Даже если попадёшь в историю о призраках, всё равно придётся идти на работу Том 1 Глава 141
Конфета Ностальгия возвращает меня в состояние расцвета сил.
Иначе говоря, это тоже я. Не значит, что я стану умнее или совершеннее.
Значит, нельзя расслабляться, полагаясь только на состояние от конфеты Ностальгия.
Я это знал.
– ...!
Я стиснул зубы от пронзительной боли в правой руке, нет, в «пустоте на месте правой руки».
Упустил время приёма.
Чёрт.
«Поторопился.»
Безопасное место исчезнет меньше чем через час, тут ещё внезапно появился способ открыть дверь магазина, и я потерял бдительность.
Расплата пришла невыносимой болью.
Прижжённое для остановки крови место отрубленной руки.
Каждая буква этого описания кромсала меня сырой, режущей болью.
– Ха-а-а.
Ноги на секунду подкосились, я едва не рухнул. Машинально попытался опереться на правую руку, понял, что её нет, покачнулся и с запозданием удержался левой.
Но всё нормально.
– Агент!..
– Секу...нду—
Агент Бронза зашёл за спину и подхватил меня. Я задыхался от боли.
Ко Ёнын подбежала. Проверила, в сознании ли я, и торопливо потребовала. Что?
– Ту! Ту конфету, где она?!
А.
– Быстрее!
Я потянулся оставшейся рукой к карману пиджака. Ко Ёнын опередила, обшарила карман, вытащила конфету и сорвала обёртку.
«Съесть, и всё пройдёт.»
Точно... так.
– ...
– Агент Виноград?!
То ли от эндорфинов, то ли ещё от чего, но вдруг мне подумалось.
Конфет Ностальгия осталось всего две.
А впереди неизвестно, в какую крипипасту ещё придётся войти.
«...Обязательно её есть?»
С Happy Maker разве не потерплю?
Кровотечение уже остановлено.
И изначально мой план был рассчитан так, чтобы даже без одной руки выбраться без проблем, едва магазин возобновит работу.
А разве он не возобновил?
«Учитывая универсальность предмета.»
Тогда лучше не тратить здесь....
– ...
Я взял конфету и убрал обратно в обёртку.
– П-почему...
И с трудом снова сунул руку в карман, спрятал завёрнутую конфету и достал предмет в форме шприца-самоинъектора.
Happy Maker.
Использую его.
«Да.»
Уже хотел вколоть, но понял, что не смогу закатать рукав, чтобы добраться до кожи.
Нечем закатывать.
– ...Агент, простите, но не могли бы вы... сделать укол?
– ...
– Это обезболивающее.
Но по напряжённому взгляду стало ясно: он знает об опасном происхождении этого предмета. ...Телемагазин Иллюзий.
В таком случае....
– Пожалуйста. Прошу...
– ...!
К счастью, агент Бронза вместо споров глубоко вздохнул, закатал рукав на моей оставшейся руке и ввёл Happy Maker.
Щёлк.
С тихим щелчком препарат мгновенно разнёсся по венам.
«А.»
Боль отступила, в голове воцарилось спокойствие.
Умиротворение.
Тревога и паника рассыпались, раскрошились в пылинки и улетели, оставив грудь пустой.
«Ха.»
Я твёрдо встал на ноги. Они больше не подогнулись.
– Спасибо.
Но кругом повисла гробовая тишина.
– Почему...
– Передвигаться пока могу, так что попробую потерпеть.
– ...
Жалко предмет.
Ко Ёнын, судя по всему, прочла это в моих глазах.
– Пф.
Коллега моего набора из Daydream Inc. с трудноописуемым выражением лица отвернулась от моей ситуации.
...Наверняка отчасти поняла.
Но кое-кто отреагировал иначе.
– ...Вы всё это время ходили в таком состоянии?
– ...
Агент Бронза смотрел на мою рану почти остекленевшим взглядом, потом его словно осенило, и он поднял взгляд к моему лицу.
– Та склянка.
Ну да.
Он понял истинное назначение зелья регенерации, которое я ему передал.
– ...
– Вы что, с ума сошли?!
– Нет.
Благодаря Happy Maker голова прояснилась.
Я выровнял дыхание и даже изобразил подобие улыбки.
