Даже если попадёшь в историю о призраках, всё равно придётся идти на работу Том 1 Глава 147
Я и не думал, что найдётся психопат, способный опознать человека по венам на видимом запястье между перчаткой и рукавом.
«Агент Чхве.»
И тем более не думал, что стану его жертвой.
«Что. За. Чёрт.»
Ситуация за гранью мурашек: тут негоже буквально заледенеть.
Но застывать нельзя.
Нужно изобразить умеренную растерянность, чтобы не вызвать подозрений.
Значит...
– Что?
Лучше уж перейти в контратаку сомнением.
Я изобразил замешательство, а потом, глядя на собеседника, демонстративно сглотнул.
И попятился, точь-в-точь прохожий, которого на улице схватил сектант.
– Э, прошу, прошу прощения, но... у меня тут компания.
– А???
– Пойду я.
Мол, не признал в тебе агента Чхве.
«Если я новичок со слетевшей от потери руки крышей, то вполне мог не узнать по одним глазам сонбэ, который всего раз навестил меня в больнице!..»
Тем более если я робкий, но набрался смелости и сунулся в это безумное пространство из страшилок.
«Тогда и он растеряется и начнёт оправдываться...»
– Ох, ладно. Ну, давай~ Увидимся на работе.
– ...
Ну блять.
«Тупик.»
В итоге я заговорил.
Так, будто слово «работа» заставило меня засомневаться.
– ...Вы случайно не тот самый... ну... мой начальник из больничной палаты...
– О~ Теперь узнал. Отлично.
Похлопав меня по плечу, агент Чхве как ни в чём не бывало потянул меня к окраине. Стоп!..
– Погодите, я хотел купить вон то...
– Да брось, пять лет не продавалось и никуда не денется. Давай поболтаем. Встретились в таком месте, я просто рад. ...А ты, новичок, который должен лежать в палате, что тут забыл?
– ...
Я нарочно ощупал через пальто фальшивую правую руку.
Взгляд агента Чхве скользнул следом.
– ...Мне сказали, что здесь можно найти что-то на замену руке. Временно.
– Ага~ И кто сказал? Джэгван?
– Не могу раскрыть.
Ловушка же!
Назвать имя того, кто направил сюда, означало бы соврать, чтобы выкрутиться из ситуации.
Как минимум это не вязалось с образом, который я выстраивал в Управлении. Слишком ничтожный поступок!
– Ишь ты, преданный какой.
Как и ожидалось, агент Чхве рассмеялся и похлопал меня по плечу.
Значит, верное направление...
– Или решил, что любую отмазку тут же раскусят.
– ...
– Чего ты так? Ха-ха-ха!
Ы-А-А-А-А!!!
– Расслабься. Разве бывают агенты без секретов? Мало ли что нельзя рассказать.
– ...
– Так... Ты ведь хотел купить вон то? Может, хоть рассмотрим?
Агент Чхве уставился на руку, с которой я собирался провернуть сделку.
В хватке без мизинца зажат скомканный окровавленный клочок бумаги.
– Только вот эта штука, по виду, никакого отношения к твоей руке не имеет.
– ...
– Зачем покупать? Я не понимаю.
Блять.
Тогда так!
– ...Потому что кажется отчаявшейся.
– А-а?
Я низко опустил голову.
– ......Она показалась мне такой отчаявшейся.
– ...
– Рука сжимает какую-то бумажку, на ней следы крови, и я подумал... А вдруг это зов о помощи?
Правда.
Только не сейчас, а тогда, когда я впервые прочёл запись об этой руке в <Архиве Исследований Тьмы>.
Так или иначе, агент Чхве ненадолго смолк.
С-сейчас. Оправдываюсь!..
– Я не знал, что эта штука висит тут уже пять лет, но...
– Дорогой ты мой хубэ, давай-ка вместе подумаем.
Агент Чхве взял меня за плечо и слегка развернул.
Так, чтобы я уставился прямо на стену пещеры, где мерзко покачивались бесчисленные руки.
– Тут найдётся кто-то, кому нужна помощь?
– ...
– Все сюда заявились по своей воле, чтобы продать барахло. Вряд ли кому-то требуется спасение.
Ну да...
– Можно и закрыть глаза, как думаешь?
Нетипичные слова для агента Чхве.
В смысле, для агента Чхве из <Архива Исследований Тьмы>, которого я знал.
