Даже если попадёшь в историю о призраках, всё равно придётся идти на работу Том 1 Глава 138
※Предупреждение от автора※Эта глава содержит сцены насилия и жестокости (gore).
С тех пор как увидел план супермаркета, я всё думал.
Сколько же плоти нужно отрезать и положить на гриль, чтобы эта проклятая крипипаста супермаркета засчитала «барбекю»?
Я рассматривал варианты от запястья до плеча.
Однако что отрезать – решил с самого начала.
«Правую руку.»
Отрежешь ногу – пострадает мобильность.
Отрежешь левую – не сможешь пользоваться татуировкой.
А поскольку я почти амбидекстр, мне подходила любая оставшаяся рука.
Вывод напрашивался один.
«Отрезать часть правой руки.»
Разумеется, отрубить ножом взрослое предплечье диаметром в десять сантиметров вместе с костью – чистое безумие.
С одного удара не отсечёшь.
«Бензопила справилась бы лучше.»
Хрясь, хрясь.
Огромным мясницким ножом я скорее разрывал, чем резал руку. Сквозь брызги крови доносились всхлипы стоявших впереди и рядом.
Боли нет, но ощущения остались.
Чувство, как обрываются нервы в руке.
По спине потёк холодный пот, в голове загудело. Тупой психологический удар страха, ужаса.
Несмотря на вколотый Happy Maker, оно накатывало.
«...Привыкание развивается?»
А то свеча «защищала» даже от действия Happy Maker. Или вовсе самовнушение.
Главное – я не умер от шока и ещё мог двигаться.
И...
Хрясь.
Последний удар тесаком.
Отвалилась.
– ...!!
Готово.
Зажав полностью отделённую правую руку под левой, я приложил к срезу заранее приготовленный предмет.
Кровососущий Нож.
«Надо же, пригодился для остановки кровотечения.»
Разумеется, мера временная.
Игнорируя вибрацию ножа, пьющего мою кровь, я отнял его и прижёг срез на гриле.
Чувствуй я боль – потерял бы сознание.
Когда кровотечение удалось остановить, я, пока не истёк кровью, снова начал действовать.
– Что... что это... А-а-а!
– Секунду.
Хрясь.
Я разрубил отрезанное пополам. Прикинул размер по кускам, уже лежавшим на гриле.
И не давая никому опомниться, положил один кусок на гриль.
Ш-ш-ш-ш.
Зашипело, поджаривается... нет, горит.
Горит... Горит.
«Кусок мяса.»
Больше не моё.
А как только всё уладится, и я выберусь из этого безумного супермаркета, выпью регенерирующее зелье C-Класса от Daydream Inc.
И тогда всё будет в порядке...
Спокойно. Обливаясь холодным потом, я уставился на гриль расфокусированным взглядом.
Прошло сводящее с ума время.
Дзынь.
Акционная площадка «Продай мясо – купи в Looky Mart» с десятками хаотично расставленных грилей. На одном её краю, затерявшись среди грилей, что-то звякнуло.
Касса.
На том, что напоминало упрощённый кассовый аппарат, лежал белый прямоугольный конверт для денег с надписью «Спасибо за участие в акции».
Я с трудом вскрыл конверт одной рукой.
Внутри обнаружился подарочный сертификат, имитирующий хангыль и английский, с виду корявая фальшивка.
[50000 вон]
Для обычного супермаркета – невероятно щедрая замануха за участие в акции.
Но хватит ли этой суммы в нынешних обстоятельствах – неизвестно.
– Ч-что это? Что сейчас...
– Подожди.
Ещё раз.
Я повторил процедуру.
Только теперь не я, а старшеклассник положил оставшееся на другой гриль.
– Ы, ы-ы...
Старшеклассник чуть не упал в обморок, но стиснул зубы. Мне стало совестно, но выбора не оставалось. Ко Ёнын должна держать свечу, а меня уже засчитали как участника.
Получив ещё один сертификат на пятьдесят тысяч вон, я наконец положил в рот конфету Ностальгия.
«Ха.»
До последнего терпел на случай ошибки в подсчёте.
Едва конфета коснулась языка, она вернула меня в «самый здоровый период жизни».
Магия ностальгии.
– ...Всё в порядке. Видишь? Я снова цел.
– Ы-ы-ы, ы-ы-ы-ы...
Старшеклассник не мог заставить себя взглянуть на мою восстановившуюся руку, не мог даже кивнуть.
Лицо Ко Ёнын побелело как полотно, но из-за свечи она не решалась обернуться или бурно реагировать.
...Она знала, что у меня есть особое регенерирующее зелье от Daydream Inc., потому и держалась.
– ...Агент, вы сейчас выпили зелье?
– Нет. Это предмет, временно восстанавливающий прежний облик.
Спина Ко Ёнын снова вздрогнула.
– Я лишился только правой руки, так что в случае чего бежать смогу без проблем. Не волнуйтесь.
– Как вы можете сейчас такое!.. Хаа... ...Ладно.
Я оценил её самообладание.
Как бы то ни было, съев конфету Ностальгия, которую берёг до последнего, я наконец пришёл в себя после трёх суток без нормального сна и еды.