С объяснением, которое его убедит.
– Послушайте. Это был рациональный выбор.
– Что?
– Мне без немедленного лечения жизни ничего не угрожает, а вы умирали.
– ...
– И если бы такой ветеран, как вы, не присоединился к нашей группе, гражданские, вызвавшие спасателей, тоже оказались бы в опасности.
Да.
Изначально я не рассчитывал на двух старшеклассников, которых защищал агент Бронза.
Мой первоначальный план строился из расчёта на троих, способных продержаться на лестничной площадке.
Я, Ко Ёнын, мой подопечный старшеклассник.
Трое.
«...При этом бросив агента Бронзу.»
Но всё изменилось, когда я нашёл оставленный им указатель.
Вместо агента Бронзы к нам присоединились двое старшеклассников: один непредсказуемый, другой уже в прострации.
«...Непросто пришлось.»
Будь это взрослые, я мог бы притвориться, что их там никогда и не было.
Но им пятнадцать и шестнадцать, и мне, с моим моральным компасом среднестатистического человека этого столетия, не удалось их бросить.
В итоге лучший ответ лежал прямо передо мной.
Спасти агента Бронзу.
«А у конфет Ностальгия временных эффект, да и тратить жалко, так что зелье регенерации подходило лучше.»
В итоге, даже если отбросить мои личные далеко идущие планы, как агент спасательной службы Управления по Контролю Сверхъестественных Катастроф, я принял рациональное решение.
– Поэтому... я считаю свой выбор разумным.
– ...
Но лицо агента Бронзы помрачнело.
Он с трудом разомкнул губы.
– ...Почему же—
Но тут.
Дзынь.
– ...!
Головы трёх агентов резко повернулись.
– А, чёрт.
Кто-то прятался за палаткой и теперь в панике озирался на нас. Подобрал случайно уроненную походную кружку и торопливо вернул на место.
...Один из старшеклассников, которых опекал агент Бронза.
«Ох уж.»
Я как следует прикрыл пиджаком место, где раньше была рука.
– ...Давайте поговорим после выхода из супермаркета.
– ...
Агент Бронза шевельнул губами, но опустил голову с каким-то сожалением на лице и молча направился в конец отдела кемпинга.
Ко Ёнын посмотрела на меня и на агента Бронзу, вздохнула и пошла следом за ним.
– ...
И старшеклассник, настороженно озиравшийся, нерешительно приблизился ко мне.
– Простите...
– ...Знаю, что ты не специально подслушивал. Всё нормально.
– Нет, я...
Старшеклассник замялся, потом заговорил нормально.
– Ну, за то, что я наделал.
– ...
– Ну... за всё это.
Судя по всему, из нашего разговора он ясно осознал, что агенты рискуют жизнью ради их спасения.
Достаточно, чтобы вспомнить собственные промахи и вспышки раздражения.
– ...
«Фу-ух.»
В экстремальных ситуациях даже взрослые часто теряют голову, чего уж ждать от несовершеннолетнего.
То, что извинился, уже превзошло ожидания.
Даже если половина этих извинений продиктована страхом «а вдруг они разозлятся и бросят меня?».
– Ладно. Извинения приняты.
– ...
– Ещё немного продержись до выхода.
– Слушайте, я!.. – снова выпалил старшеклассник. – В этот раз я нормально украду. Ну... товар.
А.
– Не нужно.
Я похлопал его по плечу оставшейся рукой.
– В этот раз красть не придётся.
– ...?
Не буду так рисковать.
Старшеклассник удивлённо замер, но кивнул и молча вернулся к другу.
Вокруг меня на короткое время воцарилась тишина.
– ...
Странное чувство.
...Слишком привык к тем временам, когда рядом был друг, который полностью понимал и разделял мою позицию.
Как бы то ни было.
– Ха-а.
Теперь и правда осталась только финальная часть.
И она обязательно увенчается успехом.
«...Людей многовато, но предметов для побега два вида.»
Справлюсь.
Я нащупал во внутреннем кармане пиджака самый надёжно уложенный там предмет.
Два белых конверта.
«Подарочные сертификаты.»
Тихо сел и ещё раз проверил намертво доведённую до ума версию первоначального плана.
И так и проверял, пока все не были готовы.
Чуть позже.