«Этот человек... из кожи вон лез, лишь бы спасти хоть одного.»
Агент Чхве входил в число первых именных персонажей.
А на раннем этапе <Архива Исследований Тьмы>, когда существовало лишь Управление по Контролю Сверхъестественных Катастроф, записи строились вокруг функции государственной структуры: «спасать гражданских».
Позже ради достоверности и удобства развития сюжета добавили уточнение.
Управление по Контролю Сверхъестественных Катастроф ставит жизнь агентов превыше всего.
А ещё оно больше сосредоточено на ликвидации самого паранормального явления, чем на спасении гражданских, и порой мирится с неизбежными жертвами среди населения.
Но агент Чхве стал именным персонажем до появления этой установки.
А значит, он относился к тому типу агентов, которые надрываются, чтобы спасти каждого гражданского до последнего.
В процессе он прибегал к хитрым или изобретательным приёмам, обзавёлся разнообразными способностями и предметами... но суть не изменилась.
До самого момента, когда он пропал без вести в Looky Mart с предполагаемой гибелью.
– ...
Точно.
Тут можно и так.
– И всё же я попробую.
– ...?!
Я без предупреждения протянул заготовленный предмет.
К руке без мизинца, которую отыскал.
– Да она же не меняется ни на что...
Хвать.
Рука грубо метнулась навстречу.
– ...!
И пальцы без мизинца с хрустом заглотили то, что я предложил.
Бумажный клочок выпал из прежней хватки и упал на грязный пол. Я едва успел подхватить его.
Тем временем агент Чхве, разглядев форму моего предмета, прищурился.
– ...Монета?
– А, это не обычная монета... я, э, принёс из другого паранормального явления.
Чистая правда.
Только вот крипипаста та, из которой Daydream Inc. делает персонализированное снаряжение: Набор Добрых Семян Категории Сумерки. Но это секрет.
Да.
Та штука – моё первое персональное снаряжение для Отделения Полевых Исследований.
«Третья рука!..»
Монета, вызывающая руку из пустоты.
Условия, которым должен соответствовать нужный руке предмет, очевидны из самой её природы.
Предмет, изготовленный Daydream Inc. на раннем этапе из Тьмы, находящейся на изоляции и в использовании.
Точно он.
Но сотрудники Daydream Inc. здесь фактически в чёрном списке, поэтому сделка не состоялась и за пять лет, вот рука так и висела...
«Получилось.»
Я сжал бумажку в руке и ощутил тихий прилив удовлетворения.
Конечно, я не просто так с дуру отказался от персонального снаряжения, которым пока не пользуюсь. Есть способ всё вернуть.
Но сейчас срочнее агент Чхве.
Я выдал заготовленную отмазку.
– Я подумал, валюта сразу пригодится в бедствии... Ну, вспомнил, как было в том супермаркете.
К слову, подарочный сертификат Looky Mart обнулился до копейки, едва я вышел из магазина. Воистину крипипаста-супермаркет скряг и эксплуататоров.
В общем, полагаю, поведение вполне подобающее новичку.
«Наверняка выглядит так, будто я не знал, что в разных крипипастах разная валюта, и просто сунул наугад.»
И мне повезло, что сработало.
Буду держаться этой линии.
– Хм... Поделюсь с тобой, дорогой хубэ, деталью, что руку эту бросили пять лет назад. Тебе не пришло в голову, что ситуация, требовавшая помощи, давно закончилась?
– И всё же... рука ведь осталась.
Тут я наконец улыбнулся.
– Раз обмен состоялся, значит, есть кому забрать... так я предположил. Ну, э, конечно, это лишь догадка, и я могу ошибаться.
– ...
Агент Чхве уставился на меня, а потом...
– А~ Мне это очень нравится!
– ...?!
– Ух, да, вот это оно! Редко встретишь того, кто так шевелит мозгами и подключает воображение. Логично!
Агент Чхве потрепал меня по голове в шапке. Ы-а-а!!!
И понизил голос, чтобы никто кругом не услышал.
– Всё-таки...
Всё-таки?
– Как насчёт перейти к нам в 1-ю команду «Чёрная Черепаха»?
– Простите, откажусь.
– Эх.
Достало уже...
«Хорошо хоть вроде бы отвёл подозрения...»
– А говоришь, в Группу Оперативного Реагирования страшно, но хватило смелости в одиночку сунуться в такое опасное место.