И теперь моё состояние...
– ...
«Ого.»
Вот чёрт.
Прояснившаяся голова бешено заработала, сигнализируя об опасности.
Я начал осознавать, насколько безумно вёл себя последние три дня, загнанный в угол.
«Где-то... со второго дня я уже не соображал.»
Я думал, что оставил несовершеннолетнего на фуд-корте на втором этаже и методично обыскал супермаркет в поисках агента Бронзы.
Но это не так.
«Место, которое можно обыскать за час-два, изначально не годится для укрытия.»
Это не какой-нибудь магазинчик у дома или мини-маркет, а сетевой гипермаркет. Обыскать его «тщательно» – в принципе невозможно.
Особенно учитывая третий этаж, бесконечно повторяющийся, насколько хватает глаз.
«Способность соображать упала до нуля.»
Не только старшеклассник паниковал – я и сам провёл три дня в полупаническом состоянии.
– ...Вернёмся к пожарной лестнице.
– Да.
Укрываясь за свечой Ко Ёнын, я шагал вперёд. Параллельно вытер кровь с мясницкого ножа, упаковал его обратно и вернул на прилавок, а в голове всё это время искрами вспыхивали догадки.
Ошибки.
Опровержения нескольких выводов, которые я бездумно принял за истину.
— Агент Бронза точно сбежит через три дня?
Пересмотрю Исследовательскую Запись, которую с трудом вспомнил.
Исследовательская Запись #3?
Агент оперативного реагирования прибыл в магазин около 19:00 по запросу гражданского о спасении. (Участник: ???)
Магазин Looky Mart закрылся досрочно по причине ???. Возникла нештатная ситуация, связь с агентом прервалась на три дня.
Результат: спасение провалено. Агент вернулся в одиночку.
Первое опровержение.
— Время входа отличается.
Мы вошли в супермаркет после восьми вечера.
А в том случае указано – около семи.
Конечно, из-за меня как переменной время входа могло измениться. С учётом того, что мы разговаривали, и я получал снаряжение, вход задержался примерно на час. В целом совпадает.
Важно то, что из-за этого нынешняя ситуация отличается от того случая.
«Нельзя слепо подгонять всё под тот случай.»
И второе опровержение.
— Не указано, когда агент сбежал.
«Связь прервалась на трое суток» – это не значит, что агент сбежал через три дня.
То есть моя уверенность, что супермаркет снова откроется через три дня, изначально граничила с верой.
«...Фух.»
И...
Избавившись от страха, подумаю рациональнее.
С самого начала.
«Странно, что Управление по Контролю Катастроф позволило бросить только что принятого новичка в крипипасту высокого класса.»
Это же не Daydream Inc.
При исследовании безумной крипипасты типа Фрагментация, сравнимой с B-Классом Daydream Inc., не отправляют без защиты.
...Если нет надёжной страховки.
«Если рассуждать от этого...»
......Кое-что проясняется.
Агенты Управления по Контролю Катастроф иногда получают предметы для экстренной эвакуации из бедствий ниже определённого типа.
А поскольку новички в панике могут использовать такой предмет как попало, обычно его доверяют наставнику.
Значит...
Если агенту Бронзе действительно выдали нечто подобное.
«Тогда он наверняка попытался бы во что бы то ни стало забрать меня с собой.»
Вопрос ответственности.
– ...
– Агент Виноград?
– Подождите, пожалуйста.
Я ненадолго остановился и начал восстанавливать события первого дня с точки зрения агента Бронзы.
Разделился с новичком.
Ни заранее оговорённого места встречи, ни способа связи. Только молчаливый знак – «увидимся наверху».
Непредвиденная ситуация в крипипасте высокого класса.
Полевое решение ветерана, повидавшего немало новичков...
– ...
А.
– Агент.
– Да?
– Местоположение старшего агента, вошедшего со мной... я, наверное, смогу его вычислить.
– ...!
* * *
После лаконичного «с ветераном шансы на побег выше» Ко Ёнын согласилась на дополнительные поиски со свечой.
Наша цель...
– Этот эскалатор, верно?
– Да.
Эскалатор с первого этажа на второй.
Здесь.
– ...
Втроём мы спустились на первый этаж и встали перед эскалатором. Неподвижные ступени застыли во тьме.
Однако этим эскалатором мы ни разу не пользовались.
Мы со старшеклассником ездили только на противоположном.
На том, что идёт со второго этажа на первый. По нему мы карабкались против движения.
«И потом пользовались только им.»
Каждый раз, отправляясь на поиски, я проверял промежутки между эскалаторами и пол в надежде найти хотя бы леску от использованного предмета.
Настолько отчаялся.
Однако...
«Обычный человек, собираясь подняться, инстинктивно выберет эскалатор вверх.»
Агент Бронза наверняка предполагал, что я воспользуюсь именно этим эскалатором.
Я выдал старшекласснику ещё одну конфету Ностальгия и встал перед эскалатором.
«...Осталось три штуки.»
Отныне нужно расходовать их бережнее.
Но сейчас надо выжать максимум из текущего использования.
– Агент, не могли бы вы подняться по эскалатору?
