на следующей неделе!]
Но мы можем свалить прямо сейчас.
Пожалуйста, пожалуйста, пусть это завершится именно так! Закончи здесь!
[– А пока вы все можете идти домой... Хм?]
Именно в этот момент.
Внезапно на сцену вылетел кто-то с мегафоном.
Лицо этого человека расплывалось в свете софитов, но в отличие от прочего персонала, на нём красовались тёмные очки.
Человек с мегафоном настойчиво что-то прошептал ведущему.
[– .....! А, понятно.]
Ведущий развернулся и уставился на нас.
[– Видите ли, мне трудно это говорить, но... э-э.]
На экране телевизора появился грустный смайлик.
[– Наше шоу... только что отменили.]
«......!»
[– Если быть точным, то «Викторина вторника» была отменена. Технически, моё шоу не закончилось, да.]
[– Фрагмент викторины был заменён.]
Что?
[– Мы не сможем видеть вас в числе 100 победителей. Я хочу искренне извиниться от всего сердца.]
Ведущий наклонился вперёд и даже опустил антенну на своей телевизионной голове, будто раскаиваясь по-настоящему.
– Эмм.... вот... как?
– Ху. Хуу...
Я смутно улавливал голоса товарищей по отряду, полные растерянности, ужаса, паники и, однако же, надежды.
Но у меня по затылку стекал холодный пот.
«Нет».
Это развитие...
___
Отчет об исследовании № 100
Шоу стартовало в той же студии, что и прошлые сессии.
Однако название программы поменялось.
Ведущий растолковал растерянным сотрудникам, что «Викторина вторника» отменили.
Поскольку участники дали 99 правильных ответов подряд, штраф потерял смысл, и сегмент стал скучным для зрителей, что привело к его закрытию.
Новый сегмент выбрали для повышения интереса...
___
[– Ах! Подождите минутку!]
Антенна телевизора ведущего резко встала торчком, уловив сигнал от персонала.
[– Хорошие новости! Вы все выбраны участниками нового сегмента!]
«……....!!»
[– А поскольку на этот раз запись будет предварительной, это окажется проще прежнего! Ха-ха!]
[– Давайте начнём съёмку прямо сейчас! Хотя я буду в роли второстепенной, я выложусь по полной, чтобы шоу вышло на славу...]
– Стойте.
Заместитель командира нашей команды подняла руку с мрачным лицом.
– Мы уже снялись в шоу, поэтому хотим вернуться...
[– Вы хотите уйти до окончания съёмок?]
– ......!
Экран телевизора загудел, приближаясь к лицу заместителя менеджера Ын.
[– О, боже... это всё было написано на открытке-заявке. Но если вы действительно не можете участвовать... ну, тут уж ничего не поделаешь.]
– ......
[– Итак, скажите мне. Вы хотите покинуть съёмочную площадку?]
Заместитель командира Ын медленно перевела взгляд на меня и встретилась глазами через всю комнату.
Я едва заметно качнул головой.
Она наверняка это уловила.
«Ничего не поделаешь» не значило, что нас отпустят. Это значило, что нас сожгут.
[– Ты сможешь это сделать, верно! Хорошо.]
Зловещая тишина повисла.
Студия наполнилась звуками тяжёлого дыхания бледных, перепуганных сотрудников.
Я определённо был среди них.
А дышал ли я вообще?
[– Ах! Напряжение висит в воздухе. Так всегда бывает с новыми программами.]
[– Давайте держаться! Мистер Косуля, Вы великолепно выступили в прямом эфире! Я уверен, что и в этот раз у вас всё получится...]
Неужели я не мог найти никакого предлога?
Ни одного выхода?
– Да. Но я не ожидал, что буду появляться в шоу 2 раза подряд.
[– Это же замечательно.]
– Я ведь могу ошибиться, не так ли?
Я вцепился в подиум так, что костяшки пальцев побелели.
– Мне следует немного лучше подготовиться и вернуться в следующий вторник...
[– Ааа! Посмотрите-ка, свет загорается! 3, 2, 1...]
Ведущий забормотал взволнованно.
Это оказалось бесполезным.
Ведущий, полностью увлечённый эфиром, подскочил к камере.
[– Добрый вечер, зрители! Радость вторника, жара вторника.]
[Вы смотрите новый выпуск нашего ток-шоу!]
Я теряю рассудок.
[– Вы расстроены, что викторину отменили? Не стоит! Потому что это ещё более продвинутая форма викторины!]
[– Кое-что было добавлено в викторину! Что это может быть?]
Ведущий энергично размахивал руками, зачитывая текст с суфлёра.
[– Больше всего на свете трогает струны души мелодия.]
[– Особенно голоса! Хоры, ах, какой прекрасный звук!]
[– Ха-ха, не стоит, чтобы наша группа чувствовала себя обделённой. Мы пригласили настоящего мастера совершенно другого жанра!]
[– Скоро появится новый гость!]
Декорации разошлись в стороны, и под светом возникла новая фигура.
Воздух наполнился зловонием ржавчины и грязи, а также материализовалась огромная тёмная свинская голова.
[– Дирижёр Хора Чистилища, грязный, подлый, мастер великих мелодий, Мясник!]
[– Верно. Новая часть - это... Хор вторника!]
Ад обрушился на всех.