– ...
– Тогда... и в 1-й команде «Чёрная Черепаха» выдержишь, нет?
Чёрт.
Это что, шантаж? Мол, не хочешь подозрений – вступай?
Голова пошла кругом.
Но стоило прозвучать следующим словам...
– Да и насчёт того, что тебе страшно. На самом деле это иллюзия от переизбытка впечатлений с первого же задания...
...как я взорвался.
– Нет, мне страшно до смерти! Реально страшно!!!
– ...?!
– Но терплю, потому что деваться некуда! Нельзя же новичку отказываться от всего, потому что страшно!
Иначе сдохну!!!
– Как может быть не страшно остаться без руки! Страшно, что что-то пойдёт не так, но я всё равно дотерпел и дошёл сюда!
Я говорил так, словно выплёвывал кровь.
Отчасти нарочно, но накопившаяся обида со времён этой безумной фармацевтической компании в мире крипипаст просто взяла и вырвалась. Горечь меня захлестнула настоящая, а не притворная.
...Агент Чхве смотрел на меня, разинув рот.
– И-извини?
– ...
– Ладно, ладно, дорогой хубэ. Поздравляю с первой сделкой, и... точно, записка! Надо проверить записку. Как тебе?
– ......Хорошо.
Я глубоко вдохнул.
И всё же, не помню, когда в последний раз мог так откровенно высказаться... и от этого немного полегчало.
После такого он ведь не потащит меня в Группу Оперативного Реагирования... пожалуйста.
– Простите, что кричал.
– Да ладно. Тут психов хватает. Зато три секунды всеобщего внимания, неплохо.
Значит, выглядело как психоз. Понял...
Я вздохнул.
– Не помню, когда в последний раз... так орал.
– Ой-йой, дома поди звукоизоляция плохая.
– Нет. Дома... сейчас нет.
– ...
– Хотелось бы вернуться.
– Понятно.
Фу-ух.
Наконец я успокоил дыхание и смог развернуть записку в руке.
«Агент Чхве почему-то притих.»
Так или иначе, раз он перестал доставать, уже легче.
Я снова взглянул на записку.
Внутри окровавленного клочка, который я осторожно раскрыл одной рукой...
...засохли буквы, нацарапанные кровью.
посмотри сюда
есть игрушка
что сочувствует и наблюдает(шрифт: Tkachenko Sketch 4F)
По всей бумаге размазалась засохшая кровь, вытекшая из самих этих букв...
«Ха.»
Прямо реквизит из хоррора. Хотелось вышвырнуть записку прочь, но тут кое-кто помог.
– Дай-ка.
Агент Чхве непринуждённым жестом забрал бумажку из моих рук.
Я нарочно не стал мешать.
Агент Чхве занёс над запиской странный прибор наподобие лозы и начал проверку.
«Тоже из снаряжения Управления по Контролю Катастроф.»
Маятник Местонахождения
: Изогнутый стержень из стекла и латуни.
Вращается над материей, порождённой бедствием, или над медиумом, вызывающим паранормальные явления.
Но Маятник Местонахождения не показал никакой реакции на купленную мной записку.
– Хм, ничего необычного. Обычная записка. А текст...
Агент Чхве хохотнул.
– Наверняка завлекает в бедствие.
– Наверняка.
Но я забрал записку из рук агента Чхве и аккуратно убрал.
– О~ А всё-таки берёшь?
– Да.
Я слегка смущённо опустил голову.
– А вдруг там и правда скрыт зов о помощи... Хочу сам посмотреть.
– ...
Агент Чхве не стал спрашивать, почему я не доложу начальству.
Управление по Контролю Сверхъестественных Катастроф не настолько свободная организация, чтобы на досуге анализировать обычную записку от неизвестного подозрительного типа, провисевшую тут пять лет.
Смертоносных бедствий и так навалом.
Такие сомнительные дела неизбежно уходят в конец очереди, и это знает даже только что принятый новичок.
«Тем более что сам агент Чхве только что это и сказал.»
Однако... тут я пойду ва-банк.
Помявшись, я протянул записку.
– Если у вас, сонбэ, найдётся время... не могли бы вы ещё раз проверить...
– ...!
На самом деле, запомнив содержимое, сама записка мне не нужна.
И по своей природе её можно без проблем доверить агенту Управления, способному распознать крипипасту.