– ...Пойду медленно. Будьте осторожны.
– Да.
Ко Ёнын первой ступила на эскалатор.
И мы втроём начали подниматься пешком.
– Ха-а.
Подумаю.
«Как я вычислял его, так и агент Бронза пытался предугадать мои действия...»
И с высокой вероятностью рассуждал рациональнее, чем я со своей расшатанной психикой.
Если, конечно, не прятался, пока над ним несколько десятков минут живого человека перемалывало в блендере, и не столкнулся с безумной ситуацией, когда подопечному старшекласснику сломало лодыжку...
Итак, восстанавливаю свои действия в обратном порядке.
— Новичок-агент. Опыт работы с паранормальными явлениями есть, но из-за травмы не выглядит как тот, кто способен применить его в полной мере.
Какой маршрут я выбрал бы в первый день, если бы был расторопнее? Менее уверен в себе?
«Для начала поднялся бы на второй этаж позже.»
Не торопясь наверх, отсиживался бы на первом этаже как можно дольше. Метался бы, цепенел на месте, как «обычный новичок».
«Агент Бронза предполагал, что мы поднимемся гораздо позже.»
Но если он сам присмотрел другое, более безопасное место?
И учёл, что моя группа зелёных агентов запаникует, не найдя его на втором этаже.
Тогда...
Ответ один.
«Предупредить заранее, до того как доберёмся до второго этажа.»
– ...
Я посмотрел на рекламный щит у эскалатора.
Под ярко-красным щитом, притворяясь частью панели, едва выглядывал краешек чека.
Бланк Управления по Контролю Сверхъестественных Катастроф.
– А-а?
Пустяк, мимо которого легко пройти, но для своих – знак, бьющий в глаза как молния.
Под встревоженный шёпот спутников я оторвал его и развернул.
На обороте – крупные, размашистые буквы.
Распродажа зимнего кемпинга
3 этаж, левый край, у стены. 12-й(шрифт Matias)
– Думаю, нашёл.
Указатель, оставленный агентом Бронзой.
* * *
Окутанные туманом, укрываясь за свечой, мы быстро зашагали к цели.
Втроём передвигались точно как в эстафете «бег со связанными ногами».
– Двенадцатый, верно? Двенадцатый.
– Да!..
Осознав, что может встретить друга, старшеклассник стиснул зубы и послушно ускорил шаг.
Повторяющееся пространство гигантского супермаркета. Миновав до жути бесконечные ряды отделов, мы наконец достигли цели...
[Распродажа зимнего кемпинга]
Перед нами открылась площадка.
Палатки, бутафорский костёр, горелки, стулья – всё выставлено как сцена из похода.
Вжжж.
Полог одной палатки приоткрылся, и оттуда выглянуло встревоженное лицо, бегая глазами по сторонам.
– Эй! Ким Джэхун!
Стоявший в круге света от свечи старшеклассник бросился вперёд.
Неудивительно.
Это же его друг, которого увёл агент Бронза.
– А, А-А-А-А!
– Ты в порядке?
– Ы-ы-ы-а-а...
Оба, рыдая, вцепились друг в друга.
Я насторожился: шум за пределами света свечи мог привлечь опасность. Но ничего не произошло.
«Судя по всему, агент Бронза принял меры.»
И хорошо. Мы с Ко Ёнын немного расслабились и подошли к ним.
– Свечу... погасить ненадолго?
– Давайте.
Мы направились в безопасную зону, найденную ветераном.
– Ы-ы.
Спустя несколько минут оба старшеклассника кое-как успокоились.
Тот, которого забрал агент Бронза, выглядел измученным морально, но без серьёзных ран или признаков истощения.
«Явно позаботился о нём.»
Ветеран, понятное дело, справляется со спасением лучше новичка.
Мне стало немного совестно перед своим подопечным, и я наблюдал за обоими.
Мой старшеклассник, выглядящий целым благодаря конфете Ностальгия, через силу улыбнулся и заговорил:
– Всё-таки хорошо, что ты цел.
– ...Угу.
...
Странно.
Я уловил признаки тревоги и паники на лице старшеклассника, который находился с агентом Бронзой.
После нескольких дней в крипипасте это естественно, и всё же... слишком заметно.
Ко Ёнын тоже тихо шепнула мне:
– Агент Виноград, тот, кого вы искали... это не этот старшеклассник, верно?
– ...Нет.
– Тогда где он? Тот агент.
– ...
Нехорошее предчувствие.
«Только не говорите мне, что...»
Я встретился взглядом со старшеклассником, которого опекал агент Бронза. Тот дёрнул глазами.
Причина, по которой мы сюда пришли.
– Где агент?
– ...
Глаза сидевшего в палатке старшеклассника наполнились слезами, и он разрыдался.
– Т-того агента... с-сотрудники засекли, и его погнали!.. Их, их там несколько десятков, а-а-а, и они!..
– ...!
– И они... е-его, наверное, поймали.
...
Повтори.
– С-сотрудники... куда-то потащили его, ы-ы-ы.
Три дня в ловушке крипипасты-супермаркета.
Агент Бронза...... уже превратился в инвентарь.