– Конфеты у всех во рту?
– Да! У нас обоих.
– Хорошо.
Убедившись, что старшеклассники присматривают друг за другом, я обернулся к агентам.
Двое, приведших отдел кемпинга в порядок, встретились со мной напряжёнными взглядами.
Брифинг окончен.
Теперь...
«Пора выходить.»
Мы вшестером покинули третий этаж и спокойно начали спускаться.
Устаревшая попса, смех, звук катящихся тележек.
– Ха-ха!
– Да нет, слишком дорого. Положи обратно.
Отовсюду доносились оживлённые голоса покупателей. Всего несколько дней, а как же приятно их слышать.
Конечно, жуткое ощущение не отпускало: это призраки прошлого, которые нас не видят, не слышат, не замечают.
Как и напряжение.
– ...
– ...
– Слушайте.
Один из старшеклассников заговорил.
– Там сзади...
– Тсс.
Я предостерёг его и молча направил вперёд.
Я уже видел то, что заметил он.
В конце эскалатора, по которому мы спускались, кто-то стоял и тупо смотрел на нас.
Налитые кровью глаза, грязная одежда, губы, бормочущие невнятицу.
Когда-то нормальный человек, одетый так, будто вышел в магазин вечером, но носящий эту одежду уже несколько месяцев.
Пропавший без вести.
Я притянул старшеклассника за плечо.
– ...Не улыбайся и не показывай страх.
Улыбнёшься, решит, что знаешь выход, и увяжется. Покажешь страх, сочтёт лёгкой добычей и тоже увяжется.
«...Всё равно их не спасти.»
Незачем мучить себя надеждой или страхом из-за невозможного.
Старшеклассник сглотнул и кивнул. Потом опустил голову и держался позади меня.
– ...
Один из пропавших, наблюдавших за нами, поволок спутанные волосы и сломанную ногу к эскалатору, чтобы тоже спуститься.
Хочет выбраться.
Но не только он.
...Чувствую взгляды.
За мясным прилавком, за акционным стендом, бормочут рядом с сотрудниками, плачут, смеются, стоят в оцепенении.
Собираются спуститься на эскалаторе.
«...На первом этаже их будет полно.»
А потом, когда их поймают сотрудники, они станут «инвентарём» и исчезнут.
К ночи нижние этажи «уберут», и новая жертва будет бродить по ним, думая, что только она попала в этот магазин из прошлого...
– ...
Озноб пробежал по спине даже сквозь действие обезболивающего.
Не слишком быстро и не слишком медленно мы продолжали спускаться по эскалатору. И наконец вернулись туда, откуда вошли.
Первый этаж.
Перед кассами.
– ...Начинаю.
Я взял закреплённого за мной старшеклассника и....
Вместо выхода направился прямо к кассе.
И мы взяли по пачке снеков и банке напитка.
Рядом старшеклассник тяжело дышал, пытаясь успокоиться.
В будний день, в пока ещё пустом магазине, без очереди мы подошли к кассиру...
– ...
Я достал подарочный сертификат, протянул и слегка постучал по кассе.
– Простите.
– А?
Кассир резко повернула голову и посмотрела на меня.
Да.
Она меня «видит».
– А, вы покупатель!
– ...!
Вот она, сила подарочного сертификата.
Меня воспринимают как законного покупателя магазина.
– С подарочным сертификатом можно просто выйти.
– ...!
Больше не нужно обманывать магазин.
– Рассчитайте, пожалуйста.
– О, конечно!
Би-ип, бип.
Кассир бодро пробила мои покупки и взяла сертификат...
– Простите, с сертификата сдача меньше ста вон не выдаётся. Доплатите шестьсот вон, и я округлю до тысячи.
– ...Не нужно. Просто сдайте сдачу как есть.
– Правда? Хорошо~
Кассир вернула мне четыре сертификата по десять тысяч и восемь по тысяче.
Я сразу передал несколько тысячных старшекласснику, и тот повторил процедуру.
Дрожащим голосом.
– А, подождите, это тоже!
Чтобы кассир ничего не заподозрила, мы пробили покупки вместе, но подогнали так, чтобы сдача не превысила положенную.
И...
– Спасибо.
– Спасибо~ Приходите в Looky Mart снова!
Прошли.