– Хорошо. Я тоже посмотрю.
– А, спасибо!..
Я поспешно передал бумагу. Надеюсь, это хоть немного снимет с меня подозрения.
Дальше настрой немного смягчился.
– Нормально?
– Да. Спасибо...
Под присмотром агента Чхве я всё-таки ухитрился достать один желанный предмет.
«Непросто было.»
Не только из-за слежки, но и из-за самого выбора.
Здесь в основном предметы из натурального мира крипипаст.
А это значит: не очищенные корпорацией и без фильтра безопасности от инопланетян. Они имели...
Жуткие побочные эффекты.
Так подразумевалось изначально.
Ведь эти вещи никогда и не создавались для удобства людей.
Продавцы часто не в своём уме, так что и товар нередко безумный...
Удивительно, что агент Чхве не просто вёл за мной слежку, но и реально пытался помочь.
– Тут прямо Сеул. Глазом моргнёшь, носа лишишься. Смотри, как твой сонбэ делает, и учись...
...Правда, срабатывало не всегда.
– ...Кто-то уже купил.
– ...
– Н-ничего. Следующее тоже хорошее! Вперёд, к следующей руке~
Зато, как и положено ветерану, он знал происхождение и конкретные побочки некоторых предметов, так что я смог «купить» товар осмотрительно.
Да. Всё хорошо, но вот в чём дело.
«Он заставил меня купить то, что сам знает.»
В итоге он взял мои действия под свой контроль.
Выражение ли это сильного подозрения или искренняя забота... даже я, изучивший все похождения агента Чхве в <Архиве Исследований Тьмы>, не могу сказать наверняка.
«Хотя, по правде, я и сам хотел купить этот предмет, так что скорее позволил себя направить...»
Пугало то, что иначе я, скорее всего, купил бы его со слезами на глазах.
Я вздохнул, касаясь предмета в кармане.
«Фу-ух.»
Так агент Чхве сопровождал меня почти до конца своего лимита времени, а потом даже проводил.
Помахав купленным мной клочком бумаги.
– Тогда записку я ещё раз проверю и верну?
– Да. Спасибо...
На самом деле возвращать незачем. Я уже всё запомнил.
И смысла в его проверке тоже нет.
Потому что...
Записка изначально не имела отношения к крипипасте.
«Просто психологическая ловушка.»
Раз тут торгуют причастные к крипипастам, то и текст, конечно, о крипипасте.
Но нет.
Если уж уточнять... то скажем так.
«Это наследство.»
* * *
Взглянем на записку ещё раз.
посмотри сюда
Это означает реальное «здесь».
То есть «некое место».
А дальше...
есть Игрушка
что сочувствует и наблюдает
Грамматика неуклюжая, контекст отсутствует.
Потому что фраза склеена насильно.
«Значит, разбираем.»
Тогда остаётся...
Игрушка
сочувствие наблюдение
Три слова.
А три слова плюс «место» дают отличную подсказку.
Ведь существует адресная система «what3words», обозначающая участок 3×3 метра тремя словами.
«Вбить эти слова в поиск...»
...и тут же выпадает маленькая точка в старом центре Сеула.
Я стоял вровень на указанном месте.
– ...
Между скоплением мелких торговых зданий, в точке, чуть не доходящей до стены, на которую указывали координаты из слов.
Там находился...
Люк.
Точнее, старая крышка люка, небрежно прислонённая к стене пустующего магазина.
Будто опирается на неё.
Словно на что-то намекая.
– ...
Я толкнул крышку.
Скреж.
Удивительно, она сдвинулась легче, чем я думал. А за ней...
...лестница, ведущая вниз, в полуподвал.
– ...
Скрытое место.
Почему рука без мизинца указала сюда?
И почему принимала в оплату только предметы ранней Daydream Inc.?
Просто.
«Потому что это нечто, связанное с Daydream Inc.»
– Ха-а.
Я спустился по лестнице и поднял голову.
[Камера Инкубации Дрёмы]
Синтезатор Дрёмы компании Daydream Inc.
Исследовательская лаборатория того древнего прототипа раскинулась передо мной.
𓆩♡𓆪
[~] what3words – реально существующий сайт с картой и навигацией, на который вы можете зайти. КАЖДЫЙ квадратик карты отвечает комбинации трёх слов. Например: «зона.гвоздь.старик» ведёт на Богоявленский Переулок, строение 2.